Глава 19

Чем дальше, тем сильнее становилась уверенность, что скоро все закончится ― три недели пролетели практически незаметно. С последнего испытания я неосознанно начала избегать Дархана, поэтому о том, что он был на свиданиях, узнавала от других. Мне не хотелось слышать от него, как он встречался с невестами.

В какой-то момент ему это надоело, и он запер нас обоих в моей комнате, тем самым не позволяя сбежать. На его вопросы у меня не было ответов, потому что я не знала, почему так себя вела. Наверное, это был страх. Я боялась боли, которую могли причинить его слова, боялась узнать, что он выбрал невесту, и мне придётся с этим смириться. Я хотела сбежать от реальности, но вместо этого избегала любимого.

Мы впервые поссорились. Покидая комнату, Дархан попросил не принимать поспешных решений и просто дождаться завершения отбора, а я разрыдалась — было так тяжело на душе от того, что все так обернулось. Хотелось броситься за ним, но мне нечего было сказать.

Так прошло ещё несколько дней. Я неоднократно слышала от Лоренцо и Жаклин, что Дархан в последнее время в плохом расположении духа. Они интересовались у меня причинами, но я отмалчивалась. Я хотела побыть у Тиграна, пока шел отбор, но он снова отправился на миссию.

К тому же еще не была решена другая проблема ― демон. Почему он до сих пор не объявился? Отбор скоро завершится, и такой возможности напасть больше не представится. Или он где-то рядом, просто тщательно скрывается? Но я его не ощущала.

Этим были заняты мои мысли, пока я шла в столовую, где договорилась встретиться с Жаклин. Мы виделись с ней по нескольку раз в день во время приёма пищи. Она была ответственна за защиту невест и контролировала подчинённых, поэтому ей было некогда продолжать наши тренировки.

Я повернула за угол и увидела посреди коридора Дархана в компании Марианны. Он стоял ко мне спиной, а девушка с вызывающей улыбкой напоминала об их прошлых отношениях, убеждала, что она единственная достойна стать императрицей. Не желая быть свидетелем продолжения разговора, я развернулась и спряталась в ближайшей комнате.

Оказалась я в небольшой оранжерее, в которой вместо стены было огромное окно — такие уголки зелени раскиданы по всему дворцу. В любой момент можно зайти и отдохнуть, чтобы с новыми силами взяться за работу. Мне нравилось прятаться от Дархана в таких местах, где никто не станет искать. Рассматривая незнакомые растения, я прошла по тропинке и заглянула за большой пышный куст — за ним стояла скамейка, а на ней сидела Юстия. Она вскочила, как только увидела меня, и начала извиняться, кланяясь. Девушка выглядела испуганной, боялась поднять голову и поглядывала в сторону выхода.

― Можешь остаться, нам обеим места хватит, ― улыбнулась я.

― С-спасибо большое, ― смущенно прошептала Юстия и села на край скамейки.

Складывалось ощущение, что она слишком зашугана и боится всего на свете. Неужели в семье к ней плохо относятся? Но расспрашивать об этом было бы нетактично, поэтому я просто села на скамейку. Мне не раз хотелось заговорить с Юстией, что-то меня в ней привлекало, казалось, мы могли бы стать подругами. Она не была высокомерной, как многие невесты, не гналась за титулом победительницы и не лезла из кожи вон, чтобы понравиться Дархану. Юстия была обычной, наивной и растерянной, со своими недостатками и достоинствами.

― Ты от кого-то здесь прячешься? ― поинтересовалась я, нарушая тишину.

― Н-нет, просто мне по душе такие тихие места, ― негромко ответила она, сцепив руки на коленях.

― Откуда ты родом?

― Из небольшого городка. Мой отец — лорд земель на востоке империи, поэтому у нас была возможность отправить заявку на отбор. Я не ожидала, что меня выберут, думала, не подхожу на роль императрицы.

― Разочарована?

― Н-нет, ни в коем случае! ― воскликнула она испуганно. ― Наш повелитель достойный мужчина, любая девушка захотела бы связать с ним свою судьбу. К-как я могу быть разочарована такой возможностью?

Я ученица Дархана, а значит могла рассказать ему о нашем разговоре и повлиять на отбор ― наверняка Юстия подумала об этом, поэтому и разнервничалась.

― Непохоже, чтобы тебя привлекал титул императрицы, ― заметила я.

― Н-на самом деле это так, ― нерешительно призналась девушка. ― Я очень благодарна за возможность оказаться во дворце, для меня за счастье увидеть вблизи нашего повелителя, но я знаю, что не смогу стать ему спутницей жизни. Эта ноша не для меня, я не справлюсь. Поэтому надеюсь, что господин Дархан выберет более подходящую кандидатуру.

― Ты очень нерешительна, немного неуклюжа и кажется наивной, но при этом здраво оцениваешь ситуацию и свои возможности, что показывает тебя с лучшей стороны. Уверена, в будущем ты обязательно встретишь достойного мужчину.

― С-спасибо за добрые слова, леди Виктория, ― смущенно ответила Юстия.

Я улыбнулась — её реакция была очень милой. И как девушка продержалась на отборе до сих пор? Невесты могут устраивать различные подлянки, чтобы избавиться от соперниц, не удивлюсь, если такое происходит во дворце. Может быть, Юстия выглядит настолько наивной, что другие невесты даже не пытаются ей навредить, решив, что она не сможет победить?

― Леди Виктория, как давно вы стали ученицей повелителя? ― спросила вдруг девушка.

― Не так давно, еще и года не прошло.

― Правда? Но вы так хорошо владели оружием, ваш бой с господином Лоренцо до сих пор стоит у меня перед глазами. Я вот слишком слаба физически, поэтому отец не пытался научить меня чему-нибудь, говорил, что не справлюсь. Но смотря на вас в тот день, я вдруг поняла, что зря не настаивала на тренировках. Возможно, сейчас я могла бы быть такой же сильной.

― У тебя есть свои таланты, Юстия. Твой танец был по-настоящему завораживающим, я никогда не видела ничего подобного. Это было прекрасно.

― Вы меня переоцениваете, ― она смутилась ещё больше.

― Это правда. Ты будто сама стала мелодией, слилась с ней, твой танец был идеальным, от тебя невозможно было оторвать глаз. Никакие тренировки не позволят добиться такого результата. Танец — твой талант, ты должна им гордиться.

― Я очень благодарна вам за эти слова… ― Она опустила голову, пряча лицо за волосами.

Неужели ей никогда не говорили, что она великолепно танцует? Если бы Юстия решила стать профессиональной танцовщицей, то с лёгкостью добилась бы успеха. Она могла бы стать знаменитостью, и почувствовать в своей стихии решительной и уверенной в себе.

― Пора начинать, ― услышала я едва различимый голос.

― Что? ― переспросила я и внезапно почувствовала опасность, но не успела активировать драконью волю, как в лицо полетел какой-то порошок, от которого я сильно закашлялась.

― Вот мы и встретились снова, будущая Владычица, ― прозвучал знакомый до жути голос.

― Демон! ― шокировано воскликнула я и попыталась призвать волю, но не получилось — я её не чувствовала!

― Можешь не пытаться — не получится, ― усмехнулся он.

Демон толкнул меня в спину, я полетела на пол. Он мгновенно схватил меня за руки и закрепил их за спиной чем-то прочным, от чего не удавалось избавиться, ведь я не могла магию призвать! Я была слишком беспечна, расслабилась и не распознала угрозу прямо под носом!

Демон потянул меня за руку, заставив снова сесть на лавочку, и сам расположился рядом, подперев подбородок. Лицо Юстии исказилось в страшной гримасе — глаза принадлежали демону, её было не узнать! Всего минуту назад я беседовала с ней и ничего не заподозрила! Почему?! Я же могу его чувствовать, но даже сейчас не ощущала, что рядом демон. И драконья воля не отзывалась.

― Что ты со мной сделал? ― спросила, пытаясь незаметно отправить послание Дархану, но без магии даже этого не сделать!

― Не мог же я прийти неподготовленным, когда для меня поставили такую превосходную ловушку. В Демионе растёт одно редкое растение ― кровавый семилистник, порошок из него может скрыть демоническое присутствие. Чтобы его добыть, пришлось обратиться к одному из князей, но результат получился превосходный. Этот порошок позволил мне находиться тут столько времени и сейчас он блокирует драконью волю в твоём теле. Ты беззащитна передо мной.

― А что стало с Юстией?

Я решила тянуть время в надежде, что хоть кто-нибудь появится.

― В такой ситуации тебя интересует незнакомая девушка? ― вздернул бровь демон. ― Её душа пока не тронута, но как только закончу здесь ― уничтожу.

― Ты же можешь просто отпустить её?

― Между нами заключен договор: я сотру в пыль всю её семью, которая издевалась над ней, за это она позволяет мне поселиться в своем теле. Её участие в отборе тоже часть плана, она должна была вести себя естественно. После исполнения всех условий договора я имею право поступить с ее душой как мне заблагорассудиться. Но, моя милая маленькая Владычица, тебе сейчас следует подумать о себе. Знаешь, что я собираюсь сделать?

― Убить меня?

― Верно! ― Красные зрачки расширились и стали ярче. ― Но я не могу сделать это здесь — меня быстро поймают, если с тобой что-нибудь случится. Рисковать своей жизнью даже ради твоего уничтожения я не намерен. Мы отправимся в другое место, где никто нас не достанет.

― Что ты имеешь в виду?

Мои запястья сковывала какая-то особая верёвка, она сильно впивалась в кожу из-за моих попыток её снять, но я даже не поморщилась.

― Смотри, ― он махнул в сторону появившегося портала, внутри которого клубилась тьма. ― Туда мы и отправимся.

Если на территории дворца кто-то откроет портал, то об этом сразу станет известно Дархану! Так что мне остаётся только продолжать тянуть время, насколько это возможно!

― А как же Юстия?

― Бесполезно, ― усмехнулся он.

― Что бесполезно? ― не поняла я.

― Тянуть время. Думаешь, кто-то успеет тебя спасти? Видишь того человека? ― Из-за растений показался дворцовый страж — на это указывала его одежда. ― Портал открыл он, поэтому никто ничего не заподозрит.

Демон поднялся, грубо схватил меня за руку и потянул за собой к переходу. Я как могла сопротивлялась, но он физически сильнее. Я закричала, а в следующий миг не услышала своего голоса. Снова магия? Что делать?! Я почувствовала себя такой беспомощной. Почему опять?! Было столько тренировок, чтобы смочь защитить себя, но все они оказались бесполезны! Почему я такая наивная?! Дархан говорил быть всегда настороже, ведь демон мог объявиться в любой момент!

Когда переходила через портал, ощутила леденящий холод и страх, и эти ощущения прошли не сразу. Как только мы ступили на твёрдую поверхность, я оглянулась, но проход уже закрылся.

Вот и все? Это конец?

― Нас уже заждались! ― объявил взволнованно демон и потянул меня дальше.

Перед нами возвышался огромный чёрный дворец с высокими шпилями, к нему вела широкая лестница. В тёмном небе висело два солнца ― красное яркое и белое тусклое, похожее на луну. Это другой мир! Демион!

Безысходность накрыла меня с головой, а еще слабость — я едва не упала. Это точно конец… Мне отсюда ни за что не выбраться.

Я не хочу умирать! Есть столько всего, что нужно сделать!

― Куда ты меня ведешь? ― тихо спросила, внезапно осознав, что могу говорить.

― Скоро узнаешь, ― отозвался демон, не взглянув на меня.

Демоны служили Владычице, так что ещё есть небольшая вероятность, что я не погибну в этом мире. Может быть, тот, к кому меня ведут, не желает моей гибели?

И кого я пытаюсь обмануть?! Я же в мире демонов! Кто знает, сколько их жалеет моей смерти?!

Нет, нельзя впадать в уныние. Я ещё жива, значит, надежда есть. Если упаду духом, то проиграю. Нужно понять, с кем мне предстоит встретиться. Судя по тому, как взволнован демон, это кто-то выше него по статусу. Тот князь, о котором он упоминал? Хочет лично меня убить? Вот бы разорвать эти оковы…

Перед входом стояли два демона-охранника. Они выглядели как люди, если не считать необычных глаз, крыльев за спинами и небольших рогов, видневшихся среди тёмных волос. Охрана без промедления пропустила нас внутрь. Мы прошли по пустому холлу и вошли в огромный зал. Здесь никого не было, кроме одного мужчины на троне, с длинными рыжими волосами, одетого в свободные чёрные одежды. Он сидел, закинув ногу на ногу.

― А вот и наша гостья! ― Он поднялся и быстро подошёл ко мне, вгляделся.

― Князь, я привёл ее! ― демон упал на колени, склонив голову к каменному полу. ― Это она ― будущая Владычица!

― Но я не чувствую в ней ничего, что принадлежало бы драконам. Это из-за растения, что я тебе дал?

Я стояла истуканом, смотрела в страшные глаза демона, в которых видела только интерес. Вроде вредить мне он не собирался. Во всяком случае немедленно. Но неизвестно, как поменяется его настроение через минуту. Казалось, он позволял мне читать свои намерения и не пытался их скрыть.

― Всё верно, мой господин. Без вашей помощи мне не удалось бы её поймать. Теперь вы можете лично её убить.

― О таком речи не было, я лишь способствовал её приходу в Демион. В моих планах не было намерения как-то вредить нашей наследнице.

― Господин?! ― пораженно воскликнул демон. ― Мы ведь договаривались!..

― Хорошо подумай о том, о чем мы говорили с тобой в тот день, ― князь взглянул на моего похитителя, и от него повеяло холодом.

― Но… ― демон сел на пол, бледнея и дрожа от страха. ― Нет, не может быть…

― Трудно тебе пришлось? ― князь склонился ко мне, заставляя отшатнуться. ― Почему молчишь? Не понимаешь нашего языка?

― П-понимаю, ― негромко ответила я и невольно отступила, чтобы не ощущать его дыхание на своём лице.

Он отстранился, а я обнаружила, что мои руки больше ничего не сковывает. На них остались красные отметины, в некоторых местах кожа стёрлась до крови, но теперь я чувствовала магию! Призвала её и отошла подальше, с угрожающим видом уставилась на рыжего.

― Отправь меня обратно, — потребовала.

― Конечно, только для начала необходимо избавить тебя от порошка, которым воспользовался Рагнар. Для твоего тела он может быть опасен.

― С чего мне верить тебе? Это ведь по твоей прихоти я оказалась здесь.

― Я не желаю тебе зла. Мне просто было любопытно узнать, как выглядит наша будущая Владычица.

― И что? Разочарован?

― Не могу сказать, потому что не чувствую в тебе ничего от драконов. ― Он сделал шаг ко мне, жестом показывая, что не причинит вреда. ― Позволь помочь.

Для моего глаза этот порошок был невидим, вероятно, он впитался в тело. Если это действительно опасно, то пока буду искать способы от него избавиться, сильно пострадаю. Придётся довериться этому князю, выбора нет. Будь у него желание меня убить, он не стал бы вести разговоры.

― Хорошо, ― согласилась я, сохраняя бдительность, чтобы в случае необходимости защититься.

Князь подошёл, взял меня за руку и нахмурился, когда увидел отметины на коже. Снова стало холоднее, и эта его морозная аура была направлена не на меня. Рагнар вскрикнул и скукожился на полу, будто испытывал ужасную боль, но не осмеливался кричать в голос.

А князь вылечил мои руки, а потом мне в лицо из его рта хлынуло тёмное облако. Я зажмурилась и закашлялась, думая, что это снова какой-то порошок, но ощутила невероятное облегчение, когда поняла, что мои способности больше ничего не сдерживает.

В следующую секунду я удивленно распахнула глаза, почувствовав огромное количество демонов! Передо мной стоял сильнейший из них! Я активировала драконью волю, и рыжий удивленно округлил глаза и отступил, у него, кажется, перехватило дыхание. А Рагнар пополз от меня подальше, и в его глазах светился благоговейный ужас.

― Это действительно она! ― воскликнул князь. ― Наша Владычица вернулась!

Я не ответила, чувствуя приближение кого-то ещё более сильного. Настолько сильного, что даже невзирая на защиту драконьей воли я почувствовала страх, а по спине покатилась струйка пота.

Через мгновение передо мной появился высокий широкоплечий мужчина с чёрными волосами и витыми рогами. На его голом торсе были какие-то татуировки, непонятные закорючки уходили на спину.

― Повелитель! ― князь почтительно опустился на одно колено и опустил голову.

― Ни-чтожный с-слуга при-ветсвует п-повелителя! ― Рагнар начал заикаться, распластавшись на полу.

― Ты вернулась… ― на суровом лице мужчины, проигнорировавшего приветствия, появился намёк на улыбку. ― Как тебя зовут?

― В-Виктория, ― пробормотала я и сглотнула.

― Приятно познакомиться, Виктория. Я Повелитель Демонов, моё имя Эзэлстан. Давно хотел с тобой встретиться, и наконец этот день настал.

― Кажется, вы меня с кем-то путаете. Я не та, с кем вы были когда-то знакомы.

― Ты её наследница. И прошу, убери пока свою волю, этим ты только привлекаешь демонов.

Как только я это сделала, почувствовала давление, которое буквально пригвоздило меня к полу, и я упала на колени.

― Ты ещё не готова для разговора, встретимся снова, когда полностью освоишь волю, оставленную Владычицей, ― сказал повелитель, взял меня за локоть и поднял с пола. Давление значительно уменьшилось. ― Тебе непросто пришлось по нашей вине, ― он взглянул на Рагнара, который вдруг взорвался, от него осталось только платье, покрытие чем-то чёрным, похожим на кровь. ― Больше подобного не повторится.

Вот так просто взял и убил его?! Меня повело от тошноты и ужаса, я оказалась не готова к такому зрелищу. Зажмурилась и отвернулась.

― Ох, наверное, стоило это сделать после того, как ты покинешь Демион, ― в голосе повелителя не было и намёка на сочувствие. Возможно, демонам вообще подобные эмоции чужды? ― Но теперь ты знаешь, что никто не помешает твоему дальнейшему становлению Владычицей. Путь открыт, ты можешь возвращаться.

Я посмотрела в указанную им сторону и увидела портал, внутри которого снова клубилась темнота. Я сиганула в этот портал и оказалась где-то на улице. Портал закрылся, а я отбежала в сторону и меня стошнило под куст каких-то цветов.

― Вика! ― рядом оказался Дархан. ― Куда ты пропала? С тобой все в порядке? Я места себе не находил, когда понял, что ты не во дворце!

― Ты понял, что я исчезла?

Мне казалось, этого никто не заметил.

― Прости, что не сказал раньше, но я оставил на тебе заклинание слежения, чтобы знать, где ты находишься, ― неохотно признался он. ― Боялся, что демон тебя похитит.

― Теперь все будет в порядке, ― пробормотала я, проваливаясь в темноту.

***

В себя пришла только ближе к вечеру следующего дня. Последние события слишком сильно повлияли на мой организм, мне требовалось время на восстановление, поэтому я потеряла сознание ― так сказала лекарь. После её ухода мне принести поесть, но я отказалась.

― Что произошло? ― спросил Дархан, когда лекарь и служанка ушли. ― Это был демон? Юстия пропала, о ней пока никаких вестей.

Я рассказала, что произошло, как оказалась в Демионе, о встрече с повелителем. Появившаяся перед глазами сцена, как он расправился с Рагнаром, заставила вздрогнуть. Должно быть, душа Юстии уничтожена вместе с телом.

― Все уже позади, ― Дархан обнял меня, прижав к своей груди. ― Теперь больше не нужно бояться появления демона, заклинание, считывающее твоё местонахождение, я снял. С этого момента у нас все будет хорошо. Осталось только придумать, как объяснить исчезновение невесты.

― А как дела с отбором?

― Больше нет причин его проводить, завтра я собираюсь объявить о его завершении.

― Вот как… ― Я промолчала некоторое время, собираясь с мыслями. ― Кто главная фаворитка?

― Не забивай себе этим голову, завтра все решится, ― он поцеловал меня в висок. ― Мне нужно рассказать остальным о случившемся, позже я еще к тебе загляну.

― Ладно, ― я не стала его удерживать.

Вернувшаяся служанка предложила поесть, но я снова отказалась, тогда она стала настаивать на чае. Девушка беспокоилась за меня, но я была не в состоянии наслаждаться едой. Потому просто улыбнулась и попросила вместо этого принести чего-нибудь покрепче.

Завтра все решится, а сбежать хотелось уже сейчас. Больше мне нечего опасаться, нет необходимости находиться под чьей-то постоянной защитой.

Размышляя об этом, я долго стояла у окна с бокалом красного полусладкого. Мои чувства были разделены надвое: одна желала довериться и остаться, другая боялась и рвалась сбежать. Я металась, не зная, какой выбор будет правильным.

В таком состоянии меня и нашёл Дархан. Увидев его, я улыбнулась.

― Составишь мне компанию? ― предложила, подняв свой опустевший бокал.

― Конечно, ― возможно, он хотел отказаться, но почему-то передумал.

Я наблюдала за его спокойными движениями и в который раз убеждалась, насколько он идеален. Повезёт же завтра кому-то. И это буду не я. Может, спросить его сейчас? О причине для отбора. Но почему-то я была уверена ― не ответит, снова скажет, что нужно довериться ему и дождаться завтра. Но я за ночь с ума сойду, строя всевозможные догадки.

― О чем ты так увлечённо думаешь? ― Дархан протянул мне наполненный бокал, в его другой руке был такой же. ― Поделись со мной переживаниями.

― В моей голове слишком много мыслей, ― отозвалась я и сделала глоток. ― А о чем думаешь ты?

― О многом, ― он тоже решил уйти от ответа. ― Пожалуйста, не налегай сильно на…

― Тебе не о чем переживать, я знаю свою норму, ― легко улыбнулась.

Между нами повисла непривычная тишина. Наверное, это был какой-то важный момент, но мне нечего было сказать. Сложилось впечатление, что Дархан тоже хотел сказать о чем-то важном, вот только слова так и не были произнесены.

Я вздохнула и залпом выбила содержимое своего бокала. Дархан покачал головой и сделал то же самое, поморщился. Видимо, ему не нравилось такое питьё. Мне, кстати, тоже. Просто нужно было немного отвлечься, недолго забыть обо всем, и я выбрала самый быстрый и простой способ.

Поставив бокал на подоконник, я подошла к Дархану и обняла его, прижалась всем телом. Почувствовала его ладони на талии, и исходящее от них тепло расслабляло. Я приподнялась на цыпочки и поцеловала, желая вложить в поцелуй все свои эмоции и желания. Инициативу потеряла быстро, напор Дархана кружил голову, стоять могла с трудом.

― Мы должны остановиться, ― прошептал он, оторвавшись от моих губ, но в глазах полыхало пламя, которое разжигало моё ещё больше.

Я не позволила ему договорить — сегодня заканчивать все на поцелуях не было желания. Понятия не имела, что меня ждёт завтра, но этим вечером… давай просто забудем обо всем на свете, ладно? Не было нужды говорить об этом вслух — меня поняли без слов.

***

Проснулась я посреди ночи. Дархан мирно спал рядом. То, что мы так долго откладывали, случилось, и я ни капли об этом не жалела. Это было потрясающе во всех смыслах, любимый оказался очень страстным, но внимательным и нежным. Нахлынувшие воспоминания заставили сильно покраснеть, в комнате неожиданно стало очень душно.

Я могла бы до самого утра смотреть, как он спит, но не для этого решила использовать заклинание, которому меня недавно обучил отец. Мне не хотелось, чтобы Дархан сейчас проснулся и пытался меня остановить, потому что уже все для себя решила. И это далось мне на удивление легко, словно так и должно быть, так правильно.

Тихо поднялась с кровати и отправилась в гардероб. Мне не нужно было задумываться о чемодане, сколько вещей с собой взять… Собравшись, я осмотрелась, чтобы убедиться, всё ли необходимое взяла. Возможно, это будет моей самой большой ошибкой в жизни…

― Прости… ― прошептала я, глядя на Дархана, и на глаза навернулись слезы. ― Правда прости. Помню, что обещала довериться, но не могу… Завтра ты выберешь себе жену, я не хочу быть этому свидетелем… Это слишком для меня, я не вынесу. Дархан… надеюсь, мы когда-нибудь ещё встретимся… И я буду готова к этой встрече, встречу тебя с улыбкой…

Никого не встретив, я покинула дворец в тишине, нарушаемой лишь моими тихими шагами. Мне стоило бы попрощаться со всеми, но если бы они узнали о моих намерениях, попытались бы остановить. И я бы, скорее всего, поддалась. Поэтому лучше уйти молча, надеясь, что они позаботятся о моем пегасе, который останется в особняке.

Отец в любой момент готов открыть для меня портал, чтобы я могла переместиться к нему — достаточно просто сообщить об этом. Мы договорились об этом после первого появления демона, и это была моя возможность сбежать от опасности. И я решила ей воспользоваться.

― Что-то случилось? ― встревоженно спросил Тигран, встретив меня в кабинете. ― Почему ты попросила открыть портал посреди ночи? Демон объявился?

― Ты ещё не знаешь? ― Я села в кресло и вкратце рассказала о своем невольном путешествии в мир демонов. ― А почему ты ещё не спишь?

― Работы много, эта миссия слишком запутанная, я уже не первый раз к ней возвращаюсь, ― поделился мужчина.

― А где мы сейчас?

― В Тайномире. На его окраине, если быть точным. Так что случилось? Почему так поздно? Дархан тебя обидел?

Я невольно вздрогнула. Не обидел, просто я сбежала, чтобы сильнее не ранить свои чувства. Времени было немного, я не знала, как долго будет действовать заклинание, которое применила на Дархане. Вероятно, он начнёт меня искать и первым делом отправится к Тиграну. Не хочу, чтобы он так скоро меня нашёл.

― Можешь посмотреть, есть ли на мне какие-нибудь отслеживание заклинания? ― вместо пояснений попросила я.

― Конечно, ― отец несколько секунд смотрел на меня, в его глазах вспыхнула магия. ― Ничего нет.

― Помоги мне спрятаться.

― Спрятаться? ― удивлённо переспросил Тигран. ― Ты что-то натворила?

― Нет! ― поспешно отозвалась я, понимая, что он не так понял. ― Дархан будет меня искать, но я не хочу его видеть.

― Между вами что-то произошло? ― он сурово нахмурил брови.

― Это… Я никак не решалась рассказать тебе об этом… ― больше меня ничего не сдерживало, и я нерешительно продолжила: ― У нас Дарханом были отношения. Но он устроил этот отбор невест, в котором я не участвую… не хочу видеть, как он…

По щекам вновь покатились слезы, и остальные слова так и не были мной произнесены. Некоторое время Тигран сохранял молчание, обнимая и пытаясь меня утешить. Кажется, он был растерян. Наверное, хотел сказать, что предупреждал насчёт своего друга, но уже поздно что-то менять.

― Почему раньше мне не рассказала? ― наконец, спросил, когда я немного успокоилась.

― Я пыталась, но что-то меня сдерживало… Прости.

― Как я могу тебе помочь?

― Помоги спрятаться там, где он не будет меня искать. Пожалуйста, отец! ― взмолилась я.

― Хм… Есть человек, который может помочь с этим, но до неё тяжело добраться. Для начала я должен написать ей, чтобы она тебя встретила… Это может занять несколько дней.

― Я не могу столько ждать! ― с жаром заверила я. ― Скажи, куда отправляться, я сама доберусь!

― Нет, это слишком опасно! ― отец решительно покачал головой. ― В месте, где она живёт, не утихают снежные бури и ураганы. Чтобы встретиться с ней, нужно получить разрешение, тогда она укажет путь, по которому ты сможешь безопасно добраться на вершину горы. К сожалению, в тех местах некорректно работает магия, поэтому моё сообщение она может получить не сразу, а через несколько дней.

― Скажи, где находится эта гора?!

― Вика, не глупи, я не могу отправить тебя в такое опасное место, ― увидев мой взгляд, он тяжело вздохнул. ― Тогда хотя бы пойдём вместе…

― У тебя работа, ты не можешь уйти, ― заверила я, качая головой. ― А еще я хочу, чтобы ты встретил Дархана и сказал, что не нужно меня искать. Если он, конечно, придёт…

― Но тебе необязательно для этого идти на такие риски, ― настаивал он.

― Отец, у меня очень мало времени! Пожалуйста!

― И почему я вообще вспомнил о ней… ― Тигран прикрыл глаза. ― Я не могу отказать, когда так просит моя единственная дочь. Но ты не пойдёшь одна ― я отправлю с тобой своего подчинённого. Он опытен и в опасных ситуациях сможет тебя защитить.

― Я не хочу, чтобы кто-то посторонний знал обо мне. Отец, я справлюсь, будь уверен. Я уже далеко не такая, какой была, Лоренцо и Жаклин говорили, что я слишком быстро прогрессирую. Тебе не нужно волноваться.

― Но…

― Пожалуйста! ― продолжала я настаивать, и через несколько минут уговоров он все-таки сдался.

Тигран сел за стол и написал послание, в котором просил взять меня ученицей. Мне пояснил, что только так она согласится меня принять, а остальное уже будет зависеть от личной встречи. Это идея мне приглянулась, погрузиться в учёбу сейчас весьма кстати. Говорил отец о своей коллеге — они с Дарханом состояли с ней в одной Следственной группе. Тигран дал мне кучу наставлений, ещё раз попытался отговорить, а потом открыл портал.

Оказалась я на огромном заснеженном поле. Впереди виделась высоченная гора, вершина которой терялась в облаках. Отец проводил меня, попросил быть осторожной, накинул на плечи свой магический плащ, чтобы не замерла и неохотно вернулся в кабинет.

Как только портал закрылся, я почувствовала, что оставила важную часть своей жизни позади. Меня ждал очень трудный путь вперёд, невозможно представить, что ожидало меня в будущем, но одно я знала наверняка ― справлюсь!

Конец первой книги

___

Дорогие читатели, доброго дня! Приветствую всех, кто дочитал до этих строк, спасибо вам большое! Надеюсь, первая часть истории сумела вас заинтересовать, впереди Вику ждёт ещё много чего интересного) Пока ничего не могу сказать о старте второй книги, но постараюсь сильно не затягивать)

Благодарю вас за интерес и за терпение. Заглядывайте на мою страничку, вдруг вас что-то ещё заинтересует)

До встречи на страницах, дорогие читатели!