Глава 21 Гнездо

— Она подкинула свой кривой меч так хитро, что я, балбес, отвлёкся на его полёт и упустил момент, когда Видика прокатилась меж моих ног, и чиркнула меня по икре кинжалом! — Майами, хохоча, делился со своими товарищами впечатлениями от схватки со мной.

— Крута девица оказалась! — прищёлкнул языком один из его друзей, — я, кстати, ставил на тебя. Так что, ты мне должен, — и протянул требовательно ладонь.

Я стояла в небольшой нише коридора на втором этаже и грела ушки, слушая громкий разговор группы ворков, проходивших мимо. Майами был весел и вовсю обсуждал нашу сегодняшнюю "эпическую битву". Поймав себя на подобном определении, глупо хихикнула: «эпическая битва» длилась не дольше нескольких минут. А вообще Майами оказался очень добродушным и приятным малым, без злобы принял своё поражение и даже попросил дать ему пару уроков. Это дорогого стоит. Если бы у меня был младший брат, я бы хотела, чтобы он был таким же: добрым и щедрым.

— Чего это вы здесь прячетесь, Видика Хок? — спросили меня строгим голосом. Для меня появление Лары не было неожиданностью: уж больно громко она шла.

— Я не прячусь, — ответила я, оборачиваясь и продолжая улыбаться, — просто интересно послушать, что о тебе говорят другие.

— Все хотят знать такое, — хмыкнула управляющая замком, — вам не надоело таскать Анзо с собой? Пойдёмте, покажу вам Гнездо.

И, обойдя меня, поспешила в общий зал. Воины уже давно вышли на улицу и в холле было пусто.

— Вот, накиньте, — Лара отодвинула в сторону створку встроенного шкафа и вынула из недр в неплохом состоянии полушубок.

— Лара, простите за любопытство? — обратилась я к ней, — подскажите, за все эти удобства и внимание, чем нам придётся расплачиваться?

— Всё имеет свою цену, — кивнула женщина, натягивая на себя точно такую же шубку, — сегодня после ужина, вас к себе пригласит Ведок Эдор. Он вам всё расскажет и объяснит, как вы будете жить дальше. Там же зададите свои вопросы.

— Хорошо, — кивнула я, не став настаивать.

— Не волнуйтесь, — вдруг улыбнулась Лара, и эта улыбка преобразила совершенно обычное лицо в почти красивое, — ничего непотребного или невозможного с вас не спросят. Следуйте, пожалуйста, за мной, — став снова серьёзной, добавила женщина.

Накинув капюшон и подхватив птенчика на руки, я шагнула следом за домоправительницей, выходя на улицу.

Погода была солнечно-холодной. Вдохнув полной грудью стылый воздух, я чуть не замурлыкала от удовольствия: пусть зима для меня не самое любимое время года, но чего у неё не отнять — так это морозной свежести и красоты сверкающего снега.

— Видика Хок, поспешите! — окликнула меня женщина и я распахнула глаза.

Мы прошли вдоль замковой стены и свернули за угол.

Открывшаяся картина заставила меня задержать дыхание!

Обрыв… по периметру огороженный каменными валунами небольшого размера. Огромная пещера в стене напротив… и к ней ведёт неширокий деревянно-верёвочный хлипкий мостик…

"Сооружение" висело над хищной пропастью, а ветер качал его в разные стороны, словно насмехаясь над моими опасениями провалиться вниз. Я не трусиха, вовсе нет, но волосы на затылке явственно зашевелились. Анзо завозился в моих руках.

— Отпустите его, пусть летит в эту пещеру, — махнула рукой Лара, указывая направление.

Оторвав взгляд от моста, я сглотнула, после чего подкинула птаха вверх и тот взлетел, весело курлыкнул, и, за считанные секунды преодолев расстояние, нырнул в тёмный зев пещеры.

— Не бойтесь, на вид мосток хиленький, но ему уже более двух сотен лет и всё ещё висит, как видите.

Её слова заставили мои поджилки слегка задрожать. Тем временем женщина без раздумий ступила на первую дощечку и смело пошла дальше.

Дождавшись, когда она дойдёт до горного выступа в другом конце, я собралась с духом и сделала шаг вперёд.

Я двигалась на чистом упрямстве: «раз она смогла, то я тем более осилю». Но, всё же, старалась не смотреть вниз, помня, что может закружиться голова и накатить приступ паники, где-то читала о подобном. А при каждом порыве ветра замирала, стараясь даже не дышать, намертво цепляясь за «перила».

— Как часто вы сюда ходите? — первое, что я спросила, оказавшись рядом с Ларой.

— Я — сюда? Хмм, раз в месяц, может, и хожу, — пожала та плечами, не обращая внимания на мою отвисшую челюсть, — зачем сюда часто ходить? Вал не любит, когда его тревожат. А пропитание он добывает себе самостоятельно. Мне остаётся проверить только лампочки, да сухую траву поменять.

Слушая домоправительницу, я шла за ней следом и вскоре мы оказались в недрах глубокой, слабо освещённой пещеры с двумя проходами в другом её конце.

— Это основная пещера, — сказала Лара, — здесь довольно холодно и тут Ри Ассаи могут взять разбег, чтобы вылететь далеко вперёд за пределы их Гнезда. Вон там два прохода, если пройти в левый ход, то он разветвляется ещё на три, в конце каждого из них вместительные пещеры, где тепло, светло и всё приспособлено для Великих птиц. Если в правый, то там только две пещеры.

Тут я услышала клекот Анзо и он шёл из правого хода. Я, конечно же, поспешила сразу туда.

Все коридоры были просто широченные и высоченные, два Вала разойдутся и даже не заденут друг друга.

Анзо разместился на жёрдочке под самым сводом и весело шебуршал в какой- то кормушке.

— Там пусто, — рассмеялась Лара, — давно у нас не было маленьких птенчиков, — Видика, вам придётся носить ему еду несколько раз в день, пока Анзо не подрастёт, чтобы летать на охоту самостоятельно.

"Несколько раз в день по этому жалкому подобию моста? Ну, нафиг!" — поплевалась я в мыслях и предложила другое:

— Может, мой птах продолжит столоваться в общем зале?

— Эмм, — поперхнулась воздухом замкоуправительница, — может, конечно. Но такого раньше никогда не было… Я спрошу у Ведока Эдора и, скорее всего, он не будет против.

"Если будет против, пусть переделывает мост!" — добавила я про себя и внимательнее осмотрела так называемое "Гнездо".

На полу лежала сухая трава, кстати, достаточно чистая. По всей площади с потолка свисали разных размеров жерди. Вдоль левой стены, начиная от входа и до самого угла, разместилось самое настоящее бревно исполинских размеров.

— Когтеточка, — прокомментировала Лара.

— Ясно, — у моего мелкого будут такие когти, которые нужно будет точить? Брр!

"Как тебе?" — мысленно спросила я питомца, что весело перелетал с насеста на насест.

"Кур-лы! Здесь веселее, чем у тебя на кровати!" — пришёл довольный жизнью ответ.

— Если, в итоге, все Великие звери вырастают до невероятных размеров, зачем эти перекладины, на которых сейчас веселится Анзо?

— Насесты, как раз для маленьких Ри Ассаи. Вот, когда они вырастают, то, конечно, мы все эти навесы снимаем. Здесь раньше жил Вал, пока не подрос. Убирать ничего не стали. Он просто переселился в пещеру матери, когда той не стало.

— А что с ней произошло?

— Погибла на Великой Охоте. Не вернулась.

— А что за Великая Охота? — у меня натурально вытянулось лицо. Все-таки, как мало я знаю об этом мире и его правилах.

— Раз в год в разное время Ассаи уходят, улетают, чтобы стать сильнее или, проиграв битву, отдать свою энергию победителю. Ведок Эдор не может оправиться от этой потери до сих пор. Хотя, у него уже есть другой питомец Ассаи — Эсби Ассаи (Ijsbeer Assai — в переводе с голландского — Великий белый медведь).

— А где живут другие животные? — заинтересованно спросила я, оглядываясь вокруг, тут мигнула лампочка, на мгновение погрузив всё в кромешную тьму, но через несколько секунд снова загорелась, — у вас с генераторами проблемы.

— Ты ведаешь, как починить? — жадно вцепившись в мой рукав, горячо спросила женщина.

— Нет, — честно ответила я, — но знаю, кто точно разбирается. И если Хайл успеет их спасти, то, думаю, Серёжка поможет вам с этой проблемой.

Лара расцепила пальцы и разгладила смятый кусок.

— Прости, — выговорила она, — у нас есть инструкции, как чинить наш генератор, но как собрать новый — записей нет. Мы поддерживаем всю старую систему в рабочем состоянии, устраняем мелкие поломки, но с каждым годом заменять детали становится всё сложнее, и, если случится масштабная авария, боюсь, что никто отремонтировать не сможет. Поэтому часть освещения уже заменили на факелы и масляные лампы. Очень надеюсь, что Ведок Хайл вернётся с твоими друзьями, среди которых найдётся сведущий человек, — женщина прикусила губу и добавила, — другие Ассаи живут в пещерах под замком, потом тебя туда проводит кто-нибудь из Ведоков, если хочешь.

Мы немного помолчали, наблюдая за Анзо.

— А как вы здесь поддерживаете тепло?

Лара загадочно улыбнулась:

— Все Великие Птицы генерируют тепло. Если они покидают своё гнездо, оно сохраняется на несколько недель.

— Магия?

— Она, родимая, она. Пойдём, мне нужно проследить, как там ужин. И немного отдохнуть.

Анзо решил остаться в "Гнезде", которое было похоже на означенный предмет лишь своим названием, а мы вышли из его «комнаты», а затем и вовсе из пещеры наружу. Солнечный свет заставил на миг прищуриться, но потом я попривыкла и смогла посмотреть вдаль на красивый, словно игрушечный, городок под названием Вёртекс.