29 Что день грядущий мне готовит

Ответ от родителей пришел неожиданно быстро.

Они писали, что поддержат меня в любом решении. Но то, что я хочу остаться и продолжить практику в «Свирепом Вепре», их не удивило. Папа написал, что это фактически «мечта его жизни», а мама сказала, что если я останусь и приглашу ее в гости, то она с удовольствием проведет с нами лето. И вообще, она себя странно чувствует. Не болеет, нет! Оказывается, после встречи с драконами ее тело как бы помолодело.

В общем, от Эристави я получила и поддержку, и понимание.

Йен много времени проводил с жеребенком, которого назвали Дарой.

И, кстати, Волки наконец-то помирились!

Все началось с того, что к нам прибыл в гости Андреа со своей невестой. Я так и не запомнила, как ее зовут, а спросить стеснялась. Андреа оставил нас с ней скучать, а сам с отцом ушел в леваду, и там они долго разговаривали. Я уже хотела потихоньку сбежать, но пожалела девушку — ей явно было не по себе в чужом доме.

А когда оборотни вернулись, я поняла, что они смогут со временем найти общий язык.

Нас всех пригласили на свадьбу.

Мне пришлось срочно ехать с леди Ингой в Тарлуш — за подарками и подходящим нарядом.

В общем-то, свадьба давно была запланирована, и с нами или без нас — она все равно бы состоялась. Зато я впервые посмотрела на свадьбу оборотней.

Невеста была вся в белом, а жених в парадном мундире и с регалиями главы клана.

Я впервые увидела священные камни силы клана Волков.

Вся процессия двигалась туда пешком, но к камням подошли только молодые и Йен, старший из высших оборотней клана.

Йен как отец делал запись в семейной книге и принимал клятвы молодых.

Все капище украшали живые цветы, ленточки и колокольчики. Духам-покровителям семьи принесли угощения: мед, сливки, выпечку, сладости. Угощения ставили и хозяева, и гости. Весь алтарный камень был осыпан подношениями.

Паре кидали под ноги мелкие монетки, невеста обходила гостей с чашей своего специально сваренного свадебного напитка, и все пили из сосуда по очереди, говоря напутствия к семейной жизни.

Было весело, хотя непривычно без танцев.

А потом молодые уехали в свадебное путешествие на месяц, и Йен остался в клане за главного.

* * *

С приходом весны у меня прибавилось работы. Я вновь ездила верхом по фермам и хуторам. Меня сопровождал Демир. Я скучала по Йену, но дела клана прочно держали его в имении.

Снег таял, и на прогалинах уже зеленела трава и желтела мать-и-мачеха. Я думала, что после таких снегов, что были зимой, нас просто смоет талыми водами, но, как бы это ни казалось странным, нигде не топило. Стояли лужи, бежали ручьи, но с гор не неслись мутные потоки, ломая деревья и выламывая камни. Снег мирно впитывался в землю.

Юное зинто, которое Йен привез осенью, перенесло зимовку. Все по очереди ходили и, затаив дыхание, наблюдали сначала, как оно вытаивает из под снега, потом — как набухают почки. А потом у него появились маленькие клейкие листочки, и мы радовались, как дети, прыгая вокруг него в диком танце. В саду зацвели вишня и слива. В лесу вылезли подснежники, и он наполнился весенними запахами и звуками.

* * *

Я наконец начала летать! Сначала над левадой. Дайто и Найоми рассказывали, показывали и смотрели, а я сперва просто махала крыльями. В результате только иголки осыпались с кедров, моя туша подниматься не желала. Я подпрыгивала и махала, но все так же оставалась на земле. В другой раз я забралась на площадку второго этажа, прыгнула и… сломала несколько яблонь в саду. Это повеселило семью Накамура, а мне было обидно — я же старалась.

Я наблюдала, как взлетают крупные птицы. С хищными все было понятно: они прыгали и, падая, опирались на воздух. Не совсем мой вариант, ведь драконы взлетали с места и сразу поднимались. Я смотрела за лебедями, но мне все равно казалось, что я слишком тяжелая и крылья не могут меня поднять.

Дайто терпеливо объяснял, что я не лебедь, а дракон и летаю по другим законам. Что я должна захотеть взлететь, взлететь внутри себя. И, когда я достаточно выращу в себе это намерение, взлет получится сам собой. Не прошло и недели, как у меня получилось! Правда, правда! Я взлетела, растерялась и упала обратно. Начало было положено.

Конечно, драконы живут в горах, и там им проще маневрировать, чем мне среди лесов и холмов. Но сам факт, что у меня получилось, грел мне душу. Дайто попросил меня быть аккуратной и беречь себя, а если хочется полетать от души, то лучше взлетать отсюда и лететь сразу в Мань Джань. Я пока боялась так далеко улетать и просто наворачивала круги и садилась обратно в леваду. Что тоже оказалось не лучшим решением. Мои нешуточные когти вырывали куски дерна, а туша ломала заборы. До изящного приземления было еще далеко! В общем, Имгульское Княжество — страна оборотней, а не драконов, что уж тут.

А то я размечталась, что буду летать по вызовам. Жаль, это оказалось смелой и нереализуемой фантазией. Мало того, что не взлететь и не сесть толком, так ведь еще и инструменты надо как-то брать. В общем, так — баловство.

* * *

После выжеребки Кумы прошло уже семь недель, и я потихоньку пересела на лошадь. Мне казалось, что лошадка соскучилась по работе. Я особо не нагружала ее и чередовала Куму со своим флегматичным мерином. Маленькая Дара бегала за матерью, как пришитая. А пока Гром был с Йеном на землях волков, Буся учила Дару собачьим премудростям. Я бы вообще не удивилась, если бы кобылка начала лаять на гостей и прятать заначки. А уж залезть на ручки! Нет, пусть Йена дожидается и лезет на ручки к нему. А я маленькая и хрупкая, мне кони на шее не нужны.

* * *

Пролетел апрель. Прошла первая в этом году Ярмарка. Вместо Шанталь со мной работала Верона, но в остальном все прошло как обычно.

Наконец-то вернулся Йен.

Первым делом он побежал смотреть, как там его маленькая Дара. Потом Дара попыталась через открытое окно столовой забраться к нам поближе. Тогда мы решили, что проведем обед на свежем воздухе — впервые после зимы.

Уже вовсю зеленели травы и цвели сады.

Я мечтала рассказать Йену о своих успехах и даже показала полет в леваде. Он смеялся, хвалил меня и обещал показать свою волчью форму, когда мы поедем кататься в горы. Не то чтобы я не видела его волка, но живой, здоровый и ловкий — это ведь не то же самое, что валяющийся на соломе с ожогами и переломанными лапами.

И мы ездили в горы. Просто так. Даже не по вызовам. Болтали обо всем на свете. Йен умел рассказывать, и я замирала от ужаса или хохотала до слез, когда его слушала.

Я рассказывала Йену, что хочу переделать в леваде после того, как увидела тот буран и спасательную операцию в лесу. Он слушал и делал дельные замечания. В итоге мы сели, начертили план и согласовали его с гномами и господином Гуссом.

Иногда мы гуляли молча, держась за руки, а лошади топали сзади.

* * *

Милисента продлила контракт с зоопарком и так же осталась помогать отцу на конюшне в свободное время. Я иногда рассказывала ей про наших рузьенов, но она не была фанатом такого типа лошадей и, тем более, использования их для горной охоты. Лошадь — житель равнин, считала она. А для охоты можно и грифонов использовать. Тут бы они поспорили с Йеном. И да, ее отец разводил прекрасных верховых лошадей для охоты — высоченных, легконогих. Я стала ей тихонько намекать, что не хочу возвращаться. На что подруга удивлялась и горячо уговаривала меня подумать как следует.

А потом пришло письмо от родителей.

Прочитав его, я сидела и тупо рассматривала розы под окном, следила, как по ним ползают пчелы. За этим немудреным занятием застал меня Йен. Он подошел, спросил, в чем дело, а я протянула письмо.

— Мама беременна, представляешь?

— С драконами поведешься… Это же Накамура помогли?

— Ага. Когда все встречались перед балом Зимнепраздника.

Родители были ошарашены. За столько лет привыкнуть к бездетности, к невозможности иметь детей, и тут так внезапно. Я плакала от радости за них.

— Ну-ну, выше нос! Скоро у тебя будет братик!

Эмоции распирали, и я взлетела прямо со скамейки, едва осознавая это. А потом летала и только спустя пару часов все же успокоилась и смогла приземлиться.

Оборотни и собаки ждали меня под зинто, а домовики приготовили праздничный ужин. Я уже строила планы, куда размещу маму, как часто ее будут осматривать Накамура, что пора закупать для младенца. Все слушали меня со вниманием, не перебивая и не закатывая глаза, и только подкладывали вкусные кусочки на тарелку, пока я не заподозрила, что таким образом мне затыкают рот.

В конце мая ко мне прилетела целая делегация преподавательского состава из Имперской Академии целителей. Драконы ходили вокруг да около, но вся суть их предложения сводилась к тому, чтобы я взяла себе учеников. Я удивилась и спросила: «Как вы себе это представляете? Я вроде как сама еще не научилась толком». На что мне было сказано, мол, главное — согласиться, а детали утрясем после.

«После» — это значит, ко мне прилетит на недельку комиссия из академии, и я буду всю неделю работать под их наблюдением. Если практические занятия я сдам, то со мной подпишут договор. И на год я получу в пользование двух подхалимов. В смысле, я целый год буду учить парочку выпускников. Доводить до ума. Мне же порекомендовали хотя бы раз в полгода прилетать в Мань Джань для повышения квалификации.

Я пообещала подумать, и довольные драконы улетели. Я решила посовещаться с Вероной, и она резонно заметила, что практика тут большая, а рук у меня не хватает. С драконьей помощью я потихоньку могла бы вырастить себе подходящих целителей, чтобы расширить штат.

В общем, я согласилась. Как согласилась и на практикантов из Имгульского Университета.

Думала ли я, когда получала распределение, что этот край очарует и заберет мое сердце? Нет, конечно! Но каждый день, шаг за шагом во мне крепло решение остаться тут. И мне понадобился год, чтобы понять, что я не смогу жить без него, без этих людей, без этих зверей. Моя жизнь наполнилась смыслом.

И потом, тут ведь оставался Йен.

Он никак не торопил меня с принятием решения о продлении контракта. Наверное, только ему я и призналась, что воспринимала всю эту практику, как фарс, и сама не заметила, как прониклась магией этой земли. Но волк знал, что изначально я хотела вернуться к морю и пойти работать в Королевский зоопарк Кэнси. Он знал. И ни разу не спросил: неужели я готова все бросить ради неведомых зверюшек зоопарка? Он просто всегда был рядом. И если бы я решила вернуться, то он последовал бы за мной.

Впрочем, мы давно уже перестали задавать друг другу несущественные вопросы.

Мы разговаривали о будущем моей практики. О студентах, о лаборатории, о Вероне и Шанталь, о путешествии в Мань Джань. Йен же рассказывал о рузьенах, о своей старой мечте об идеальных охотничьих лошадях, о том, как он видит обучение и конюшни.

Мы гуляли по горам. Сидели на обрывах. Кума, Шагай и Дара слушали наши разговоры и решения.

И в один прекрасный день я сказала Йену:

— Пойдем, пора выбрать место под нашу будущую конеферму.

И леди Инга, Демир и пара Гуссов смотрели, как мы выезжаем в наше будущее.

Конец

…или это только начало?..