Глава 15. План капкан

Он всё ещё сидел в кресле, но я чувствовала, как его взгляд буквально ощупывает меня, изучает, как добычу, загнанную в угол.

— У меня был насыщенный день, — я старалась говорить ровно, хотя сердце уже билось слишком быстро.

Виктор встал, двигаясь с ленивой грацией, словно хищник, которому не нужно спешить.

— Ты работаешь слишком усердно, — он приблизился, тёплые пальцы легко скользнули по моему запястью, оставляя после себя ощущение жара. — Мне это нравится, но ты не забываешь о главном?

Я напряглась, хотя мои ноги уже предательски тянулись назад, ближе к двери.

— О чём именно?

— О том, что ты моя, — Виктор шагнул ближе, и я почувствовала, как его дыхание обжигает кожу у самого уха.

Мурашки побежали по спине, когда его ладонь скользнула вверх по моей руке, едва касаясь кожи. Его прикосновения были не требовательными, а умело нежными, как ласка, как обещание чего-то сладкого и запретного.

— Я не твоя, — выдавила я, но голос предательски дрогнул.

— Неужели? — Виктор усмехнулся, словно ему доставляло удовольствие моё сопротивление. — Тогда почему ты не отстраняешься?

Я хотела… правда, хотела.

Но его пальцы уже очерчивали контуры моей ключицы, лёгкие, медленные движения, от которых внутри всё сжималось. Он чувствовал мою дрожь, знал, какое воздействие оказывает.

— Ты красива, когда злишься, — его губы прошлись по линии моей щеки, едва ощутимо, так, что я не могла понять, касался он меня на самом деле или мне только казалось. — Но ещё красивее ты, когда сдаёшься.

Сдаться…

Мгновение я почти хотела это сделать.

Но перед глазами вспыхнуло лицо Алекс — её надменная улыбка, презрительные слова: "Переселенцы — это выгодное вложение. Они здесь для того, чтобы приносить пользу."

А ещё тот проклятый клочок бумаги из сейфа Виктора.

Он ездит к ней. Он использует меня. Он может быть замешан в этом страшном деле с переселенцами.

Холодный, трезвый страх пробежал по телу, прогоняя наваждение.

— Устала, — резко сказала я, отстраняясь. — Мне пора спать.

Виктор наклонил голову, изучая меня с прищуром.

— Ладно, — легко согласился он, словно позволял мне маленькую победу.

Я знала, что он не отступает. Он просто даёт мне передышку перед следующим раундом.

Ночь оказалась беспокойной.

Я лежала в постели, укрывшись одеялом до подбородка, но сон всё не приходил. В висках пульсировала усталость, но как только я закрывала глаза, передо мной вставали образы Виктора: его прикосновения, его уверенная улыбка, его низкий голос, пробирающийся под кожу.

Как избавиться от его внимания?

Этот вопрос снова и снова всплывал в голове. Я не могла просто сказать "нет" — Виктор не тот человек, которого так легко оттолкнуть. Отказ для него — лишь очередная игра, где он уверен в своей победе.

Но что, если перенаправить его интерес?

Мысль показалась дельной, но как это сделать? К кому он может переключиться? Алекс? Он уже ездит к ней. Но что, если усилить её влияние? Или, наоборот, придумать ему новую цель?

Я сжала кулаки, понимая, что у меня нет ни одного подходящего варианта.

Переворачиваясь с боку на бок, я всё сильнее раздражалась. Ощущение беспомощности выводило из себя. Мне нужны рычаги давления, нужны варианты, но сейчас я не вижу ничего, кроме тупика.

Окно начинало светлеть.

Я поняла, что так и не сомкнула глаз.

Оставаться здесь, дожидаясь, пока Виктор снова предпримет попытку склонить меня к близости? Вести себя, как ни в чём не бывало? Я не знала, как играть в эту игру.

Решение пришло само собой.

Я не стану ждать.

Скинув одеяло, я быстро оделась, даже не тратя времени на то, чтобы привести себя в порядок. Главное — уйти, пока дом ещё спит. Пока Виктор не появился в дверях моей комнаты с очередной ленивой улыбкой и сладкими речами.

Тихо пройдя по коридору, я замерла у лестницы, прислушиваясь. Внизу — тишина. Дом ещё дремал.

Я спустилась на первый этаж, прошмыгнула через холл и распахнула дверь.

Холодный воздух рассвета хлестнул в лицо.

Я глубоко вдохнула.

Шагнула за порог, и закрыла за собой дверь, оставляя ночные страхи позади. Я сидела в офисе с раннего утра, уткнувшись в список задач. Рабочие чертежи, обсуждения с клиентами, переписки с подрядчиками — всё это позволяло мне хоть ненадолго забыть о вчерашнем вечере и ночных тревогах.

Но, как оказалось, забыть не так просто.

— Ты хоть спала вообще? — раздался бодрый голос Никки.

Я вздрогнула, не заметив, как она вошла. Девушка присела напротив, сложив руки на столе, и внимательно меня изучала.

— Спала, — буркнула я, не поднимая глаз.

— Врёшь. У тебя мешки под глазами такие, что в них можно скупиться на рынке. Что случилось?

Я вздохнула и отложила бумаги.

— Виктор вернулся.

— Он что-то сделал?

— Давит, как всегда. И… — я запнулась, подбирая слова, — скажем так, он не из тех, кто легко отказывается от желаемого.

Никки понимающе кивнула.

— Ну, а ты что хочешь?

Я сцепила пальцы.

— Хочу, чтобы он оставил меня в покое. Хочу, чтобы он переключился. Чтобы его внимание было занято кем-то другим.

Никки хитро прищурилась.

— А если его немного подтолкнуть?

Я насторожилась.

— Что ты имеешь в виду?

— Ооо, да не пугайся ты так, — она отмахнулась. — Просто… представь: ты подливаешь ему возбуждающее средство, но не остаёшься рядом. Прячешься.

Я моргнула.

— Чего?

— Он будет в таком состоянии, что ему придётся искать *кого-то*, кто поможет ему… хм, разрядиться.

— Алекс… — прошептала я, начиная понимать.

— Именно! — Никки довольно щёлкнула пальцами. — А ты подстроишь всё так, чтобы "случайно" застать их вместе. И тогда сможешь с достоинством разыграть карту обиженной и преданной женщины.

Я молчала, обдумывая услышанное.

— Ты предлагаешь мне… нарочно подставить его?

— А почему бы и нет? — пожала плечами Никки. — Он делает, что хочет. Почему тебе нельзя?

Я кусала губу, взвешивая все "за" и "против".

С одной стороны, план выглядел сомнительно, но с другой…

Он мог сработать. Решив не откладывать дело в долгий ящик, я отправила Никки за средством, а сама направилась к Алекс, чтобы забросить наживку.

Дом Алекс находился в престижном спальном районе, утопая в зелени аккуратно подстриженных кустов и вьющихся растений. Двухэтажный особняк выглядел уютно и дорого: светлый камень фасада, кованые балкончики, резная входная дверь с витражными вставками. Каждая деталь словно кричала о комфорте и достатке.

Я постучала.

Дверь отворила пожилая женщина в строгом платье, явно экономка. Она посмотрела на меня прищуренно, с оценивающей настороженностью.

— Чем могу помочь?

— Я хотела бы увидеть госпожу Алекс, — вежливо ответила я.

Старушка не торопилась.

— Ваше имя?

Я улыбнулась.

— Анна Леви.

Женщина кивнула, закрыла дверь перед моим носом и исчезла внутри. Я терпеливо ждала, пока она уточнит разрешение у хозяйки. Через пару минут дверь вновь распахнулась.

— Проходите, — кивнула она и жестом пригласила следовать за собой.

Внутреннее убранство дома лишь подтвердило мои предположения: деньги сюда вливались немалые, но вот чувство вкуса оставляло желать лучшего. Все было дорого — золоченые рамы, тяжёлые бархатные шторы, инкрустированная мебель, шелковые портьеры. Но общего стиля не прослеживалось, как будто хозяин или хозяйка просто покупали самое дорогое, не задумываясь о сочетаниях.

Меня провели в просторную гостиную с высокими окнами и массивной хрустальной люстрой.

И тут в комнату вошла Алекс.

Нет, она не вошла. Она вплыла, как повелительница мира.

Густые волны её рыжих волос небрежно каскадом спускались по плечам, глаза сверкали самоуверенностью, губы тронула лёгкая, хищная улыбка. Она явно не считала нужным утруждать себя переодеванием ради гостьи и явилась в соблазнительном комплекте нижнего белья. Сверху её стройное тело прикрывал лишь полупрозрачный пеньюар, больше похожий на символическую вуаль, чем на одежду.

Я едва сдержала усмешку.

Да, этот выбор Виктора мне был понятен. Алекс была воплощением соблазна.

И, кажется, она прекрасно подходила на роль отвлекающего фактора.

Я продумала весь разговор с Алекс еще по дороге к ней. Виктор должен был попасть в расставленные сети, и лучшим способом было столкнуть его с Алекс в нужный момент. Она должна разозлиться, а значит, соглашаться на мое предложение с гордостью и азартом, лишь бы доказать мне что-то.

Как только Алекс появилась передо мной, грациозная и соблазнительная, я улыбнулась ей самым дружелюбным образом.

— Алекс, как приятно тебя видеть.

— Что-то мне подсказывает, что твой визит не из добрых побуждений, — её губы тронула усмешка.

Я проигнорировала колкость и, присев в одно из мягких кресел, сделала вид, что чувствую себя как дома.

— Просто захотела сделать тебе приятное. Виктор вчера доказал мне свою любовь. Он был так рад за мои успехи, что решил устроить небольшой ужин в честь первого клиента моего агентства.

Алекс лениво поправила пеньюар, прикрывая плечо.

— Как трогательно. А ты не боишься, что после этого ужина он снова проведет ночь у меня?

Я склонила голову набок, изображая задумчивость.

— Я не думаю, что тебе стоит себя так льстить. Виктор наконец-то осознал, что рядом с ним женщина, способная зарабатывать деньги своим умом, а не телом.

Глаза Алекс вспыхнули. Она резко подалась вперед.

— Ты правда думаешь, что Виктору важен твой ум? Что он любит тебя за это?

— Я думаю, что ему нравятся умные женщины, а не просто развлечения. Хотя, конечно, каждому мужчине иногда хочется расслабиться… — я мило улыбнулась, наблюдая, как у Алекс напряглись плечи.

— Виктор всегда получает то, что хочет, и я могу тебя заверить — я знаю, чего он хочет на самом деле, — процедила она.

Я сделала вид, что проигнорировала её слова, и продолжила:

— Вот поэтому я и пришла. Раз уж ты так уверена, что Виктор всё ещё тянется к тебе, почему бы тебе не прийти на наш ужин? Увидишь своими глазами, насколько он предан мне.

Алекс сжала губы в тонкую линию.

Я продолжила, делая свой голос мягким, но слегка насмешливым:

— Или ты боишься?

— Боюсь? — Алекс фыркнула. — Ты смешная, Анна. Конечно же, я приду. Мне даже интересно посмотреть, как ты будешь делать вид, что контролируешь его.

Я встала, довольная, что она клюнула.

— Отлично. Значит, увидимся вечером. Постарайся прийти вовремя.

Я повернулась к выходу, чувствуя на себе её сверлящий взгляд.

Как только я вышла за порог дома, я позволила себе улыбнуться.

Рыбка на крючке. Теперь пора подготовить Виктора.