Глава 3. Трезубец

Глава 3

Трезубец

Дремучий лес созвучен был с не менее емким русским словцом. Не жизнь, а сказка просто! Я споткнулась об корень и упала. Застонала, стащила с себя рюкзак и перевернулась на спину, раскидывая руки в стороны. Главное, оторвались от этих ненормальных Алко-жителей. Небо, окрашенное в тысячу ярких звезд, было таким же, как и дома. За исключением двух Лун, которые освещали Круос. Сейчас я отчетливо видела, что вокруг одной обернулось несколько оранжевых колец. Интересно, как они называются и какова роль этих планет или же спутников в этом мире. Улыбнулась.

Под руками рыхлая земля, помятая мной трава, а нос щекочет пыльца цветов. Деревья возвышаются и кажутся великими, древними. Особенно в сумеречной тиши. Здесь есть и знакомые мне сосны, и ели. Растут и виды, которые мне неведомы и вызывают любопытство.

Монстро сидел рядом и агакал так громко и часто, что просто достал. Вокруг темнота, что-то шевелится в кустах, а этот пушистый комок сверкает голубыми зрачками.

— Ага-а-а-а-ась, — потянул гремлин.

—Нет, я тут спать останусь. Сил вообще нет. Они ведь сюда не сунутся?

Махрн промолчал.

Застонала.

— Могут, да? Твою мать! — Выругалась я, и поднялась на ноги. — Да как так получилось попасть? А ба говорила, что у меня супер опасная сила есть. Или будет… Вот сейчас бы не отказалась от нее. Еще эти иголки впились в кожу, будь неладен этот день!

Пушистик вздохнул и покатился вперед. Поплелась за ним, поднимая ноги на его «Агась». Вот странно, что говорить он не умеет, но, тем не менее, я понимаю каждое его немногословное высказывание.

Шли мы долго. Я успела словить глазом ветку, отбить попу, пнуть пень и распугать всю живность испуганным криком из-за змеи. Правда, за ним последовал грозный рык Монстро. Так что не нападали на нас исключительно из-за него.

Я светила фонариком, но он не очень помогал. Зато, когда вышли на полянку, гремлин остановился.

— Агась.

— Привал? Прекрасная новость. Надо теперь развести костер и поспать хотя бы до утра. Иначе завтра тебе, мой странный друг, придется меня зубами тащить.

Рассмотрела поляну. Она словно находилась в ореоле сосен и кустарников. Чистая поросль травы намекала о том, что здесь, вероятно, давно не ступала нога человека.

Я отправилась собирать палки, камни для костра. Радовалась, что в рюкзаке валяются спички и салфетки.

Булыжников нашлось ничтожно мало. Плюнула на идею, сделать все, как полагается и стала сооружать «домик» из веток, предварительно расчистив место для очага.

Из рюкзака достала спички, бумажные салфетки. Взяла одну, потому что никто не знает, что ждет дальше, а бумага сейчас в дефиците. И пусть вокруг один сплошной биотуалет, вытираться лопухами мне не хотелось.

Боже, в этом мире наверное и средств гигиены нет! И таблеток, и антибиотиков…А витамины? Как же быть с ними? Откуда черпать?

Застонала. Гадство!

Положила бумажку вглубь костра, чиркнула спичкой — испугала Монстро. Он грозно зарычал на небольшое пламя, которое сразу же и потухло. Достала вторую спичку и снова чиркнула.

Во второй раз, махрн уже опасливо попятился, внимательно следя за моими действиями.

Подожгла салфетку и стала ждать. Огонь разорался туго, но минут через десять все же начал давать необходимое тепло и свет. Выключила фонарик.

Легла недалеко от костра, подложив под голову рюкзак.

— Ты смотри, чтоб мы тут не сгорели, ладно? Если получится, подкидывай дровишек в огонь.

Конечно, я не рассчитывала, что Монстро будет кататься по лесу и приносить палки, но надеялась, что за ночь тут не околею и не заболею.

Сон, как на зло не шел. Я уже и на бок повернулась, и на другой. Твердая земля не располагала к крепкому сну. Да и слишком много эмоций.

Бабушка Глаша никогда не унывала. Всегда находилась в работе, да на позитиве. Надо, значит, надо. Травы любила собирать, венки из цветов плести, и песни петь красивые и звонкие. Я помню, как она мне читала сказки про невероятный мир, где были войны и короли. Где выдавали замуж юных дев не по любви, а по договору.

Я любила сказ «Тайная принцесса». В юности мечтала оказаться на ее месте.

— Эй, Монстро! Хочешь сказку расскажу?

— Агась, — услышала его.

— Моя бабушка вчера умерла, а я даже не могу ее оплакать. Мне нужна ясная голова для выживания. Но я очень хочу ее помнить и продолжать любить. Ближе нее у меня никого не было. Тяжело терять, а потом падать в колодец прямиком к людожорам.

— Ааааааа-гаааааа-сь, — тоскливо потянул гремлин.

Повернулась лицом к огню, и, засматриваясь на языки пламени, начала свой рассказ.

—Жила-была в волшебном мире принцесса. Красивая, умная, темпераментная. Младшую дочь короля любили, баловали, лелеяли. Но как выяснилось: для того, чтобы повыгоднее выдать замуж. Это не являлось новостью для нее. Ведь посредством брака детей, государи скрепляли союзы между странами. Только вот принцесса не желала выходить замуж за незнакомца. И однажды девушка решает: надо его узнать, чтобы сделать выбор. Принцесса переодевается в мальчика и сбегает из дома, оставив родителям записку. В ней она сообщает, что хочет отдохнуть в загородном поместье и свыкнуться с мыслью о ее «продаже». Но на самом деле, — я зевнула.— Принцесса отправилась к жениху. Через океан, через пустыню… И вот, когда она попала во дворец и увидела принца, то сразу же влюбилась. Юноша оказался красивым, статным, обходительным.

Девушка втерлась к нему в доверие, стала близким другом. Но с каждым днем ее любовь таяла, пока и вовсе не прошла. Принц оказался жестоким и эгоистичным человеком. Принцесса выбор свой сделала.

— Агась?

— Чем все закончилось? Тем, что младшая дочь короля за время пребывания в доме названного жениха, познакомилась с его братом. Они сдружились. А когда тайна девушки открылась, то одного брата сменил другой. Логику тут не ищи. Сказка должна остаться сказкой. Бабушка говорила всегда: Мирка, каким бы местом к тебе не повернулась жизнь, разворачивай ее в удобном тебе направлении. Борись до конца, оставайся человеком.

Слезы ручьем заструились по щекам. Всхлипнула.

—Мне так ее не хватает, — просипела я.

Монстро оказался рядом. Раздался в размерах и улегся в ногах, даря поддержку и тепло.

Вскоре я уснула, мечтая, чтобы бабушка пришла во сне и дала совет. Потому что, как быть дальше я не имела ни малейшего понятия.

***

Я любила воскресное утро. Оно пахло выходным днем и молотым кофе. Своей неспешностью и тягучестью воскресенье проходило неторопливо. В этот день не было лекций, а значит, я могла посвятить его себе. Зачастую медленно завтракала, быстро приготавливалась к понедельнику и шла гулять. А позже могла посмотреть пару серий любимого сериала, порисовать и почитать, поедая клубничное мороженое.

И сейчас, проснувшись от едкого желания сходить в туалет, я затосковала по прежней жизни. По бургеру и жареному пирожку с вишней, по особенному запаху Питера, по уличным музыкантам… По спокойному времени без приключений. Я не была девочкой-оторвой. Мне не нравится экстрим, терпеть не могу шумные тусовки. Всегда предпочитала остаться дома и завернуться с книгой в плед, а не идти с подружками в клуб.

Раньше могла гордиться, что была адекватной. Теперь же с этим можно поспорить.

Во-первых, вместо похорон бабули я рванула в другой мир. Через колодец, произнеся волшебные слов.

Во-вторых, подружилась с лесной жутью и назвала его Монстро.

В-третьих, надеялась на добродушность от деревенских людей, а они оказались не совсем человечными и хотели меня съесть.

В-четвертых, я сбежала от них и упала в колючий кустарник.

Кстати, его иглы до сих пор колют все тело. Вчера не было ни сил, ни желания как-то их вытаскивать.

От костра остались угольки, а мой новый друг куда-то умотал. И я расстроилась, потому что с ним мне было спокойнее.

Я поднялась и отряхнулась. Застонала. Тело затекло, а от твердой земли и вовсе адски болело. Каждая мышца возмущенно вопила и требовала массажиста или на худой конец горячей ванны с пеной.

— Пошла я в кустики. Надеюсь, тут не обитают гигантские комары, охочие на голые попки.

Растерла руки до теплоты и побежала вглубь леса. Недалеко. Сняла портки и села. Травка щекотала кожу.

М-да, романтикой тут не пахнет. Особенно, когда забыла бумажку в рюкзаке, а природа зовет!

— Жесть, — буркнула и стала осматриваться.

Нашла какие-то лопухи, сорвала… Все же лучше, чем так. И почему в романах про попаданок, героини не ходят в туалет и всегда идеально чистые? Лично от меня уже воняло так, что сдохнуть можно.

Вернулась я на место «привала» не в самом хорошем расположении духа.

— Сейчас бы овсянку с клубникой, да кофе с молоком, — мечтательно потянула, сглатывая слюну.

Организм просил пищи.

— В этом лесу непонятно, что есть можно. Ягоды и грибы не сорвешь, мало ли ядовитые. А как ловить животных? Голыми руками не вариант. — Произнесла безжизненным голосом и завизжала, когда мне под ноги упала окровавленная туша птицы.

Довольный Монстро урчал возле заветной добычи. Птичка оказалось большой. Если общипать, удалить все ненужное — килограмма два выйдет.

Приступ страха сменился чувством благодарности. Я посмотрела на гремлина.

— Спасибо, мой хороший. Вот куда ты пропал! Добытчик!

— Агась, агась, — его зрачки поменяли цвет на фиолетовый. — Ага-а-а-а-сь, — показал зубы.

—Готовить?

— Агагагагась, — новое слово вогнало меня в ступор.

— Ты уже поел? — Монстро промолчал, только зрачки завертелись. — Это все мне?

Тут я немного остолбенела и прослезилась.

— Агась.

— Спасибо! Сейчас тогда все приготовим, поедим и пойдем. Не знаю, правда, куда, но в лесу жить не хочу.

И вроде бы жизнь стала налаживаться. Я общипала птицу, оторвала голову, разделала тушку… Это не сложно, если всю жизнь живешь с курицами по соседству.

Костер заново разожгла и зажарила дичь на палках. Немного получилась с углями, но и этому рада.

Наелась небольшой порцией. Монстро не оценил термообработанное мясо и выплюнул его в огонь.

Я протерла лицо, руки и подмышки влажными салфетками, убрала мясо в пакет из супермаркета. Он меня лежит уже полгода как. На авось… А если пойду, а он понадобится? А если дождь, а зонта нет? А если порвется тот, что я несу в данный момент? А дома всегда имелся большой пакет с пакетами поменьше.

Мои бзики ходят вместе и рядышком. Скучать не дают.

Засыпала костер землей, чтобы не было пожара. Надела рюкзак.

— Пойдем, Монстро. Не знаю куда, но думаю, если долго идти, то куда-нибудь прийти можно.

— Агась, — махрн покатился вперед.

А я побежала за ним. Неизвестность пугала, но больше пугал факт: как бы меня на костре не сожги за странную одежду и гаджеты.

Время шло, ноги болели, Солнце стояло высоко и светило так, что я десять раз уже облилась потом. Тихо надеялась, что не получу ожога или солнечного удара.

Пить хотелось адски. Я прямо чувствовала, что еще немного и обмороку скажу привет.

Чтобы хоть как-то скрасить время, достала телефон. Зарядки хватит на час где-то… Не густо. Совсем.

Поэтому я решила послушать песен пять и убрать мобильник. Фонарик нужнее, как и фото, которые хочу пересмотреть. Возможно даже в последний раз.

— Агась! Агась!Агась! — Монстро запрыгал.

Я устремила взгляд вперед и увидела спасение!

— Побежали скорей!

Так быстро я неслась только вчера от людоедки. Водоем оказался в нескольких километрах от меня. Небольшое бирюзовое озеро со стоячей водой.

— Монстро, а тут водится кто?

Гремлин отвернулся.

— Ладно, поняла, что задаю глупые вопросы. Но я так-то не местная и не знаю ничего про твой мир. Скажи хотя бы, они меня съедят?

— Агась?

Мол, я бы тебя тогда сюда не привел.

— Вот и ладушки. Мне, честно говоря, уже плевать. Я так хочу помыться, да попить…

Я сняла кроссы у берега, как и всю одежду. Аккуратно зашла в воду и поежилась. Совершенно не теплая. Бодрит, холодит…

Раз, два, три…

Ныряю с головой, зачерпываю рукой песок со дна и быстро тру его об кожу. Так кажется, раньше мылись? Никогда не думала, что буду это проверять.

— Агагагагагагась!

«Берегись»! — перевела и я подняла голову. О-бал-деть!

—Водяной, водяной! Поиграй-ка ты со мной, — пролепетала я, смотря на диво-дивное, чудо-чудное.

— Словно в первый раз, красавица, мужчину с чешуей увидела.

Не в первый. Аквамена вот видела. В кинотеатре, а еще русалочку смотрела в детстве…

—Это что? — Спросила осторожно.

— Агага-а-а-а-а-агась, — пропищал Монстро.

— Не причиню я ей вреда волосатик, — хохотнул мужчина. — Но уж больно редко в наши края голые девы заглядывают. Грех не выплыть и не посмотреть. Особенно, когда есть на что.

Тут я вспомнила, что одежды на мне нет, и я стою по бедра в воде. Руки взметнулись вверх, прикрывая все родное, на молоке выращенное. Хриплый мужской смех прошелся по моей коже приятной дрожью.

Русал невероятно красив. И возможно, я оценила бы его фактурные мышцы, длинные влажные бирюзовые волосы, чешуйчатый хвост и безумно обаятельную улыбку… Если бы не захотелось поесть рыбы. Вот мгновенно размечталась о семге в сливочно-чесночном соусе.

Вот кто о чем, а Мира о еде…

— Ты кто такой? — Уж больно бойко спросила, рассматривая невероятное чудо света.

Может это тут он — дело обыкновенное. А на Земле о русалках только фильмы есть, да мультики.— Милло, — представился он и подмигнул.

Глаза засияли невероятной голубизной. Глубокой, как само озеро.

— А я Ашлинг, — нервно улыбнулась.— Ты надеюсь, не ешь людей?

Мужчина расхохотался. Глубоко, красиво… Я аж засмотрелась.

— Боюсь, блондиночка, ты не тянешь на вкусный ужин. А вот на десерт…

Мечтательно закрыл глаза и облизнулся.

Сделала шаг назад, еще один, и еще… Оказавшись на берегу, принялась натягивать одежду. Она липла к мокрому телу и заставляла психовать. Идиотский мир! Даже поплавать спокойно нельзя.

— Что же ты, малышка, никогда тритона не видела?

Милло подплыл ближе и лег на берегу, оставив свой шикарный хвост в воде.

— Не доводилось, — буркнула.

Мужчина щелкнул пальцами, и моя одежда стала сухой и теплой. Обалдеть!

– Спасибо… Кажется.

— Ашлинг не твое истинное имя, красавица. Откуда ты явилась в наших краях?

— Издалека, — буркнула я.

Монстро запрыгал рядом, скалясь.

— Ты не нравишься моему другу.

— Это Махрн. Странно, что ему вообще кто-то нравится. — Мужчина перевернулся и лег на грудь, подперев подбородок руками.

Так он лучше меня видел.

— Как получилось, что опасная нежить признала в тебе хозяйку?

— Никак, — огрызнулась. — Просто пошел за мной, защитил и накормил.

— Интересно, получается, — тягуче проговорил Милло. — Если подумать, то ты вряд ли направляешься в сторону этих вымирающих людоедов, живущих вблизи Безмолвного леса. Но вот в чем загвоздка, нигде по дороге ты не смогла бы свернуть. А значит, ты оценила гостеприимство паразитов и подружилась с тварью с приграничья.

— Безмолвный лес? Паразиты? Приграничье? Монстро не тварь, он получше некоторых оказался, — последнюю фразу я едва ли не прокричала, защищая нового друга.

Тритон хмыкнул и довольно прищурился.

— Это доказывает лишь то, что ты, моя вкусная, из другого мира. Считать опасную тварь своим другом может лишь тот, кто о нем ничего не слышал. Но и странная одежда, обороты в речи, и элементарное незнание географии завораживает. — Его хвост стукнул по воде, и тысяча брызг разлетелось в стороны. — Поверь, любой, кто купался в озере, море, океане, речке, пруду, и даже в фонтане, хотя раз в жизни наталкивался на мой вид, и не только. А некоторые юные девы специально вызывают и норовят залезть под хвост. — Обреченно вздохнул.

— А что, есть куда? — Уставилась на рыбий плавник.

Буравя взглядом хвост, думала, что будет некультурно спросить об икринках и способах размножениях.

— Да, — ограничился односложным ответом. — Так откуда ты пришла, красавица?

—Из дома, — огрызнулась. — Порталом закинуло.

— Они запрещены в другие миры. Кроме одного, и тот ведет в очень далекое место и считается тюрьмой «Изгнанник». За всю историю, туда сослали двух магов. Неужели… Ты потомок проклятого рода? Это все объясняет.

Тритон расхохотался, а мне поплохело.

— Вы меня сдадите? — Чувствовала, как начали потеть ладошки.

— Шутишь? В этом аквариуме так скучно, что порой даже сдохнуть хочется, — фыркнул Милло.— Я тебе помогу, Ашлинг.

— Что требуется взамен?

Я понимала, что помощь мне нужна. Как никогда… И может, довериться тритону — не самый разумный выбор, но он у меня был единственный.

—Ничего особенного. Выполнять мелкие поручения время от времени, рассказывать, что происходит на земле. Скука — дело тонко и весьма надоедливое. А ты, в виду открывшихся фактов, личность интересная и незаурядная. Я хочу наблюдать за тобой.

Тут мне вспомнились все разом фантастические романы.

— Магическая клятва и я согласна. — Отрезала я.

— Ага-а-а-ась, — заурчал довольно Монстро.

— Он тебя похвалил? — Неприязненно мужчина посмотрел на моего друга.

— В мире, где я родилась, тритонов не существует. А рыбу едят, чуть ли не каждый день, — бросила я. — Так что ты тоже для меня в некотором роде деликатес, но я не стремлюсь зажарить половину твоего рыбьего тела. Хотя поверь, последние минут десять только и думаю о еде.

Милло снова удивил меня. Он рванул вглубь озера и через минуту вынырнул с тремя рыбешками. Кинул на берег.

— Приятного аппетита. Обращайся.

— Спасибо, — глупо было отвергать дар, потому что еда — ресурс и ее нужно ценить. — Как насчет магической клятвы? С проговариванием всех условий сделки и срока действия. Пожизненно быть тебе обязанной не хочу.

— Ладно, — вздохнул Милло. — Никто мне не верит. Даже русалки вечно нос воротят.

— Не повелась на жалостливый тон и красивые глаза, — отчеканила, а потом мягко добавила. — Милло, мне, правда, нужна помощь. А в этом мире я верю только Монстро.

— Ты назвала опасную нежить Монстро? Женщина, я почти в тебя влюбился! Подойди ко мне.

— Зачем?

— Будем обмениваться кровью и колдовать. Ты мне интересна. Очень.

— Хоть кто-то оценил мой шарм, — съездила я и подошла, стараясь не ступить в воду.

Сухой мне нравится быть больше.

Тритон располосовал себе руку, из которой хлынула перламутровая кровь.

— Обалдеть! — Вскрикнула я и плотину любопытства прорвало. — А ты икру мечешь? А в туалет как ходишь? А как размножаешься? А у тебя хвост убирается?

Милло аж обалдел от моего натиска. Да что там! Я себе рот рукой заткнула, чтобы дальше не позориться.

— Странные мысли бродят в твоей голове. Дай руку.

Протянула ладонь. По всем канонам романтической фантастики, сейчас меня поранят. Ракушкой. Антисанитария, привет!

Руку обожгло, и я еле удержалась, чтобы не дернуться.

— Ай!

—А ты думала это так легко? В твоем мире хоть магия есть?

— Нет. Зато всякой нежити нет, — зашипела я, злобно смотря прямо в глаза тритона.

— Повторяешь за мной. Слово в слово и только меняешь мое имя на свое настоящее. Пока произносим клятвы, держимся за руки. Все понятно, сладенькая?

— Да.

— Говоришь настоящее имя. — Как для недалекой, повторил мужчина. — Иначе магия не скрепит договор.

— Тогда и ты отметь, что не можешь распространяться о нашем с тобой разговоре и полученной от меня информации.

— Само собой, конфетка.

Хотелось огрызнуться. Раздражают его фамильярные вставки.

—Меня зовут Мирелла Леванова. Бабушка сказала, что я из рода Сириус. Это тоже добавить в клятву. Сколько у вас тут сезонов?

— Поясни.

— Времена года. — Вздохнула я. — Необходимо договориться о действии клятвы.

— Четыре… сезона, — повторил за мной новое слово. — И один пограничный.

— Какие? И пограничный — это как?

— Ты и понятия не имеешь, верно?

— Если бы знала, то не спрашивала, — пожала плечами.

— А если обману? — Прищурившись, улыбнулся мужчина, сверкая белоснежной улыбкой.

— Не станешь. Я тебе нужна.

— Верно. Эмдорк — самое холодное время на Круосе. Вальтон сменяет снежную сказку игривым ветром перемен. Самое жаркие три цикла нас ожидают Луграсом. А когда приходит время погоде скинуть листву, а животным готовиться к Эмдорку, к нам мчится Камэйн.

— А…

— Йоль — пограничный цикл. Он бывает через Отрезок Богов. И никогда не знаешь, какой он будет. Считается, что в этот период магия особенно сильна.

Итак, что мы имеем. Зима, весна, лето и осень тут имеются. Только называются по-другому. Год у них странно именуется — Отрезок Богов. Как огрызок, честное слово. Зато месяц — это цикл. Почти все, как и на земле.

— А…

— Ты все равно сейчас мало, что запомнишь, девочка. А кровь идет, и она у тебя может закончиться. — Напомнил тритон, а я ойкнула и кивнула головой.

— Хорошо. Я готова принести клятву на один Отрезок Богов.

Тритон покачал головой.

— Я, Миллоки, девятый принц водных глубин, заключаю кровавый договор с Миреллой из проклятого рода Сириус, сроком на два Отрезка Богов.

Выжидающе на меня глянул. Закатила глаза. Ладно, два так два. Мне вообще сейчас торговаться не выгодно.

— Я, Мирелла Леванова из рода Сириус, заключаю кровавый договор с Миллоки, девятым принцем океанариума....Водных глубин, — исправилась я, виновато прикусив губу. — Сроком на два Отрезка Богов с возможностью расторжения при несоблюдении договоренностей.

Хмыкнул, но улыбнулся. Оставила себе лазейку, молодец!

— Истинным действием, мы обязуемся хранить тайны и имена друг друга. Не ведать о них третьим лицам. Ни устно, ни мысленно, ни тайно, ни письменно, ни магически.

Повторила за ним.

— Я, со своей стороны помогаю Мирелле при каждом призыве о помощи, а Мирелла будет моими ушами и глазами на суше.

—Я со своей стороны обещаю рассказывать Миллоки обо всем, если это не противоречит моим принципам, не причинит вред другим существам, людям и если это не затронет политические интересы государств, и мои личные в том числе.

— Место призыва — любой природный водоем. Время призыва – любое.

— Время беседы строго один раз в цикл. И это не должна быть ночь.

Милло расхохотался и сильнее сжал руку.

— Условия клятвы произнесены, да станет магия свидетелем игры.

Наши ладони засветились, а на указательном пальце появилась татуировка в виде трезубца.

— Ты не пропадешь, Мирелла. С таким умением выворачивать все в свою сторону… Была бы русалкой, утащил бы к себе в ракушку и показал бы, как икру могу метать.

Румянец опалил кожу.

— Как хорошо, что я человек и мы с тобой разные биологические виды.

— Никогда не недооценивай противника, сладенькая.

— Поживем, да увидим, — повела плечом, нахмурившись. — Мне и, правда, очень нужна помощь и информация. Время идет, и мне спешить нужно. Еще одну ночь в лесу я не переживу.

Содрогнулась от одной мысли.

— Не этой дорогой, — Милло улыбнулся и стал невзначай расчесывать пальцами свои волосы. — К эльфам не суйся. Тебе следует выкинуть все иномирные вещи. Они слишком привлекают внимание, которое влечет за собой поток ненужных вопросов. Эльфы умны и придирчивы. Они не отпустят тебя без допроса, а если выяснят из какого ты рода, то порталом переправят к Карателю. Там тебя скорее все казнят.

— Перспектива вырисовывается такая себе, — вздохнула и села на песок.

Монстро оказался рядом, прижавшись к правой ноге.

— Сегодня ступай на северо-запад… Тварюга, слышишь, куда идти нужно? — Милло посмотрел на гремлина, который оскалился. — Отлично. Опасного друга ты себе выбрала, старайся его не злить.

Монстро обиженно засопел.

— Аггггась, — выдавил он.

Я расхохоталась.

— Мне кажется, он тебе только что пожелал подавиться собственным хвостом.

— Не кажется, — Милло перевернулся и сел на берег.

Пододвинулся и оказался рядом со мной. Я заворожено рассматривала его хвост. Словно попала в мультик и смотрю на ожившую детскую мечту. Чешуйки красиво переливались на свету и сливались с кожей у паховой области. На локтях у мужчины так же имелись небольшие плавники. Мягкие с виду, но предназначенные для более быстрого передвижения под водой.

— Нравлюсь? — Игривый голос прервал любование.

— Определенно. Почему я всех вас понимаю? Почему знаю, что от меня хочет Монстро? Ведь я родилась и выросла в другом мире?

От Милло пахло речной водой и чем-то сладким. Странное сочетание.

— Все дело в крови. Она питает нас и дает силу. Твои родители знали о Круосе?

— Нет, — подобрала камушек и бросила в реку. — Бабушка и дедушка здесь жили в детстве. Отец у меня обычный человек, мама тоже понятия не имеет о существовании других миров. Да даже я о них не знала до последнего момента.

— Значит, ты лишь на треть Сириус. Но это не меняет сути. Ты перешла в этот мир, тебя признал Махрн — только это уже делает тебя особенной. В нашем мире много рас, опасностей и интриг. Верховный Владыка сделал основным языком тот, на котором мы с тобой разговариваем. Но читать на нем ты вряд ли сможешь. Это так не работает.

— То есть мне все же придется его изучать?

— Да, как и другие языки этого мира. Если, конечно же, хочешь тут адаптироваться .

Да мне бы просто выжить для начала…

— К кому мне стоит идти?

—Ступай на северо-запад. Нежить покажет путь. Там увидишь реку Орк. Идти нужно вверх по течению. Там попадешь в деревню Шан.

— Там людей не едят?

Милло тихо рассмеялся.

— Нет. Там есть пруд, и иногда я там появляюсь, чтобы порезвиться с…

Он запнулся и зашевелил хвостом.

— С девицами, — закончила я.

— Да. В Шане отыщешь Нарику, отдашь ей мою чешуйку и напомнишь про долг.

— Какой?

— Любопытной наве на рынке хвост оторвали, — пошутил Милло и продолжил. — Тебе нужно влиться в наш мир. Попроси одежду, избавься от своей. Сожги все, что причастно к твоему миру, и я не шучу: узнают, убьют. Пусть Нарика приютит тебя на некоторое время и подготовит тебя к жизни на Круосе. Она женщина умная, повидавшая мир. Раньше была очень известной дамой в высших кругах. Ей можешь верить, благодаря чешуе она не посмеет нарушить слово. Сейчас Нарика отдыхает от суеты и празднеств. Любит уединенность.

— Странно, что ты мне помогаешь. Не бывает, все просто так, — пролепетала я.

Моя наивность всегда граничила с разумностью. Иногда я была упертым бараном, а иногда клушей, каких поискать.

— Ты мне истории, новости, я тебе посильную помощь. Поверь, мне очень интересно, что из тебя получится и, как я в далеком будущем смогу распорядиться нашим знакомством. Поэтому уж лучше сразу подружиться, чем потом искать к тебе подход.

— Сделаю вид, что я тебе поверила, — хмыкнула. — Спасибо за помощь, Милло.

— Переночуй тут, а с рассветом отправляйся. Тебя никто не тронет, пока чуют мой запах, да и тваринка твоя отпугивает всех недоброжелателей. Можешь спать спокойно. Вижу ведь, как измоталась.

— Да, последние сутки были ошеломляющими.

Мне очень не хотелось снова спать на природе, но придется.

— Отдыхай, блондиночка.

И быстро оказался в воде, только хвост и сверкнул. На песке я увидела плотную чешуйку, которую аккуратно поддела ногтем и положила в рюкзак.

— Монстро, будем делать костер? Тут рыбка есть, да мясо докушать надо.

Но сначала, я зачерпнула воды из пруда и стала пить. Мне было откровенно плевать, что там полоскалась я, тритон и еще бог знает кто. Обезвоживание — не придаст мне сил. Вода на вкус оказалась невкусной, но я не обращала внимание, насыщая организм тем, что было под рукой.

Гремлин урчал рядом.

— Надеюсь, мне от нее плохо не будет и никто не заведется во мне, — поежилась от предположения. — Так, давай помогай ветки таскать. Сейчас еще не вечер, но уже и далеко и не обед. Нужно поесть, выспаться, да топать.

— Монстро, а ведь тритон так и не поведал мне… Почему я понимаю твои немногословности? Почему ты принял меня?

Махнула рукой.

— Да какая разница! Пусть все идет так, как идет. По крайней мере, сегодня.