Глава 46

Добраться до кровати и вырубиться мне не дала чарэ Отави. Только я появилась в главном холле общежития, как она выскочила из-за своей стойки и мигом оказалась рядом со мной.

– Элев Аруна, – в её голосе сквозила вселенская усталость, кажется, тётенька запарилась за день не меньше учеников, а, может, и больше. Глубокие морщинки, прорезавшие высокий, бледный лоб, подсказали, что она сильно огорчена нашим поступком. – В дальней части сада сегодня после полудня вы с элев Кэролайн натворили дел.

– Да, – призналась я, поскольку отрицать не было смысла – напортачила, будь добра, исправь. – Завтра же мы планировали туда вернуться и всё починить.

– Похвальное стремление, – в голосе женщины я не слышала привычных визгливых ноток, – Лично от меня вам дополнительное задание: очистите пруд, чтобы вода стала прозрачной и не пахла затхлостью; прорыхлите землю у забора и высадите кусты роз. Саженцы цветов возьмёте у главного садовника, чарэ Смиссона. Но всё это во внеучебное время.

– Да, конечно, я всё поняла.

– Идите отдыхать, элев Аруна, на вас лица нет, – взмахом руки, Анна отпустила меня восвояси.

Какое-то время я чувствовал её настойчиво-задумчивый взгляд меж своих лопаток, но потом он исчез, поскольку я добралась до пролёта между этажами и скрылась в правом рукаве коридора. Но тем не менее я высоко оценила тот факт, что женщина не устроила прилюдную взбучку. А это значит, что комендантша не так плоха, как мне показалось.

Кэролайн спала и даже едва слышно посапывала, чего раньше во сне не делала, выходит, так же, как и я, умаялась. Тихо взяв вещи из шкафа и захватив полотенце, отправилась в ванную. Ополоснувшись и натянув чистую одежду, потащилась назад в комнату. Скинув грязную форму в ящик у дверей, плюхнулась на кровать. О, как хорошо! Вытянувшись на ложе, расслабилась, прикрыла веки и практически сразу же провалилась в сон без сновидений.

***

Интерлюдия

Вечер был по-летнему погож и ясен, звёзды весело подмигивали на тёмном бархатном небосводе; две луны, словно соревнуясь в яркости, светили одна сильнее другой, окрашивая мир в причудливые нежные лилово-голубые тона.

Ветер шелестел в кронах деревьев, забавлялся с язычками пламени в костре и овевал лица сидевших вокруг него орков.

– Что думаешь? – нарушая тишину, спросил Ансгара ша Сиир. Старику понравилось жить в племени Анса, и он решил остаться тут на некоторое время, а, возможно, что и навсегда. Поселение, а точнее, нравы, царившие в нём, были иными, не такими, к которым шаман привык за свою долгую жизнь и от чего бежал, поскольку устал.

– Мне нужна книга, которую Аруна забрала в Академию магии, – вместо ответа, заявил Анс. – Там очень много сложных лигатур с рунами.

– Зачем сложные? – удивился шаман.

– А, может, и не нужны сложные… да, действительно, чего это я. Разволновался как будто.

– Так сильно хочешь отомстить? – понимающе хмыкнул Сиир.

– Очень хочу, впрочем, и не я один, так ведь, Стейн?

– Всё так, вождь, и никак иначе. Могу прямо сейчас отправиться в путь и разнести весть племенам, пострадавших от набегов тёмных эльфов, – ответил молодой орк, сжимая ладони в пудовые кулаки, в его глазах разгорался кровожадный огонь ненависти.

– Не спеши, – вздохнул Ансгар, бросая задумчивый взгляд на замершего неподалёку Джерарда. – У нас ведь достаточно лодок можно тебя и Тора отправить водным путём…

– А часть орков, у кого есть мелкие шаманы, предупредить с помощью моих духов, – вдруг предложил шаман. – Думаю, так даже быстрее выйдет.

Анс нахмурился, предложение было очень соблазнительным, если бы не одно, но крайне важное обстоятельство.

– Есть стойбища, в которые это сообщение не должно попасть, боюсь, что Бергтор и соседние с ним поселения не союзники нам. Они наши враги. И даже предполагаю, что подчиняются эльфам из тенеликих.

– Это то племя, в котором когда-то жила Аруна?

– Да, оно самое.

– Тогда да, они нам не помощники, – прикрыл тяжёлые веки ша Сиир. – Говоришь, род Коли предоставит нам оружие, артефакты связи и амулеты с боевыми заклинаниями? – переспросил шаман.

– Да, и мне нужно пораскинуть мозгами, чем отдариться.

– А эта ваша совместная с Аруной придумка, как она её назвала, магический броняжолит? Разве не подойдёт в качестве ответного дара? – поинтересовался Стейн.

– Бронежилет, – поправил его вождь, – это на самом деле привычные тебе доспехи, просто не совсем обычные: в основе кожаная жилетка, на которую будут нашиты чешуйки из коры сейки, на каждую из них (чешуйку) я нанесу по одной руне с разными функциями – облегчения, усиления, отражения – и вся эта композиция соединится в фигурную печать. Ещё мы обсудили с ней дизайн и функционал магической секиры…

– Ну и словечки у этой девчонки, – перебил Анса молодой орк, покачав головой.

– Да, словарный запас Аруны удивляет и очень часто вгоняет меня в ступор, – не стал отрицать Анс, уголки его губ приподнялись в лёгкой улыбке: он скучал по дочери, по её деятельной натуре и горящему взору, – в общем, сейчас я работаю над бронежилетом и ещё вырезаю из сердцевины сейки цельную секиру, весь её корпус будет испещрён рунами, соединёнными в лигатуры из пяти штук, но самое интересное в ином… – загадочно понизив голос, вождь островного племени договорил: – руны будут между слоями дерева, никто не сможет их увидеть и понять, как всё сделано и работает. Даже маг-артефактор не раскусит эту загадку, а если попытается вскрыть оружие, оно вспыхнет и самоуничтожится.

– Это Аруна придумала?

– В книге есть раздел по тайным рунам, – продолжая хитро щурить глаза, пояснил Ансгар, – дочка помогла произвести расчёты, на мне осталось лишь воплощение.

– Ого! Если у тебя всё получится…

– То это будет нашим преимуществом! – гордо закончил мысль Анс.

– Для кого мастеришь секиру? – полюбопытствовал ша Сиир.

– Для Аруны хотелось бы и себе, но я ведь не маг и активировать руны не смогу. А в свете предстоящих событий, рассматриваю вариант отдать оружие главе рода Петтеров.

Стейн и шаман понимающе переглянулись, и ша Сиир, восхищённо прицыкнув языком, воскликнул:

– Это будет воистину королевский дар!

– Отцу Коли, думаю, в самый раз, – хмыкнул в ответ Ансгар, – только надо со всем этим поспешить. А ещё мне нужны ученики шаманов или дети, способные чувствовать магию, хотя бы немного. Их задачей будет вырезать древние знаки на чешуйках, я им расскажу, как найти путь и чувствовать сейку. По крайней мере, попробую. Может, и выйдет толк.

– Я помню о своём обещании, – вздохнул ша Сиир, – поэтому со Стейном отправлюсь лично, подберу нужных орчат и привезу их сюда.

– Да, было бы хорошо, – покивал вождь.

Костёр мерно горел, мелодично потрескивая, ша Сиир потянулся и кинул в него горсть какой-то пыли, тут же пыхнуло, и по округе поплыл едкий аромат травы и ещё чего-то непонятного.

– Таккь, ша Сиир, а то надоели эти кровососущие гады, работать не дают, – поблагодарила Райла, проходя мимо них. В руках женщина держала доверху наполненный кусками свежего мяса деревянный таз.

Мужчины помолчали ещё немного, провожая Райлу взглядами, пока её фигура не исчезла за кустами.

– Ты сказал жене о предстоящей битве? – негромко спросил Стейн.

– Ещё нет, да и не нужно ей всё знать. Вот действительно: меньше ведаешь, крепче спишь, – усмехнулся хромой орк. – Мне бы побольше знаний об артефактах, а то моих недостаточно.

– Попроси Коли, пусть привезёт книги, – резонно предложил шаман, наливая себе в чашу из висящего над костром казанка немного сладкого ягодного взвара.

– Если гном привезёт нам артефакты связи, многие вещи упростятся, и я смогу общаться с дочкой, так часто, как будет необходимо, да и Райла будет рада.

– Чему я буду рада? – женщина снова подошла к месту их совещания, но уже с пустыми руками и устало присела рядом с мужем.

Ансгар никак не показал, что недоволен её словами и действиями, в другом племени, поступи женщина подобным образом – вмешайся в совет мужчин, ей бы знатно досталось. Сейчас же Ансгар поступил наоборот, – притянул супругу ближе и, мягко обхватив её плечи, шепнул:

– Аруна передала сообщение через Джерарда, что у неё всё хорошо, а вскорости нам привезут амулеты связи, и ты сама наконец-то сможешь с ней поговорить.

– Ох! – было видно, что эта новость подняла Райле настроение до небывалых высот, – как же я счастлива! Ждать целый год свою дочку это слишком долго.