Глава 6

— Не делай себе нервы, детка! Сыскарь бельчонка не обидит! — хохотнул дракон, ловко уворачиваясь от острых кулачков главного дизайнера Чешуешту. — Это всего лишь родовая магия! Чуть-чуть обездвижил и проявил. Удобно для поимки преступников, не находишь?

— Марикара не преступница! — сердито парировала Тата.

— Как способ знакомства тоже прокатывает, — продолжил разглагольствовать дракон.

В доказательство своих слов аккуратно подцепил застывшую белку и посадил к себе на лапу. Легонько стукнул когтем по её макушке, возвращая подвижность.

Слегка окосевшая Кара вяло встряхнулась и, встав на задние лапки, злобно прошипела:

— Я тебя запомнила, беспардонная зеленая ящерица!

— Ух, ты, какая боевая! Я тоже рад знакомству, детка! — ничуть не смутившись и не устрашившись, широко ухмыльнулся Грин.

— Я тебе не детка! Я древний фамильяр, — возмущённо затопала лапами Кара.

— Договорились, будешь древняя детка, — прыснул Грин.

«Для полного комплекта происшествий нам только драки белки с драконом не хватало!» — всполошилась Тата и ринулась отвлекать и блистать знаниями:

— Это же зимняя магия, да?

— Ну да, мы… я зимний дракон, — подтвердил Грин.

— Значит, не замёрзнешь, рыская в наших горах в поисках вора, — язвительно заметила белка, спрыгивая с зелёной лапищи.

При этом постаралась как следует оттолкнуться острыми когтями, но для драконяки это было сродни щекотке, и он лишь басовито хихикнул.

— А что это за ворон такой? Наша звезда крупная, вряд ли птица сможет унести, — засомневалась Тата.

— Не ворон, а Ворон, детка! Был такой мощный маг, талантливый артефактор и любитель древностей, — поправил её Грин.

При упоминании древностей Кара тихо зашипела и нервно огляделась вокруг.

Грин заметил и это, и не преминул прокомментировать:

— Спокойно, детка, его интересовали древние вещи, а не…

— Лучше молчи! — в прямом и переносном смысле взвилась белка, положив лапку на зубастую пасть.

Дракон сцапал её в лапу и басовито рассмеялся.

Тата поморщилась на «детку», но мысленно махнула рукой. Похоже, дракон неисправимый и непробиваемый, а информация уж больно интересная. Посему она пропустила панибратское обращение и навострила уши, приготовившись слушать увлекательную историю.

— Был? Значит, теперь нет? И как, в таком случае, он мог умыкнуть звезду? — спросила, обращаясь к Дрейку.

— Был, да сплыл, вернее, спалил, — совсем непонятно ответил тот, но, увидев её вытянувшееся лицо, снизошёл-таки до объяснений: — в результате рискованного эксперимента спалил и лабораторию, и себя.

— Ужасная трагедия! — пискнула впечатлённая Тата. — Но как же погибший мог совершить преступление?

— Талантливый маг талантлив во всём, даже в посмертии! — Грин задрал когтистый палец и помахал им в воздухе. — В последний момент перед гибелью он сумел вселиться в свою ручную виверну. Сразу никто не понял, поскольку он умело шифровался. Опасался, что его окончательно прихлопнут, ведь оставалось неясным, кто на него покушался.

— Погодите, я не поняла: это было покушение, или неудачный эксперимент? — решилась уточнить Тата.

— Как позднее установило следствие — покушение, замаскированное под неудачный эксперимент, — сухо ответил Дрейк. — И хватит уже об этом.

— Ещё один вопрос! Ну, пожалуйста!

— Точно один, детка? — хохотнул Грин, а Дрейк, помедлив, молча кивнул.

— Как вы думаете, зачем он начал промышлять воровством? — выпалила Тата.

Дрейк не спешил отвечать, более того, весь его вид говорил о том, что ответа она не дождётся.

Зато Грин, похоже, вообще не заморачивался, поскольку тут же охотно пояснил:

— У нас в управлении некоторое время назад пронёсся слух, что Ворон собирает детали для создания великого артефакта возвращения.

— Что он хочет вернуть? — ахнула Тата.

— Своё тело, конечно, — хмыкнул Грин.

Прежде чем Тата повторно ахнула, Дрейк шагнул к ней и строго сказал:

— Домнина Ру, волею случая и болтливости моего… кхм… помощника, вы стали обладательницей секретной информации и должны принести магическую клятву о неразглашении.

— Моя хозяйка не сплетница! — возмутилась белка, уязвлённая за весь род Ру.

— Нисколько не сомневаюсь, однако никто не исключает шантажа, угроз, магического дознания и случайной оговорки, — нахмурился Дрейк.

— Я готова. Что нужно делать? — дрожащим от волнения голосом спросила Тата.

— Дайте руку, я поставлю печать, подтверждающую принесение магической клятвы. Не бойтесь, это не больно, — ответил сыщик.

Тата впервые приносила магическую клятву, и очень волновалась, но, как ни странно, спокойный голос Дрейка действовал на неё умиротворяюще. Она протянула руку, сыщик обхватил её предплечье и повернул тыльной стороной вверх.

Прикоснулся к запястью пальцами правой руки и велел:

— Повторите за мной: «я, Тата Ру, обязуюсь никому и ни при каких обстоятельствах не разглашать секретные сведения, которые узнала в процессе расследования».

Тата начала повторять, но запнулась перед именем.

— В чём дело? Забыли слова? — краем рта усмехнулся Дрейк.

«Так вот какого он мнения о моих умственных способностях! Считает глупышкой, неспособной запомнить элементарную фразу?» — вспыхнула Тата.

— Не забыла, — сухо ответила она и начала заново: — Я, Кантата дель Ру…

Говорила ритуальную фразу и со мстительным удовольствием любовалась вытянувшейся физиономией Дрейка. А вот так! Знай наших! И кто сказал, что представительница древнего магического рода не может работать под творческим псевдонимом?