Глава 26 Рабочие будни

— Мне бы очень хотелось освободить своих земляков, — сказала я Хайлу, когда мы остались вдвоём на какой-то окружённой лесом поляне. Огромный Эри Ассаи, взмахнув крыльями, грузно поднялся в воздух и полетел прочь от нас в сопровождении моего Анзо.

Мы подошли к двум крупным валунам, накинули сверху шерстяные пледы и с удобством на них расположились.

— Я ничего не могу тебе обещать, — ответил Ведок, провожая взглядом своего орла, который через несколько минут скрылся за высокими деревьями, — отец говорит, что маммуты готовят нападение на Восточный город ближе к зиме следующего года. Поселение стоит на очень благодатной и щедрой на всходы почве. Маммуты давно положили на него глаз. И будет битва.

— Каковы наши шансы отбиться? — спросила я. И тут же Хайл повернулся ко мне лицом и по-доброму улыбнулся:

— Приятно от тебя слышать слово "наши".

Я хмыкнула в ответ:

— Играем за одну команду, я ведь согласилась, а значит, я с вами.

— Хорошая мысль. А на счёт сможем ли мы отбиться? По данным разведки — сейчас маммуты сильны, как никогда. Нам нужно будет сильно постараться, чтобы одолеть их в грядущей битве.

— У нас ещё есть время, что-нибудь придумаем, — уверенно сказала я и решила сменить тему, — эти ваши Ассаи — мутанты?

— Хмм, — нахмурился мой собеседник, — никогда не думал об этом столь глубоко, но да, возможно, мутанты от магии.

— Получается, любое животное на Ассане может стать таким вот разумным существом с необычными способностями?

— Нет, — покачал головой Хайл, — не могут. Ассаи роднятся с себе подобными и никогда с животными без магии. На эту тему можно говорить бесконечно долго, и я не самый лучший собеседник.

— Да, я заметила, что ты не любишь много разговаривать. А какой дар у Вала? — спросила я, вскакивая с валуна, чтобы попрыгать, всё же без движения начинаешь замерзать.

— Вал умеет смотреть сквозь препятствия, — ответил Хайл.

— Ух ты! Получается он, как рентген? Сквозь человека тоже может глянуть?

— Может и даже видит, где засела та или иная хворь.

— А это интересно! — воскликнула я, начиная свою обычную разминку: если уж греться, то с пользой, — но тогда он не только боевой птах, а ещё и целебный или как назвать его способности?

Хайл покачал головой, широко улыбаясь:

— Благодаря ему у нас в горах были найдены залежи драгоценных камней и серебряная руда. Правда этого хватает держать город на плаву и не загнуться в самые суровые морозы, закупать пшеницу в годы неурожая в других городах. Тем и живём. И мне ещё приходится подрабатывать, нанимаясь в другие кланы в качестве охотника.

— Вот оно как, — пробормотала я, — а если найти такие жилы в другой части горной гряды?

— А кто их будет там добывать? Перевозить через опасные, населённые варсами, земли? Обрабатывать? У нас не так много мастеров. Вот если бы Всадников на Птицах было побольше, тогда можно было бы попробовать.

Он помолчал немного, следя за моими движениями и вдруг сказал:

— Акайо Масуми, когда я был маленьким, делал очень похожие на твои движения, — парень встал и показал пару базовых стоек из айкидо, после чего тихо рассмеялся и покачал головой, — мне тогда было пять или шест лет, и он не успел меня многому научить, умер от старости. Славный был человек. Я запомнил его умеющим всё. И немногословным.

— То есть, драться ты не умеешь? — хитро прищурилась я.

— Не умею, — пожал плечами мужчина, — как ты, не умею, — уточнил он.

— Понятно, — кивнула я и сменила тему, — как узнать какой дар у Анзо?

— Спроси, — ответил Хайл и кивнул на мелкую точку, стремительно к нам приближающуюся, — Вал удачно поохотился, Анзо уже съел свой кусок и мчится к тебе.

— Мелкий проглотик, — хмыкнула я. Птах давно выслал мне фотоотчёт об охоте, где Вал просто спикировал стремительно вниз и схватил крупного парнокопытного, очень похожего на самку оленя, но всё же с некоторыми отличиями. Деталей разглядеть не смогла, а как огромный орёл приступил к трапезе и вовсе отключила картинки, слишком кроваво это выглядело.

"Анзо, дорогой мой, а скажи, пожалуйста, какой у тебя дар?" — спросила я, когда пташек приземлился рядом со мной и стал деловито вычищать пёрышки, а после и вовсе зарылся в снег.

Я не поняла ответа. Картинка была очень странная.

"Я пока слабо владею этим даром, но через некоторое время смогу показать" — пришёл утешающий ответ на мой разочарованный вздох.

В замок мы вернулись после обеда.

— Пойдём на кухню, пообедаем, — предложил Ведок, и я пошла следом за ним, так как кушать хотелось очень сильно.

Мы прошли большой общий зал и свернули за лестницу, где обнаружился проход с крепкой деревянной дверью, за которой оказалась выдолбленная каменная лестница. Спустились по ней вниз и шагнул в просторное помещение, которое и оказалось приличных размеров кухней.

— Я и не подозревала, что на вашей кухне так много работников! — пробормотала я, стоящему рядом Ведоку.

— Ты же не знаешь сколько у нас охотников, — хмыкнул он, — всех их нужно кормить вкусно и сытно.

— Да, еда у вас вкусная, хоть и простая, — заметила я одобрительно, оглядывая зал.

Один большой, чуть ли не на пол стены очаг с горящим огнём и несколькими большими казанами внутри, вдоль стен стояли длинные массивные столы, на которых что-то резали, чистили, толкли.

— Хайл! — моего спутника окликнула дородная высокая женщина, стоявшая в дальнем от нас углу, поэтому я её сразу и не заметила, вытерев руки о передник, она поспешила к нам, ловко огибая трудящийся народ, что при её габаритах было сродни чуду, — поесть пришёл? И новую Видику привёл? Правильно, вона какая худая, откармливать, да откармливать её! Пойдёмте сюда, — и махнула рукой подзывая к себе.

— Аня, тётушка Жоржи — самая главная на кухне, это её царство. Тётушка Жоржи, знакомься — это Видика Хок, — представил меня Ведок.

Я протянула руку и мою ладонь стиснули в крепком пожатии.

— Красивая ты девка, — хмыкнула Жоржи, внимательно оглядывая меня, — готовься к навязчивому вниманию наших мужчин, — беззлобно хохотнула женщина и тихо свистнула.

Тут же откуда ни возьмись выскочил тощий паренёк с белым колпаком на пшеничных волосах и выставил на длинный стол две глубокие дымящиеся миски с кашей, в которой кружочками плавало растопленное сливочное масло и несколько крупных кусков мяса. Мой желудок не выдержал издевательства и предательски громко рыкнул.

— Чего смотришь, Видика, — рассмеялась тётушка, — бегом обедать!

Я не стала уговаривать себя дважды и присела на монструозного вида лавку.

— Берегись Хайл, как бы не увели, — расслышала я шёпот главной кухарки, но сделала вид, что полностью увлечена едой, тем более что передо мной словно из воздуха появилась маленькая корзинка с ещё тёплым хлебом. Да большая глиняная кружка с каким-то восхитительно пахнущим напитком.

— Твоя бабка спекла, — сказала повариха, — ох и шустрая она у тебя. Пока гору хлеба да лепёшек луковых не раскатала — не успокоилась. Еле уговорила её пойти передохнуть, — уважительно хмыкнула тётушка Жоржи, — моих молодых помощников всех обскакала, вот что значит — мастерство и опыт.

— Да, — кивнула я, прожевав и проглотив хлеб, — у неё талант.

— Так распорядитесь им правильно, Видика, — подмигнула мне тётушка Жоржи и поспешила распекать молодую девушку, расплескавшую молоко на пол.

— Какие планы? — спросил Хайл, сев рядом и вооружаясь деревянной ложкой.

— Хочу дом посмотреть, — ответила я, делая глоток из кружки. Ммм, очень похоже по вкусу на барбарис и мяту, — здесь ещё и мёд! — воскликнула я, делая глоток обжигающего взвара, — очень вкусно! Нам такого ни разу не подавали в общинном зале.

— И не будут подавать. Тётушка Жоржи его только для меня готовит, — тихо шепнул мне в ухо молодой человек, — это растение — смятник, очень редкое и растёт в горных ущельях, куда обычному человеку очень сложно добраться, я собираю его летом и отдаю Жоржи, а она его сушит особым способом.

— Здесь только одно растение? — удивилась я, — но такое ощущение, что, как минимум в напитке присутствует три ингредиента, если не считать воду: ягода, пряность и мёд, — покачала я головой.

— Растение одно, а на счёт мёда, у нас он называется нектар жужжек, ты верно угадала, — сказал Хайл и замолчал, принимаясь за еду.

— На счёт дома есть некоторое обстоятельство, оно не очень значительное, правда, смотря с какой стороны на него посмотреть, — через несколько минут, когда первый голод был утолён, сказал Хайл.

— Так и знала, что без какой-нибудь "закавыки" не обойтись, слишком уж щедрым было твоё предложение подарить мне дом, — хмыкнула я.

Мужчина рассмеялся, слегка откинув голову.

— Аня, там живёт мой дед, во внутреннем дворе в отдельно стоящем флигеле, — сказал он, чуть успокоившись, — он, старый упёрты пенёк, вечно ругается с отцом, которого периодически грызёт совесть, долго и коварно: за то, что старый живёт один, но и вместе они тоже никак не могут ужиться. В общем, дедушка отказывается жить в замке, — помолчав немного, молодой мужчина пояснил, — я, когда предложил тебе свой дом, не подумал, если честно, — поджал он губы, — но меня оправдывает лишь один факт: больше в городе свободных домов нет. Можно снять уголок у кого-то, и не более. Если захочешь, сразу после посевных можно будет поставить вам с бабушкой дом.

— Дедушка, живущий отдельно — никаких проблем, — пожала я плечами, — мне без разницы смотреть за одним стариком или за двумя. Так что, я лучше поживу в твоём доме, и потом летом оплачу стройку своего, чем сейчас буду жить в замке полном мужчин или снимать комнатушку, — честно скзала я, — слушай, у вас здесь не самые приятные условия для проживания, так почему же вы не покинете это место и не отправитесь в более тёплые края?

Хайл сделал большой глоток взвара и прикрыл веки, смакуя. Ответил через несколько секунд:

— А ты думаешь, там всё будет гладко и нас — такую толпу, с распростёртыми объятиями ждут в густонаселённой местности? В тех местах обетованных уже давно всё поделено, свободной земли — нет, у неё есть хозяева. Выкупить можно, конечно, но после отбиваться от многочисленных кланов — нет уж, нам и здесь прекрасно живётся. Маммуты и васки — это не самые страшные враги в этом мире, можешь мне поверить.

После его слов я задумалась, мысленно соглашаясь с его словами.

— Я пойду подготовлю транспорт, а ты сходи за бабушкой. Я отвезу вас в город. Покажу дом и проведу экскурсию, — сказал Ведок, поднимаясь из-за стола.

— С удовольствием! Очень хочу посмотреть на ваш город, так сказать, вблизи, — сказала я, направляясь в сторону выхода из кухни, прежде чем шагнуть за порог, помахала благодарно Жоржи и та кивнула мне в ответ, тепло улыбнувшись.