Глава 24

– Элев Аруна, к вам посетители, – чарэ Оттави, после короткого стука в дверь, заглянула в нашу с Кэролайн комнату. Я как раз сменила форму по ЗДТ на обычную и собиралась мчаться на факультатив по магии воздуха, а потом посетить занятия с ларером Хансеном по боевой подготовке. Полюбить махание мечом я так и не смогла, но мне нравились упражнения по владению тонким кинжалом и, конечно же, метания дротиков и стрельба из лука. – Вас ожидают в приёмной.

– Спасибо, чарэ Анна, я сейчас подойду, – улыбнулась я строгой женщине и та вдруг улыбнулась мне в ответ. Лицо суровой комендантши мигом преобразилось, практически до неузнаваемости. Красивая женщина, вот только забросившая себя и посвятившая свою жизнь служению академии и неблагодарным студиозусам. Интересно, почему она так и не вышла замуж?

"Любопытство не порок", – мысленно одёрнув саму себя, подхватила ученическую сумку, поправила спицу с рунами в волосах, накинула тёплую накидку с капюшоном – погода в последнее время была просто отвратительной и помчалась на выход из общежития.

– Аруна! – не успела я выйти из здания и направиться в сторону главного корпуса, как меня притормозили. Оглянувшись увидела, как от одной из колонн отлип Дерек Олорэ и чуть вразвалочку, засунув ладони глубоко в карманы, направился в мою сторону. Один, без своей привычной свиты.

– Ну, что? – не шибко вежливо пробурчала я, ветер забирался под подол туники, и мне было зябко. Скастовав заклинание воздушного кокона, нетерпеливо постучала кончиком сапога по мёрзлой земле, укрытой пожухлой осенней листвой.

– Халу! – как ни в чём не бывало, поздоровался герцегский наследничек.

– Аха, и тебе не хворать. Я спешу, разве не видишь? Давай выкладывай по-быстрому, что у тебя там и я пойду.

– Какая ты невежливая, Аруна, просто фу! – насмешливо фыркнул Дерек.

Я закатила глаза и резко развернулась, чтобы продолжить путь, как Олорэ быстро договорил:

– Ты обещала со мной позаниматься по рунам более предметно и на практике на Арене. Хотел спросить, когда у тебя будет время?

Замерла, обдумывая ответ.

– Знаешь, сейчас я та-ак зашиваюсь… хмм, то есть сильно занята, даже перекусить не успеваю, – честно призналась я, оглянувшись и глядя прямо ему в глаза. – Я тебе отправлю записку, в которой обозначу, где и когда мы сможем позаниматься…

– Обещаешь? – быстро ухватился он за моё предложение.

– Безусловно! – и помчалась, не прощаясь, навстречу с гостями, тихо и противно про себя хихикая – пусть приедет в Сульёпган, раз ему так нужны тренировки по рунам. Посмотрим, как далеко Дерек готов зайти в своей жажде знаний.

По бокам от дверей в комнату, где студенты встречались с посетителями, замерло двое. Я чуть не взвизгнула от радости, когда узнала стражников! Хотя, почему это чуть?!

– Ааа! – гикнула я и ускорилась, чтобы быстрее поприветствовать друзей: Торна и Стейна. Но мой громкий возглас, видать, услышали за дверью, поскольку она (дверь) тут же распахнулась и ко мне навстречу вышел… – Отец! – с быстрого шага сорвалась на бег и в итоге оказалась в крепких объятиях Ансгара.

– Ну ничего себе ты выросла на школьных харчах! – хохотнул Стейн, скалясь сбоку.

– Стала, как упитанный бьёрн перед тем, как завалиться в спячку, – вдогонку заржал Торн, скаля свои белоснежные клыки.

– Ах, вы! – беззлобно фыркнула я, улыбаясь от уха до уха. И, высвободившись из объятий Ансгара, замахнулась на "зубоскальщиков", чтобы как следует треснуть их по широченным плечам.

– Эй! – тут же насупился Стейн, поднимая руки в защитном жесте, – чего сразу в драку? Я же пошутил! Ты всё такая же тощая пигалица, как и раньше. Даже хуже, кажется, у тебя одни глаза и остались, – я решительно шагнула к другу, чтобы дёрнуть его за ухо, но меня остановили.

– Хватит! – одёрнул нас Ансгар. – Устроили тут представление, на вас уже пялится половина учеников академии, – и, взяв меня под локоток, завёл в комнату. – Рад тебя видеть, дочка! А ещё, если серьёзно, Аруна, ты и правда выглядишь измождённой.

– И я рада, папа, что ты наконец-то приехал в Ёост, – и тоже посмотрела на Анса: мужчина выглядел хорошо и бодро, и даже весьма упитанно. Вот что с разумными делает спокойная, сытная жизнь. После чего кинула сумку на пол и плюхнулась на широкое сиденье мягкого дивана. – Много работы было, ещё больше предстоит. Я даже не знаю, с чего начать, если честно! – всплеснула руками, и тут мой взгляд уловил полный стол яств: шикарные пирожные и горячие пирожки, какие-то закуски. – О-о, а нам такое не подают в столовой! – и тут же схватила сразу два румяных пирога. – Мном-мном… вкуснотища!

– Поешь, тебе это совсем не помешает, – покачал головой отец и сел напротив меня, лично разлил по кружкам горячий взвар и принялся за мной наблюдать.

– Я просто после ЗДТ, там нас выжимают досуха, обычно есть время заскочить в обеденную и перехватить что-нибудь, но тут мне сказали, что ко мне пришли и я помчалась сразу же сюда. А тут та-акой сюрприз! Вау! Как там мама? Как протекает беременность? – без перехода, прожевав следующий вкуснющий кусок, спросила я.

– У твоей матери всё благополучно, хвала Хеймдаллю! – улыбнулся Ансгар, наблюдая, как я насыщаюсь. – Ты действительно, словно из голодного края сбежала!

– Угу, так и ефть! – промычала я, запивая горячим взваром и обжигая язык. – Фкуфно! Так вот, – проглотив еду, заговорила вновь, – я решила вернуться домой. Мне тут делать нечего, то есть это, конечно, очень полезно получать новые знания, но я могу заняться самообразованием и в Сульёпгане. Мне тут душно. А если честно, опасения гложут, которые мне совсем не нравятся. А где Джер? Кстати, я придумала МаК-1 и ещё магофон усовершенствовала, представляешь, теперь мы сможем общаться без траты жизненной энергии!

– Стоп-стоп! – поднял ладони вверх отец, – не тараторь. Давай ты всё расскажешь мне потом, никуда не спеша. Я и прибыл в академию, только чтобы убедиться, что с тобой всё хорошо. У нас сейчас не так много времени, нужно успеть подготовиться к балу в нашу честь. Там же проведут церемонию признания нас, как носителей королевской крови.

От этой новости я даже язык прикусила.

– Оп-па, – выдохнула, позабыв о сладких пирожных, на которые уже нацелилась.

– Обо мне тебе не стоит переживать: Джерард дал мне выпить своей крови, которая у него появилась сразу же после ритуала воскрешения, как он его назвал… Потом Джер зачитал какое-то жуткое заклинание. До всего этого он, естественно, предупредил, что через некоторое время чёрная ворожба возьмёт с меня некую плату, но я решил, что благополучие и процветание нашего народа гораздо важнее всего остального, – пересев на мой диванчик, практически беззвучно зашептал Ансгар, – действия заклятия хватит ненадолго, но достаточно, чтобы пройти испытание. Артефакт среагирует на его кровь и за мной признают все права, полагающиеся королевской особе. А вот что касается тебя, тут чётких инструкций получено не было, Джерард просто обмолвился, что сам всё тебе скажет. И чтобы ты доверилась ему.

– Вот как… – моя рука потянулась к воздушному угощению с белым кремом – эти сногсшибательные новости нужно было срочно заесть чем-то вкусненьким. Откусив чуть ли не половину кекса, принялась вдумчиво жевать. Студенты – вечно голодный народ, и на сытый желудок думается лучше и быстрее. – А какой он стал сейчас? Как все орки?

– Ха! – впервые за долгое время самообладание и серьёзность дали трещину и на невозмутимом лице дядюшки Анса проступило совершенно необыкновенное выражение – шок вперемешку с обалдеванием, – если мы так выглядели много столетий назад, становится понятно, почему орков так боялись! Сейчас мы жалкая тень себя прошлых, вот что я тебе скажу.

– Даже так, – пробормотала я, насупившись – было жутко любопытно поглядеть на моего телохранителя. – А с чего он вдруг решил "оживиться"?

– Сама у него спросишь, Джер всё такой же немногословный, тут мало что поменялось.

– Ясненько, – пробормотала я, прикидывая варианты исследования и вопросов, которые я задам бывшей нежити.

Мы помолчали немного, после чего Ангар заговорил вновь:

– А ещё я совершенно с тобой согласен – тебе пора назад. Здесь по-настоящему становится опасно, даже в воздухе чую запахи надвигающихся на тебя проблем, а дома и стены помогают.

– Значит, сразу же после приёма?

– Да… И ещё, я привёз тебе платье, его доставят тебе в комнату. Оно пошито Райлой из лучших тканей, купленных у купцов, по твоим рисункам. Наденешь этот наряд на бал.

– Здорово! А то я хотела завтра с утра отпроситься и мчаться покупать готовое! – от этого известия с моих плеч словно гора свалилась. – Таккь, отец!

– Нам пора, – Ансграр встал и я следом за ним. – Завтра вечером за тобой заедут ребята и отвезут во дворец людского короля. Будь готова.