28

Камания стояла на террасе в отведённых ей покоях. В тонком голубом платье — лучи солнца просвечивали изящную фигурку, серебрились в волосах.

Аллурен улыбнулся. Она была хороша, и всё же он испытывал только облегчение после принятого решения.

Им предстоял сложный разговор, но он упрямо сжал зубы.

«Я мужчина. Я отвечаю за свои решения».

— Рада видеть вас в добром здравии, дорогой жених, — произнесла она, повернувшись вполоборота. — Слышала, вашей матушке тоже уже лучше.

«Не вашими стараниями!» — хотелось бросить ему. Но мужчине не пристало попрекать женщину таким.

Вот благодарить… любимую… он никогда не устанет.

— Спасибо, — скупо отозвался он. — Вы так настойчиво желали меня видеть исключительно из заботы о моём здоровье? — уголок губ едва насмешливо скользнул вверх.

— Не только, — повернулась она к нему, на этот раз полностью. — Я рада, что вы нашли для меня время. Мне нужно показать вам кое-что.

— Что? — взгляд принца сделался пристальным.

— Здесь недалеко, — повела она рукой за ограждение.

— Камания… не сейчас. Я только пришёл в себя, и у меня скопилось бессчётное множество вопросов, которые необходимо решить.

В мыслях принца промелькнул Эстр с какими-то книгами… Он рассказывал что-то про Ладу и градоправителя, но Аллурен тогда не был способен проанализировать и принять решение, и помощник пообещал вернуться к этому позже.

А ещё Сбор, а ещё Старейшие Маги, не говоря уже о прорывах, которые тоже необходимо контролировать.

Но самое главное — разговор. То, для чего он сюда пришёл. И как бы ни было сложно, он должен решить всё раз и навсегда. Он пообещал Ладелин.

— Камания, — шэсс Дэльгар приблизился, взял её руки в свои. — Мне нужно поговорить с вами, и я очень рассчитываю, что вы меня выслушаете.

— Разумеется, мой принц, — улыбнулась она.

— Я долго размышлял обо всём… Камания, наш брак обречён. Нам не удалось зачать ребёнка, и…

— Разумеется, не удалось, так как он оказался в животе вашей итальи!

— И в этом мне видится знак, шэсса.

— Знак? — презрительно фыркнула драконесса. — Вот уж не ожидала от принца Райландии подобной чуши.

— Хорошо, пусть не знак. Но я пересмотрел взгляд на наш союз. Моя итальи беременна, и…

— И она не сможет родить дракона!

— И у меня есть шанс помочь ей родить наследника. И я планирую это сделать. И я считаю, что в свете последних обстоятельств нам нужно расторгнуть наш союз. Готов предоставить вам откуп… Единственное, о чём прошу — пока помочь мне с наполнением Сердца Мира.

— Вы же знаете, что если у вас появится иная жена, Сердце не свяжет нашу силу. Оно и сейчас уже плохо принимает её, потому что слишком долго мы остаёмся не женатыми. Ритуал помолвки давно ослабел.

— Знаю, к сожалению, — сжал кулаки Аллурен. — Я буду искать способ…

— Ваша человечка такого способа вам не даст!

— И всё же, это мои заботы. Я могу просить вас только отнестись с пониманием и не таить обиды.

— Я понимаю, Аллурен. Давно к этому шло, надеюсь, вы не пожалеете о своём решении. Я даже не стану требовать разорительные отступные, — она едва уловимо улыбнулась.

Принц с трудом сдержал удивление и радость. Ему казалось, разговор будет более длинным, более тяжёлым, он собирался отвечать на претензии и обвинения… Но нет, невеста повела себя благородно, и он был безмерно этому рад.

— Спасибо, дорогая Камания! — улыбнувшись, сжал её ладони. — Я никогда этого не забуду, и если вам понадобится помощь…

— Собственно, мне нужна помощь уже сейчас, — с лёгкой печалью улыбнулась ледяная. — Пожалуйста, окажите мне последнюю услугу. Слетайте со мной сегодня.

— Куда, шэсса?

Ему не хотелось. Не хотелось никуда лететь, не хотелось оставлять Ладу надолго! Единственное желание, которое осталось в сердце, — это вернуться к ней, сжать её в объятиях, вдохнуть аромат и… наконец-то

осуществить сумасшедшие мечты, которые так долго терзали его сны.

И всё же он должен отдать все долги, решить любые вопросы, которые стоят на пути его счастья.

— Мне нужно предупредить охрану, — добавил.

Сердце нехорошо кольнуло когтями предчувствия, но он не мог просто взять и отмахнуться от женщины, которая приняла его предложение, а теперь остаётся одна. Перед всей Райландией.

— Это займёт не более получаса, Аллурен, — мягко улыбнулась она. — Вы сразу же всё поймёте.

— Хорошо, — кивнул принц.

Машинально нащупал на груди камень, тут же вспомнил, что стало с предыдущим… У него имелся запасной артефакт, и сейчас он счёл за лучшее постоянно носить его при себе. А тот, расколотый проклятием феникса, спрятал в один из потайных сейфов, чтобы потом отдать кому-нибудь из учёных мужей на изучение.

Камания улыбнулась, скинув платье — оно тончайшими волнами скатилось к ногам.

Именно так они летали к Сердцу Мира — потому что там не нужны были одежды. Зачастую они вообще не превращались возле него в людей: человеческой энергии недостаточно, чтобы напитать Сердце.

Но сейчас?

— Зачем? — чуть нахмурившись, спросил Аллурен.

— Просто полетели, — улыбнулась Камания, оборачиваясь. Оглянулась, лукаво сверкнула серебристыми глазами и оттолкнулась от террасы, взмывая ввысь.

Дракон из неё был такой же: небольшой, серебристо-голубой, очень изящный на вид. По голове и спине вместо шипов и чешуи проходила полоса, больше похожая на волосы. Они мягко разлетались во время полёта.

А ещё у женщин-драконов не было рогов.

Когда-то принцу Огненного кряжа нравилось смотреть на неё. Приятно было осознавать, что со временем они сольются в страстных объятиях.

Но не теперь.

На несколько мгновений приспустив щиты, он передал мысленно Сапре и Эстру:

«Скоро вернусь, я с Каманией».

После чего коснулся камня, тоже уходя в оборот — но на всякий случай с одеждой.

***

И он действительно понял. Когда спустя треть или половину часа сердце сжало ощущением надвигающейся беды, а перед глазами вспыхнул образ светящейся птицы. Его Лады.

«Камания!» — закричал мысленно принц, одновременно взревев.

Из пасти вырвался огонь, но бывшая невеста, вместо того чтобы остановиться, лишь ускорила лёт.

На миг засомневавшись, оглянувшись в ту сторону, где остался уже невидимый на горизонте Кряж, он прибавил скорость, настигая пусть более лёгкую, зато и менее сильную драконессу.

Ярость затопила сознание, вырвалась в новом рыке, и ещё одном.

Выходит, она специально отвлекала его? Он чувствовал: с Ладой что-то случилось. Не сомневался, что в этом замешан Тофлер Ал-Турра. Хотел ринуться назад — но для начала всё же нагнал Каманию. Обхватил лапами со спины, уворачиваясь от ударов голубоватых крыльев, и потянул её вниз.

Она вырывалась, испуганно крикнула — тонким для дракона голоском. Но он не отпускал, продолжал штопором падать.

Она билась, трепыхалась в мощных лапах, но всё равно неумолимо приближалась к земле, осознавая, что первый удар возьмёт на себя и гигантская туша огненного её просто раздавит.

Из его пасти вырывался яростный огонь, и Камания приняла единственно возможное решение: превратилась в человека, становясь меньше — настолько, чтобы можно было спрятаться за лапами огненного дракона.

Именно это принцу и было нужно. Не глядя на обнажённую хрупкую фигурку в лапах, он резко взмыл, едва не чиркнув земли, и моментально накинул на неё несколько огненных петель. Чтобы не могла обернуться обратно.

После приземлился, вспахав когтями луг, вырывая с корнями траву. Тут же стал человеком, мимоходом радуясь, что не придётся гонять голышом.

— Где она? — рыкнул, ухватив бывшую невесту за плечи.

Та довольно улыбнулась — в лице не осталось и следа мягкости и покладистости.

— Где бы она ни была, ты её больше не увидишь.

— Это не поможет тебе возобновить помолвку, — сжал кулаки Аллурен.

Осознавать, что Лада пострадает из-за него, было невыносимее всего.

Камания вдруг рассмеялась, обескуражив:

— Я никогда не собиралась становиться твоей женой, и уж тем более не собираюсь возобновлять помолвку!

Огненные путы начали замерзать, леденеть, но он подбавил ещё немного огня:

— Зачем же тогда приняла моё предложение?

Камания лишь презрительно хмыкнула.

— Это ты? — запоздалая догадка вызвала прилив ярости и отвращения. — Ты пыталась выкрасть Кокон в самый первый раз? Зачем? Не хотела, чтобы у меня появился наследник? Избавиться от Дэльгаров — таков был ваш с ледяным план?

Девушка промолчала, гордо подняв голову.

Выходит, Лада спасла его не единожды. И от предательского заговора, и от потери наследника… И от смерти.

Его Лада. Он ни за что её не оставит, даже если придётся отказаться от короны!

Камания сопротивлялась. Замораживала путы, чтобы раскрошить их.

«Аллурен!» — прорвался в мысли крик его женщины.

И он поспешил накинуть ещё огня, понимая, что надолго Каманию не задержит. Призвал нескольких драконов к себе на помощь.

Странный приказ — изловить ледяную шэссу. И всё же он был уверен в своих воинах. Они исполнят.

А ему нужно спешить.