27

Окна в спальне Аллурена не были зашторены. Просто сама она была столь велика, а кровать стояла столь глубоко в тенях, что яркое летнее солнце совершенно не мешало.

Открыв глаза, я сразу же увидела рядом моего огненного принца.

Воспоминания о последних событиях внезапно прихлынули, и я подпрыгнула… Вернее, попыталась.

Принц мягко удержал меня, разглядывая с таким видом…

— Как шэсса Ивирана? — пробормотала я. — И… ты?

— Ей уже лучше, — отозвался он, продолжая ласкать меня взглядом. — А я… Лада. Я хочу, чтобы ты стала моей женой.

— А Сердце Мира? — вырвалось у меня.

Слова, которые я безумно хотела и не ожидала услышать… Собственное сердце скакнуло в груди, отдалось тёплой волной в животе.

Аллурен коснулся пальцем моих губ:

— Я буду искать способ наполнить Сердце Мира. Возможно, придётся нелегко, я не знаю, как примут наш союз, могут вмешаться Старейшие Маги… Я знаю только одно: хочу быть с тобой. Всегда. Ты готова разделить со мной этот путь, Лада?

— Это предложение? — улыбнулась я.

— Обязательно сделаю тебе предложение, — на диво серьёзно отозвался он. — Но сначала будет честно разорвать помолвку с ледяной. Ты готова пройти через это со мной, Ладелин?

С удовольствием обвив его шею руками, прижавшись к сильной груди со следами ран, я тихо прошептала:

— Да…

Может, мы действительно что-нибудь найдём вместе? А пока не найдём, ну, слетает разок наполнить Сердце с ледяной. Они же не сексом там прямо на Сердце занимаются? Надеюсь.

Я просто не могла упустить этот шанс. Отказаться от этого мужчины, которого так безумно долго ждала и так безумно сильно желала.

Он прижал меня к себе, коснулся губами губ — сначала осторожно, вопросительно. После горячо, заводясь.

Но вдруг резко отстранился, развернулся.

Буквально через миг в спальню вошла Сапра.

— Простите, ваше высочество, — сделала кикимора извиняющийся поклон. — Но шэсса Камания Ал-Турра уже не первый раз за сегодняшний день спрашивает о вас и требует провести её к вам. Или позвать вас к ней. И…

— Спасибо, Сапра, я разберусь, — отозвался Аллурен, с сожалением отпуская меня.

Служанка вышла, дракон проводил её взглядом, снова повернулся ко мне. Коснулся пальцами щеки:

— Прямо сейчас всё и сделаю, — произнёс. — Жди меня, я скоро.

— А если она откажется?

— Никто не заставит меня жениться против воли, — передёрнул плечами Аллурен.

Поднялся, зашёл в гардеробную одеться, и больше уже не появлялся — видимо, вышел из другого выхода.

Мне очень хотелось пойти с ним, узнать, что он скажет ледяной… но я понимала: это только между ними. Женщине и так непросто пережить такое, а ещё и при сопернице…

Расправив плечи, чтобы занять время я искупалась в бассейне и переоделась в одно из красивых свежих платьев, красное, под цвет Аллурена. Сегодня мне хотелось поддержать его.

Среди вещей на глаза попалась сумочка. Я взяла её, достала почти разряженную мобилку — аж один процент! Прежде чем погаснуть, она показала мне пропущенный от босса, вызвав странное, немного ностальгическое чувство.

Прежний мир был так далеко, казался почти нереальным, и всё же я там выросла. Там осталась частичка моей души, некогда любимые вещи. Может, Аллурен согласится свозить меня туда? Забрать хотя бы то, что осталось от мамы… той, Земной мамы.

Я не была уверена, что мне самой удастся переместиться в далёкий, лишённый магии мир. И что это не будет опасно для малыша.

А Нивиллин… Я вспомнила о королеве с теплотой и толикой беспокойства. Фениксы ведь не оставят это так? Непременно придут, а может, и уже прорываются сквозь Аллуренову защиту.

Нет, надо занять себя, а то изведусь. Поискать, где там остались бухгалтерские книги градоправителя, что ли, да спросить у Эстра, с чем вернулись его посланцы…

Мои тягостные раздумья прервала Сапра с подносом.

Пока ела, я расспрашивала её о последних новостях. Даже предложила угощаться, но служанка тактично отказалась.

Рассказала, что прорыв пока закрыт, но возле скважин всё ещё дежурят драконы и Кряж по-прежнему дымится. Что Старейшие прислали вызов в Ассмаг, только пока некому принять его. То принц при смерти, то королева.

Что защитой замка заняты самые сильные огненные Райландии, и ещё множество всяких нюансов, часть из которых была мне совершенно незнакома.

— А Рита как? — спросила я, когда основные новости закончились.

— Я не видела вашу подругу, — едва нахмурилась Сапра. — Уже, наверное, дня три. С тех пор, как вы…

— Проведи меня к ней! — вскочила я, ощущая тревогу.

— Но шэсс Аллурен не хотел, чтобы вы покидали его покоев…

— Он тогда ещё не знал, кто я, — уж Сапра точно видела слишком много, скрывать что-то от неё казалось бессмысленным. — А теперь у меня есть магия и… родственники.

И признаться, я буду даже рада, если они предъявят счёт к истинным виновникам моей пропажи двадцать лет назад!

Вслух, конечно, этого не говорила. Сапра немного поколебалась, но, видимо, тоже сочла, что звать Ритку сюда без разрешения принца не так прилично, как провести меня к ней.

— Шэсс Дэльгар говорил, за ней будут наблюдать? — вспомнила я.

Сапра прикрыла глаза, после отозвалась:

— Она не выходила из покоев. К ней тоже никто не приходил.

— Идём! — я решительно направилась к выходу.

Мы пересекли холл и миновали дверь моих старых покоев, немного прошли по галерее, пока Сапра не остановилась у ещё одной двери. Поменьше, но такой же вычурной и красивой, как и все остальные во дворце.

Я стукнула раз, другой, постучала сильнее. И, не получив ответа, взволнованно толкнула створки.

Они не поддались, я бросила взгляд на Сапру:

— Можешь открыть?

На зелёном лице служанки промелькнуло сомнение.

— Если вы приказываете, дэсса…

— Приказываю, — поспешно подтвердила я, уже не на шутку волнуясь.

Кикимора приложила руку к замку, и её ладонь загорелась ярким зеленоватым светом.

— У меня есть доступ ко всем помещениям замка, — сочла необходимым пояснить она. — Принц Дэльгар дал…

— И к камерам? — вырвалось у меня.

— К камерам нет, — улыбнулась кикимора, отворяя дверь. — Пожалуйста, дэсса.

Я пересекла пустую прихожую и почти ворвалась в спальню. Кикимора шла чуть позади, но когда я застыла у выхода, она успела сориентироваться и не натолкнулась на меня.

— Людка? — Ритка копалась в огромном чемодане, стоящем на полу, но при виде меня спешно прикрыла крышку и поднялась. — Ты… выломала дверь?

— Всего лишь попросила открыть. Я волновалась за тебя, — улыбнулась я. Глянула на зелёную: — Спасибо, Сапра, ты можешь нас оставить. Если Аллурен спросит, скажи ему, что я здесь, пожалуйста.

— Да, дэсса, — поклонилась служанка и бесшумно исчезла за дверью.

— Вообще-то входить в чужой дом без приглашения — дурной тон, — проворчала подруга.

— Ты же ко мне входила, — напомнила я. — Не думала, что мы успели стать чужими. Тебя давно не видели…

— Кто не видел? Те, кому нет до меня дела? — задрала подбородок Ритка. — Потому что моя подруга оказалась слишком занята собой? Или те, кто постоянно следит за мной, стоит только выглянуть, не дают и шагу ступить? Что ты наплела обо мне Аллурену?

Наверное, я должна была что-то ответить, но несоответствие, всё это время царапавшее мои мысли, вдруг выпрыгнуло наружу и сфокусировалось на чемодане.

Большом, чёрном, на колёсиках. Его Ритка купила в прошлом году перед поездкой с очередным кавалером на море, я выбирать помогала.

В голове почему-то пронеслись воспоминания о несчастной сумочке, единственной, которую я захватила — потому что она была со мной. Но целый чемодан?!

— Ты что, готовилась к переезду в этот мир? Заранее? Знала, вещи собирала… — это не укладывалось в голове.

— Я же тебе говорила, что меня пригласили, — пожала плечами Ритка.

— И ничего мне не сказала?

— А с чего это я должна перед тобой отчитываться, а, Птицына?

— Я тебе всё рассказывала. И про Аллурена я тебе рассказала! А ты? Это… всё-таки ты забрала кольцо? С самого начала, когда я приходила в себя, когда оно укатилось по полу?

Не знаю, откуда вдруг взялись эти мысли, я ведь всегда доверяла Ритке — но тут слова Старейших о предательстве, и ещё шэссы Ивираны, как-то наслоились на чёртов чемодан…

Глаза Ритки странно, непривычно заблестели. Она огляделась, будто пытаясь найти кого-то взглядом, и вдруг с неприязнью посмотрела на меня:

— А то, что ты феникс? Тоже рассказала?

— Откуда ты знаешь? — нахмурилась я.

Вообще-то, я собиралась. Мне так хотелось поделиться с кем-нибудь!

— Не ожидала? Привыкла быть всегда впереди?

— Ритка… да что с тобой?

— Со мной? Абсолютно ничего, я наконец-то счастлива! Хоть один мужчина обратил внимание на меня, меня! Не на тебя!

— Ты о чём? — непонимающе пробормотала я. — Давай присядем и спокойно поговорим. Я ведь никогда не лезла в твои отношения с парнями… даже с теми, которые подходили знакомиться ко мне.

— Вот именно! — Ритка садиться явно не собиралась. Наоборот, вдруг начала кружить вокруг меня, заставляя оборачиваться за ней. — Почему всегда к тебе, всё внимание на тебя, высокая блондинка, ах, ох! А я будто пустое место, вечно в твоей тени. А всё банально: ты феникс, они чувствовали твою силу и потому вешались на тебя, как мухи на липучку! Это вовсе не потому, что я какая-то ущербная, а потому, что ты — лгунья и обманщица!

— Рита… я надеюсь, мужчина, о котором ты говоришь, — не ледяной?

— А что? — с вызовом дёрнула плечами подруга. — Ты и его хочешь в свою коллекцию?

— У меня никогда не было коллекции, в отличие от некоторых! А ледяной… ему просто нужен феникс. Чтобы наполнить Сердце Мира.

— Надо же, тебя настолько задевает, что хоть один мужчина не бросился на тебя, что ты готова поливать его ложью?

— Рита… — осторожно произнесла я. — Ты же знаешь о драконьей харизме? Может… он околдовал тебя?

— Тофлер Ал-Турра защитил меня своей силой от драконьей харизмы! — с вызовом бросила она, смерив меня презрительным взглядом. Сделала несколько шагов обратно к чемодану.

Не слышала о таком… если бы всё было так просто, все драконы, наверное, защищали бы своих итальи? Но лучше посоветуюсь сначала с Аллуреном.

— Поговорим, когда ты немного успокоишься, — я попыталась развернуться к двери.

— Ну нет! — воскликнула Ритка. — Ты сама ко мне явилась, так покончим с этим раз и навсегда!

Одновременно она выхватила что-то из чемодана и швырнула в меня.

На мгновение всё вокруг полыхнуло льдом, он ударил в лицо, проник в лёгкие, не давая вздохнуть. Сковал все движения, вокруг запястий что-то защёлкнулось, сводя руки вместе.

— Ты сгоришь на алтаре Сердца Мира, — продолжала злобно выталкивать слова Ритка, и у меня будто пелена с глаз падала. Я ведь действительно считала её подругой, не без недостатков — но не желающей же мне смерти?! — А я наконец-то избавлюсь от твоего постоянного превосходства!

Откуда-то от стены отделилась светлая тень, набирая материальности — и я узнала принца Ал-Турра. Хотела закричать, позвать Аллурена, но тело сковал лёд, отдаваясь сотнями игл в животе.