ГЛАВА 38: В поисках истины

Кабинет инспектора Сольвэнга (Эстелия)

— Он не говорил, что именно хочет обсудить? — я сделала глоток кофе и мельком посмотрела на часы.

В свой кабинет мы вернулись почти час назад, но Амир так и не пришёл. И чтобы как-то скрасить ожидание мы занялись написанием письма мистеру Тревори.

К счастью, с самим заказом мы определились достаточно быстро.

Масло ларьенты входило в состав редких омолаживающих зелий и стоило баснословных денег, а ещё, его нереально было купить в Лоусоне. Последнее мы сейчас проверяли лично, рассылая летунов по всем крупным алхимическим лавкам столицы.

И пока все ответы были отрицательными. Значит — мы на верном пути!

— Амир сказал, что это касается Вольфганга Тэры, — ответил Джаред, — больше он ничего не уточнял.

— Очень на него похоже, — вздохнула я.

— Фло, из отделения он всё равно никуда не денется, — успокоил меня ястреб, — но, если ты так переживаешь, я могу связаться с доктором Рамиресом.

— Нет, не стоит. Давай лучше закончим с письмами.

В этой авантюре нашим единственным козырем была неожиданность. Сейчас мистер Тревори изображал «доброго» контрабандиста, способного раздобыть всё, что мы закажем. Поэтому и соглашался привести нам любой товар, не советуясь с доном.

Уже потом, после получения аванса он начинал перенаправлять наши письма Алонзо. Но вначале переговоров он всегда осторожничал, не давая нам сорваться с крючка. И спешил ответить на запрос, обещая достать всё на свете…

Но, если мы зазеваемся и Герра успеет прикрыть эту лазейку… ох, об этом лучше не думать!

— Офицер Варди, кто у нас следующий по списку? — уточнила я.

Паучок деловито нахохлился и скользнул лапкой по экрану магического планшета, а через миг на столе засияла надпись: «Агнес и Ко».

— Это последняя крупная алхимическая лавка, — написал паучок.

— Отлично! — я скопировала текст письма и переписала нужный адрес.

Летун сделал несколько кругов по кабинету и выпорхнул в окно. Должны успеть!

Обычно ответы на такие запросы приходят быстро. И если в запасах госпожи Агнес тоже не найдётся масла ларьенты, можно оформлять заказ у мистера Тревори.

— Прекрасная работа, офицер Варди! — я осторожно пожала лапку Хранителю, благодарим за помощь.

— Обращайтесь, — паучок обхватил мой палец двумя коготками, повторяя моё лапкопожатие. — А господин Саймон ещё не прислал ответ?

— Нет, — ответила я, — мы сами ждём вестей от феникса.

— Если он ещё не вернулся, значит Итан пришёл в себя, — немного подумав, добавил Джаред, — случись что-то из ряда вон выходящее, Сай бы уже отписался.

Это точно… молчание — это не в стиле нашего судмедэксперта.

— Возможно, львёнок просто долго отходит от действия препаратов, — предположила я.

— Как вариант, — тут же написал паучок. — Кстати, сюда идёт Мастер.

— Амир?! — встрепенулась я.

Спросить, когда Варди успевает за всем этим следить я не успела. В коридоре послышались голоса отца и дежурного офицера.

Ох… я уже переживать начала, не заблудился ли он в бесконечных коридорах полицейского убежища. Видят Старые Боги, там и с провожатым было потеряться проще, чем ночью в лесу!

— Инспектор Сольвэнга, к вам мастер Вэйзо, — сообщил дежурный офицер, трижды постучав в дверь.

— Впустите!

— Доброе утро, мисс Флоренс, — чинно поздоровался отец.

В глубине синих глаз плясали смешинки, и я не смогла сдержать счастливую улыбку. Как же хорошо видеть его таким… словно мы вернулись в прошлое, задолго до моей фиктивной смерти и безумия с мутантами…

— Инспектор Сольвэнга, — продолжил Амир, — вы хотели поговорить?

— Да, — коротко кивнул Джаред, — Ортега, благодарю вас, вы свободны.

Не успела за дежурным офицером закрыться дверь, как я подскочила со стула и повисла у Амира на шее.

— Отец! — радостно рассмеялась, поцеловав его в щёку.

— Эсти, — слегка хриплый, усталый, но абсолютно счастливый голос.

Он тоже безумно скучал и переживал, боялся, что мы не сможем спасти маму… но, как же хорошо, что он рискнул довериться нам! Поодиночке мы бы никогда не справились. Зато вместе — мы сила!

— Я проверю, как там Джейк, — усмехнулся Джаред.

— Не стоит, — Амир вмиг посерьёзнел и выпустил меня из объятий — то, что я хочу рассказать касается всех нас. Да и как я понял, Эсти от вас ничего не скрывает…

— Не скрываю, — гордо ответила я.

— Вот и хорошо, — Амир достал из-за пазухи несколько писем. — Это переписка, которую я вёл от твоего имени с Вольфгангом Тэра. И это то, чем он хотел тебя шантажировать.

Ох… неожиданно… я думала мы начнём с чего попроще. Но, так даже лучше.

— Мне сразу сесть? — криво усмехнулась.

— Не думаю, что по тебе это сильно ударит, — ответил Амир, — свой выбор ты давно сделала. И, судя по тому, что я вижу, ничего не изменилось даже спустя годы.

— М-м-м-м…, а можно чуть поподробнее? — вкрадчиво уточнила я.

Отец держался расслабленно и спокойно, но в глубине синих глаз затаились странная тревога и печаль. Словно он знал, что всё должно обойтись, но готовился и к худшему варианту.

Что же в этих проклятых письмах?! Мы ведь уже выяснили, что Вольфганг ничего не мог знать наверняка, только предполагать. Дотронься экономка Дудля до моих досье, сработала бы магическая защита и они рассыпались пеплом.

Конечно, он мог и так обо всём догадаться, но сейчас это уже не важно. Единственное, чем меня можно было тогда шантажировать — это пленные.

Но почему отец так переживает?

— Если вы не возражаете, я отправлю одно письмо, — сказал Джаред, — мы с Фло сейчас пытаемся выяснить численность армии мутантов.

— Хорошая мысль, — согласился Амир, — мне, к сожалению, не удалось пересчитать всех тварей.

— Мы придумали несколько обходных путей, — похвасталась я, — расскажу, когда разберёмся с Тэрой и его шантажом.

— Надеюсь, ваши хитрости сработают и на тот раз, — отец вздохнул и протянул мне письма, — могу сразу сказать, что это неправда, но… нет, лучше прочти сама.

Хм… что ж там такого-то?!

— Мы же нашли крысу, — сказала я, забирая письма, — экономка мистера Дудля сливала информацию Вольфгангу. Она увидела на его столе две папки с именами «Флоренс Найтерс» и «Эстелия Вэйзо». Но у них нет доказательств, что это один и тот же человек.

— Скажу больше, в том, что я мог запросить досье на Эстелию Вэйзо нет ничего удивительного, — добавил Джаред.

— Ничего удивительного, если бы запросы на досье поступили в разное время, — возразил Амир, — а так не сложно догадаться, что к чему. И доказательства ему не нужны. Если он просто расскажет Герре…

— Ты же сам говорил, что он не будет доносить аллигатору? — нахмурилась я.

— Это я знаю, что не будет. А ты этого знать не могла.

— Зато могла купиться на угрозы и шантаж, — кивнула я, — понимаю, но в письмах речь ведь не об этом?

Тэра не идиот и вряд ли начал сразу с угроз. Скорее всего, вначале он хитрил и что-то обещал.

— Кстати, а как ты вообще умудрился отвечать от моего имени? — встрепенулась я.

— Мой ворон перехватывал письма Вольфганга, как только они подлетали к вашему дому, и доставлял их мне.

Ясно. А поскольку мы с Тэрой не знакомы лично, он не мог защитить их магией и сделать «личными». Так просто… эх… могла бы и сама догадаться.

— Когда Вольфганг понял, что обычные уловки не работают, то начал блефовать и…, — Амир запнулся, а синие глаза потемнели от гнева, — тогда он написал, что является твоим настоящим отцом.

— Что?!

Письма посыпались на пол, а я, качнувшись, сделала шаг назад. Опёрлась руками на стол, закрыла глаза, пытаясь успокоиться. Вот только вместо растерянных чувств или сомнений, на которые и был расчёт, эта новость вызвала лишь недоумение и… ярость.

— Флоренс! — Джаред метнулся ко мне, обнял, успокаивающе погладил по волосам. — Не переживай…

— Не переживаю, — процедила сквозь зубы, — я злюсь, я в бешенстве, но не переживаю.

Ложь! Мерзкая, отвратительная и безобразная ложь!

Как он вообще посмел?! Как низко, подло… хотя, чего ещё ждать от такого безумца, как Тэра?

Руки дрожали от ярости и хотелось лично придушить Вольфганга. Зато теперь я чётко осознавала — этот человек способен на любую подлость и низость.

Все его речи о высокой цели, величии магов — пустой звук.

Алчность, безумие и жажда власти любой ценой. Вот то, что двигало им. Вольфганг не стремился защитить людей и магов от двуликих, он хотел стать новым Геррой.

— Его дочь и жена погибли во время Савахской резни, — продолжил Амир. — Вы с Райзой, его настоящей дочерью, были одногодками, поэтому…

— Можешь не продолжать, — прошипела, сжав кулаки.

Не хочу даже слушать… как можно так глумиться над памятью своих близких?! Использовать имя дочери… чудовище, какое же он чудовище!

В древних магических родах сильная кровь, будь я Тэра, меня бы сразу узнали по характерной внешности. Да и в больницу приходило много магов, но никто не опознал во мне Райзу.

Значит, мои родители были обычными, ничем не выдающимися магами. Да, судя по качеству пижамки, в которой меня нашли, моя семья не бедствовала, но многомиллионным состоянием Тэра там и не пахло.

— На последнее письмо я не ответил, решил, что ты сама должна…

— Это всё, что там написано? — от напряжения мой голос звучал непривычно низко и резко. — Есть что-то важное? Или только эта нелепая болтовня?

— Только это, — нахмурился Амир, — он хотел шантажировать тебя вашим мнимым родством. Даже доказательства сфальсифицировал. Там…

Вдох… выдох… с пальцев сорвалась цепная молния и валяющиеся на полу письма полыхнули магическим огнём.

Ненависть мощной лавиной растекалась по венам, пульсировала и требовала выхода… меня лихорадило от бушующей магии…

Сбоку запищал какой-то артефакт. Ещё немного, и моя сила выйдет из-под контроля…

Вдох… выдох…

Нет, эта лживая тварь недостойна таких сильных эмоций…

— Фло! — Джаред схватил со стола стакан воды и плеснул на ковёр. А затем ботинком дотушил остатки пламени. — Я понимаю, что ты злишься на Тэру! Но зачем поджигать наш кабинет?!

— Я случайно, — криво усмехнулась, пытаясь успокоиться.

— Ты даже не стала читать, — хмыкнул отец, подходя ближе.

— Нечего там читать, — шаг, и я снова в родных объятиях, — у меня одни родители. Самые любимые и настоящие. Других нет и быть не может.

* * *

— Я надеялся, что ты так скажешь, — прошептал Амир, погладив меня по волосам, — но не ожидал, что решишь действовать настолько… радикально.

— А как иначе? Двуличная тварь! Прикрываться именем покойной дочери, бить по больному… как подло и… мерзко!

От пережитого шока меня до сих штормило. Я ожидала обычного шантажа, угроз, попыток подкупа, в конце-то концов, но это… это было за гранью. Тэра переиграл самого себя.

Пытаясь заполучить союзника, он нажил кровного врага. Для меня семья — святое. И магу придётся за всё ответить. За свои чудовищные эксперименты, за пролитую кровь, за лживые письма…

— В этом весь Вольфганг, — вздохнул Амир, — я должен ещё кое-что рассказать о нём.

— Вы писали, что Тэра хочет призвать дух Лилианны и переместить в техномагическое тело, — напомнил Джаред, — но Фло сказала, что это невозможно. Прошло слишком много времени с момента смерти Орсалини. К тому же, обстоятельства её гибели…

— Вольфганг безумец! — зло прошипел отец. — И слепец. Он не понимает, не хочет понимать, к чему привели его эксперименты. Думает, что Лилианна поможет ему подчинить мутантов… глупец! Ведьма своих примархов в узде удержать не смогла!

— Какова вероятность, что Вольфганг сможет призвать дух Орсалини? — спросила я, усевшись на край стола.

— Он уже пытался, — ошарашил нас Амир, — но, к счастью, не смог. Поэтому пошёл другим путём и призвал душу её ассистентки — Леоны Викхантерс.

Старые Боги… как далеко успел зайти этот ненормальный?!

— Откуда тебе всё это известно? — нахмурился я.

— Не только вы умеете использовать големов-разведчиков, — усмехнулся отец.

— Мистер Вэйзо, а вы никогда не задумывались о работе в полиции? — вкрадчиво поинтересовался Джаред.

— Ну уж нет! — раскатисто рассмеялся Амир. — Хватит того, что вы мою единственную дочь на службу завербовали! И, — отец повернулся к Варди, — моё лучшее творение тоже, между прочим, в офицеры записали!

— Это было добровольно, — написал паучок, — я сам так решил.

— Понимаю, но я к вам точно устраиваться не собираюсь, — фыркнул Амир. — Помогу с расследованием, а потом…

— Мы с этого начинали, — объявил Варди, — а потом втянулись. Здесь сложно, но интересно.

Это точно! Я тоже вначале собиралась лишь помочь Джареду с этим делом, а потом уехать. Но… судьба решила иначе. Надеюсь, и Амир передумает.

Хотя, судя по хитрой улыбке — уже передумал, просто пока держит марку.

— Ладно, хватит об этом, — отмахнулся отец, — давайте вернёмся к Тэре. Его попытка подселить душу Леоны в механическое тело провалилась. Но он успел скопировать часть её воспоминаний на кристалл.

Проклятье… кажется, я начинаю догадываться, как появились первые мутанты…

— Вольфганг успел узнать немного, лишь фрагменты исследований, — продолжил Амир, — поэтому все созданные им образцы были такими нестабильными.

— Как давно он пытался призвать дух Леоны? — уточнил Джаред.

— Точно не скажу… об этом я узнал из его разговора с Катариной Сорэнта.

— Значит, мы всё-таки не ошиблись на счёт Летиции? — встрепенулась я. — Она и Катарина действительно одно лицо?

— Да. И именно мисс Сорэнта свела Вольфганга с Геррой и учёными из Визии. Они и помогли ему вывести первого стабильного мутанта…

— Летицию Сольда — выдохнула я.

— Кстати, ты никогда не думала, почему вы с Сольдой так похожи? — криво усмехнулся Амир. — Ведь до операции Катари выглядела по-другому.

Почему… почему мы так похожи? Сложный вопрос. Мы и сами долго гадали, но… нет! Неужели, он и отца пытался шантажировать таким образом?!

— Да, — кивнул Амир, — он пытался выдать её за тебя. Хотел добраться до моих наработок и использовать стражей в качестве сосуда для души Лилианны. Знаешь, вначале я действительно обознался… но лишь на миг. Вы слишком разные.

— Вот же ж тварь! — прошипел Джаред. — Убью…

— Только после меня! — кончики пальцев вновь закололо от магических искорок.

Хотелось лично испепелить Тэру… а прах развеять по ветру, чтобы его ни один некромант воскресить не смог!

— Погодите! А как он узнал о новой внешности Флоренс? — неожиданно спросил ястреб. — Она ведь изменилась после взрыва в лаборатории.

— Фатальная случайность, — вздохнул Амир, — внешность Эсти изменили восстанавливающие операции, а Летицию — мутация.

Вот это да…

— Поэтому, теперь вы похожи лишь типажом, — задумчиво протянул Джаред, — лицо Сольды продолжало самостоятельно меняться из-за имплантов и препаратов.

— Да. Но это ещё не всё, — вздохнул Амир. — дело в том…

Договорить отец не успел. Дверь распахнулась и в кабинет кубарем ввалился Саймон.

— Получилось! — взревел феникс. — Я… э-э-эм… добрый день!

Заметив Амира, судмедэксперт отсалютовал ему шляпой и выжидающе посмотрел на Джареда. Словно намекая, что неплохо бы выставить посетителя и выслушать доклад.

Что же он такого узнал, раз так не терпится поделиться новостями?

— Саймон Тавальски, — Джаред с трудом подавил смешок и представил медика, — наш судмедэксперт. А это Амир Вэйзо…

— О-о-о-о-о! — восхищённо протянул феникс. — Великий Артефактор! Для меня большая честь познакомиться с вами.

— Как и для меня, — улыбнулся отец, — наслышан о вас, мистер Тавальски.

— Надеюсь, вы слышали только хорошее? — усмехнулся Сай. — Если нет, это всё происки врагов, а их у меня много. Такое случается, издержки профессии…

— Только хорошее, — успокоил феникса Амир.

— Это странно, но приятно! — восхитился медик. — Кстати, я хотел сообщить, что закончил своё исследование и…

— Мистер Вэйзо в курсе всех подробностей дела, — перебил его Джаред, — можешь смело говорить при нём.

— Да? — удивился Сай. — Ну ладно… Львёнок пришёл в себя, состояние стабильное, память не повреждена. Вот только психологическое состояние оставляет желать лучшего.

— Не удивительно, — вздохнула я, — учитывая, что ему пришлось пережить.

Вначале я думала, что Итан согласился на участие в эксперименте ради силы и власти. Но теперь… теперь я понимала, что бедняге просто задурили голову. Или банально запугали. Добровольно он бы не пошёл на такой риск.

Львёнка вполне устраивал статус «прожигателя жизни». Он бы без боя отдал Знак Вожака Раяну и продолжил тратить дядино состояние. Но… Герре нужен был «ручной» альфа, а Итан идеально подходил на эту роль.

— Он сразу узнал Тэру, — феникс достал из кармана жилета фотокарточку Вольфганга, — я только показал портрет и… у мистера Дэвеги началась такая истерика, что я испугался за его здоровье! Думал, сейчас удар настигнет или сердечный приступ!

Ох… бедняга! Что же с ним делали в той лаборатории?!

— Пришлось успокоительное колоть, — продолжил Сай, — но и после него Итан не слишком успокоился. Даже не знаю, это препараты и процесс мутации на него так повлияли или он из-за пережитого не в себе.

— Думаю, здесь всё сыграло свою роль, — нахмурился Амир, — обычно мутанты всегда психически нестабильны. А если парня ещё и насильственно затянули в лабораторию…

Такое любого бы подкосило… но, надеюсь, Итан восстановится. В крайнем случае, наши маги немного подчистят ему память, стерев самые болезненные и жуткие воспоминания.

— Львёнок рассказал всё что знал, — продолжил Саймон, — я даже спросить ничего не успел. Он говорил и говорил, не замолкая, умолял защитить его, не выдавать обратно мафии и… клану.

— Итан боится расправы со стороны львов? — уточнила я. — Или опасается семейства Ларсонов?

— И то, и другое, — кивнул феникс. — Итан подтвердил, что лучший друг Тори и его отец Морис работали на Герру. Именно Ларсоны свели Алонзо с Лериком Озерри. Они же запугали львёнка, заставив лечь под нож.

— А мисс Сольда? Супруга Раяна говорила, что видела бродящего возле особняка мутанта, — вспомнила я.

— Думаю, это была не Летиция, а Тори, — сказал Джаред, — он ненавидел Раяна, и не упустил бы шанс запугать его семью.

Что ж… возможно. Мы ведь сами видели, что в боевой ипостаси все мутанты выглядят практически одинаково. И нельзя понять, мужчина перед тобой или женщина.

— Кстати, мисс Флоренс, вы не ошиблись, — сказал Сай, — Вольфганг лично оперировал Итана. Только я не совсем понял его слова по поводу болотных выпей.

— Болотных выпей? — переспросила я. — Не знала, что есть и такие двуликие…

— Не двуликие, — возразил медик, — он говорил об обычных птицах.

О птицах? Так… странно… а при чём тут крикливые выпи?

— Итан сказал, что до конца жизни не забудет их крики, — продолжил Саймон, — что всё время, пока он находился в лаборатории, он слышал вопли болотных выпей.

— Но на Горстон-сквер нет болота! — ошалело пробормотала я. — Да и откуда Итану знать, как кричит выпь? Может, он что-то перепутал?

— Львёнок сказал, что дядя часто брал его с собой на охоту, — ответил феникс. — Сам Итан это дело ненавидел, но вопли выпи запомнил на всю жизнь. Хотя… вопли этой пакости сложно с чем-то спутать.

— Ближайшее болото находится за старым кладбищем двуликих, — нахмурился Джаред.

— Неподалёку от заброшенного военного бункера, оставшегося со времён Смуты, — простонала я, — но, чтобы реанимировать это место и превратить в современную лабораторию, нужна была прорва денег!

— Что, что, а деньги у Тэры были, и немалые — вздохнул Амир. — Думаю, нам стоит наведаться на болота и запустить в бункер парочку големов-разведчиков.

— Отличная идея, — кивнул Джаред, — но для начала мы с Фло прогуляемся на пепелище дома 144В. А вы пока подготовьте всё необходимое для поездки на болота.

— Вас понял, — ответил Амир.

— Кстати! — встрепенулась я. — Может, закинем голема через Тея? Не думаю, что мы сможем просочиться на болота незамеченными, а вот твой ворон…

— Отличная идея! — оживился Джаред. — Это возможно с технической точки зрения?

— Думаю, возможно, — немного подумав ответил отец, — но нужно всё проверить, отрепетировать…

— Сай, проведи Мастера Вэйзо на наш тренировочный полигон, — попросил Джаред, — я сейчас же отдам распоряжения, чтобы ему выдали всё необходимое. А мы с Флоренс пока разберёмся с лабораторией на Горстон-сквер.