Глава 45

Теряясь в догадках, я "спешила" по коридорам академии, следуя за электровеником по имени чарэ Анна Отави. Матерясь про себя на чём свет стоит, я уже тихо ненавидела того, кто ко мне пришёл в столь неурочный час. Причиной моего недовольства были мышечные боли: ноги казались неподъёмными брёвнами, руки непослушными чужими элементами моего тела, в них чувствовалась такая вселенская усталость и тяжесть, что мне хотелось только одного – под струи тёплого душа и завалиться спать. Не представляю, что будет завтра, ежели уже сейчас так ломит.

– Вот, проходите, – комендантша резко остановилась и я чуть не врезалась в её сухую спину, – прошу, элев Аруна, – женщина толкнула какую-то дверь и замерла, ожидая, пока я пройду внутрь.

– Халу! – услышала я знакомый голос, – дай угадаю, вас гоняли на арене? – Коли коротко хохотнул.

– И тебе не хворать, – я проковыляла к креслу и с тихим стоном на него опустилась. – Представляешь, я ведь тренированная девушка, столько времени проводила в лесу, много бегала и прыгала, а тут… это была просто убийственная тренировка!

– Ваш преподаватель – Леннарт Хансен?

– Не знаю, – фыркнула я, стараясь сесть так, чтобы нигде не болело, но это оказалось невозможно. – Он не представился.

– Молодой, приятной наружности, с чёрной бородой? – допытывался Коли, присаживаясь напротив.

– Угу, похоже, он самый, – промычала я и наконец села более-менее удобно и с любопытством осмотрелась.

Мы оказались в уютно обставленной комнате с выкрашенными в светло-зелёный цвет стенами, два кресла, обшитые тёмно-зелёной тканью, деревянный стол между ними и камин, сейчас не горящий. Три масляные лампы в колпаке под каким-то мутным подобием стекла освещали помещение ярко-жёлтым светом. Уютно.

– Это переговорная, – словно прочитав мои мысли, пояснил гном, он следил за моим лицом своими тёмными глазами. – Как ты тут? Как Кэри?

– Она, наверное, уже дрыхнет, – буркнула я недовольно с лёгкой ноткой зависти.

– Арена непростая, Аруна. Там везде ливеновские печати, они активируются, стоит тебе начать тренировку. Вас же попросили снять все амулеты?

– Да, – поморщилась я, – и вышить руны на одежде я не успела.

– Тебе не позволили ступить на территорию для тренировок, если бы ты это сделала. Правила Академии, перечитай их ещё раз. Тщательнее.

– И что там с этими печатями на стадионе, – спросила я, – то есть на арене.

– Ты не заметила ничего странного?

– Да там всё было странным! Магозрением видела какую-то белёсую пелену, она пудовыми гирями ложилась мне на ноги и не давала нормально двигаться! – возмущённо воскликнула я. – Когда нам приказали бежать десять кругов, уже на шестом я еле тащилась! А девчонки, послабее меня, мчались мимо, как те козочки! Правда, к десятому кругу я их нагнала, да и вообще они стали выглядеть не лучше меня, даже похуже.

– В общем, – вздохнул Коли, решив пояснить произошедшее более подробно, – всё поле перекрыто магическими заклинаниями, причём начертательными: под песком, в стенах ограждения и даже в снарядах, все эти печати воздействуют на тренирующихся. Каждому даётся максимально высокая нагрузка, но которую маг способен вынести. То есть Кэролайн, например, уступает тебе в физической подготовке, на неё заклинание будет действовать слабее, чем на тебя.

– Бяя! – воскликнула я, дёрнувшись, и тут же пожалела об этом, – утешает только одно, тренировки всего два раза в неделю! – шикнула, растирая бедро.

– Это пока, а вот с осени каждый день.

– Но зачем?! – моему возмущению не было предела.

– Таким образом, до восемнадцати лет вам максимально прокачают магические каналы и укрепят физическую оболочку, – просто сказал Коли, – настолько, насколько ваше тело вообще способно развиться. Но всё это индивидуально, многое зависит от наследственности, от изначальной подготовки. И вообще, стремлений самого разумного. Но во многом ещё и от второй части этой же дисциплины – от "практической магии", тот ещё предмет, – поморщился гном.

– Ясно, – прикрыв веки, буркнула я. – Величайшая победа – победа над самим собой, – негромко процитировала я, – бесит.

– Хорошие слова, отражают самую суть философии занятий по закалке духа и тела. Не переживай, втянешься, главное, выпивай каждый день не меньше двух стаканов со свежим взваром кариллы, тело быстрее восстановится. С поставками кариллы у тебя не будет проблем, я уже распорядился, – улыбнулся гном.

– Кстати, а почему ты пришёл? Вроде как должен был домой уже уехать.

– Возникли срочные дела, – Коли мигом собрался, сосредоточенно посмотрел на меня и негромко спросил: – у тебя есть возможность отправить сообщение Ансгару? – и пододвинул ко мне сложённый в несколько раз лист пергамента.

Раскрыв записку, быстро пробежалась по ровным строчкам. Почерк принадлежал Коли.

"Готовится нападение на группу эльфов, взявших нас в плен в прошлом году. Предлагаю твоему дяде присоединиться к веселью и поставить на место зарвавшихся анденшонов. Мой род предоставит оркским воинам артефакты связи, броню, оружие и боевые артефакты. А также подпишем соглашение о сотрудничестве. Сбор у главного брода Сольваны в середине аугюста."

– О как интересно! – вскинув бровь, внимательно посмотрела на Коли и вернула ему пергамент.

– Ты же понимаешь, что вам нужны союзники, а это прекрасная возможность быть не на словах и бумаге, – одними губами заметил Коли.

– Хорошо, я попробую связаться с домом, есть один вариант, – вздохнула я. – Думаю, должно получиться.

– Нужно это сделать сейчас, – гном смотрел на меня не моргая.

– Сейчас? – удивилась я.

– Да, я должен понять свой маршрут, – пояснил он.

– Ок, – пожала плечами я.

Тут раздался стук в дверь.

– Войдите! – ответил гном и в помещение вошла женщина с подносом в руках.

– Как вы и просили, грах Петтер, – тётка сгрузила свою поклажу на столик и не спеша вышла, негромко прикрыв за собой дверь.

– Пей ешь – это всё для тебя, – откинувшись на высокую спинку кресла, улыбаясь, предложил друг.

Сладкая булка и горячий отвар кариллы с мёдом резко подняли мне настроение. И вернули часть сил.

– Ладно, я готова, – через несколько минут тишины, известила его я. Пересев со стула на пол, приняла позу лотоса, прикрыла глаза и постаралась выровнять дыхание.

– Я тебе не помешаю?

– Если будешь молчать, то нет.

Послышался шорох, а потом всё стихло. Сложив раскрытые ладони на коленях, постаралась выкинуть из головы лишние мысли. Сила, хранящаяся в моём теле, мягкой волной поднялась и качнулась наружу, освещая пространство перед внутренним взором волшебным туманом. Подсвечивая вещи в помещении, указывая на мерно стучащее сердце сидевшего гнома… и выхватывая тонкую красную нить, тянувшуюся от моей ноги куда-то в дальний угол и дальше, прочь за территорию школы, это была связь души с иной сущностью, и пусть сейчас она истончилась, но всё равно оставалась достаточно крепкой.

"– Джер! Друг мой! – позвала я."

Тишина в ответ длилась долго, я почувствовала, как от напряжения заболели плечи и заломило в висках, по лбу скатились крупные капли пота. И когда решила, что ничего не выйдет, до меня донёсся глухой, похожий на рычание ответ:

"– Арруна!

– О как я рада тебя слышать! – облегчённо воскликнула я. – Как вы там? Как мама и Анс?

– Хор-рошо! Веррнись!

– Мне нужно отучиться хотя бы год, – ответила я, стараясь показать эмоциями, насколько скучаю. – Слушай внимательно, и, прошу тебя, передай моё сообщение дядюшке Ансу как можно скорее, ибо силы мои на исходе. Напиши ему, если не сможешь сказать."

И я огласила предложение рода Петтеров, после чего принялась ждать ответа.

Солнце давно уже ушло за горизонт, значит, Джерард где-то неподалёку от поселения. Эти минуты ожидания дались мне тяжело, меня буквально вырубало на месте, силы тратилось немерено, а ещё на мне не было ни одного артефакта, чтобы взять ману из них.

"- Ансгарр соглассен!" – на краю сознания донеслось до меня и мир померк – я упала в обморок.

– Выпей, – кто-то назойливо прижимал к моим губам горлышко сосуда, ведомая настойчивостью в голосе говорившего и сухостью во рту, пригубила терпкой жидкости и смогла открыть глаза.

– Что случилось? – встревоженно спросил Коли, нависая надо мной. Я лежала всё так же на светло-зелёном ковре у кресла.

– Оказывается, такое общение отнимает уйму сил, – вяло ответила я, – Анс согласен, – добавила, и с помощью Коли приняла сидячее положение.

– Замечательно! – довольно улыбнулся друг. – Завтра я отправлюсь к вам в селение, – прошептал гном мне в самое ухо. – Артефакт связи есть в моём доме и он в полном твоём распоряжении. Кэролайн знает, как им пользоваться.

– Спасибо, – кивнула я.

– Мне пора, – гном резко поднялся и подал мне руку, помогая встать. – Сможешь добраться до своей комнаты самостоятельно?

– Да, если дашь ещё глоток той гадости, – криво улыбнулась я.

– Гутрун весьма сведуща в настойках, – хмыкнул гном, подавая маленькую фляжку с подарком старушки-травницы.