Глава 18. Бездна
Глава 18
Бездна
Я дергала за рукав Вил и шептала:
— Ты это видишь?
В первый учебный день после каникул, Дэр собрал всех студентов в актовом зале. Все шушукались, потому что весть и о смещении Прайма-старшего быстро разлетелась по Академии.
Оказывается и мерзкий Озорс, которого мы с Дэрианом встречали при моем поступлении, тоже сбывал запрещенку. И если тренер мне об этом сообщил, то другие студенты пребывали в шоке. Многим преподаватель нравился, и никто подумать не мог о его темных делишках. Так же уволен и арестован учитель по психометрии. Я очень удивилась, что есть такая дисциплина.
Но это все цветочки… Я смотрела вперед и чувствовала, как начинаю звереть.
— Как? Как его развидеть, Эш? — Испуганно вжалась в кресло Вил. — Он это специально?
— А ты как думаешь? — Процедила сквозь зубы.
На сцене, оскалившись во все зубы, стоял Арил и смотрел прямо на меня. Вот же выдра белобрысая! Нет, это ведь как нужно достать Дэра, чтобы он принял на работу этого придурка!
—Эй, Лев, — дернули меня за рукав. — У тебя пар из ушей идет.
—Точно, Эш, — пискнула Вил, но получилось весьма басисто. — Это, конечно, забавно, но такое заклинание опасно в невербальном активировании.
— Это случайно, — буркнула я, думая, как могло такое произойти. — Закончилось?
— Да. Но ты все же аккуратнее. Смотрится дико странно. — Вил вздрогнула.
Я повернулась назад и увидела Лара, Сира и Рива. Они смотрели на нас озабочено.
—Ашлинг, все в порядке? — Рив нагнулся. — Переживаешь из-за кубка?
О том, что результаты аннулированы, я сообщила ребятам перед тем, как зайти в зал.
— Делать мне нечего, — пожала плечами. — Просто злюсь.
— Не ты одна, — прошипела Вилирия. — Этот невозможный эльф решил все контролировать сам. Как обычно.
— О чем он? — Лар едва ли не проорал мне в ухо.
Повернулась и прищурилась.
— У тебя снова пар из ушей пошел, — Вил коснулась моей коленки.
— Сильно заметно?
— Нет, но заканчивай с этим.
Не то, чтобы я хотела прикидываться чайником… Все внутри полыхало от негодования. Дэр что-то впаривал всем со сцены, а я смотрела на Арила и прожигала того взглядом.
Вил прошептала мне на ухо:
— У вас будут прекрасные детки! Ого-го! — И как закрыла мне уши.
— Студентка Лев! Студент Орлион! — Прогромыхал голос Прайма. — Я смотрю вам там весело, да?
Мы с Вил закивали и улыбнулись.
— Прекратить цирк и слушать! — Гаркнул боевик.
— У тебя еще идет пар и он довольно горячий, — выдавила Вилирия.
— Я жду! — Дэр не унимался.
Вздохнула и прикусила губу.
— Давай,— почесав нос, сказала подруге.
И когда она отпустила мои уши, то весь зал охнул. Кто-то засмеялся, кто-то (не буду показывать пальцем) разозлился, кто-то встревожился.
— Лев, убери это.
— Господин ректор, — встала с места и магией увеличила громкость голоса, — может быть, поможете?
— Эш, ты дерзишь главе Академии, — пролепетал Лар.
— Успокойте магию студентка Лев, пока она выходит из вас столько занимательным образом. Приступайте, а я пока расскажу про Кубок Сильнейших.
Арил ушел в зал к преподавателям, и мне стало спокойнее. Я сделала дыхательную гимнастику и, наконец-то перестала подрабатывать местным увлажнителем воздуха.
— Результаты прошлого отбора аннулированы. Предыдущий ректор неверно распорядился своей властью, чем почти навлек на нашу Академию позор.
Закатила глаза.
— Ведь, если бы на турнире выяснилось, как участники выбирались — наша честь была бы посрамлена. Помимо этого, Академия влетела бы на штраф и запрет на участие в соревнованиях на неопределенное время.
Студенты зашевелились. В зале стало неспокойно.
— Поэтому! — Повысил голос Дэр и обвел всех присутствующих взглядом.— Было принято провести повторный отбор по всем правилам турнира. Сегодня поставят урну, и туда вы кидаете листочки со своими именами. Напоминаю, что участвовать могут только студенты со второго курса….
— Да как так-то! — Первой возмутившейся вскочила Вилирия, а за ней и остальные первокурсники подтянулись, галдя изо всех сил.
— Тишина в зале! Быстро! — Приказал Дэр.
Его, конечно же, послушали… Но не сразу.
— Это вообще нечестно, — бухтела подруга.
— Да они озверели. Всегда можно было первакам участвовать, а сейчас почему нет-то? — Рассуждал Лар.
— Кто учится на первом курсе? — Дэр стал расхаживать по сцене, сцепив руки за спиной. — Юные, неопытные мальчики и девочки. У них почти нет боевой подготовки, а из заклинаний они знают лишь базовый набор. И то, не факт. Кубок Сильнейших — это не увеселительная игра, а жесткие соревнования. Вас там не будут жалеть. Вас там попытаются устранить, а вы не сможете защититься. Я не готов брать ответственность за посыл первокурсников чуть ли не на смерть.
Вил всхлипнула.
— Эй, Орлион, — плеча Вилирии коснулась рука Сир. — Ты что, ноешь?
— Нет. Насморк, — пробасила Вил и незаметно вытерла слезу.
Подруга очень жаждала попасть на турнир. Я вот не очень, но из-за Вил и Милло пришлось бы пытаться прорываться. Но раз Дэр создал правило про первогодок, то все меняется. И я так рада!
— Есть вопросы? — Спросил Дэр. — Не густо. Тогда все свободны, а любопытные подойдите ко мне.
— Наконец-то, — буркнула я и поежилась. — Давай быстрее, не хочу на Арила наткнуться.
— Полностью тебя поддерживаю, — согласилась Вил. — Парни, а давайте в карты поиграем?
— На раздевание? — И все посмотрели на меня.
— А в глаз?
— Что, из уха выстрелишь? — Пошутил Рив, и все захохотали.
— Ага, когда ты этого ждать не будешь, — пропела я и присоединилась к веселью.
Я любила играть в карты и раскладывать пасьянсы. Бабушка подготовила меня в «зарубу» под названием «Грэнг» и сейчас я не чувствовала себя глупой. Сейчас мы развалились в моих апартаментах. Монстро сидел в углу и подозрительно на всех посматривал.
— Разбиваемся на пары, — подмигнул Рив. — Чур, я с Эш.
— А мы по старинке с Ларом, — хмыкнул Сир.
— Так не пойдет, — прикусила губу и глянула на погрустневшую Вил. — В «Грэнг» можно играть по одному.
— Тогда на желание, — заговорщески прошептал Лар. — На месте решаем, какое оно и бьемся до последнего!
— Я согласен,— кивнула Вил.
— Да и мы не против, — Рив хлопнул ладонью по кровати.
— Тогда, — потянул Лар.— Предлагаем варианты.
На ум ничего путного не приходило.
— Написать доклад всем игрокам по магической теории, — Лар подумавши, пододвинулся поближе к краю.
— Ага, — хмыкнула. — Тогда я сразу умываю руки. Давайте так, кто остается в последнем коне…
— В чем? — Выпалила Вил. — Просто слово странное.
— Ход, уровень, раунд… Когда два игрока бьются до последнего, — начала пояснять я.
— А, дуэль, — понятливо закивала Вилирия.
— Вот из этой дуэли победивший будет загадывать желание, — продолжила я свою мысль.— То есть, если к примеру, выиграю я, а проиграешь ты, Рив, то…
— Придумаешь какую-то пакость, — проворчал парень.
— Зависит от твоего поведения, — съехидничала и показала язык. — Приведу пример. Ты, Рив проиграл…
— Да почему я-то?
— Хорошо, Лар. И он будет делать мне доклад. Только мне и один раз. По времени хотелка ограничена.
— Это правильно, — согласилась со мной эльфийка. — Условимся, что желание выполняем или сразу или же в ближайшее время. Ничего незаконного, неподобающего…
Тут я громко фыркнула и хихикнула.
— Нет-нет, продолжай…Просто задумалась, что я играю в карты в компании парней. Очень подобающе для юной магички.
— Если мы даже подумаем не в ту сторону, твой монстр нас проглотит, — с опаской Сир посмотрел на махрна, который показательно раззявил пасть и рыкнул.
Парни дернулись.
— Ну, что, раздавайте карты, — потерла ручки и вздохнула, предвкушая веселье…
Но правда, спустя семь игр, я поняла, что из меня игрок весьма посредственный. Надув губы, смотрела на Вилирию, которая широко ухмылялась и придумывала наказание.
Первый кон у нас был ознакомительный, во втором проиграл Рив и был вынужден чистить Лару ботинки. В третьем раунде Сир велел Вил выглянуть в окно и проорать нехорошее слово… В четвертом и пятом оставалась я. Благо у парней хватило ума ничего «такого» не желать. Риву я должна доклад, а Лару пакет пирожков. Шестой раунд остался… Сыграли вничью, зайдя в тупик. Такое случается, но редко. А седьмой раунд стал для меня фатальным. Потому что, черт возьми, подруга решила надо мной поиздеваться!
— Парни, видели нового препода? — Спросила Вил у Сира, Лара и Рива.
— Вил, нет! — Прошипела я. — Только не он!
Подруга просто решила меня добить!
— Да! Лощеный такой остроухий, — цокнул Лар языком и слез с постели, разминая конечности.
— Ага, — довольно пробасила Вил и, прищурившись, выдала. — Хочу, чтобы Ашлинг его поцеловала. Сама. В губы. По-взрослому.
Взвыла.
— За что? — Закатила глаза. — За что ты меня так ненавидишь?
Я представила, как тяну свои губы к этому придурку и меня едва не стошнило.
— Это ведь фу-фу-фу!
Парни заржали, а Вил гаденько усмехнулась.
— Вот мы и посмотрим, да? Срок тебе до завтра.
В душе зрела обида на подружку.
— Вил…
— Всего один поцелуй и я от тебя отстану.
— Совсем? — В голосе сто процентов слышалась надежда.
— Обещаю, — потупила виновато взор Вилирия.
Отлично! То есть, если я поцелую этот блондинистую истеричку, то его сестра перестанет сводничать. Немного позора и свобода!
— Ладно. Пошли его искать.
— Что, прямо сейчас? — Удивился Рив.
— Нет, завтра, — съязвила я. — Когда в столовке будет полно народа, а коридоры заполнены студентами.
— И как мы его найдем? — Поинтересовался Лар.
— Попрошу Дэра, — выдавила я, хотя сама планировала позвонить Горду, чтобы тот сообщил братцу…
В общем, схема «сломанный телефон» должна сработать.
— Выйдете, пожалуйста, мне нужно переодеться, — попросила у присутствующих. — Я недолго.
— Зубы почисть, — Сир дал дельный совет.
— И причешись, — продолжил Лар.
— А у тебя платье с глубоким вырезом есть? — Поинтересовался Рив и спрятался за спину друзей, осторожно выглядывая из-за их спин. — У тебя снова из ушей пар идет.
— Вы меня злите, — прошипела.
— Воооот и глаза засверкали! И волосы… Боги, Ашлинг, у тебя такой потрясающий цвет, — восторженно прошептал Лар.
— Уходим, — рыкнула Вилирия. — Быстро! Мы тебя ждем в коридоре.
И все свалили из моих апартаментов. Счастье-то, какое! Монстро подкатился к моим ногам. Опустилась на корточки и стала гладить друга, сливая в него излишки магии. Глаза гремлина засияли, а махрн блаженно загаськал.
—Мне стало намного легче, спасибо малыш.
Поднялась и позвонила Горду. Не сильно мне хотелось идти на поводу у подруженьки, но карточный долг… Чтоб его! Эльф был скуп на эмоции, и пообещал сообщить брату о встрече через полчаса в оранжерее.
Пока время было, причесалась, переоделась и, психанув, почистила зубы. Хотя не собиралась этого делать! Вообще!
Друзья меня ожидали в холле и хихикали. Весело им… А мне вот не очень.
— Идем, — буркнула я.
— Вы спрячетесь и, чтобы ни звука!
— Ух, какая ты грозная! — Восхитился Рив.
— Я еще и не в меру сильная, — ответила колкостью.
— Только неопытная и пугливая. — Заметил Лар.
— Ты не прав, — тихо проговорила Вил. — Ашлинг смелая и бойкая, а еще находчивая и упрямая.
— Смотри, неженка, не влюбись! — Захохотал Сир.
— Эш мне как сестра, и за нее любого порву.
Из уст Вила Орлиона это звучало забавно, но сильно! Я даже взяла «брата» за руку и в знак благодарности сжала:
— Я отыграюсь. Когда-нибудь…
Мы пришли в оранжерею раньше, чем явился эльф. Этот пунктуальный засранец явно рассчитал время прибытия. Друзья спрятались в зарослях, а я села на лавочку и стала ждать.
Надеюсь, Арил меня не убьет за вольность…
А вот, кстати, и он… Легок на помине.
Подбородок задрал, глаза прищурил… На лице застыла маска холодного пренебрежения. Словно мужчина делает мне одолжение, приходя на встречу. В целом, так и было, но почему надо из себя строить засранца?
Волосы заплел в низкую косу. Две пряди выбивались из прически и падали на лицо.
— Вырядился, — пробурчала себе под нос, рассматривая эльфа.
Белые штаны, расшитые золотом утопали в черных, натертых до блеска сапогах. Широкий черный пояс подчеркивал узкий таз и широкие плечи. Хотя нет… Не такие они и широкие. Визуальный эффект никто не отменял. Черная рубашка, застегнутая ровно наполовину меня немного смутила. Почему? Потому что обратила на это внимание.
— Гордаэлин сообщил о твоем звонке. Пора уже и мои данные зафиксировать в твоем артефакте, — голос подошедшего мужчины звучал ровно и прохладно.
— Надеюсь, так часто нам общаться не придется, — натянуто улыбнулась.
— Надейся, — прищурил глаза. — Что случилось? Что-то с Рией?
Закатила глаза.
— Сегодня я поняла, что вы точно с ней родственники, — тихо проговорила, чтобы ребята за кустом точно не услышали. — Арил, ты ведь знаешь, как меня бесишь?
— Трудно было не догадаться. Поверь, это чувство взаимно.
Выдохнула.
— Ты меня успокоил. Арил, — я замялась и нервно улыбнулась. — Так зачем ты в Академию заявился?
Мужчина сжал челюсть и кулаки.
— Причины есть.
— Ага, за сестрой следить. Знаешь, контроль за женщиной мужика не красит, — закивала я.— Это ненормально!
— Либо говори, зачем меня вызвала, либо я пошел. Не намерен выслушивать глупую необразованную девчонку.
Сдержала язвительную фразу. Сначала дело, а потом можно и послать.
— Арил, — замялась я.— Просто не принимай это на свой счет, ладно?
У эльфа дернулось ухо.
А я схватила его за руку и посадила на лавку.
И пока эльф пребывал в немом удивлении, приподняла его подбородок и коснулась губ.
Все произошло быстро…
Моментально. Стремительно. Неожиданно. И просто возмутительно!
Я собралась уже делать шаг назад и кричать, что карточный долг утрачен… Не получилось. Совсем! Наглый противный эльф впился в мои губы так, что-то ли у меня мозги поплыли, то ли ноги подкосились…
Собрав остатки силы, хотела толкнуть Арила, но получилось лишь разорвать рубашку.
— Давай ко мне, — просипел он мне в губы, а я не думая, как замахнулась… Как влепила ему пощечину.
— Давай сам, ладно? Народ! — Крикнула я в кусты. — Долг уплачен. А ты, Орлион, еще раз подобное выкинешь и меня, как друга лишишься.
Вытерла губы ладонью и вздрогнула.
— Надо с мылом помыть.
Арил смотрел на меня и задумчиво потирал ушибленную щеку.
Парни и Вил вышли из-за кустов. Вилирия стояла позади Рива и виновато на меня поглядывала.
— Долг? — Хмыкнул Арил. — Получилось даже забавно, да студент Орлион?
Вил вышла вперед, опустив глаза.
— Знаете, что-то я задолбалась за сегодня, — покачала головой.
— Я тебя провожу, — эльф поднялся и скривил губы, рассматривая раскиданные по полу пуговицы.
— Меня все еще от вас подташнивает, преподаватель Арилионэль. — Яд так и лился из моих уст.
— Вроде бы не спрашивал у тебя разрешения, — прошипел эльф и подошел ближе ко мне.
— А зря, — выдала я. — Не подходите ближе, а то вы полуголый… А я первокурсница. Да и при свидетелях как-то неподобающе…
— Я.Провожу.
Рядом ахнула Вилирия.
— Преподаватель, мы не хотим вас напрягать, правда… Эш мы сами доведем до комнаты. Тем более я там сумку оставил, — хохотнул Рив и заткнулся, когда Арил на недобро на него посмотрел. — А, впрочем… Эш, я завтра к тебе забегу.
— Не переживайте, парни, — встряла Вил. — Я с Ашлинг пойду.
Арил промолчал.
— Знаете, вы тут препирайтесь сколько угодно, а я удаляюсь.
Шла впереди и мысленно психовала. Блондинистый гад! Мало того, что я, как-то ненормально отреагировала на поцелуй, так этот… Этот еще предложил пойти к нему за продолжением. Я на кого, по его мнению, похожа? Во мне тлела злость на себя за проявленные ненужные эмоции; обида на Вил из-за гадкого задания; разочарование в Ариле. Не то, чтобы я пыталась им очароваться или найти какие-то плюсы. Но не думала, что он после единственного поцелуя решит, что я готова на все.
Вот же… Козел!
— Ты пыхтишь, как Монстро во сне. — Нагнала меня Вил.
Арил шел сзади и буравил взглядом мою спину.
— А ты придумываешь омерзительные задания, — отчеканила я. — И забываешь про личные границы, которые никто не вправе переступать.
— Я уже извинилась.
— А я еще обижаюсь. Знаешь, Вил, целовать твоего братца…
— Тебе очень понравилось, — раздалось сзади, а Вилирия взвизгнула. — С тобой я позже пообщаюсь, Рия. А ты, Ашлинг, решила поиграть не с тем…
— Ты мне нафиг не сдался!
— Нафиг? — В голосе слышалась озадаченность.
— Ты мне не нужен, Арил. Вообще. И играть я с тобой не планировала. — Повернулась и врезалась в голую грудь мужчины.
Быстро сделала два шага назад под хриплый смех Арила.
— Не думал, что будет настолько забавно и интересно в Академии, — мужчина криво улыбнулся, поглаживая подбородок.
— Из трех братьев приехал этот, — процедила сквозь зубы, разворачиваясь. — Мировая несправедливость.
Мы дошли до моей комнаты препираясь. Точнее я шипела, а Арил издевался. Вил тихо плелась мышкой и помалкивала.
— Эш, тебе ведь еще с Монстро гулять. Идем вместе, там темно. — Предложила Вил.
— Да давай.
— Вы вдвоем никуда не пойдете, — психанул Арил.
— Тогда я сейчас же вызываю ректора и говорю, что ты меня пытаешься соблазнить, — прорычала и тыкнула пальцем в грудь.
— Тогда мы считаем мои воспоминания, где ты, Ашлинг набрасываешься на меня с поцелуем.
— Дэр поржет, а мне будет стыдно, — мрачно пробормотала, представляя реакцию друга.
Открыла дверь, и вылетел Монстро, грозно агаськая.
— У меня есть защитник, Арил и другого мне не надо.
— Пожалуйста, — прошептала Вил. — Не порти мне жизнь.
Тут эльф изрядно психанул и ушел. Жалко, что не в закат. Но хотя бы освободил коридор и перестал портить воздух своим присутствием.
***
На следующий день объявили новых участников турнира. Выдохнула я, Дэр и Арил, когда наших с Вилирией имен не оказалось в числе избранных.
Мы с подругой сидели в столовой и медленно смаковали обед. Вилирия елозила тоскливо по тарелке и вздыхала.
— Я так мечтала об этом, а они взяли и все испортили.
Закатила глаза.
— Зато ты останешься жива, — пожала плечами. — Везде ищи плюсы.
— Ты тоже хотела…
— У меня не было выбора, — пожала плечами, буравя взглядом преподавательский стол.
Арил невозмутимо пил чай и не обращал на нас никакого внимания. Степень раздражения к эльфу вознеслась просто до неприличия. Настолько, что вчера не выдержала и позвонила Горду и потребовала объяснить крайне странный поступок для Арила.
— Просто он очень по тебе соскучился, — хохотал Лион.
— Арил сильно переживает за Вилирию и хочет…
— В том, что именно он хочет вообще вопросов не возникает, — издевался Орлион.
А я психанула и не стала с ними разговаривать.
— Эш! Ашлинг! Лев!
— А? — Перевела взгляд на Вил.
— Ты о чем думала, смотря на Ари? — Прищурившись, поинтересовалась подруга.
В воздухе запахло резко горелым.
— О том, что за такой цвет волос многие девчонки продали бы душу, — придумывала я на ходу.
— Да-да, как же!
— Серьезно! — Уверенно заявила ей и встала. — Пора учиться. Вечером тренировка, помнишь?
— Ты не дашь забыть.
— Конечно, одной подыхать не хочется. Сегодня Дэр, а завтра у меня первая тренировка с деканом. И вот ее я боюсь. Ладно, идем, а то опоздаем.
Учебные будни захватили меня полностью с головой. Я утонула в бесконечных тренировках и зубрежке учебников. Полгода в Академии не прошли даром. Читать стала намного быстрее, хотя еще и путаюсь в словах, а зачастую пишу с ошибками. Но на это тут всем плевать. Главное, в магии преуспевать. Дэр с нас с Вилирией не слезал и гонял на «убой». И если эльфийке повезло, то мне вообще ни капельки. Азегор решил сделать из меня, если не лучшего некроманта, то хотя бы посредственного. И вот после его занятий, еле доползала до кровати. Вил выгуливала Монстро, который недовольно рычал, а я немножко отдохнув, перекусывала и садилась за учебники. Учеба и труд все перетрут.
Ближе к весне, у меня начали сдавать нервы. Месячный женский цикл не хотел приходить, убойные тренировки и ночные чтения принесли мне недосып, а подготовка Академии к турниру выносила мозг. Точнее Дэр его виртуозно подергивал, решив, что я и Вил прекрасные помощники в его организации.
То, что я стала тощей, и страшной заметил как-то Арил. После того самого поцелуя, он старался ко мне вообще не подходить, но напряженные взгляды с его стороны ловила и меня аж от них передергивало. Но вот после слов о внешнем виде я подошла к зеркалу и даже как-то расстроилась.
За почти два месяца я изрядно потеряла в весе, зато нарастила мышцы… И даже кубики пресса имеются, но и ребра тоже… Лицо осунулось, выделяя высокие скулы, а в глазах утонуло упорство, граничащее с невообразимой усталостью.
— А придурок прав, Монстро. Я изрядно на себя забила.
И если бы только это… В последнюю неделю меня стали сторониться все. Рив, Сир, Лар… Только Вил терпела мой яд, молча пережевывая обиду. Огрызалась я на всех и по любому пустяку. Плохо только то, что все это заметила после слов эльфа. Хотя и подруга нередко просила наконец-то поспать и нормально поесть.
А как? Как это сделать, если учебная программа сложная, а тут еще ежедневные тренировки.
Утром ни свет ни заря, бегу с Монстро и Вил на полигон. Почти час бегаю, разминаюсь и отрабатываю удары. Вечером усиленные занятия с Дэром по боевой магии, а на следующий день смертельный танец с деканом. За все это время я падала в обморок от вида кишков, от трупного запаха меня тошнило еще неделю… Некромантия мне давалась легко и я понимала причину и следствие. Но сама дисциплина вызывала отторжение. Я не хотела всю жизнь поднимать трупы и работать дознавателем. Какая из меня боевая единица?
— Так, если ты не горишь этим, то зачем поступила? Выбрала бы целительство. — Спросила меня Вил, когда я с ней поделилилась переживаниями.
— Понимаешь, целительство меня не защитит в случае угрозы жизни.
— Ты недооцениваешь целителей, Эш. Да у них нет такого боевого потенциала, как у нас, но… Они сведущи в других моментах. В травах, в знании организма, в ядах и лекарствах. Они сшивают раны и помогают сохранить здоровье.
— Возможно. — Тогда ответила я, оставаясь при своем мнении.
Еще через месяц началась финальная подготовка к турниру. Азегор освободил меня от личных тренировок до следующего учебного года, но Дэр решил не сдаваться и продолжал нас с Вил гонять. У меня появилось время, чтобы читать свои книги, и искать информацию про род. Но к началу турнира я просто плюнула на это дело и сдала фолианты в библиотеку. Видимо, Сириусы настолько испортили всем жизнь, что даже упоминания вскользь найти трудно. Я пыталась. Собирала по частицам, склеивала легенды, строила догадки и не спала ночами. Монстро на фоне моего расстройства немного сдулся в размерах, а когда стал поскуливать и плохо прыгать, я всерьез заволновалась. Так незаметно наступила последняя неделя учебного года, за которой последует сессия… Наша Академия проиграла турнир, заняв четвертое место. Мы болели за нашу команду, как могли. Все были рады и довольны, кроме тритона, который не оценил смену ректора в учебном заведении, и аннулирование участников. Я же только хмыкнула, замечая, что на слова Милло мне откровенно плевать. Честно признаться, в последнее время мои чувства и эмоции словно атрофировались, а апатия заняла едва ли не первую ступень по важности в моей жизни.
В последний день учебы, с утра меня начало мутить. Я проспала утреннюю тренировку, и даже не помнила, как послала Вил прогуляться в сторону русской бани. Монстро добудился меня за двадцать минут до начала занятий. В столовую я не попала, да и не сильно хотелось кушать, если честно. На первой паре, не смогла поднять ручку — так тряслись пальцы.
— Ты как? — Тронул меня за плечо, рядом сидевший Рив. — Выглядишь плохо. Может, в лазарет?
Покачала головой.
— Пройдет.
Не прошло. Ни на второй паре, ни после обеда… Состояние «просто плохо» близилось к «катастрофически ужасно». До комнаты добиралась по стеночке, и это при том, что Вил мне помогала. Как она только меня не возненавидела… Потому что я сама себя съедала живьем, проворачивая в голове все, что не в силах изменить. Да и стоит ли?
— Я иду за Дэром! — В голосе подруги слышались истерические нотки. — Довела себя!
Сидела на кровати, с которой сползла на пол. Монстро запрыгнул мне на ноги и заулюлюкал, грустно вздыхая. Я гладила фамильяра и чувствовала опустошение.
— Знаешь, я уже давно не вижу сны. Вообще. Никакие. Это странно…
После того, как я начала заниматься с деканом, меня словно ночью выключали. Ложась на постель и закрывая глаза, вырубалась, словно по щелчку пальцев. И зачастую так же быстро пробуждаясь, чувствуя усталость.
— Просто отрезок был тяжелым. Сдам сессию, да рвану обратно в Шан. К Нари. Там свежий воздух…
— И пропустишь практику у русалок? — В комнату вошел Дэриан.
Его жесткий взгляд оценил ситуацию.
— Где Вил? — Вяло спросила у него.
— Без понятия, — отчеканил он, подходя и наклоняясь.
Отогнал махрна и, схватив меня под руки, поднял, усаживая на кровать. Покажи язык.
— Боюсь, мы не так близко…
— Ашлинг!
Мира… Меня зовут Мира Леванова, и я задолбалась быть Ашлинг.
Но язык все же высунула.
Мужчина хмыкнул и стал смотреть мне в глаза.
— Зрачки расширены, под глазами синяки. Ты когда нормально спала?
— Каждый день вырубаюсь, словно в последний раз, — буркнула я.
— Высыпаешься?
— Нет.
Ректор Прайм вздохнул и сел рядом.
— У тебя магическое опустошение. Как такое возможно?
Пожала плечами. Мне-то откуда знать, я в магии тюфяк.
— Почему этого не заметили преподаватели? — Выдохнула ему в лицо, отчего мужчина поморщился.
— Отчего же? Заметили, и не только они. Твои друзья чуть ли не каждый день ошиваются возле моего кабинета, а я как к тебе не приду — спишь. Эш, это ненормально. У тебя кожа синеватая. С аппетитом что?
— Как у трупа.
— Понятно, а…
Тут словно вихрем, дверь в комнату распахнулась со свистом и ударилась об стену. Вил влетела, с мокрыми глазами от слез, а позади нее показался Арил.
— Отойди, — прошипел эльф.
— Ты забыл, что работаешь на меня? — Дэриан посмотрел на эльфа, словно на умертвление.
— А ты, что я добыл разрешение на возвращение твоей женщины в столицу? — Ехидно отчеканил эльф и схватил меня за руки. — Довела себя.
— Словно тебе есть до этого дело, — огрызнулась.
Мне было плевать… На данный момент на всех. Я хотела забраться под одеяло и закрыть глаза. Но этот противный эльф что-то бормотал себе под нос. А я думала…
Если я так плоха, то почему все заметили это только спустя столько времени? Неужели сердце раньше не екнуло?
Противные мысли клубились в мозгу, заставляя отвернуться и закрыть глаза. Неведомой силы злость поднялась во мне, а рядом раздался утробный рык.
— Монстро? Монстро, ты чего? — В ужасе прошептала Вилирия.
— Отойди, тварь! — Рявкнул Арил. — Угораздило же тебе, Ашлинг связаться с этим чудовищем.
— Никто не смеет называть моего друга тварью, — выдавила я и закинула голову назад.
Глаза словно что-то обожгло и вылетело столпом света прямо в потолок. Вокруг меня слышалась ругань, рычание, и паника.
Жуткий смех вырвался из моей гортани. Я не могла остановиться. Будто мной что-то управляет. Жуткое. Темное. Неправильное. Страшное.
— Ее надо вырубить! — Прокричал кто-то.
— Мы можем ее убить! — Истерический голос Вил прорвался сквозь мои затуманенные мысли.
— Я сам, — мрачно ответил эльф.
Я руками в воздухе выводила какие-то странные знаки. Они светились и впитывались в стены. Окно со страшной силой распахнулось, и осколки стекол полетели прямо в комнату, впиваясь в кожу присутствующих.
Все звуки, доселе окружавшие меня, схлынули вон. Осталась лишь тишина. Смех пропах, как и свет из моих глаз.
И я смогла узреть…
Красно-черные щупальца обвивали со всех сторон. Они кутали тело в кокон, который сжимался с каждой секундой. Хотелось сдохнуть. От бессилия, боли, страха, непонимания…
— Убейте, — через силу выдавила я, прорываясь через барьер сковавшей магии.
— Ни за что, — отрезала Вил. — Арил, не медли!
— Прайм, не смей! — Взревел эльф.
— Тормознутые эльфы, — выплюнул Дэр, — отойди от нее.
Щупальца сжимали все сильнее, и с каждым мгновением становилось тяжелее дышать. Злобное рычание, за которым последовала адская боль в ноге и жжение в указательном пальце. Глухой вскрик и легкие обожгло ледяной водой. Посмотрела вверх, а надо мной сгустилась морская бездна.
Конец 1 книги 04.12.2022 года
Продолжение следует…