Глава 7

Библиотека была огромной, но меньшего от этого места я не ожидала. Здесь меня встретила пожилая женщина, которая сразу же вручила необходимые книги. Показав, в какой стороне среди книжных полок искать читальную зону, библиотекарша оставила меня одну.

Я села в кресло, положив книги на стол. Всего их было три: не особо толстых, но и не маленьких. Вздохнула, открыла первую и увидела знак, по описанию которого стало ясно, что это основная печать, блокируются сразу всю магию. Такая была на мне после получения магии от драконьей воли. В книге был начальный знак, но каждый, кто использует его, добавляет в него немного своей магии, тем самым изменяя рисунок.

Дальше была описана техника пяти печатей, которую изобрёл Дархан Эльханан около пятидесяти лет назад. Каждая печать сдерживает определённую часть магии: первая десять процентов, вторая ― пятнадцать, третья ― двадцать, четвёртая ― двадцать пять и последняя пятая ― тридцать. На мне была изменённая версия, поэтому о процентном разделении я могла только предполагать.

Чтобы снять или «открыть» печать, нужно лишь воспользоваться небольшим простым заклинанием. Я старательно заучила его, но пробовать на практике не решилась, чтобы не разрушить ещё и библиотеку. Может, в прошлый раз Дархан и не разозлился, но это еще не значит, что у него безграничное терпение.

На каждую печать имелось свое заклинание, но отличались они лишь частично. Правда, чем дальше, тем длиннее оно становилось. Их я тоже постаралась запомнить. Как и запирающие заклинания, с помощью которых можно вернуть печать на место.

Я уже знала от отца, зачем нужны печати, и в книге было написано то же самое. Когда-то люди обходились без них, но и средний уровень магии был значительно меньше нынешнего. Люди с малых лет учились понемногу контролировать магию, пока её было мало, а с возрастом и развитием способностей возрастал и контроль. Но сейчас у детей часто пробуждается сильная магия, поэтому печати стали гарантией безопасности и простейшим способом для ее контроля.

В этой же книге были описаны некоторые случаи из истории, когда печати оказывались очень необходимы и полезны. А в следующей рассказывалось о хранилище, которое имелось внутри каждого человека, способного использовать магию, где эта самая магия и накапливалась. В него можно подсознательно проникнуть, но для этого необходима медитация, способность очистить разум и привести в стабильное состояние чувства.

В книге было так же сказано, что медитация не связана напрямую с магией, и чтобы проникнуть в это хранилище, не нужны заклинания, следовательно, и магию использовать нет необходимости. Поэтому я уселась на пол, стараясь повторить позу как на рисунке, и прикрыла глаза. Вот только сколько бы я ни пыталась проникнуть внутрь себя и отыскать то хранилище, ничего у меня так и не вышло. Пришлось отложить эту затею на другой раз, да и ноги сильно затекли…

На следующий день сразу после завтрака, который, как и остальные приёмы пищи, пришлось привести в одиночестве, я вновь засела в библиотеке.

В третьей книге оказались простые заклинания для управления магией первой печати и описание, как лучше взять её под контроль сразу после высвобождения. Детям для этого требуется несколько месяцев, взрослые же справляются с этой задачей гораздо быстрее. Я в свой первый раз собрала около половины, что считалось хорошим результатом.

Наверное, столько заклинаний за первый раз я никак не запомню, потому что их оказалось очень много, но хотя бы некоторые стоило выучить… Например, заклинания для чистки одежды или устранения небольших ожогов и порезов.

― Всё занимаешься? ― послышался знакомый голос, после которого на книгу упала чья-то тень.

― Лоренцо? ― я подняла голову и удивленно посмотрела на мужчину, склонившегося надо мной. ― Что вы здесь делаете?

― Ты обедала?

― Нет.

Как только он заговорил про еду, так сразу пришло ощущение голода.

― Разве тебе служанка ничего не говорила?

― Ну, вообще-то говорила, ― смущённо призналась я. ― Просто я решила поесть позже. Мне очень интересно изучать все, что связано с магией.

― Неудивительно. ― Лоренцо выпрямился и о чем-то задумался, глядя на меня. ― Вот что: давай пообедаем, а потом устроим прогулку на свежем воздухе.

― Но я не могу, мне нужно заниматься.

― Так не пойдет, ― нахмурился он, ― отдыхать тоже нужно. Если боишься, что Дархан будет недоволен ― скажешь, что это была моя идея. Мне он ничего не посмеет возразить.

― Но…

― Если так и будешь безвылазно сидеть в библиотеке и пытаться запомнить как можно больше, то все перепутается в голове, ― мужчина легонько ткнул пальцем мне в лоб, ― и станет только хуже. О своём здоровье нужно заботиться в первую очередь. Всё, идём.

Мужчина привёл меня в столовую, и мы вдвоём пообедали. На мой вопрос о хозяине этого дома сказал, что он сейчас занят, а у его самого появилось свободное время, и он решил провести его со мной.

Выходя из дома, мы столкнулись с очень красивой женщиной с длинными золотыми волосами и яркими зелёными глазами. Она была одета в красное обтягивающее платье и плащ. Она поприветствовала Лоренцо, а на мне не стала акцентировать внимание. Мне было очень любопытно узнать, кто эта женщина, но спросила я об этом, только когда мы отошли подальше от дома.

― Как бы так выразиться… ― замер мужчина, пытаясь подобрать правильные слова. ― Она что-то вроде отдыха для Дархана, приходит каждую среду после обеда.

― Способ снять стресс, ― подсказала я.

― Да, верно, это больше всего подходит.

В груди появилось неприятное ощущение, но я задавила его в зародыше, не позволив «цветку» распуститься. Да, Дархан — красивый мужчина, в которого можно влюбиться, и его холодное безразличие тоже привлекает ― этого отрицать никак нельзя. Но он ― друг моего отца, я не могу позволить себе влюбиться в него.

― Любому мужчине важно расслабляться время от времени… ― пробормотала я.

― Ты из тех немногих, кто может это понять, ― улыбнулся мой спутник.

― А куда мы идем?

― Здесь недалеко есть отличное место с видом на лес. Не скажу, что это самый красивый уголок, но там есть небольшое озеро с чистой водой, а рисунок на дне приятен глазу. Уверен, тебе понравится.

― Кстати, а чем занимается Дархан?

― Ты не знаешь? ― Лоренцо удивлённо на меня уставился, потом рассмеялся. ― Да уж, пришла, считай, в логово тигра, ничего не зная о нем самом… Полагаю, господин Тигран тоже ничего не сказал?

― Нет…

― Что ж, тогда слушай. Дархан Эльханан ― правитель Асманской империи. Этот дом ― его загородное поместье, здесь мы больше всего проводим времени. Иногда, конечно же, приходится возвращаться во дворец, но там находиться сложно, особенно морально. Я даже говорить не хочу насколько.

Нет, я, конечно, предполагала, что друг отца не может быть простым человеком, думала, он какой-нибудь начальник. Но чтобы целый правитель… Отец, почему ты мне ничего не рассказываешь?! Столько ещё ты будешь ставить меня в неловкие положения?! Сегодня обязательно напишу ему об этом!

― Так ты и правда ничего не знала… ― пробормотал Лоренцо. ― Поверить сложно, но твоё лицо очень красноречиво.

― Не знаю, почему отец ничего мне не сказал…

― Может, хотел уберечь? Вдруг, узнав обо всем сразу, ты бы пришла сюда по другой причине?

― И по какой же? Потому что увидела вашего начальника на каком-то банкете и влюбилась в него с первого взгляда? ― припомнила я.

― Пха-ха-ха! Неужели Дархан так сказал?!

― Знаете, сейчас мне кажется, что это действительно было смешно, ― я тоже рассмеялась.

― Видимо, я должен принести тебе извинения от его имени, ― Лоренцо чуть склонился, приложив ладонь к груди. ― Понимаешь, леди из различных семей часто донимают его своим вниманием, поэтому он и сбегает сюда — в убежище, можно сказать. Девушка, которую ты только что видела, считает себя его фавориткой, но не думаю, что у него есть к ней какие-то чувства. Не встретил он ещё ту, которая сумела завоевать его ледяное сердце.

― Почему вы говорите мне об этом?

― И правда, почему? ― словно самого себя спросил он. ― Ладно, не будем об этом. Слышал, когда Дархан ставил печати, твоя магия проломила потолок тренировочного зала…

― Мне так стыдно из-за этого… Но я предупреждала, что это может произойти, а он не поверил.

― Нашла о чем переживать, ― отмахнулся Лоренцо. ― Все знают, что бесконтрольная магия может натворить дел, поэтому нет смысла винить в чем-то её носителя.

― Поэтому он и не разозлился тогда…

― Тогда? ― заинтересовался красноволосый. ― Произошло что-то ещё, о чем мне неизвестно? Это связано с разрушениями, произошедшими на днях?

― Ну… ― я отвела взгляд в сторону. ― Мне просто захотелось попробовать себя в магии, поэтому, когда господин Дархан снял первую печать, магия проломила потолок комнаты.

― Да ты, я смотрю, в этом деле профи! Что было потом?

― Мне надо было воспользоваться каким-нибудь заклинанием, но вместо этого я вспомнила парня, который в центре постоянно донимал меня прозвищем «Милашка»…

― И? ― поторопил Лоренцо, когда я замолчала.

― Я разозлилась. Пыталась отогнать его образ и взмахнула рукой. Магия пролетела мимо господина Дархана и разбила окно за его спиной.

Пару мгновений было тихо, а потом Лоренцо так громко и заливисто расхохотался, что я тоже не удержалась. Мужчина долго не мог успокоиться, он даже схватился за живот, а на глазах выступили слёзы.

― Ох, давно я так не веселился… ― пробормотал он. Сняв очки, вытер слезы, и снова нацепил на нос. ― Так жаль, что мне не довелось увидеть его лица! Виктория, ты невероятна! Прошло всего несколько дней, как ты здесь появилась, а уже произошло столько занимательных событий! С нетерпением буду ждать, что произойдёт дальше.

― Я не хотела, чтобы все это случилось.

― В этом-то и все веселье. ― Лоренцо выдохнул, окончательно придя в себя. ― Будь это подстроено, Дархан сразу бы заметил. Мы, кстати, пришли. Как тебе тут?

Дом находился где-то в лесу, вокруг были лишь деревья, а здесь, на берегу озера, стояла беседка. Дно действительно просматривалось: мозаика из камней, водорослей и рыбок. Возможно, здесь была использована магия, потому что казалось, что картинка движется.

― Это матушка Дархана постаралась, ― поделился мужчина, когда мы подошли к воде. ― Это было что-то вроде подарка ему на седьмой день рождения. Насколько мне известно, императрица даже отказалась от помощи слуг.

― Здорово… ― пробормотала я, понимая, что не стоит спрашивать об этом больше. ― А господин Дархан не будет ругаться, что вы привели меня сюда? Наверное, ему дорого это место?

― Он не станет возмущаться, ― заверил Лоренцо. ― Не желаешь попрактиковаться в магии?

― Прямо здесь? ― удивилась я. ― А если что-то пойдёт не так?

― Здесь нет потолков, ― усмехнулся мужчина. ― Так что же может пойти не так?

― А вдруг я испорчу озеро?.. Тогда мне точно влетит.

― Хорошо, давай отойдём в сторону, где нет ничего, что ты могла бы разрушить. ― Лоренцо взял меня за руку и отвел подальше от озера и беседки. ― Здесь подходящее место. Сможешь сама снять первую печать?

― Попробую.

К счастью, у меня это получилось, как и подчинить высвободившуюся магию, и при этом ничего не разрушить.

― Отлично! ― Красные глаза Лоренцо свернули за стёклами очков. ― А теперь попробуй использовать какое-нибудь заклинание из тех, которые сегодня изучала.

― Но наша одежда чистая и никто не ранен.

― Фигурки?

― Я подумала, что это для детей.

― Вот оно что… ― Лоренцо подошёл и положил свою ладонь на мою. ― Знаешь, иногда и взрослым необходимо что-то, что доступно для детей. Слушай и внимательно наблюдай за тем, что я делаю.

Мужчина произносил какое-то заклинание, и над моей ладонью начала собираться магия, формируясь в какую-то фигуру. Постепенно стало понятно, что это лошадь, но в конце она оказалась розовым единорогом!

― Вау! ― я не могла скрыть восторга. ― Очень красиво!

― Это ещё не все, ― произнёс Лоренцо с улыбкой.

Неожиданно единорог будто ожил и спрыгнул с ладони на землю. Он вселился, скакал вокруг нас, его грива красиво развивалась на ветру. Но и это было ещё не все ― он начал медленно подниматься в воздух, будто ступая на что-то твёрдое. Удивительно!

Мне вдруг показалось, что Лоренцо нравилось это даже больше, чем мне, иначе как объяснить появление новых магических животных? Он наблюдал за моим восторгом и охотно помог создать собственного зверя ― у меня получился небольшой зеленый кот.

― Зачем это все, Лоренцо? ― поинтересовалась я.

― Просто захотелось, ― он пожал плечами. ― Так получилось, что только для тебя я могу создать что-то подобное. Другие могут сами пользоваться подобными заклинаниями, а с детьми мне не часто приходится иметь дело. Считай, это развлечение не только для тебя, но и для меня.

― Спасибо вам большое, Лоренцо.

― Вика, ты сейчас в плане магии и вообще тут как ребёнок. Тебе предстоит долгий путь, чтобы познать себя и окружающий мир. Что будешь делать, когда Дархан обучит тебя использовать печати?

― Возможно, попрошу отца найти того, кто научит меня пользоваться магией.

Найти… Я уже попросила отца кое о чем ― найти моего брата Максима. Оказавшись в Тайномире, я подумала, что он тоже может находиться здесь или в любом объединённом. Мне просто не хотелось верить, что с Максом что-то случилось, что его уже нет в живых. Но отец сказал, что такого человека не было в списке попаданцев, хотя возможно, что он проник незаконно. Тигран пообещал, что обязательно продолжит поиски, и я все ещё надеялась увидеть брата.

― О чем задумалась? ― вторгся в мои мысли голос.

― Да так, ни о чем таком, ― отозвалась я. ― Лоренцо, а вам еще не нужно возвращаться к работе?

― Нет, сегодня особенный день, ― было мне ответом. ― Хм… а может, нам прогуляться по городу? Давненько я не покидал пределов замка и этого дома…

― Вы уверены? Я не хочу, чтобы у вас из-за меня возникли проблемы.

― Ты так мило заботишься обо мне! ― умилился этот красивый мужчина. ― Теперь я понял, почему тот парень называл тебя Милашкой!

― Прошу, только не надо так меня называть! ― взмолилась я, смутившись. ― Мне в центре хватило с головой!

― Может, тогда придумать что-нибудь другое, более интересное? ― И Лоренцо с серьёзным видом задумался об этом!

― Пожалуйста, зовите меня просто по имени, очень прошу вас!

― Хорошо, не буду ничего придумывать, ― сдался мужчина, а я почувствовала облегчение. ― Но все же ты милашка.

― Не начинайте!

Кажется, я покраснела ещё больше, но что мужчина снова рассмеялся.

― Уже вечер, лучшее время для прогулки по улицам города. ― Лоренцо и не ждал моего согласия — сразу открыл портал. ― Если не ошибаюсь, сейчас в Анзоре проходит ежегодный фестиваль по случаю годовщины со дня основания.

― Звучит заманчиво.

― Тогда чего мы ждем?

Мужчина схватил меня за руку и утащил за собой в портал.

Мы оказались в безлюдном переулке, откуда-то впереди доносились звуки музыки и веселья. Портал сразу же закрылся за нашими спинами, отрезая мне путь к отступлению.

― А вам не нужно замаскироваться?

― Зачем? ― не понял красноволосый.

― Вас, как помощника господина Дархана, вероятно, многие знают в лицо.

― Я не очень люблю появляться перед жителями империи, ― поделился он и улыбнулся. ― На самом деле лишь малый круг лиц знает, как выглядит заместитель правителя. И тебе посчастливилось стать одой из этих немногих.

― Приму за честь, ― усмехнулась я. ― А ничего, что вы ушли, ничего не сказав начальству?

― Ну, я должен был доложить о своём намерении, но не хочу сейчас отвлекать правителя. Сама понимаешь.

Я уже и забыла о том, что у Дархана сейчас женщина… Почему-то это меня смутило, и я постаралась больше не думать об этом. Как-то мне довелось услышать, что девушка может приревновать красивого мужчину, даже если он не её парень. Возможно, это про меня.

― Лоренцо, вы сказали, что вам приходится собирать информацию о происходящем в обществе. А как это происходит? В чем заключается ваша деятельность? ― полюбопытствовала я, когда мы направились в сторону звуков.

― В этом и заключается ― в сборе информации. Мне приходится часто бывать на различных мероприятиях, посещать другие империи. Но ты же понимаешь, что это секрет? ― он поднёс палец к губам, призывая к молчанию.

― Я буду держать это в тайне, ― пообещала.

― Молодчина, ― похвалил он, положив ладонь мне на голову. ― Люблю умных и понимающих женщин.

― Вряд ли меня можно назвать такой, ― смущённо возразила я.

― Время покажет, какая ты, но одно я уже понял: ты искренняя, а ещё забавная.

― Забавная… ― пробормотала я. ― Прежде меня никто не считал такой.

― В другом мире новая жизнь, может измениться даже характер.

***

Фестиваль мне понравился. Великое множество торговых лавок предлагало что угодно от редких камней и тканей до еды и растений. На магических прилавках можно было увидеть зачарованную бижутерию для защиты, счастья, для прибыли, успеха, любовного влечения…

Лоренцо купил мясных закусок — как знал, что я проголодалась, а потом ещё и сувенирами обеспечил. Дальше прямо на улице обнаружился театр, вокруг которого уже собралось немало зрителей. Мы тоже послушали историю о несчастной любви, но показана она была до невозможности забавно. Рядом проходил поединок рыцарей, а главным призом была крупная сумма денег.

Улицы были украшены яркими гирляндами и световыми шарами, и даже с наступлением вечера было светло. Некоторые развлечения были знакомы, поэтому мне иногда даже казалось, что все это происходит на Земле.

Прошло немало времени с тех пор, как мы пришли сюда, и я уже устала, но возвращаться пока не хотелось. В моей руке были две палочки со сладкими шариками, Лоренцо лакомился мясными трубочками. Неожиданно мне в голову пришла мысль, и я решилась её озвучить:

― Лоренцо, вы ведь понимаете, что это похоже на свидание? Я так и влюбиться могу.

Не то чтобы мои слова были неправдой, но я неосознанно стала задумываться об этом. Лоренцо очень красивый мужчина, женщины бросали на него заинтересованные взгляды, которые он игнорировал.

Он растерянно замер от неожиданности.

― Тебе не стоит меня любить, Виктория, ― серьезно посмотрел на меня. ― Я делаю это лишь для того, чтобы поблагодарить тебя ― ты знатно повеселила меня сегодня. Ничего более.

― Мне это подходит. Друзья?

Я хоть и удивилась его словам, но поняла ― он не испытает ко мне симпатии, из-за которой наши отношения могли бы усложниться.

― Друзья, ― на мою протянутую руку он ответил рукопожатием, а на лице появилось облегчение.

― А, кстати, Лоренцо, может, вы это… ― я немного понизила голос и, сильно смущаясь, продолжила: ― по мальчикам?

Шок на его лице был невероятным. Он закашлялся и покраснел так, что, казалось: еще немного — и его лицо станет одного цвета с его яркими красными волосами. Отойти от моего вопроса он смог далеко не сразу, но его реакции мне было достаточно, чтобы понять однозначный ответ.

― И как тебе вообще в голову могло прийти подобное?! Никто и никогда не позволял себе ставить под сомнение мою ориентацию, я даже не готов был к такому вопросу!

― Ну… вы не обратили внимание ни одну женщину, а они заглядывались на вас сегодня… Да ещё и мне сказали, что…

― Тебе было бы приятно, если бы я флиртовал с кем-то? ― перебил мужчина.

― Н-нет.

― У меня есть чувство собственного достоинства, и я бы не позволил себе неуважительно относиться к девушке, которую сам же пригласил на прогулку!

― Простите! Я была неправа, ― я склонилась, чтобы спрятать свое покрасневшее от стыда лицо.

― Вика, посмотри на меня, ― вздохнул Лоренцо.

Неохотно, но я подняла голову и взглянула в серьёзное и сосредоточенное лицо мужчины. Сложилось впечатление, что он специально пытается разозлиться на меня, но у него это выходило не очень удачно.

― Не склоняй голову перед кем попало.

― Но вы не кто попало.

― Я убеждён, что ты добьёшься в жизни небывалых высот. Считай это моей интуицией, которая никогда меня не подводит. И тебе не следует склонять голову, наоборот — найдутся те, кто сделает это перед тобой. Просто запомни мои слова.

― Хорошо.

Он же не знает о драконьей воле?..

― Что ж, давай возвращаться. ― Он доел свое мясо и взглянул на меня. ― Или хочешь ещё немного побыть здесь?

― Нет, давайте вернёмся.

― Только прошу: не говори ничего Дархану о своем вопросе. Он же всю жизнь будет мне это припоминать!

― Договорились.

Все купленные вещи Лоренцо хранил у себя, но мне не казалось, что мы покидаем фестиваль с пустыми руками. Этот вечер был особенным и запомнится надолго.

Мы снова оказались в безлюдном переулке, но теперь мне казалось, что кто-то следует за нами. И вдруг почему-то стало страшно. Лоренцо взял меня за руку. Значит, не показалось…

― Итак, что вам от нас нужно? ― он остановился и развернулся к пяти мужчинам сомнительно вида.

― Ты посмотри, какой смелый! ― ответил один, с большим шрамом на лице. ― Деньги давай! Иначе тебе и твоей спутнице придётся несладко!

― Я надеялся, что хотя бы сегодня обойдётся без этого, ― произнёс он с угрожающей насмешкой, после чего повернулся ко мне: ― Моя леди, вам придётся покинуть меня.

― Что? Подождите, что вы собираетесь…

Он не дал мне договорить ― впихнул в портал, который сразу же закрылся. Вот черт! Он там один!

― Вика? ― позвал знакомый голос.

Оглянувшись, я увидела Дархана и поняла, что оказалась в его кабинете, и был он здесь один. Мужчина поднялся из-за стола, подошёл и замер надо мной, сложив руки на груди.

― Ну и где ты была? И где мой помощник?

― Вы должны ему помочь! ― не осознавая своих действий, я схватила правителя за руки. ― Нас преследовали грабители! Господин Лоренцо отправил меня сюда, а сам остался там один, а их было пятеро! Пожалуйста, откройте портал! Мы должны спешить!

― Успокойся, с ним ничего не случится, ― спокойно ответил Дархан, взглядом указывая на свои руки. Я тут же их отпустила. ― Лоренцо сильный маг. Сильнее тебя.

― Но все-таки…

― Он скоро вернётся, можешь дождаться его здесь, если так переживаешь. ― И Дархан безразлично вернулся за стол.

Я не могла найти себе места от волнения, но все же села, чтобы не надоедать своими хождениями из стороны в сторону. Если Лоренцо такой сильный, разве не должен был уже вернуться?! Почему его нет так долго?!

Но портал все же открылся, и из него с равнодушным видом вышел Лоренцо. Увидев его, я вскочила и подбежала к нему, начала осматривать с ног до головы заметила и на лице красные пятна.

― К-кровь! ― закричала я. ― У вас кровь!

― Это не моя, ― мужчина с легкостью убрал её с лица магией.

― Неужели вы их… ― я не смогла договорить, сильно бледнея.

― Что ты там уже себе придумала? Я никого не убивал, но не мог же я оставить их безнаказанными! Сейчас с ними разбираются стражи правопорядка.

― Вот как… ― У меня будто камень с души свалился.

― Не забивай себе голову всякой ерундой, эти ничтожества того не заслуживают. Ты, наверное, устала — ступай отдыхать.

― Вы тоже должны хорошо отдохнуть.

― Обязательно, ― заверил Лоренцо с натянутой улыбкой. ― Сувениры передам завтра.

― Тогда я пошла, ― глянула на Дархана, но лучше бы не смотрела в его сторону ― почему у него такой тяжёлый взгляд?! ― С-спокойной ночи.

Я быстро покинула кабинет, чувствуя себя трусливым кроликом, сбегающим от разъяренного тигра. Это жуткое давление, аж дрожь по всему телу! Надеюсь, плохое настроение правителя никак не связано со мной…

___

~ Конец главы ~