Глава 31
Большинство магов уже стояли в разных концах зала, на лучах "звёзды". Лена насчитала шесть магов, помимо неё самой и Терсаля. И Рагнара, конечно. Лишь они двое и Рагнар ещё не заняли своих мест.
В центре помещения стояли два столба из какого-то незнакомого Лене металла. Тот факт, что этот мир сумел найти материал, неизвестный представителю технологической цивилизации, настолько поразил Лену, что она не сразу заметила цепи и наручники, которые были прекреплены к этим столбам. А заметив, поморщилась. Ей казалось, что такой драматизм был не обязателен, достаточно было положить Рагнара на хирургический стол. Но она не осмелилась вносить изменения, ведь о магии она знала всё же непозволительно мало, чтобы указывать опытным магам, что именно нужно делать. Достаточно того, что основную часть ритуала разработала она. Ведь Рагнар тоже упомянул, что снимать проклятие нужно, в идеале, в полностью идентичных условиях, при которых накладывалось проклятие.
Рагнар скинул на пол плед. Поёжился, так как в зале было достаточно холодно, несмотря на растопленные камины, которых в этом малом зале оказалось целых четыре. И сделал несколько шагов по направлению к центру зала, не выпуская, однако, руку Лены из своей. Наоборот, Лене казалось, что здесь, в малом тронном зале, он вцепился в её ладонь даже сильнее, чем тогда, когда они шли по освещённым факелами коридорам дворца. Лена поняла, что ей придется проводить Рагнара до центра звезды, прежде чем ей удастся занять своё место на одном из лучей — выпускать её руку из своей Рагнар не собирался.
А Лена чувствовала, как мечется и страдает вторая ипостась Рагнара. Если эльф, Рагнар, в какой-то мере держал себя в руках, то дракон был целиком и полностью охвачен паникой и отчаянием. Быть Истинной, как оказалось, не только интересно и весело. Боль и страх второй ипостаси Рагнара она чувствовала, как свою собственную, с той только разницей, что своей боли она бы не боялась совершенно, а вот то, что предстояло дракону выворачивало душу наизнанку. Лене хотелось кричать и плакать и если это были отголоски того, что чувствовал дракон, то насколько же ему было плохо! Она чувствовала, как в её сознании бьются мысли дракона, его просьба остановить ритуал…
— Дракон же ещё почти ребенок, он не понимает, зачем всё это, ему страшно! — прошептала Лена.
— Может, обернешься, я постараюсь успокоить твоего зверя, — так же шёпотом спросила она у Рагнара.
— Нет. Идея хорошая, но нет. Он здесь всё сожжёт и магов попытается раскидать, а с моим драконом не всякий маг сладит, — Рагнар горько усмехнулся, — Никуда он не денется, будет присутствовать.
Лена всё таки подумала, что ее вопросы помогли Рагнару внутренне успокоиться, по-крайней мере, он не протестовал, когда Терсаль приковал его.
— Ты точно выдержишь? — тихо спросила Лена, когда Терсаль занял свое место на одном из лучей звёзды, а она осталась рядом, просто чтобы хоть немного поддержать дракона перед ритуалом, — Ты ведь знаешь, что пока ритуал не начался, не поздно всё отменить.
— У меня не хватит мужества пройти этот путь ещё раз, Эльэна. Пусть начинают, я выдержу, — тихо ответил дракон-полукровка.
Начинать магический ритуал всё равно нужно ей. Лена это знала. Знала, что все ждут, что она займет свое место на последнем оставшемся свободным луче звёзды. Но как же ей было тяжело чувствовать страх чёрного дракона и знать, что она ничем не может ему помочь. Смертельные проклятия снимать, как оказалось, было очень сложно.
Она встретилась взглядом с Терсалем и его сестрой, с обоими братьями Кельпи, с темноволосым эльфом, имя которого так и не отпечатались в её памяти, единственное, что она помнила — что он являлся магом земли. Посмотрела в глаза его товарищу, тоже магу земли, судя по арнаменту на рукавах туники. Все они стояли по кругу, на лучах стихий. Терсаль отвечал за огонь и стоял напротив своей сестры, мага воды. Два мага земли стояли на лучах рядом друг с другом, а на противоположных расположились маги воздуха, сыновья Терсаля, братики-Кельпи, маги воздуха. Драконы-кельпи, как и Терсаль, лучше владели магией огня и воздуха, а из магии воды владели лишь "дорогой воды", общей для всех кельпи и оборотом в чёрных, как крыло ворона, жеребцов. А вот последний маг, стоящий напротив неё… То, что это был некромант, а кто ещё осмелится добавить последние три иероглифа, которые были необходимы для снятия проклятия, она знала. Но… Насколько же он был похож на того эльфийского принца-некроманта, который выбесил Рагнара на приёме, когда совершенно откровенно разглядывал Лену! Нет, это был не эльф, а человек. Но она была совершенно уверена, что этот хмурый мужчина неопределенного возраста был отцом эльфийскому принцу.
Лена недоуменно подняла взгляд на Терсаля: " Неужели никого больше не нашли?"
Видимо, Терсаль всецело доверял этому некроманту. И его сестра — тоже. Но всё равно, Лене было неприятно, что её указания проигнорировали, ведь она говорила о том, что эльфа-некроманта до ритуала допускать не нужно, когда с Терсалем ранее вырабатывала стратегию ритуала! И что? Терсаль приволок то ли старшего братца эльфийского принца, то ли его отца. Она нервно посмотрела на Рагнара — заметил или нет? Но Рагнар был сосредоточен и на магов, стоящих вокруг, старался не смотреть.
Лена вздохнула, так как поняла, что банально тянет время, не решаясь начать ритуал. А он должен начаться немедленно, при свете предрассветных звёзд, когда первые рассветные лучи пробивают ночную тьму.
Она начертила в воздухе четыре тройных иероглифов "Равновесие состояния". Затем столько же тройных иероглифов " Дыхание", затем четыре тройных "Жизни", и четыре тройных "Подпитывающего". Затем четыре тройных "Очищения". И толкнула по отношению к дракону, один за другим, сжав зубы от страха. Лишь бы получилось…
Те иероглифы, что Лена использовала вначале ритуала, боли не причиняли, поэтому Рагнар никак не прореагировал на их применение, разве что взгляд его стал более отстраненным. Но вот последний иероглиф, который она использовала, "Очищение", да еще не просто тройным иероглифом, а четыремя тройными… А ведь она помнила, насколько больно было когда она на себе опробовала не тройной — обычный… Ей хотелось закричать, предупредить его зверя, чтобы он успел спрятаться, отключиться, уснуть… Он не выдержит, он не сможет потерпеть…
Лена видела как вздрогнул Рагнар, попытался освободиться от оков, но заговоренный металл был рассчитан на то, чтобы удерживать в плену магов. Даже сильных магов. Ей хотелось подбежать и обнять Рагнара, только ритуал ещё не окончен. Ей оставалось лишь стоять на своем месте и молить про себя магов провести ритуал как можно быстрее… А беззвучный крик его зверя казалось не прекращался часами… Сколько времени прошло… Несколько минут… Быстрее, пожалуйста… пожалуйста, быстрее! Дракон долго не выдержит…
Время элементалей. Магия стихий. Лена как во сне видела, как братики-Кельпи создавали четыре тройных иероглифа "Дыхание северного ветра"… Значит, стихия воздуха пройдена…
"Пламя черного дракона", огненный элементаль. Его создаёт Терсаль. Сильный маг. Сложнейший иероглиф. Тоже причиняет боль, судя по тому, что Рагнар снова вздрогнул, и снова попытался освободиться от оков. Четыре тройных иероглифа и снова беззвучный крик его зверя, который слышит лишь Лена и те, в ком течёт кровь драконов.
"Душа земли", — этот элеменлаль нейтрален. Темноволосый эльф, и его знакомый маг земли создают элементаль земли.
"Звездный родник"… Последний элементаль стихий, сестра Терсаля сосредоточенно создаёт последний элементаль стихий. Теперь дело за некромантом. Последние три иероглифа были сложными, Лена это помнила.
Иероглиф "Пути мертвых"… Кто дал такое имя этому иероглифу, был большим шутником. А может, имел ввиду, что боль от его применения разбудит и мёртвых?
В этот раз Рагнар закричал. Лена видела, что он стиснул кулаки и впился ногтями в ладони настолько сильно, что из ладоней потекли тонкие струйки крови.
Иероглиф "Пепел" — сродни действию " Очищения", только пожалуй страшнее… Крик Рагнара эхом метался по залу. Лена уже настолько слилась с драконом мысленно, что не чувствовала, где кончается сочувствие и начинается реальная боль. Ей было нисколько не легче от осознания того, что она чувствовала всего лишь отголоски той боли, что испытывал дракон. Наоборот, ей хотелось тоже закричать — от боли и ужаса происходящего.
Некромант нахмурился и создал последний иероглиф "Закрепление" — то, что дракон испытывал в процессе ритуала он должен был испытать в момент закрепления ритуала. Но Рагнар уже ничего не чувствовал, он отключился на последнем тройном иероглифа "Пепла".
Лена бросилась к Рагнару и постаралась отцепить оковы. Ничего у неё не вышло, пока не подошёл Терсаль и не разомкнул оковы — снять магические полоски металла можно было лишь с помощью ключа.
Дракон был без сознания, но он дышал. И на спине отсутствовала метка проклятия грязного огня. У них получилось. Лишь бы Рагнар не умер сейчас от болевого шока, — зло подумала Лена.