ГЛАВА 27: Не доверяй, а проверяй

Кабинет инспектора Сольвэнга (Эстелия)

— Сколько же вас на самом деле? — задумчиво протянула я, откладывая магпланшет в сторону.

— Ставлю свою паутину, что их больше пяти, — написал на столе Варди.

Пока Джаред воевал с трутнями, мы с паучком пытались подсчитать количество мутантов, скрывающихся в доме 144В. И за полчаса так и не пришли к единому мнению.

Если верить намёкам Иварры, в особняке было пятеро мутантов. Но Варди только в подвале засёк семерых. И это, не считая тех змей, что ползали по верхним этажам. А ведь сестра покойной Лары наверняка была мутантом!

— Допустим, в подвале могли быть не только монстры, но и обычные оборотни или даже маги, — предположила я.

— Не думаю, что они маги, — возразил Варди, — маги обычно тощие и хлипкие. А те семеро были очень крупными и крепкими.

Хм… не слишком убедительный аргумент, но с учётом того, в каких условиях пришлось работать Хранителю, он и так сделал невозможное.

Малыш умудрился обнаружить несколько трещин в паркете, протянуть сквозь них свою магическую паутинку и просканировать подвал, не спускаясь в него. А затем, ещё и помог мне найти тот самый туннель, о котором говорила миссис Фозинберг.

Конечно, без установки «Паучьих сетей» Хранитель не мог использовать свои таланты на полную мощность. Поэтому мы только смогли узнать, что на момент обыска в доме находилось восемнадцать оборотней. Из них, по словам Варди, семеро сидело в подвале, а остальные бродили по этажам.

Чётко установить пол, возраст и скопировать внешность, к сожалению, не удалось. Но даже эта информация была бесценной.

— Давай начнём с простого, — предложила я, — сестра Лары сказала, что кроме неё в доме находятся три служанки, и двое кузенов.

— Итого шестеро, — записал паучок, — плюс альфа.

Это семеро. Значит змеюшка умолчала об одиннадцати «гостях». Вот только как понять, кто из них обычный двуликий, а кто мутант?

— Я ду…, — оборвав надпись на полуслове, Варди шустро юркнул в мой ящик для инструментов. А через миг дверь распахнулась и в кабинет вошёл Джаред.

— Как наши успехи?

Судя по весёлой улыбке, ястреб одержал победу над армией трутней, всучив им новое задание. И теперь, Джеранни до вечера должен будет сделать миниатюрные макеты домов, с соединяющим их подвалом.

Прекрасно! Значит скоро мы сможем провести расширенные испытания голема.

— Мы не можем точно подсчитать мутантов! — призналась я когда паучок вынырнул из своего убежища.

Из всех сотрудников о Хранителе знали только Саймон и Воргах. Да и то, далеко не всё.

Поэтому каждый раз, когда кто-то заходит в кабинет, малыш прятался. И выползал лишь убедившись, что мы снова одни.

— У нас одиннадцать подозреваемых, — деловито нахохлился Хранитель, — но мы пока не уверены, что они все мутанты.

— Офицер Варди засёк в подвале семерых крупных мужчин, — добавила я, — и ещё четверых на верхних этажах.

— Это кроме тех, о которых сообщила мисс Ларион? — нахмурился Джаред. — Или вместе с ними?

— Кроме них. Слуг я сразу откинула. Они не оборотни, обычные люди. И к тому же практически без дара.

— Я считаю, что в подвале были только мутанты, — написал паучок.

— Аргументируйте, офицер Варди, — сказал Джаред.

— С чего бы обычным оборотням прятаться в подвале? — дописал паучок. — Для охраны туннеля хватило бы и двух-трёх двуликих.

Хм… здесь полностью согласна. Для обычной охраны семеро — это перебор.

Но как узнать всё наверняка?

Проклятье! От этих подсчётов зависела вся спасательная операция и у нас не было права на ошибку.

Если мы установим вокруг дома слишком много эльпортов, то создадим магическую турбулентность. И тогда мы не только дезориентируем мутантов, но и взорвём особняк вместе с пленными. А если установим недостаточно порталов — провалим всю спасательную операцию и сами попадём в ловушку.

Нужно как-то подсчитать проклятых монстров… а ещё проверить нашу догадку с эльпортами и засечь, на какое время портал дезориентирует мутанта.

Сколько времени мы сможем выгадать? Несколько секунд, минуту или даже больше?

— Господа, — промурлыкал из коридора Саймон, — я могу войти?

Варди снова шмыгнул в коробку с инструментами, а я недоумённо уставилась на Джареда.

Что же могло с утра вызвать у нашего судмедэксперта хорошее настроение?

— Ты спустил Джеранни с лестницы? — прошептала я.

— К сожалению, нет, — рассмеялся феникс, без приглашения заходя в кабинет, — но у меня есть другой, не менее весомый повод для радости.

— Даже так? — удивился Джаред.

— Я не зря ползал подобно рептилии по этому треклятому особняку! — победоносно воскликнул феникс. — И мои страдания были вознаграждены. Я нашёл кое-что весьма интересное.

Ого! Сгораю от любопытства! Нет, в талантах феникса я никогда не сомневалась, но была уверена, что мафия в особняке не то что улик, даже пыли не оставит!

Однако дотошность Саймона превзошла все ожидания.

— Мы вас внимательно слушаем, — сказала я, выключив магпланшет.

— Господа бандиты действительно простерилизовали весь дом. Наши криминалисты даже отпечатки пальцев нормально снять не смогли, — с притворной скорбью сообщил феникс, усаживаясь на край моего стола. — Но стараясь скрыть явные улики, они не обратили внимание на несколько малосущественных на первый взгляд деталей.

Саймон заходил издалека, выдерживая драматические паузы между предложениями, а я подпрыгивала от любопытства. Ну, что же он умудрился обнаружить?!

— Так вот, — неспеша продолжил феникс, — во время обыска в кабинете бывшего хозяина я обнаружил два интересных момента. Во-первых, кабинет остался в прежнем стиле.

— Я тоже обратил на это внимание, — перебил феникса Джаред, — в особняке не видно женской руки. Скорее дом выглядит как запущенная холостяцкая берлога.

— Вот именно! — победоносно воскликнул феникс. — В кабинете полно чучел хищников, а ведь все знают, что Тэра был заядлым охотником. А ещё в доме на каждом шагу встречаются пустые пепельницы. Но покойная миссис Мэрвей не курила!

— Почему ты так в этом уверен? — просил Джаред.

— Потому что я исследовал её труп, и поверь мне, у курильщиков не бывает таких лёгких!

— Хм…, — Джаред откинулся на спинку кресла и задумчиво побарабанил пальцами по подлокотникам, — Вольфганг коллекционировал трубки для курения. И выписывал редкий сорт табака из Куары.

— Знаю, — промурлыкал феникс, — но это ещё не всё. Кроме этих заметных нестыковок, я обнаружил ещё кое-что.

Саймон неторопливо открыл папку, а я сдавленно выдохнула. Вот умеют же некоторые так плавно на нервах играть! Что, что ты там нашёл?!

Из ящика с инструментами показались две пушистые лапки и приподнятые антенки.

Я была не одинока в своём неуёмном любопытстве. Даже малыш Варди тоже активно подслушивал и едва сдерживался, чтобы не поторопить феникса.

— Знаете, что это? — усмехнулся судмедэксперт, театрально взмахнув в воздухе каким-то листиком.

— Нет! — дружно взвыли мы с Джаредом, а паучок лишь злобно шкрябнул лапкой.

— Это результаты кардиологического обследования некоего мистера И.Д., — невозмутимо продолжил медик, — у мистера И.Д. на момент обследования было абсолютно здоровое сердце. Но в левом желудочке была обнаружена дополнительная трабекула. А теперь, внимание!

Саймон вытащил из папки ещё один лист и протянул его мне.

— При обследовании мистера Итана Дэвеги была обнаружена точно такая же трабекула, — сказал феникс, — я попросил Марио ещё раз всё проверить. И абсолютно уверен, что мистер И.Д. это и есть Итан Дэвега.

Вот это да… Зная семейство фениксов, Марио наверняка всё проверял с маниакальной дотошностью. Значит, И.Д. — это действительно наш львёнок?

Но зачем хранить его анализы в кабинете, если в особняке жила лишь Лара Мэрвей?

— Мисс Флоренс, — Джаред поднялся из-за стола и направился к сейфу, — вы не помните, когда мистер Пинквин въехал в дом 143В?

— Через полгода после исчезновения Вольфганга Тэра, — отчитался Саймон, — я уже всё проверил.

— Вы думаете, что Пинквин и есть Тэра?! — воскликнула я.

— Я не думаю, я в этом уверен, — отрезал феникс, — мисс Флоренс, посудите сами. Лара не имела медицинского образования и не занималась артефакторикой. Судя по досье, она была обычной прожигательницей жизни. Её единственным достижением был брак с известным финансистом Аланом Мэрвей.

— Которого при жизни, кстати, не раз подозревали в связи с мафией, — добавил Джаред.

— Я читала об этом в досье Лары. После внезапной смерти мужа она стала одной из самых богатых вдов Лоусона. Но всё же…

— Понимаю, что для окончательных выводов у нас пока маловато доказательств, — сказал Саймон, — но, согласитесь, что моя теория многое объясняет.

— И многое ещё больше запутывает, — вздохнула я.

— Не без этого, — пожал плечами феникс, — пока неизвестно, добровольно ли Вольфганг Тэра стал работать на мафию, или его обрабатывали в течение полугода после таинственного исчезновения.

Пожалуй, на эту тайну сможет пролить свет Амир. Наверняка он многое нарыл на Тэру. Вот только…

— Если в доме были результаты анализов, значит там есть что-то слишком важное и абсолютно нетранспортабельное, — озвучила я свои подозрения, — то, что Вольфганг не мог ни бросить, ни вывезти. Поэтому ему приходилось постоянно возвращаться в дом…

— И даже держать там часть документации, — продолжил за меня Саймон.

А это могло быть только одно… Лаборатория, в которой и проводилась большая часть экспериментов.

Только на какой же глубине окопался Тэра, что даже Варди не смог ничего засечь? Или, мы просто не там искали?

* * *

— Если в доме 144В находится лаборатория Тэры, не удивительно, что в подвале дежурило семеро двуликих, — Джаред достал из сейфа какую-то папку и принялся бегло перебирать документы.

Интересно, что он ищет? Досье на соседей покойной миссис Мэрвей?

— А вы уже пересчитали монстров? — тут же оживился Саймон.

— Пока нет, — ответила я, — но выяснили, что в доме было на одиннадцать оборотней больше, чем сообщила Ириния.

— Из них семеро сидели в подвале? — уточнил судмедэксперт, пододвигаясь поближе. — Я могу посмотреть схемы дома?

— Да, — я снова включила магпланшет и, найдя нужную схему, показала экран Саймону, — они скрывались прямо под гостиной на первом этаже.

— И в этот же подвал ведёт туннель из дома 143В? — нахмурился Саймон.

Я молча кивнула и нашла на планшете вторую схему.

— Ещё трое прятались в тайнике за гостевой спальней. И один за малой гостиной на третьем этаже.

— Хм…, — феникс отобрал у меня планшет и принялся внимательно изучать карты особняка, — странно. Я думал, что двуликие будут скрываться возле стратегически важных объектов. И если подвал я понимаю, то малая гостиная и гостевая спальня? Почему не кабинет?

— Думаю, дело не в самих комнатах, а в расположенных там тайниках, — сказал Джаред, — поэтому, предлагаю отталкиваться от толщины стен.

Отличная мысль!

Решив проверить одну догадку, я вывела на экран второго планшета схему особняка Фозинбергов.

— Вольфганг не менял планировку, — сказала я, сравнив чертежи и убедившись, что расположение гостиной, кабинета и других комнат совпадает.

— Значит, он действительно достраивал тайники, исходя только из толщины стен, — задумчиво протянул Саймон. — Странно… почему он не переоборудовал малую гостиную в кабинет перед тем, как создать там тайник?

— Возможно, он хотел таким образом запутать следы? — предположила я.

— Или…, — Джаред неожиданно замолчал и нахмурился, словно пытаясь что-то вспомнить, — Фло, помнишь ты рассказывала о том, как должна быть оборудована система вентиляции в лаборатории?

— Помню, — растерянно кивнула я, пока не понимая, куда клонит ястреб.

— Как бы ни был талантлив Тэра, он не мог самостоятельно переоборудовать подвальные помещения в высококлассную лабораторию, — продолжил Джаред, — он мог закупить через мафию оборудование, материалы и прочее. Но вывести дополнительную вентиляционную систему, не сообщающуюся с общей вентиляцией — вряд ли.

Ой! Судя по тому, как вытянулось лицо Саймона, он также упустил этот момент. А ведь Джаред прав! Если через лаз в библиотеке и гостиных можно было спуститься в лабораторию, наверняка по этим же ходам наверх поднимались и различные испарения.

Поэтому он и не стал менять планировку, а проложил магические туннели из комнат, которыми пользовался реже всего.

— Гостей мистер Тэра никогда не принимал, — сказала я, — поэтому гостиные и вторая спальня всегда пустовали. А значит, даже если туда и поднимались испарения из лаборатории, они никому не могли навредить.

— Зато кабинетом он пользовался постоянно, — продолжил за меня Саймон, — поэтому и не стал рисковать собственным здоровьем, избегая воздействия потенциально ядовитых паров.

— Что ж, с этими тайниками пока всё логично, — кивнул Джаред, — но меня настораживает одна огромная нестыковка.

— Какая именно? — практически хором воскликнули я и Саймон.

— Вольфганг Тэра пропал два с половиной года назад, — Джаред положил папку с документами на стол и направился к шкафчику с кофе и чаем, — мистер Пинквин купил соседний дом два года назад. Но по словам миссис Фозинберг, туннель из дома 143В в дом 144В он проложил только пять месяцев назад. То есть, через месяц после того, как дом 144В купила миссис Лара Мэрвей.

Хм… действительно нестыковка получается…

— Отсюда вытекает вопрос, — как он до этого незаметно передвигался между особняками? — спросил Джаред.

Хороший вопрос. Особенно, если учесть наблюдательность его соседки Луизы. Миссис Фозинберг засекла бы его, даже проползай он в свой дом ночью, прикрываясь переносным кустом.

Значит, он и до этого как-то перемещался между домами. Или использовал портал, но…

— А когда Алонзо впервые пытался выкупить у Лерика Озерри Ариадну? — встрепенулась я.

— Около полугода назад, — ответил Джаред, — а что?

— Мы могли немного ошибиться по поводу эльпортов, — воскликнула я — а что, если при регулярном введении препарата, мутанты становились уже не столь чувствительными к их влиянию?

— А это идея! — поддержал меня Саймон. — Тогда выходит, что до того, как у мафии начались проблемы с поставками препарата из Визии, Тэра спокойно перемещался между домами короткими порталами. А потом, когда заметил, что такие прыжки плохо влияют на его подопытных, проложил между домами туннель.

— Подождите! — нахмурился Джаред. — Если препарат может ослаблять влияние эльпортов на мутантов, то почему находясь в ампуле, он разрушается под воздействием магии?

— После введения препарат распадается на метаболиты, — ответил Саймон, — а они могут быть не чувствительны к воздействию эльпортов. В отличие от лекарства, находящееся в ампуле.

— Если вы правы, то с каждым днём «голодовки» мутанты должны становиться всё более зависимыми от влияния порталов, — задумчиво протянул ястреб.

— Да, но почему, если Иварра об этом знал, заменил ампулу? — озвучила я давно интересовавший меня вопрос. — Он ведь мог просто спуститься в подвал приюта и активировать там портал. Препарат был бы уничтожен…

— Цвет! — воскликнул Саймон. — Приходя в негодность, препарат может менять цвет или в ампуле выпадает осадок. Поэтому Герра заметил бы, что лекарство испорчено.

Пожалуй, да, это похоже на правду… но если он так рисковал ради одной коробочки…

— Выходит, это была последняя ампула? — озвучил мои подозрения Джаред.

— Скорее всего, — кивнул феникс, поэтому они так и спешили заполучить «Ариадну» и вернуть себе возможность свободной торговли с Визией.

— Тогда это наш шанс, — констатировал Джаред, — нужно как можно скорее спасти пленных. И попытаться проникнуть в лабораторию Вольфганга Тэры.

* * *