Бабушку Надю я нашла в почти пустой комнате, кроме неё там находилась Моника. Девушка что-то шила, тихо напевая, бабуля спала.

— Привет, Моника! Как дела? — спросила я, закрывая за собой дверь.

— Всё хорошо, — ответила девушка, — вот дали несколько пар рукавиц, попросили починить. И вообще я тебя ждала, хотела поговорить.

Я присела на одну из пустующих кушеток и вопросительно посмотрела на девушку.

— Возьмите меня с собой в город, — девушка на секунду замялась, а потом продолжила, — на Земле я работала офис-менеджером, и образование у меня самое обычное. Мне сегодня утром предложили остаться в замке и работать типа горничной, убираться в комнатах, помогать на кухне. Но ты не подумай, я не боюсь ручного труда, ты же знаешь, через что только мы вместе не прошли. Но мне, как бы это сказать…

Я сидела и внимательно слушала Монику, не перебивая и та решилась.

— С тобой безопаснее. Вот, — закончила она, густо покраснев. А через секунду я рассмеялась, потому что выглядело всё очень забавно.

— Никаких проблем, живи с нами, — пожала я плечами, — бабушке нужна будет помощь по дому, так что вам будет чем заняться, уж поверь мне.

Моника тут же расслабленно улыбнулась:

— Наши дедушки и бабушки здесь остаются, слышала? Их вот недавно забрали показать замок, что где находится, а я осталась тебя дожидаться, — начала тараторить девушка, — бабу Лену и деда Мишу уже точно на огороды определили, у них здесь теплица есть где-то в подземелье. Это не гора, а целый городок внутри неё, — почему-то понизив голос, зашептала девушка, — они вдвоём уже были там, говорят просто фантастика. Сегодня всех повели, пенсионеры сами выберут, чем хотят заниматься.

— А если не захотят? — хмыкнула я.

— Им сказали, если ничего не понравится, отправят на кухню посуду мыть, — хихикнула Моника, а я поднялась и потрясла за плечо бабушку.

— Баба Надя, вставайте, отправляемся в город, — сказала я и женщина тут же распахнула глаза, словно бы и не спала.

— За чем же дело стало? Долго ли нагому собраться — только подпоясаться, — улыбнулась она.

— И то верно, — я обернулась к Монике и спросила, — тебе ещё долго?

— Нет, вот уже закончила, один стежок остался, — ответила мне девушка, — готово, сейчас всё сложу на кровать и можем отправляться.

Моника выровняла две ровные стопки с рукавицами и поспешила за нами на выход.

— Скажу Ларе, что в комнате оставила, — на ходу проговорила она, — эх! Нас ждёт новый город! Я так воодушевлена, просто слов нет!

Забавная девушка, подумала я, и очень доверчивая.

В общий зал мы вышли, когда Хайл входил с улицы.

— Всё готово, дорогие дамы, — учтиво ответил он, а я чуть не рассмеялась такому обращению, — Аня, ты знаешь, где взять верхнюю одежду. Жду вас во дворе, — и вышел.

Бабушка и Моника выбрали себе по тёплому безразмерному полушубку и по шапке ушанке.

— Эх, пухового платка не хватает, — вздохнула баба Надя, натягивая чуни.

— Готовы? — спросила я, и дождавшись утвердительного ответа, пошла на выход, — тогда поспешим.

Выйдя на улицу, по привычке прищурилась от яркого зимнего солнца. Проморгавшись уставилась на видавшую виды, но крепко сбитую из толстых брёвен телегу. Хайл стоял чуть в стороне и разговаривал с Майами. Завидев нас, что-то ему сказал и махнул рукой на прощанье. Майами посмотрел в нашу сторону и подмигнул мне.

— Видика, завтра у нас тренировка с утра, — крикнул он, — не опоздай, — и пошагал за угол замка.

Я хмыкнула в ответ и подошла к повозке. Хайл помог каждой из нас взобраться внутрь и посоветовал:

— Там пледы шерстяные лежат. Укутайтесь ими с головой. Тропа, с одной стороны, ничем не защищена и ветер будет сильно беспощадным — замёрзнете. Аня, своего Птаха лучше не бери пока в город, — улыбнулся он.

— Я и не собиралась, он спит у себя в комнате в Гнезде. А почему лучше не брать? — на мой вопрос Ведок только хмыкнул и ничего не ответил.

Взобрался на козлы и подстегнул вороного коня с мощными копытами. Сам же он был одет в тёплый тулуп, шапку-ушанку, шарф, высокие, мехом вовнутрь чуни, и на руках рукавицы.

— Ваша животина очень похожа на наших земных коней, — заметила я.

— Здесь их называют маари, у них очень крепкие копыта, от природы обладают практически каменной твёрдостью, эти животные очень полезны в нашей местности, кроме того, они умеют прекрасно отбиваться от мелких хищников.

Хайл заливисто свистнул, и мы тронулись с места.

Разговаривать совершенно не хотелось. Помогла бабушке завернуться в плед, тоже самое сделала сама и принялась смотреть на открывшийся через некоторое время вид слева от дороги. Телега полого катила вниз, очень неспешно, но через пол часа мы всё же спустились вниз. Замёрзшие и хлюпающие носом бабушка с Моникой спрятались под одеялами и даже не выглядывали.

— Можете вылезти, — смеясь сказала я им, — здесь ветра практически нет.

Женщины поступили, как сказала и тут же с любопытством завертели головами.

На въезде в город нас встречала стайка весело галдящих детей разных возрастов в полушубках и валенках, с шапками набекрень и ярко розовыми от мороза щеками.

— Дядя Хайл! Прокатите нас на Вале!!! — слышалось со всех сторон, и я тут же догадалась, почему мне отсоветовали брать питомца с собой: эти пострелята затискали бы моего птаха до беспамятства в своих жадных ручках.

— А где Видика с новым Ри Ассаи? Мы хотим его погладиить! — в подтверждении моей догадки раздалось с задних рядов.

Хайл тихо посмеиваясь, что-то им пообещал и подстегнул маари.

— Мой дом стоит на улице Ремесленников, — обернувшись ко мне сказал парень, — там всего вокруг много, а следующая улица и вовсе — Торговая, прогуляемся, всё покажу.

Дом Ведока представлял из себя двухэтажное строение, сложённое из серого камня, огороженный по периметру деревянным забором, высотой в метр, метр двадцать.

Остановившись напротив, Хайл спрыгнул с козел, и помог нам спуститься на землю.

И зашагал к калитке, которая от простого толчка быстро тихо отворилась.

Мы втянулись во двор, аккуратная дорожка, очищенная от снега, шла прямо к крытому крыльцу и потом раздваивалась, огибая дом. Тут из-за угла вывернул занятный старичок, также как и Хайл половина лица замотана в тёмного цвета шерстяной шарф.

— Приветствую, внучок! — сказал он, — знаю, что ты уже несколько дней в городе, но не зашёл ко мне сразу же по прибытии. Почему? — ворчал старичок и приставил широкую деревянную лопату к стене дома. — А кого это ты сюда привёл?

— Привет, дед. Знакомься: Видика Хок, её бабушка Надя и…

— Моя сестрёнка — Моника, — влезла я в разговор, — приятно с вами познакомиться!

— Олав, — протянул мне руку будущий сосед, а другой в это время стянул шарф с лица, — вот как ты выглядишь, Видика. Замечательно, просто замечательно!

— Дед, Аня будет жить в моём доме, — вставил Хайл свои пять копеек.

— Рад, рад, что навестили старика и мне первому из горожан довелось познакомиться со столь замечательными дамами. Пойдёмте, я вам всё здесь покажу, жить в замке не дело, это вы правильно решили, холодные стены там, кости ломить со временем станет. А здесь камни прогретые, внутри дома деревянными панелями обшитые, печь хорошая стоит, и даже лампочки некоторые горят.

И никакого удивления, что у него появились нежданные гости и будущие соседи не выказал, говорил и мягко улыбался. Но я по глазам видела, что передо мной непростой человек, ох не простой.