Глава 38

От ужаса я захрипела и забилась, пытаясь вырваться из цепких рук Арвина.

Его лицо было так близко. Его глаза пылали ненавистью.

Я видела в них свой приговор. Сознание стало соскальзывать в чёрную бездну. Лёгкие разрывались от невозможности вздохнуть полной грудью. Обжигающая боль в шее, там, где лезвие прижалось к бьющейся вене.

Арвин медлил. И хотя прошло, скорее всего, доля секунды, но мне она показалась вечностью. Я взглянула в голубые глаза Арвина в последний раз. Его ненависть убила меня гораздо раньше, чем его кинжал полоснул бы по моей шее. Парень поднял кинжал.

Рука, которую Арвин занёс, чтобы завершить начатое, начала движение вниз. И я видела все это будто в замедленной съёмке. Осталось совсем немного. Ещё чуть-чуть.

Я закрыла глаза, чтобы не видеть свою смерть.

И потому пропустила тот момент, когда Арвин резко скатился с меня. Воздух ворвался в лёгкие сквозь повреждённое горло с хрипом и болью. Я закашлялась и откатилась к стене, ожидая, что мой убийца сейчас же вернётся, чтобы закончить начатое.

Но за моей спиной раздался яростный рык и звук удара. После вскрик Арвина.

Я повернулась к туннелю, и увидела как Арвин пытается удержать кинжал в руке. А руку его в своих стальных тисках держал лорд Андервуд. Мужчины сцепились не на жизнь, а на смерть. Выживет тот, кто завладеет кинжалом.

Лорд Андервуд сжал запястье Арвина с такой силой, что лицо молодого человека побледнело. Но признавать поражение и молить о пощаде, он не собирался. Упираясь ногами в пол, Арвин старался выкрутить руку лорда Андервуда.

Силы были равны. Оба высокие. Оба сильные и мускулистые. Но на стороне Арвина молодость и ненависть к лорду Андервуду.

— Нет! Арвин, прошу, еще все можно исправить! Пока ты жив, все можно исправить! Прошу, одумайся!

Я отползла к стене. Умертвия обступили меня. Они смотрели на меня своими пустыми глазницами так, словно я была диковинной зверушкой.

— Грейт! Мне нужна ваша помощь.

Я побоялась тянуть магию из лорда Андервуда Силы ему нужны для того, чтобы победить обезумевшего Арвина.

Мужчины катались по полу. Превосходство в бою переходило то к одному, то к другому. В какой-то момент, мне показалось, что лорд Андервуд взял верх. Но Арвин ударил противника кулаком в лицо и тот ослабил хватку. Арвин не преминул этим воспользоваться. Занёс кинжал над упавшим соперником. И я ничем не могла помочь! Вокруг лишь мелкие камни на полу, ящики да брошенные ливреи. Ничто не годилось на роль оружия.

На глаза навернулись слезы, а в голове раздался ласковый голос отца: «Вики, иногда приходится творить зло во имя добра. Мы лишь орудие в руках проведения. У тебя только один шанс. Упускать нельзя! И вытри слезы. Они мешают тебе разглядеть цель. Пальцы под тетиву. Целься».

Я резко дернула лиф платья. Достала цепочку с наконечником от стрелы. Времени на раздумья у меня не было. Кинжал в руках Арвина начал свое движение вниз. И хоть лорд Андервуд держал руку неприятеля, но острие неминуемо двигалось к цели. Ещё немного и оно пробьёт сердце Грейта.

Я не могла этого допустить.

Зажав наконечник в руке, я резко поднялась на ноги. Нежить вокруг меня образовали круг. Со всех сторон ко мне потянулись костлявые руки. Но я чиркнула наконечником по стене. В сухом, лишенном влаги воздухе, это произвело колоссальный эффект. Сноп искр вырвался из-под моей руки. Нежить инстинктивно отпрянула, освобождая проход.

Я кинулась к двум сплетенным мужским телам. Лорд Андервуд успел перехватить руку с кинжалом, но лезвие чиркнуло его по груди, оставляя кровавый след. Следующий удар должен стать последним. Лицо Арвина выдавало его торжество. Он не сводил глаз с поверженного противника и потому не заметил моего приближения.

А я кинулась к нему на спину и обхватила занесённую руку. Арвин хоть и не ожидал нападения, но замешкался всего лишь на одно мгновение. Но лорду Андервуду этого было достаточно. Он перехватил кинжал и отбросил его в сторону.

Арвин скинул меня, словно букашку и кинулся за оружием. Подхватив его с пола, развернулся к нам. Оценив расстояние до лорда Андервуда Арвин замахнулся и метнул кинжал в сторону поднимающегося с пола мужчины. А я кинулась к Арвину.

И возникла ему в сердце наконечник стрелы.

Молодой человек пошатнулся. Не веря во все происходящее, он опустил глаза вниз и увидел торчащий из груди наконечник. Его рубаха окрасилась кровью. Арвин упал на колени и взгляд его выражал недоумение.

— Прости, Арвин. Я всего лишь хотела защитить своих близких и любимых людей. Ради них я готова стать орудием в руках проведения.

Молодой мужчина упал на каменный пол, все ещё не понимая как такое с ним могло произойти.

— Мы сами выбираем свой путь, Арвин. Жаль, что оценить тот ли путь мы выбрали, мы можем лишь в конце жизни. И чтобы не сожалеть о прожитой жизни, надо было жить по совести и с любовью в сердце. Твоё же сердце было полно ненависти. Мне жаль тебя.

Я подошла к неподвижно лежащему телу. Не в силах смотреть на того, кто клялся мне в любви и того, кого считала близким мне, я накрыла лежащего Арвина рядом чьим-то брошены сюртуком. Когда все закончится, его тело предам земле. В тихой деревушке, по соседству с моей, откуда он был родом.

Я поднялась на ноги, скорбя и едва сдерживая слезы. А когда повернулась к лорду Андервуду, то от неожиданности вскрикнула.

Кинжал Арвина все же достал некроманта. Он вошёл мужчине под ключицу по самую рукоять. Рубашку залило кровью. Я кинулась лорду Андервуду и подставила ему свое плечо, когда тот стал оседать на пол. Опустив его у стены, я огляделась.

Умертвия стояли смирно. Они рассматривали нас пристально, но беззлобно. Уже никто не выл и не стенал. Никто не протягивал к нам свои руки, в надежде выцарапать глаза.

— Вы взяли их под контроль! Ваша сила велика. Арвин даже с моей помощью не справился. А вы и атаки отбивать успевали и заговор подчинения читали?

Мужчина усмехнулся в своей привычной манере.

— Приятно, когда мои таланты оценивают по достоинству. Но вынужден вас разочаровать. Без вашей помощи я бы не справился. Моей магии здесь не достаточно. Нужны были зачарованные артефакты. Редкие, надо признать.

Я старалась не смотреть в сторону поверженного Арвина. Потому с и ухватилась за новую нить разговора.

— Артефакты? На вас лишь брюки, сапоги и рубашка. Боюсь даже предположить, куда вы их спрятали, лорд Андервуд.

Мужчина тихо рассмеялся, а затем охнул от боли.

— Нет. Артефактов при мне нет. Они при вас.

Я удивленно посмотрела на мужчину. Никак от потери крови у него рассудок повредился?

— Я уже говорил, что вы чудесно выглядите? Вам надо почаще надевать платья с таким соблазнительным декольте.

Я дернулась в сторону и прикрыла разорванный лиф платья.

— И украшения у вас уникальные. Под цвет ваших глаз. Были.

Я непонимающе покачала головой. Серьги в ушах, дарованные мне леди Глорией качнулись в такт. Я стянула одну серьгу и удивилась.

— Они же были зелёные! А сейчас простые стекляшки. Что же это?

— Магия. Не иначе. — съехидничал лорд Андервуд.

Вот так бы взяла и треснула этого зазнайку! Да жаль он и так пострадавший.

Пока я раздумывала над природой магии, превратившей мои серьги из изумрудных в обычные, некромант рвано выдохнул. Лицо его резко сделалось бледным.

— Лорд Андервуд, что мне делать? Вам срочно нужна помощь! Но выбраться из этих подземелий сама я не смогу. Меня сюда вели очень долго. И все коридоры с поворотами я просто не запомнила!

Мужчина попытался приподняться. Охнул и скривился.

— Боюсь и я вам не помощник в этом. Я это подземелье тоже плохо знаю.

— Как же вы меня нашли? Да ещё так вовремя.

Лорд Андервуд прикрыл глаза. Помолчал пару секунд. А когда он открыл глаза вновь, то я замерла. В его чёрных глазах что-то мелькнуло. Меня обдало жаром, словно я открыла окно на улицу в июльский зной.

— Я ведь уже говорил, вам Виктория, что смогу найти вас во что бы то ни стало и где бы вы не были. Моя печать вас не только защищала от магии профессора Валеорона. Она ещё и мне помогает чувствовать вас. Особенно, если вам грозит опасность.

Я непонимающе взглянула на свою руку. На запястье не было ровным счётом ничего. Вновь насмешка?

— Ваша печать сошла. Разве нет? Вы её сняли.

— Я всего лишь сделал её невидимой. Маленький фокус. Зато Хьюберт поверил, что нас больше ничто не связывает.

Я потерла руку. Печать не проявилась.

— Я её не вижу.

— А вам необязательно её видеть. Достаточно просто знать, что она есть. И что я смогу вас найти везде, куда бы вы не отправились.

Я всхлипнула и уткнулась в ладони.

— Я уже никуда не отправлюсь. И вы тоже. Мы умрём здесь, в этом подземелье. Ваша рана кровоточит. Вытащить кинжал я не смогу. Боюсь, что кровь пойдёт сильнее.

Лорд Андервуд застонал, когда попытался поменять положение. Я встрепенулась и постаралась помочь ему устроиться поудобнее.

— Я хотела спросить, как же вы выбрались из камеры? Ведь решётка была зачарована. Магия ваша в камере была бессильна. Вас выпустил Генри Дженкинс?

Лорд Андервуд, несмотря на боль, усмехнулся.

— Эти негодяи бежали словно крысы с тонущего корабля. Нет, Виктория. Меня спасло ваше заклятие «СимСимусАлора». Только вы опять что-то перепутали. Ваше заклятие отворило не просто решётку в подземелье. Оно отворило все двери в радиусе своего действия. Ваша сила и искреннее желание сделали свое дело. Прутья рассыпались и мы с Его Высочеством, выбрались на свободу.

Я обрадовалась. Даже заулыбалась.

— Значит принц жив? Какое облегчение!

— Жив. Мы с ним расстались там, в подземной тюрьме. Он отправился наводить порядок в Академии и собирать войско. А я отправился за вами.

Я вздохнула с облегчением. Села у стены и не спрашивая разрешения у лорда Андервуда подорожала его голову к себе на колени.

— Принц жив, злодеи повержены, восстание нежити не состоялось. Разве это не чудесно? Жаль, что насладится плодами наших трудов нам не удастся.

Лорд Андервуд тихо застонал, но мужественно сжал зубы.

— Ради таких моментов, я готов ещё раз сразиться с врагами, Виктория.

Я взглянула в бледное лицо лорда Андервуда.

— Ради каких моментов?

Мужчина замолчал. Лишь внимательно смотрел мне в глаза. Я прикусила губу, чтобы не торопить его с ответом. Было видно, что лорду Андервуду крайне тяжело даются объяснения.

— Ради тех, когда вы смешно морщите носик. Или когда начинаете икать в момент испуга. Или тех, когда от негодования краснеют ваши щеки. А может ради того момента, когда вы зовете меня просто по имени.

Я стушевалась.

— Я вас назвала по имени всего один раз.

Лорд Андервуд тихо засмеялся, хотя это далось ему очень непросто.

— Зато какой.

Я отвела глаза.

— Виктория, я бы хотел ещё раз услышать из ваших уст свое имя. В последний раз.

Я всхлипнула. Попыталась сдержать слезы, но не получилось. Пара капель сорвались с ресниц и побежали по щеке. Я смахнула их, чтобы не мешали разглядывать бледное лицо лорда Андервуда. Лицо мужчины, которого я так отчаянно любила и который бледнел все сильнее.

— Прошу! Не умирайте! Давайте я попробую вытащить кинжал! И постараюсь перевязать вас как можно туже.

Лорд Андервуд с трудом, но покачал головой.

— Нет, Виктория. Это не поможет, лишь приблизит мой конец. А я ещё не успел сказать вам самого важного…

Я уже не стыдилась своих слез. Они бежали по щекам, затуманивая взгляд и приходилось, все время смахивать их, чтобы не мешали.

— Молчите! Экономьте силы.

— На что они мне сейчас? Виктория, я давно должен был сказать вам…Тебе. Ты удивительная. Непредсказуемая. Волнительная. Красивая.

— О! Лорд Андервуд, у вас предсмертная горячка! И галлюцинации.

— Нет. Я вижу ясно. И вижу перед собой удивительную красавицу. С глазами, что так похожи на молодую траву. И с улыбкой, что может растопить самое холодное сердце. Моё.

Я погладила мужчину по волосам.

— Прошу, не слова больше! Иначе я умру раньше вас от разрыва сердца!

— Виктория… Вики. Как жаль, что я не нашёл в себе силы и не сказал тебе все это гораздо раньше. Ведь ещё там, в Эорвинне я понял, что ты та-кто сможет проникнуть в моё сердце. Мне казалось, что это сделает меня уязвимым. Я -глупец! Любовь не может ослабить. Она может лишь укрепить, дать силы и превратить человека практически в неуязвимого. Любовь. Это так прекрасно. Жаль, я понял это слишком поздно. Я следовал дорогой моей матери. Думал, что отстраняясь и закрываясь от любимого человека, я, тем самым, оберегаю его. Но нет. Я был неправ. Готов признать это. И сказать, что люблю тебя, Виктория Хейз. С первой встречи. Там, на летней поляне, полной луговых цветов. Но я ушёл. Уступил место другому. Ведь Арвин сказал, что, вы помолвлены. И я не решился бороться за свою любовь. Решил, что ошибся. А после случилось то восстание нежити. Виктория, мне жаль, что твой отец погиб. Я пытался помочь, жителям деревни. К сожалению, я просто не успел спасти всех…

Я закрыла лицо руками и зарыдала.

— Арвин во всем виноват! А я думала, что это вы! Оказывается, Арвин пробовал свои силы в некромантии и поднял нежить, но упокоить не смог. Сил его не хватило на это. А у вас хватило! И вы не признались никому, что благодаря вам большая часть жителей была спасена? Почему?

Лорд Андервуд промолчал. Я взглянула на него и ахнула. Над верхней губой мужчины выступила капелька пота. Глаза его были закрыты, а веки подрагивали. Дыхание было тяжёлым. Каждый вздох давался с трудом.

— Грейт! Пожалуйста, не умирай! Я готова делать все, что скажешь! Копать могилы, бегать от умертвий, варить зелья, не варить кофе, терпеть твою маму. Все что угодно, только не оставляй меня! Я не смогу без тебя жить. Уже не смогу. Без твоей вечной ухмылки. Никто так не может хмурить брови как ты. Никто не смотрит на меня как ты. Никто. Только ты. Я тебя люблю. Слышишь, Грейт?

Ответом мне была тишина.