Глава 6

Лорд Андервуд громко выругался и запустил стакан в стену. Звук бьющейся посуды вышел очень громким. Я даже голову в плечи вжала.

Следом за стаканом хлопнула входная дверь. Лорд Андервуд покинул кабинет.

И я не стала мешкать. Выскочила из-за портьеры и кинулась прочь из комнаты. Другого шанса выбраться из этой ситуации может и не представиться!

Уже в коридоре, отдышавшись и подавив зарождающуюся икоту, я свернула к лестнице, ведущей в мою комнатку.

И уже почти дошла до лестницы. Но потом любопытство взяло верх. Очень интересно стало, что за женщина так голосит. Надрывно, с причитаниями.

Подслушивать плохо. Подсматривать ещё хуже. Только я как правильный, честный человек поступать не стала.

С лестницы было плохо видно и я спустилась на пару ступенек ниже. Теперь мне было хорошо виден холл. Драма, которая там разыгралась, была в самом разгаре.

Лорд Андервуд стоял у подножия лестницы, заложив руки за спину. Его напряженная спина и подрагивающие пальцы говорили о многом. Например, о том, что мужчина едва сдерживает гнев. Только женщина, которая возлежала на руках мистера Энара этого не замечала. Она запрокинула голову и, прикрыв глаза рукой, стенала.

— О, мой дорогой! Что он с тобой сделал? За что он так с тобой? Жестокосердный! Бесчувственный! Не имеющий ни капли…

— Достаточно, миледи! Ваши пустые слезы ни к чему. Мистер Энар, благодарю вас. Можете отпустить леди Глорию.

Я с любопытством разглядывала прекрасную даму, действительно переставшую рыдать. Она с легкостью поднялась с рук дворецкого. Поправив съехавшую на бок шляпку, дама уставилась на хозяина дома. Даже отсюда, с верхней ступеньки, мне было видно, что женщина не просто красива. Она была ослепительно прекрасна! Темные, блестящие локоны, невероятной голубизны глаза. Кожа ее была словно бархат. А губы подобны спелой вишне.

Женщина повела плечами, поправляя накидку и произнесла уже спокойнее.

— Так и будешь держать меня в холле? Проводи хотя бы до гостиной. Это невежливо. Да и вечер на дворе. Холодно.

— Вот именно, миледи. Вечер. Слухи всякие. Думаю, Вам не стоит здесь задерживаться.

Женщина недовольно поджала губы.

— Как не вежливо, Грейт. Где твои манеры?

Лорд Андервуд усмехнулся.

— Манеры? У меня? Боюсь Вы ошиблись. Манеры мне не положены. Это прерогатива лишь высшей знати.

— Вот только не начинай! Бессовестный! Как ты вообще можешь так говорить?

— Именно. Потому, чтобы не разочаровываться ещё больше, прошу Вас покинуть этот дом.

— Нет, это совершенно никуда не годится. Грейт, ты же понимаешь, что я просто так не уйду? Мне нужен твой положительный ответ! Ты понимаешь, что стоит на кону? Жизнь. Твоя. И моя, между прочим, тоже! Ты видишь, как далеко все зашло? Он не остановится, пока не уничтожит все самое ценное!

— Не забудьте уточнить, ценное именно для Вас. Мне же прекрасно живётся и так. Без всей этой лишней шумихи.

Дама всплеснула руками и кинулась к лорду Андервуду. Повиснув на нем, ухватившись за рукава рубашки, женщина запричитала.

— Нет! Он не оставит тебя в покое! Ты опасен для него! Он тебя боится! Оттого предпринимает активные шаги для твоего устранения. Тебя хотят уволить из Академии, не так ли? Да-да, я знаю. Твое место в профессорском кресле прочат другому. Все оттого, что он не хочет, чтобы ты обзавелся сторонниками. И потому удаляет тебя от света. Ходят слухи, Грейт, очень плохие слухи. Большинство из них, конечно, явная ложь… — женщина понизила голос до трагического шепота.

Но мужчина, стоящий перед ней не дрогнул. Он отвел от себя холеные женские руки и произнес с сарказмом:

— Ложь, миледи, это то, с чем я живу все свои двадцать восемь лет. Я привык. Нет смысла обращать внимание на слухи и ложь. Предпочитаю создавать их сам. Так что, Вы меня совершенно не удивили.

— Да? Ты все знаешь? — женщина недоверчиво глянула на лорда Андервуда, — И про деревушку Холстерн, что на западе от городка Эорвинн тоже?

Я вцепилась в перила с такой силой, будто готовилась выжать из них сок как из фруктов. Деревяшки пискнули. Но не поддались моему напору. А те двое, внизу лестницы, даже не услышали хруста. Так были увлечены перепалкой. Только я превратилась в одно сплошное ухо, боясь упустить хоть слово.

— Я не любитель деревенской жизни, миледи. Мне по вкусу город. Со всеми его возможностями и прелестями. — лорд Андервуд хмыкнул, не обращая внимания на недовольное лицо прекрасной дамы.

— А вот и зря, мой дорогой. Если бы ты интересовался слухами и сплетнями при дворе, то знал бы, что в той деревушке пару лет назад произошло спонтанное восстание нежити. Был всплеск колоссальной силы. Погибло много мирных жителей. Говорят, это было ужасно! Но ещё ужаснее, что он приказал вновь расследовать тот инцидент. Потому как уверен, что это сделал ты, Грейт.

Я вздрогнула. В памяти всплыли обрывки воспоминаний. Жуткие подробности одной летней ночи.

Когда наш город захватили мёртвые.

И не просто захватили. Большую часть жителей убили. И те, восстав, пополнили ряды нападающих. Городок опустел к утру. Те, кто выжил, бежали.

Когда мы, аукаясь по лесам, плутая и шарахаясь от любого шума, все же собрались вместе, кто-то сказал: — Чтоб ему гореть в аду, этому некроманту!

Помню, как Арвин вздрогнул. Как прижал меня к себе. И тихо шепнул на ухо.

— Молчи, любимая. Если они узнают, что некромант приезжал к нам на помолвку, то убьют на месте.

И я промолчала.

А потом Арвин уехал. Он вернулся в столичную Академию Магии. Ему пророчили большое будущее. Ему повезло устроиться на работу к одному из преподавателей Академии. Он писал мне об этом и очень просил приехать к нему.

Я мешкала с отъездом целый год. Покидать родные стены и матушку мне не хотелось. Но Арвин настаивал. И я решилась.

Здесь, в столице Королевства, Арвин поселил меня в небольшой комнате, в одном из бедных районов. Он просил потерпеть. Сказал, что скоро все измениться и он перевезет меня в более престижный район. Его работодатель обещал и меня пристроить в Академию.

А потом мы поссорились. Ерунда. Мелочь. Но желание Арвина во всем и всегда контролировать меня заставили меня взбунтоваться. А потом я провалила экзамен. Было стыдно перед Арвином. И я решила уйти из той жалкой лачуги. Я поселилась в отеле на третьей линии от фонтана с заикающимся портье. Деньги утекали катастрофически быстро. Единственным верным решением я посчитала устроиться на работу. Сама.

И так случилось, что я стала ассистенткой того самого некроманта, виновного в смерти отца…