Глава 22 Прибытие

Ужин был очень похож на предыдущий, с одним небольшим, но существенным отличием: сегодня перед нами стояли несколько больших тарелок, наполненных отменно приготовленным и вкусно пахнущим мясом.

— Как же хорошо здесь кормят! — воскликнул один из наших старичков пенсионеров и с удовольствием зачерпнул полную ложку, исходящую паром, каши.

— Это мы на охоту удачно сходили, — хмыкнул Майами, бесцеремонно подвинув Катерину и садясь рядом со мной, — как дела, Видика?

— Привет, Майами, — улыбнулась я, — хорошо. Как твоя нога? И почему вы не покупаете мясо в городе?

— Ты про это? — спросил он, отодвинулся от меня и задрал штанину. На месте пореза виднелась тонкая розовая полоска зарубцевавшейся раны, — попросил своего пета лизнуть, у него такой дар — зализывать раны, буквально, — и заржал. — А мясо для обитателей замка мы добываем сами, как и для мясных лавок. Здесь ведь столько охотников живёт, что грех не пользоваться такими возможностями. Ты просто всех ещё не видела, часть предпочитает питаться на замковой кухне. Кстати, ты туда уже ходила? Там такая печь, просто ух!

— Нет, не была, — отрицательно качнула я головой и заинтересованно уточнила, — так ты тоже нгуву и Ведок?

— Угу, — щербатая улыбка озарила простодушное широкое лицо, — иначе я бы не вызвал тебя на поединок, я же не сумасшедший — драться с Видикой не имея достаточных сил. А когда, кстати, проведёшь тренировочный бой?

И только я открыла рот, чтобы ответить, как дверь распахнулась и в зал шагнул Хайл, а за ним наши мужчины. И что тут началось! Женщины-землянки повскакивали со своих мест и помчались гомонящей толпой на своих родных. Я смотрела на всё это с лёгкой счастливой улыбкой: мне было очень радостно за подруг. Дети прыгали вокруг обнимающихся родителей и тут я почувствовала взгляд. Повернув голову, встретилась с карими, янтарными глазами и улыбнулась, кивнув в знак благодарности.

Молодой мужчина, отодвинув куртку продемонстрировал мой револьвер и подмигнул. Значит, в расчёте. Замечательно.

— Ваши мужики прибыли, — заметил очевидное Майами и добавил, — я пойду на кухню, там поужинаю. Здесь, а-то места на всех не хватит, — и, добродушно хлопнув меня по плечу, удалился, насвистывая какой-то незамысловатый мотивчик.

Ужин прошёл в гомоне и переговорах близких, аборигены, быстро закончив с трапезой, уходили по своим делам. Но на лицах каждого я видела доброе понимание и желание поскорее оставить нас одних, чтобы мы могли вдоволь наговориться.

— Уважаемые гости! — прозвучал с верхней ступеньки лестницы голос Лары, когда мы уже заканчивали ужинать, — прошу вас всех, кроме детей, проследовать за мной. Алиса присмотрит за ними, не волнуйтесь, — добавила она.

Я переглянулась с Катериной и поднялась из-за стола. Выцепив бабушку Надю в толпе, подошла к ней:

— Нам нужно держаться вместе, — тихо сказала ей, она как-то уж совсем грустно вздохнула и взяла меня за локоток. Так и пошли вместе.

Лара отвела нас на третий этаж, в противоположную от тренировочного зала сторону.

Через некоторое время мы остановились около массивных дубовых дверей и домоправительница, стукнув пару раз, не дожидаясь разрешения вошла внутрь. Мы втянулись следом.

Комната была гигантских размеров. Бойницы были высоко над полом к ним вели лестницы с перилами прямо вдоль стены, видимо для удобства обороняющихся. Так как я стояла в самом конце землян, увидеть убранство помещения мне никак не удавалось.

— Видика Хок! — раздалось откуда-то спереди, — прошу вас, выйдите вперёд.

Народ оглянулся на меня и разошёлся в две стороны, открывая мне узкий проход.

— Добрый вечер! — поздоровалась я, выходя в первые ряды, — как поживаете, Ведок Эдор?

— Всё хорошо, благодарю. У тебя было время посмотреть, как мы живём, пообщаться с обитателями замка, никто не препятствовал тебе и не мешал ходить, где угодно. Как, впрочем, и всем твоим друзьям. И теперь у меня к тебе вопрос: станешь ли ты воином нашего клана? А пока думаешь, я обращусь ко всем остальным. Меня зовут Ведок Эдор ва Гору, я являюсь главой клана Золотых Птиц. Город, в котором мы живём — Вёртекс, он единственный из трёх, принадлежащих нашему клану, располагается среди гор. Сейчас я задам только один вопрос и дам вам время подумать над ответом. Нам нужны люди разных профессий, каждому будет найдено место работы, если не в замке, так в городе. Также вам будут выданы стартовые условия для жизни: дом и начальный капитал. Когда ваша деятельность начнёт приносить плоды, станете платить налог, как и все жители Вёртекса. Дом также можно будет выкупить по частям внося необходимую сумму, и он станет полностью вашей собственностью. Другой вариант: скоро весна и будет открыта дорога через горы в другие земли и города, к которым мы можем не иметь никакого отношения, и вы сможете уйти на все четыре стороны. Итак, мой вопрос: кто из вас останется? Думайте. Можете присесть, куда вам хочется. Посоветоваться. Я вас ненадолго покину.

Пока он говорил, я оглядела кабинет главного в этом месте. А то, что это было именно рабочее место сомневаться не приходилось: массивный стол с креслом, за которым сидел Эдор — впечатляли своей громоздкостью и дороговизной отделки. Широкие диваны и кресла вокруг стеклянного круглого столика обиты в тёмную кожу. Приличное количество лампочек свисали с потолка и мягко сияли, правда, тоже нет-нет да мигали. На каменном полу лежал ковёр ручной работы, своеобразный чёрно-белый рисунок очень подходил интерьеру помещения. И несомненным украшением был впечатляющих размеров камин, в таком и быка зажарить не стыдно будет. В нём весело потрескивали дрова и плясали оранжевые язычки пламени.

Мужчина тем временем вышел из кабинета в сопровождении Лары и плотно прикрыл за собой дверь.

Наши сначала переговаривались между собой все разом и вразнобой, потом разбились на группки по интересам и зашептались.

— Внучка, — подошла ко мне бабушка Надя, — прости меня, у меня было время подумать. Посмотреть, как здесь живут люди. Ты всё правильно сделала, уехав от рабовладельцев. А то, что Арни оказался таким, ну что же, пусть ему там повезёт. А нам нужно держаться вместе.

Я слушала бабу Надю и думала, что хоть что-то она, наконец, поняла. Прижав её к себе, сказала:

— Всё у нас будет хорошо, не волнуйся. Мы ещё прекрасно устроимся в этом мире.

— Мне не очень понравилось предложение этого Ведока, каким-таким воином ты должны стать? Сражаться и рисковать жизнью ради незнакомых тебе людей?

— Я всё сама решу, бабулечка. И не думаю, что меня пошлют на войну, глупости. Все воины в замке, ты же видела. В любом случае, попрошу к тебе особого отношения, чтобы ты ни в чём не знала недостатка, — погладила я её по седым волосам.