Глава 8

После завтрака я должна была прийти в тренировочный зал — для этого мне даже одежду подходящую предоставили — у меня с собой ничего подходящего не было. Костюм был сделан из эластичной прочной ткани, которая совсем не сковывала движений. А ещё он защищен магически, поэтому убережет меня.

С Дарханом мы встретились у входа в тренировочный зал, и от его взгляда мне стало не по себе ― что не так-то?! Я же ещё ничего такого не сделала, в доме магией не пользовалась и ничего не разрушала. Почему мне кажется, что он чем-то недоволен?

― Д-доброе утро, господин Дархан, ― поприветствовала я первая, потому что мы так и замерли друг напротив друга, словно и не собирались входить внутрь.

― Доброе утро, ― холодно ответил он и вошёл в зал.

Я поспешила за ним.

― Простите!

― За что? ― мужчина остановился и растерянно посмотрел на меня.

― До вчерашнего дня я понятия не имела, чем вы занимаетесь, поэтому мне немного неловко из того, что я отнимаю ваше время… У вас очень много работы, а вместо этого вам приходится возиться со мной.

― Если правильно распределить время, его можно найти для чего угодно, ― снисходительно пояснил он. ― Не часто, но я брал учеников. Считай, что ты одна из них. К тому же Тигран нечасто просит меня о чем-то, я не могу ему отказать.

― Но тогда почему вы выглядите недовольным? ― осторожно поинтересовалась я.

― Тебе кажется, ― Дархан отвернулся и отошёл чуть подальше, сел на пол, показал мне сесть напротив, что я и сделала. ― Ты изучила литературу, которую я тебе подготовил?

― Да.

― Разобралась с печатями?

― И даже попробовала снять первую, ― кивнула я и тут же поспешно добавила. ― Я сделала это не в доме, так что ничего не разрушила! Господин Лоренцо свидетель, он был рядом.

― У Лоренцо нет печатей, он может научить тебя лишь использовать заклинания.

― Значит, он полностью контролирует свою магию?

― Да. Лоренцо был моим первым учеником. Когда я его нашёл, он был подростком, но уже тогда его контроль был удивительным. Я предложил ему использовать печати, но он отказался — сказал, что ему недостает только знаний в управлении магией, в остальном помощь ему не нужна.

― А это сложно — контролировать магию без использования печатей?

― Бывали случаи, когда рядом с ребёнком никого не было в момент пробуждения магии. И ему ничего не оставалось, кроме как научиться самостоятельно её контролировать. Позднее это вошло в привычку и стало неотъемлемой частью повседневной жизни. Для Лоренцо сейчас контролировать магию так же естественно, как дышать.

― Получается, в детстве он был один? ― с грустью пробормотала я.

― Тебе не стоит интересоваться его прошлым, Лоренцо этого не любит. И ни в коем случае не говори ему о том, что узнала от меня.

― Хорошо.

― Тебе интересен Лоренцо? ― неожиданно спросил Дархан, а его взгляд стал изучающим.

― Ч-что?.. ― растерялась я. ― Что вы имеете в виду?

― Тебе не нужно интересоваться им как мужчиной, иначе ваши отношения испортятся настолько, что ты не сможешь даже просто находиться с ним в одном помещении.

― Но я и не собиралась! ― краснея, воскликнула я и вскочила. ― Лоренцо сам сказал, что мы можем быть только друзьями!

― Тогда беру свои слова назад, ты и так все понимаешь, ― он склонил голову. ― Прошу прощения.

― Вам не стоит этого делать! ― смутилась я ещё больше.

― Как скажешь, ― он выпрямился и спокойно наблюдал, как я сажусь обратно. ― Сегодня мы попробуем проникнуть в хранилище магии.

― Я пробовала, но у меня не получилось… ― призналась я.

― Нет таких магов, которым удалось бы сделать это с первого раза, нужны постоянные тренировки в медитации. Закрой глаза и попробуй расслабиться, постарайся успокоить разум.

Даже вчера сделать это было проще, чем сейчас! А все дело в его взгляде ― я постоянно его ощущала! И как бы ни пыталась отгородиться от этих мыслей, они маячили в голове… Невозможно!

― Твоё дыхание участилось, ― заметил он. ― Почему ты разозлилась?

― Потому что не удаётся успокоиться, ― со вздохом призналась я, открыв глаза. ― А есть какой-нибудь более простой способ проникнуть в хранилище?

― Такой способ существует, но медитации в любом случае полезны, так что остановимся на них.

― Ладно.

Я долго пыталась успокоить сознание и через какое-то время все-таки смогла. Но что дальше? Каким образом я должна отыскать то хранилище? В книге говорилось, что нужно заглянуть внутрь себя… Я так и уснуть могу.

― Ты не выспалась ночью? ― голос Дархана привёл меня в чувства.

Я вздрогнула и открыла глаза. Неужели задремала?!

― Нет, я выспалась, просто… ― А что сказать? Я ведь и правда чуть не уснула! ― Простите…

― Не нужно извиняться по любому поводу, ничего ведь не произошло, ― мужчина поднялся. ― Давай сделаем перерыв, я вернуть через двадцать минут. Ты тоже прогуляйся, не сиди здесь.

Он ушёл, а я с трудом поднялась ― как же болят ноги! Черт знает, сколько придётся потратить времени, чтобы научиться хоть чему-нибудь! А мне так хотелось добиться хороших результатов как можно скорее…

Я и правда собиралась покинуть зал, но передумала, решив помедитировать, пока на меня никто не смотрит, ведь не получалось у меня именно из-за того, что я была не одна. Снова села на пол, прикрыла глаза. Спокойствие, только спокойствие… Медленный вдох через нос, выдох через рот… Вокруг так тихо, нет шума и нет посторонних… Да, это то, что мне нужно.

И снова ничего не происходило, не менялось… но вдруг все исчезло, а в следующую секунду я оказалась в непонятном месте. Здесь не было ничего — лишь голубое пространство, которому не видно конца. Оглянувшись, я увидела полупрозрачную стену, за которой плескалось нечто огромное и невероятное ― магия! На сдерживающей её стене были видны огромные золотые печати, стоящие в ряд. Первая была снизу, а последняя терялась в темноте.

Я справилась! Это и есть хранилище, которое я хотела отыскать!

Внезапно я почувствовала, что в руках у меня что-то есть ― это оказался белый пустой шар. Именно сюда я втягивала магию, когда снимала печать. Понимание всего этого стало для меня огромным облегчением, казалось, с этого момента будет намного проще управлять магией.

Улыбнувшись, я просто прикрыла глаза, отступая назад, и открыла их уже в тренировочном зале. Увидев сидящего передо мной с суровым видом и сложенными на груди руками Дархана, пискнула от испуга и вздрогнула.

― Г-господин…

― Так у тебя ничего не получилось из-за того, что я был рядом?

― Нет! ― воскликнула я и замолчала, прикусив губу, потому именно так все и было.

― Тебе следовало сразу мне сказать, ― мужчина вздохнул, запустив руку в свои длинные волосы. ― Если будешь молчать, боюсь, я ничему не смогу тебя научить.

― Я поняла и обещаю, что буду говорить вам, если что-то будет не так! Только не отказываетесь от меня!

― И не собирался, ― нахмурился он. ― Ну, и как это было? Нашла хранилище?

― Ага! Там была огромная стена с вашими печатями, она сдерживала магию… А в руках у меня был белый шар.

― Поздравляю, ты справилась, Виктория, ― на его губах появилась слабая улыбка, но и её было достаточно, чтобы моё сердце замерло. ― Теперь попробуй снять первую печать, посмотрим, сколько магии сможешь взять под контроль.

Я проделала это несколько раз. Втягивала магию в шар, а когда «закрывала» печать, она возвращалась за стену. Каждый раз результат был лучше предыдущего, в последней попытке я взяла под контроль около девяносто пяти процентов магии!

― Как себя чувствуешь? Не устала?

― Немного, ― призналась, хотя дыхание сбилось.

― Помимо изучения магии и использования заклинаний тебе необходимы физические нагрузки. Будем заниматься ранним утром, поэтому ложись спать пораньше.

― А это действительно необходимо?

― Да, поэтому надеюсь, что ты со всей ответственностью подойдёшь к занятиям.

― Хорошо… ― согласилась я без особой радости.

― Со временем поймёшь, что это важно, ― заверил Дархан и протянул руку, помогая мне подняться. ― Болят ноги?

― Не сильно.

Мы время от времени разминали их, поэтому боль была слабой. Но мужчина долго не отпускал меня и даже предложил проводить до комнаты. Я отказалась от его помощи, потому что физический контакт с ним противопоказан ― сердце же вот-вот выскочит из груди! Почему рядом с Лоренцо я так не волнуюсь?..

Дархан не стал настаивать и первым покинул тренировочный зал, а я медленно последовала за ним, думая о том, что испытываю симпатию к другу отца. Это не есть хорошо, я должна избавиться от этих чувств! Но как, если я не могла перестать думать о нем? Только бы не влюбиться!

***

За две недели я привыкла к нагрузкам, мне даже начинало нравиться. Я вставала в шесть утра, час занималась физическими упражнениями, а потом два магией. Остальную часть дня была представлена самой себе. Много времени проводила в библиотеке и тренировочном зале, практикуясь в магии. И даже с Лоренцо виделась не так часто, как хотелось бы, и от этого было очень обидно, потому что мне нравилось с ним общаться.

― Леди Виктория, ― в библиотеке меня отыскала служанка. ― Господин просит вас зайти к нему в кабинет.

― Хорошо, идём, ― я отложила книгу.

Каждый раз я волновалась, когда предстояло встретиться с Дарханом, но мне было все проще контролировать себя и не выдать своих чувств. Вот и сейчас сердце замерло в груди, когда я остановилась перед дверью кабинета, но быстро взяла себя в руки.

― Вы хотели меня видеть? ― спросила и увидела, что правитель не один. ― Здравствуйте, господин Лоренцо.

― Привет, Вика, ― улыбнулся он. ― Как продвигается учёба?

― Результативно.

― Я наслышан о твоих успехах, ты молодец!

― Сегодня вечером мне нужно вернуться во дворец, завтра состоится ежемесячное собрание чиновников, ― заговорил Дархан, сложив руки на столе. ― Так же есть другие дела, из-за которых мне придётся задержаться там на некоторое время. Ты можешь остаться здесь и продолжить самостоятельно тренироваться, или можешь пойти с нами. Думаю, с утра у меня будет несколько часов для тренировок.

― Соглашайся, ― поддержал Лоренцо. ― Ты ведь никогда не видела дворцов? Тебе однозначно понравится, я даже проведу для тебя эксклюзивную экскурсию. Без тебя мне будет так скучно и одиноко!

― Мы и так с вами нечасто видимся, ― улыбнулась я.

― Это все его вина! ― мужчина указал пальцем на своего начальника. ― Он загружает меня работой специально, чтобы я не мог увидеться с тобой.

Я понимала, что эта шутка, поэтому могла только улыбнуться.

― Что ты решила? ― поторопил Дархан.

― А я не буду там вам мешать? ― поинтересовалась, не желая быть обузой.

Да и дворец ― это не загородный дом, где спокойно и тихо. Мне почему-то подумалось, что если соглашусь, придётся встретиться с множеством людей, с которыми я вряд ли смогу найти общий язык. И все же только занимаясь с Дарханом я расширяла свои признания в магии, а когда пыталась изучить что-то самостоятельно ― ничего не получалось.

― Сейчас ты моя ученица, и я несу за тебя ответственность, ― произнёс мужчина уверенным тоном. ― И если предлагаю пойти с нами, значит, мешать не будешь.

― Тогда я согласна.

― Замечательно! Ты правильно сделала, что согласилась! ― обрадовался Лоренцо, как маленький ребёнок, ей богу! ― Отправляемся через пару часов, иди собирайся.

Я с улыбкой кивнула и вышла из кабинета.

И сразу же задалась вопросом: правильно ли я сделала? Может, было бы лучше побыть какое-то время вдали от этих двоих? Нет, я согласилась лишь потому, что не хочу застопориться в изучении магии, только и всего. Не стоит надумывать себе лишнего.

Много времени на сборы мне не понадобилась — у меня не так много вещей, чтобы часами перебирать, что взять, а что оставить. К тому же непохоже, что мы задержимся там надолго, ведь очевидно, что здесь им нравиться работать больше.

Выйдя из портала, мы сразу же оказались в просторном холле, а встречали нас несколько слуг и дворецкий, которые синхронно склонились. Мне стало неловко, появилось желание спрятаться, вот только уже поздно.

― С возвращением, Ваше Величество, ― в один голос сказали слуги.

― Всё хорошо? Кто сейчас в замке? ― спросил Дархан.

― Ваш заместитель, а так же несколько чиновников с семьями, ― выйдя вперёд, ответил дворецкий.

― Я понял, ― кивнул он и указал на меня. ― Эту девушку зови Виктория, она моя ученица. Позаботьтесь о ней.

― Будет сделано, Ваше Величество.

― Вика, к сожалению, нам сразу же нужно приступить к работе, так что здесь мы простимся, но это на время, ― повернулся ко мне Лоренцо. ― Не скучай.

― Завтра тренировка состоится в то же время, ― добавил Дархан.

― Поняла.

― Ещё увидимся! ― махнул рукой напоследок красноволосый, и мужчины скрылись в одном из коридоров.

― Леди Виктория, мы покажем вам вашу комнату, ― две служанки остались, чтобы проводить меня, остальные тоже разошлись.

Покои мне выделили примерно такие же, какие были в доме, но это место казалось чужим. Из окна открывался вид на цветочную композицию, похожую на огромный лабиринт, посреди которого бил фонтан. Было бы неплохо прогуляться там как-нибудь…

Найдя бумагу и ручку, я принялась писать письмо отцу. Мы с ним регулярно общались, я с радостью делилась с ним своими достижениями. Пусть не виделись всего две недели, но я скучала по нему.

Вдруг вспомнилось, что меньше чем через два месяца у меня день рождения. В прошлом году я хотела провести его с Тиграном, но в то время он был на миссии, а я в центре. Но в этом году все будет иначе ― я обязательно проведу этот день с отцом!

Всю ночь я не могла уснуть, поэтому, едва занялся рассвет, собралась на тренировку. Служанка по имени Стефания сильно удивилась, когда пришла разбудить меня, но охотно согласилась проводить в тренировочный зал. И хотя было слишком рано, я надеялась немного позаниматься в магии, чтобы скоротать время до прихода Дархана.

― Тренировочный зал перед вами, ― остановилась девушка в нескольких местах от цели. ― Дальше я не могу пойти — господин не любит, когда посторонние мешают ему.

― Хорошо, спасибо.

Девушка кивнула и вернулась, а я медленно подошла к залу. Надеюсь, его не закрывают на ночь, ведь тогда придётся вернуться.

К счастью, дверь была не заперта. Я нашла раздевалку и остановилась у входа в зал, дверь которого была приоткрыта. Оказалось, здесь уже кто-то был и по черным волосам, собранным в высокий хвост, и лиловой магии на лезвии меча я поняла ― это Дархан!

Я застыла на месте, сердце замерло, а дыхание сделалось прерывистым. Я не должна была этого видеть! Лицо опалило жаром, стало невыносимо душно, будто кто-то внезапно включил обогреватель на полную мощность.

Из одежды на Дархане были одни лишь штаны!

Не заметив меня, он, ступая босыми ногами по полу, с невероятной ловкостью и сосредоточенностью размахивал мечом настолько быстро, что я не могла уследить за его движениями!

И… у него просто идеальное тело!

Боясь, что он меня заметит, я отскочила от двери и прислонилась спиной к стене, пытаясь успокоить дыхание. Но как бы ни пыталась собраться с мыслями, образ Дархана отказывался покидать мои мысли! Да что же это такое?! Как я после такого буду ему в глаза смотреть?!

Погрузившись в свои мысли, я не заметила, как кто-то оказался рядом, но клинок у горла быстро вернул меня в реальность.

― Что ты здесь делаешь?

Дархан стоял рядом, с безразличным видом направляя на меня меч, а глаза угрожающе пылали лиловым пламенем. Меня охватил ужас — никогда прежде я не видела его настолько опасным.

― Виктория? ― он моргнул, будто приходя в себя, и огонь исчез из его глаз. Мужчина отбросил меч в сторону, словно тот вдруг стал ему не нужен. ― Что делаешь здесь в… ― он прервался, нахмурившись. ― У тебя кровь.

― У… у меня? ― выдавила из себя и почувствовала на губах неприятный привкус ― у меня пошла носом кровь!

Я поспешила вытереть её, но, кажется, сделала только хуже, испачкав руки и размазав ее по лицу. Да ещё смущение давило, и лицо до сих пор ужасно пылало. Чёрт!

― Подожди, не торопись, ― он остановил меня и магией почистил руки и лицо, и создал затычки, чтобы остановить кровотечение. ― Присядь.

Дархан усадил меня на лавку, сам преклонил колено, обеспокоенно наблюдая за моим лицом, а я понятия не имела, куда деть от смущения глаза! Он же совсем рядом, не одетый, а на теле капельки пота… Разве он не знает, настолько прекрасен?!

Я сглотнула и отвернулась.

― Я тебя не ранил? ― спросил он, пытаясь заглянуть в мои глаза. ― Почему ты пришла так рано?

― Со мной всё в порядке, ― отмахнулась я с глупой улыбкой. ― А вы… не могли бы одеться?..

Мужчина словно только сейчас понял, в каком виде предстал передо мной, поэтому быстро оделся — тоже с помощью магии. Мне стало чуточку легче, вот только кажется, что ещё долго не удастся забыть увиденное. Как же мне было стыдно!

― Так почему ты здесь так рано? ― повторил он.

― Если честно, я вообще не спала этой ночью — никак удавалось уснуть, ― призналась я. ― Поэтому решила немного позаниматься до вашего прихода.

― Тебе кто-то мешал спать? ― он сел рядом со мной. ― Или, может, покои выделили неподходящие?

― Нет-нет, с этим все в порядке! ― я активно замахала руками. ― Просто иногда тяжело уснуть на новом месте.

― Хочешь вернуться?

― А вы здесь надолго?

― Примерно на неделю. Я и сам не очень люблю здесь находиться ― в загородном доме спокойнее, никто не мешает работать.

― Если я сейчас вернусь, то, боюсь, не смогу продвинуться вперёд самостоятельно. Так что я бы хотела остаться.

― Хорошо. Как себя чувствуешь? Может, отменим тренировку? Тебе нужно отдохнуть.

― Мне уже лучше, ― улыбнулась я, понимая, что даже если вернусь, уснуть всё равно не смогу. ― Не нужно ничего отменять.

― Если ты уверена… ― Он поднялся и протянул руку. ― Но сегодня мы сократим нагрузки, а после тренировки ты должна обязательно поспать.

― Я постараюсь, ― я вложила свою ладонь в его протянутую руку и поднялась с его помощью.

Дархан не отпускал мою руку, пока мы не вошли в зал. Себе я могла признаться, что мне было до ужаса приятно, а лицо все ещё продолжало пылать от смущения. После всего этого мне будет очень сложно игнорировать чувства, которые с каждой секундой становились лишь сильнее…

Как обычно, наша тренировка началась с пробежки и разных упражнений. Затем начались занятия с магией. С первой печатью у меня уже не возникало проблем, а вторую я освоила примерно на девяносто процентов. Чем больше открывала печатей, тем более сильные заклинания могла использовать.

Но разница с предыдущими тренировками была заметна. Дархан постоянно наблюдал за моим состоянием и сокращал нагрузку, поэтому закончили мы раньше.

Оказавшись в своих покоях, я приняла ванную и прямо в халате упала на кровать. Как назло, в памяти всплыл образ потрясающего мужчины, который тренировался в зале.

Почему у такого человека до сих пор нет любимой женщины? Может, есть какая-то причина? Причина, по которой и мы не сможем быть вместе…

И о чем я только думаю?! От возмущения ударила себя по щекам, желая вернуться в реальность. Но одно поняла точно: это утро я ещё долго буду бережно хранить в памяти.

Я уснула, так и не дождавшись завтрака. Но выспаться мне не удалось.