Глава 13

Через несколько дней о раскрытом нами деле стало известно всей Академии, об этом говорили на каждом шагу, нас провожали многочисленными взглядами, стоило появиться в коридоре. Такое внимание до жути нервировало, не было спасения и среди сокурсников. Они никак не могли понять, как так вышло, что меня не исключили из группы, в которой состоял сам Кристиан! Все это внимание невероятно раздражало.

Так повелось, что Джульян и Гавриэль встречали меня у общежития, мы вместе направились на занятия. Увидев их на следующий день после нашего путешествия на Прайтон, я очень удивилась, но отвадить этих двоих не удалось. Эльф очень настойчив, его трудно переспорить.

Коридор, соединяющий нашу Академию и Следственный департамент, почти всегда пустовал. Студентам не разрешалось без особой необходимости появляться в департаменте, а следователям незачем было посещать учебное заведение. Сегодня, бросив беглый взгляд в коридор, я увидела в конце двоих мужчин, но не стала акцентировать на этом внимание.

― Малышка! ― раздалось вдруг за спиной.

И какой идиот будет кричать так на всю Академию? Не повезло этой малышке, этот окрик заинтересовал многих. Вспомнилось далёкое прошлое, когда меня называли этим прозвищем. Хорошо, что сейчас обращались не ко мне, я даже не обернулась, продолжая идти вперед.

― Малышка! ― прозвучало снова, только ближе, а потом мне на плечо легла чья-то рука. ― Привет!

Я вздрогнула и резко оглянулась, собираясь высказать кому-то в лицо не очень приятные слова, но замерла.

― Беляш?! ― удивлённо воскликнула я.

Его друг-эльф подавился кашлем, скрывая смех.

― Эй! ― беловолосый парень наклонился и зашептал на ухо. ― Не называй меня так, я же теперь следователь!

― Кажется, я тоже просила не назвать меня малышкой, ― заметила я и закатила глаза. ― Но, тем не менее, рада тебя видеть, Фарран.

― Я тоже! ― он заключил меня в свои медвежьи объятия. ― Знаешь, как я удивился, когда отец сказал, что ты сюда поступила? ― отстранился, взял за плечи. ― Как учеба? Нравится?

― Конечно, я уже на третьем курсе.

― Так это о тебе все говорят?! ― шокировано спросил следователь. ― И чему я удивляюсь, ты же столько лет обучалась…

― Да, много времени прошло с нашей последней встречи, ― согласилась я. ― Как сам? Нравится работать следователем?

― Спрашиваешь! Знаешь же, какой цели я мечтаю добиться, ― он немного помолчал. ― Слушай, а ты…

― Спарринг? ― догадалась я.

― Как ты поняла?

― Да у тебя на лице все написано! А ещё в прошлый раз у тебя ничего не вышло и кое-кто едва не отправил меня на тот свет, ― я выразительно на него посмотрела.

― Я же извинился! Не знал всего… Так что, ты не против?

― Ладно, только не в Академии.

― Хм… Может тогда у меня дома на выходных? Там нам точно можно будет не сдерживаться. Не переживай, потолок в нашем тренировочном зале очень прочный.

Я рассмеялась, вспомнив, как моя магия тогда едва не разрушила тренировочный полигон отца, но потолок пробила. После этого меня ждало тяжелое восстановление из-за магического истощения. Сейчас эти воспоминания вызвали у меня улыбку ― как давно это было!

― Хорошо, ― согласилась я.

― Отлично! Я свяжусь с тобой. Ты же у нас Виктория…

― Прохорова, ― подсказала я, прежде чем Фарран начал произносить фамилию отца. ― Виктория Прохорова.

― Я понял, ― объяснений не потребовалось. ― Тогда я пойду, встретимся на выходных!

― Ага, до встречи! ― ответила я вслед.

― Вика, ты знакома со следователями?! ― интерес Джульяна не заставил себя ждать. ― Вы общались как близкие знакомые.

― Так и есть, ― отозвалась я и направилась дальше.

― Я хочу знать подробности!

― Прости, но мне нечего тебе сказать.

― Так не честно! ― настаивал эльф. ― Я не отстану, пока не расскажешь!

― Ну и ладно.

Джульян надулся и не пытался ничего у меня узнать, но взгляд говорил, что разговор на этом не закончен. Гавриэль, как обычно, молчал, он вообще говорил немного, а на занятиях вообще спал.

― Почему тебя преподаватели не отчитывают за то, что ты спишь? ― спросила я как-то на днях.

― Отчитывали, ― ответил Джульян. ― На первом курсе такое случилось практически каждый день, но потом они поняли, что учёбе это не мешало ― Гавриэль все запоминал, даже если спал. И вскоре преподаватели перестали обращать внимание на его сон.

― Но это доставляло мне немало проблем, ― пожаловался зверолюд. ― Меня постоянно отрывали ото сна…

― А что ты делаешь ночью?

Он посмотрел на меня так, будто я спросила какую-то глупость.

― По ночам я сплю.

Больше его сном я не интересовалась.

***

После второго занятия, когда мы устроились в аудитории, я в окружении Цицерона, Джульяна и Гавриэля, появилась незнакомая девушка с ярко-рыжыми волосами, за ней следом вошли подруги. Они принялись осматривать всех присутствующих, пока их взгляды не остановился на нас, на мне, если быть точной. С уверенным видом рыжеволосая подошла ближе и остановилась у стола.

― Это ты? ― спросила она.

― В смысле? ― я заметно растерялась.

― Она, ― кивнул эльф, который все ещё был обижен, но не мог не встать свои пять копеек. ― У тебя к ней какое-то дело, Мириэль?

― Тебя это не касается, Джульян! ― недовольно воскликнула она и хмуро взглянула мне в лицо. ― Давай поговорим.

― Кто это? ― указав на неё пальцем, я повернулась к эльфу, но тот только отвернулся.

― Бывшая Кристиана, ― пояснил Цицерон, сидящий сразу за ним.

― И что тебе от меня вдруг потребовалось? ― я перевела взор на девушку.

― Я же сказала ― хочу поговорить!

― А есть о чем?

― Просто давай выйдем! ― она развернулась и направилась к двери.

Во мне заиграло любопытство, что такого она хочет мне сказать? Таких ситуаций раньше не возникло, даже в школе, поэтому я поднялась. На моем лице возникла улыбка, которая немного испугала эльфа, но останавливать он меня не стал. Мириэль покорно ждала, пока я подойду, а потом покинула аудиторию. Мы вошли в пустующий небольшой кабинет, где девушка активировала защитное заклинание, чтобы никто не подслушивал, а я не смогла выбраться.

― Так что тебе от меня надо? ― спросила с усмешкой и сложила руки на груди.

― Кристиан мой, не смей к нему приближаться! ― решительно заявила она.

― И все? Ничего необычного, ― я разочаровано вздохнула и направилась к выходу. ― Думала, сможешь меня удивить…

― Стой! Я ещё не договорила!

― И почему я должна тебя слушать?

― Потому что мы с Кристианом любим друг друга! И тебе в наших отношениях не место, держись от него подальше!

― А-то что?

― Не боишься? ― у Мириэль откуда-то появилась уверенность. ― Всем известно, что ты поступила только благодаря связям, они помогли тебе перевестись на третий курс. Ты даже не скрывала этого, общаясь со своим другом-следователем. Нас трое, а ты одна. Как думаешь, что может произойти?

― Хм… Вы пострадаете? ― предположила я.

― Ну и наглость! ― воскликнула одна из подруг. ― Совсем головой тронулась?

― С моей головой все в полном порядке, тебе не стоит об этом волноваться, ― отозвалась я. ― И наглая здесь вовсе не я, а твоя подружка. Если вы любите друг друга, так почему ты тогда бывшая?

― Не твоё дело! ― злобно оскалилась рыжая. ― Мы обязательно будем вместе, я сделаю для этого все что угодно!

― Парни не любят настырных и тех, кто действует грязно, пытаясь добиться ответных чувств, ― просветила я сокурсниц Кристиана. ― Но ты можешь пытаться, все равно меня это никак не касается. Мириэль, не тебе мне указывать, что делать и как себя вести.

― Должен же кто-то ввести тебя в курс дела, раз ты ничего не знаешь, ― заговорила вторая подруга. ― Несколько девушек уже покинули Академию, если не хочешь оказаться одной из них, тебе следует подумать над своим поведением.

― Ваши слова звучат настолько глупо, что даже не смешно, ― желания разговаривать с этими дамами больше не было. ― Мне пора на занятие, не хочу опоздать.

― Никуда ты не пойдешь! ― закричала Мириэль и попыталась схватить меня за волосы, но чего-то подобного я ожидала, поэтому отбросила её руку магией, что заставило её вскрикнуть и упасть на пол, держась за пострадавшую конечность.

― Меня не интересует, кого ты пытаешься унизить, чтобы почувствовать превосходство, лелея призрачную надежду, что вы снова будете вместе, ― холодно произнесла я, посмотрев на неё из-под опущенных ресниц. ― Но не смей ко мне даже подходить. Ты и близко не на одном уровне со мной.

Развеять заклинания не составило труда, я спокойно покинула кабинет.

В аудиторию вернулась точно к началу занятия. Парней распирало от любопытства, что же там произошло, но преподаватель не позволил им завалить меня вопросами.

***

После обеда у нас были занятия на тренировочном поле, на котором почему-то собралось много учеников.Сегодня какое-то важное событие? Почему мне никто об этом не сказал?

― А что происходит? ― спросила я, пытаясь разглядеть, что впереди, но мои попытки не увенчались успехом.

― Гость в Академии, ― ответил Цицерон. ― Ты не знаешь, потому что только в этом году поступила. Иногда к нам приходят состоявшиеся личности, часто выпускники нашей Академии, которые ищут себе учеников. Любой желающий может бросить вызов и если заинтересует, станет его учеником.

― Здорово! ― искренне восхитилась я, желая понаблюдать за поединком. ― А как нам пробраться вперед?

― Это будет довольно затруднительно… ― пробормотал наследник, который был выше меня, поэтому мог лучше оценить ситуацию.

― Не трудно, ― произнес кто-то рядом.

― И ты здесь, ― на лице Цицерона появилось недовольство.

― Идите за мной, ― сказал Кристиан и стал пробираться сквозь толпу.

На удивление его пропускали и нас тоже, практически никто не толкался. Трибуны были заполнены наполовину, но студенты все прибывали, поэтому наверняка скоро свободного места не останется. У края поля мы остановились, и я увидела преподавателя Мастера Лэндона и лежащего на земле ученика, который проиграл нашему гостю.

― Сегодня день неожиданных встреч какой-то… ― пробормотала я с улыбкой, не веря своим глазам.

― Ты что-то сказала? ― спросил Крис.

― Нет, ничего, ― отмахнулась я.

― Прошу, не торопитесь, места всем хватит, ― донесся до нас усиленный магией голос преподавателя. ― Кто ещё желает посоревноваться с нашим гостем?

Я решительно шагнула вперёд, но лидер схватил за руку:

― Ты серьёзно хочешь выйти против этого монстра?

― Будь вежливее в словах, она все-таки женщина, ― я наградила его укоризненным взглядом.

― Вика, ты понятия не имеешь, насколько она сильная! Ещё никому не удавалось выстоять перед ней и пары минут, в прошлом году даже пятикурсники не смогли добиться ничьей!

― И что? Мне уже и попытаться нельзя? ― я убрала его руку, высвобождая свое запястье. ― Внимательно наблюдайте за этим поединком, это тоже тренировка и она пойдёт вам на пользу.

― Адепт Прохорова? ― узнал меня преподаватель, когда я подошла ближе и своим появлением вызвала у Жаклин довольную улыбку. ― Вы только поступили, боюсь, даже с вашими исключительными навыками этот поединок будет слишком трудным.

― Это же тренировочный бой, уверена, наша гостья не причинит нам вреда, ― я кивнула ей в знак приветствия.

― Конечно, ― заверила моя подруга, в глазах которой загорелся знакомый огонёк.

― И все же это может быть опасно…

― Разве не любой может бросить вызов? ― настаивала я. ― Хочу понять уровень своих способностей, поединок с достойным соперником мне в этом поможет.

― Вы правы, но…

― Не стоит игнорировать желания учеников, ― подала голос Жаклин и отбросила в сторону деревянный меч, призвала свой «Кровавый туман». ― Особенно если это касается поединка.

― Подождите! ― Мастер Лэндон удивленно округлил глаза. ― Нельзя сражаться с учениками, используя именованное оружие!

― Если у моего соперника тоже есть такое оружие, разве это проблема?

― Не проблема, ― ответила я, а в следующую секунду у меня в руке был «Небесный свет», у которого лезвие отливало бирюзовым светом.

― Адепт Прохорова, вы… ― преподаватель вздохнул, сдаваясь. ― Не начинайте, пока не будет возведён защитный купол.

Он отошёл к трибунам, а один из преподавателей возвел вокруг нас огромный купол, который не позволит нашей магии выйти наружу, ученики останутся в безопасности. Я направила руку в сторону и поверх этого купола наложила ещё один ― для надёжности.

― Начнем? ― с предвкушением спросила Жаклин.

Я первой нанесла удар, который был с лёгкостью заблокирован.

― Привет, Линни! ― негромко произнесла и радостно улыбнулась.

― Привет, подруга! Покажи, чему научились за эти годы!

― Постараюсь не разочаровать!

Обменявшись сильными ударами, от которых появлялась знакомая дрожь в руках, увеличили расстояние. Взмахнула несколько раз мечом, вырисовывая незамысловатый рисунок в воздухе, и вот он летит в сторону соперника, но для Линни остаточный след не был проблемой. Мы продолжили обмениваться ударами, поднявшись в воздух. О том, что на нас смотрит сейчас не одна сотня учеников, я даже не вспоминала. Скорость, сила, азарт ― всё это было нашим союзником.

Зачем нужно именованное оружие? Чтобы оживить магию в техниках, обычные мечи на такое не способны. Именованное оружие наделено волей и само выбирает себе владельца. Три года назад мои учителя решили, что я достаточно сильная, поэтому отправили меня к Озеру Бесконечности. Это заснеженное место, лёд озера покрыт туманом, поэтому не видно его краёв ― отсюда и название.

Когда я ступила на лёд, в моей голове раздались голоса ― их было сотни! Они говорили, что я недостойна иметь особое оружие, слишком слаба и не уверена в себе. Но это было не так, иначе никто меня бы сюда не отправил. Чем дальше я шла по твёрдому льду, тем тише становились голоса, вскоре они исчезли.

Вокруг меня была пустота и тишина, а потом на меня обрушилось чье-то неимоверное давление! Пришлось использовать практически всю магию вместе с драконьей волей, чтобы выстоять. И это продолжалось, как мне казалось, минут тридцать! Когда давление исчезло, я упала прямо на лёд, обессиленная. Возможно, даже потеряла сознание, потому что мне вдруг в небе привиделся бирюзовый дракон. Он как змея летал надо мной, а потом стремительно врезался мне в грудь. От боли перехватило дыхание, но через мгновение она бесследно исчезла.

Тогда я узнала, что этого дракона зовут «Небесный свет», он не обычный меч ― оружие могло принять форму копья, лука или книги для заклинаний. А еще когда-то давно оно принадлежало Владычице и до моего появления у него ни разу не было хозяина. В голове появились пять техник, которые я могла изучить. Чтобы их использовать, нужно вводить магию в меч, тогда можно снежинку огромную создать или красивый цветок ― всё, что угодно. Техники можно ещё изобретать, но я пока не достигла такого уровня и из пяти смогла овладеть только тремя сильными техниками. Пятая самая трудная, но невероятно красивая ― воплощение дракона. Когда-нибудь я непременно ей овладею!

А сейчас я уверенно защитилась от атаки Жаклин, используя меч как щит и подпитав его магией, образовав полукупол. Не успел он исчезнуть, а я уже оказалась за спиной подруги, используя телепорт. Это как техника Кристиана, только я воспользовалась лишь одним шагом, но Лин не растерялась ― она была готова к этой атаке.

Я знала, что это проигрышный бой. Жаклин сильнее меня, у неё огромный опыт и в тренировках и в сражениях, мне с ней не сравниться. Но тот, кто ступил на этот путь меча, не может отказать себе в удовольствии хорошего спарринга. Разве могла я остаться в стороне, когда увидела свою дорогую подругу?

Под ногами была земля, в которой появились ямы и трещины ― результат нашего сражения, но едва ли нас это интересовало. Техники, которые можно изучить, не ограничиваются теми, что давало именованное оружие. Я научилась ходьбе по воздуху, создавая магией невидимые блоки под ногами. Поднявшись метра на три от земли, сделала кувырок назад и взмахнула мечом. В идеале тут у меня в руках должен появиться лук, который отправил бы сотню стрел, но раскрывать все секреты своего оружия я не планировала, поэтому ограничилась мечом и десятью клинками из магии. Как и ожидала ― Жаклин снова защитилась, выставив белую стену. Я рванула к ней, выполняя атаку в падении, но результат не изменился.

Я уже использовала магию четырёх печатей, думала снять пятую, как услышала трек. Купол, который возвел преподаватель, грозился рассыпаться на мелкие кусочки. Конечно, мой защитит студентов, но это вернуло меня в реальность. Жаклин тоже поняла, что пора закругляться, кивнула, встретив мой взгляд. Следующая атака будет решающей, уверенная улыбка подруги говорила, что победа за ней. И она не ошиблась, вложив в свой удар больше силы, отбила мою руку и приставила клинок к горлу, я не успела защититься!

― Я проиграла, ― произнесла я, но грусти не было, наоборот, я была в полном восторге.

― Это был прекрасный поединок, твои навыки превзошли мои ожидания, ― у Жаклин тоже сбилось дыхание.

― Адепт Прохорова проиграла, ― услышали мы голос Мастера Лэндона. ― Но эта был достойный проигрыш, такого поединка я давно не видывал!

Я огляделась на учеников, на лицах многих был написан шок и восторг. Теперь все увидели, какой у меня уровень способностей, так что даже та Мириэль не посмеет глазеть в мою сторону. А еще было шумно, несмотря на проигрыш, меня поддерживали как победителя. Чувствовала я себя странно, не привыкла к настолько огромному вниманию.

― Госпожа Жаклин, ― подошёл преподаватель к нам ближе. ― Вы готовы взять адепта Прохорову в ученики?

Я улыбнулась, ведь она уже была моим учителем, вот только никто об этом даже не догадывался.

― Мне нечему ее учить, ― покачала головой женщина. ― Сейчас ей нужно лишь оттачивать свои способности, учитель для этого не нужен.

― Вы настолько высоко оцениваете её способности?

― А вы разве не видели, насколько хорошим был наш поединок? Найдётся ли среди них, ― она указала на трибуны, ― кто-то настолько сильный, способный сражаться так же? Я так не думаю.

― Вы правы, ― кивнул мужчина. ― Виктория, вы, должно быть сильно устали, отправляйтесь в общежитие. Но если необходимо, посетите лекарей.

― Не нужно, я не ранена, ― ответила я.

На мне не было ни царапинки. И дело вовсе не в том, что Жаклин сдерживалась ― моя защита на высоте. Во время обучения с Карсином этому уделялось особое внимание. Не важно, тренировочный бой или настоящее сражение ― своя безопасность превыше всего.

Меня отпустили, я поклонилась Жаклин, тем самым поблагодарив за бой, и отправилась к выходу. От того, каким стало тренировочное поле, становилось стыдно. Но, может, никто не будет винить меня в этом? Хотя, даже если выставят счёт, ничего страшного.

Мастер Лэндон спросил, есть ли ещё желающие, но таких не нашлось. Тогда было решено провести занятие в виде спаррингов между учениками, а Жаклин не стала задерживаться. Обернувшись, я увидела, как один из преподавателей уводит её в другую сторону.

― Это было невероятно! ― вышел Джульян мне навстречу в компании Цицерона, Кристиана и Гавриэля. ― Не ожидал, что тебе удастся выстоять против неё столько времени! Вика, ты такая крутая!

― Было трудно? ― спросил Цицерон.

― Уж точно нелегко, ― с усмешкой ответила я. ― Но даже поражение не разочаровывает.

― И правильно, нужно позитивно смотреть на вещи! ― заявил эльф.

― Вот не надо мне навязывать свои идеалы, ― свела я брови в кучу. ― Как-нибудь справлюсь без них.

Заметила на трибунах Нату. Я помахала ей, она неуклюже подняла в ответ руку, опустила и отвернулась. Пропасть между нами становилась шире. Раньше я была хотя бы на первом курсе, поэтому мы могли чаще общаться. Но сейчас я на третьем, состою в следственной группе и показала сегодня навыки, которыми она, совсем недавно пробудившись, владеть не может. Я чувствовала, что наша дружба рушилась и не уверена, что удастся её сохранить. Нате нужна подруга из её группы, наверное, она тоже это понимала, поэтому в последние дни мы с ней не пересекались.

Лишь немногие остались на поле, большинство учеников медленно направлялись к выходу, но мы успели выйти первыми. Все уже забыли, что у нас было занятие, поэтому эльф со зверолюдом не стали задерживаться. Не успела я отойти слишком далеко от тренировочного поля, как получила записку, поэтому развернулась и направилась в Академию.

― Ты куда? ― спросил Цицерон.

― В Академию, ― просто сказала я.

― Я с тобой!

― Это связано с нашей группой? ― поинтересовался Кристиан.

― Нет, вам не нужно идти за мной.

― У тебя встреча? ― догадался Джульян.

― Да, и вам на ней не место, ― я повернулась к ним, уперла руки в бока. ― Возвращайтесь в общежитие.

― Это важно? ― не сдавался Цицерон.

― Очень, но вас не касается. Идите, ― я повернула каждого и подтолкнула в спину. ― Давайте, шевелитесь.

― Ладно, ― Гавриэль сдался первым. ― Нам не нужно вмешиваться в чужие дела.

― Хорошо, мы уйдём, ― согласился Цицерон.

Парни направились в сторону общежитий, а я отправилась в Академию. Записка была от Жаклин, пообщаться с ней я бы точно не отказалась! Мне о многом хотелось ей рассказать, мы так давно не виделись!

Подруга ждала у кабинета преподавателя, сложив руки на груди. Заметив меня, она широко улыбнулась.

― Линни, я так рада тебя видеть! ― без объятий не обошлось.

― Когда павлин меня так называет, до жути противно, но от тебя приятно, ― отозвалась подруга. ― Раньше тебя в этой Академии я не видела. Где ты была все это время? Столько лет не виделись!

― Училась, ― с улыбкой ответила я.

― Заметно, твои навыки стали намного выше, научилась даже техники использовать. Горжусь, что моя ученица достигла таких высот, пусть даже не под моим руководством.

― Ты тоже многому меня научила, знаешь же, что я раньше даже с мечом обращаться не умела.

― Твой знакомый? ― она кивнула мне за спину.

Оглянувшись, я увидела Кристиана, замершего в нескольких шагах, на лице застыло удивление.

― Да, он лидер следственной группы, в которую меня недавно включили. Кстати, я поступила в этом году, но уже на третьем курсе.

― Уже не удивишь, ― отмахнулась она и обратилась к парню. ― Подойди сюда.

Зеленоглазик осторожно подошёл ближе, будто действительно считал Жаклин монстром. Поздоровался.

― Кристиан, ― представила я. ― Жаклин, моя близкая подруга.

― Приятно познакомиться, ― кивнул парень.

― Ты что-то хотел?

― Убедиться, что никто не причинит тебе вреда, ― ответил лидер и отвёл взгляд ― отговорка получилась так себе, учитывая, что все видели наш с Линни поединок. ― Джульян рассказал, что Мириэль тебя доставала.

― Кто-то вроде неё ничего не сможет мне сделать, волноваться не о чем. Но я бы очень хотела, чтобы в будущем твои бывшие не пытались доставить мне проблем.

― Этого не произойдёт.

― Ладно, ― меня это вполне устраивало.

― О том, что ты здесь увидел, никто не должен знать, ― произнесла Жаклин без угроз в голосе. ― Понимаешь?

― Конечно, я буду держать все в секрете, ― пообещал он.

― Хорошо. Поговорим? ― она взглянула на меня. ― Ваш преподаватель разрешил воспользоваться своим кабинетом. Наверное, подумал, что я передумала и решила взять тебя в ученики.

― Учитывая, что ты уже мой учитель, ― улыбнулась я.

― Он же этого не знает, ― она взяла меня род руку и потянула в кабинет. ― Вика, почему ты ушла, никому ничего не сказав?

― Я боялась, ― призналась я негромко, создавая защиту вокруг нас. ― Боялась боли.

― Ты ведь знаешь, что Мастер женился на Марианне? ― нерешительно поинтересовалась женщина, в её глазах появилось беспокойство.

― Знаю… ― едва слышно пробормотала я.

Сабрина не интересовалась тем, что происходило в мире, чего не скажешь о Карсине.Это произошло, когда я практически оправилась после попытки забраться на гору. Все это время я чувствовала дискомфорт в груди, что-то давило и казалось неправильным. Тогда я впервые увидела Карсина, он пришёл, чтобы рассказать новость своей подруге ― их старинный друг Дархан, наконец, женился, девушку звали Марианна. Едва услышав его слова, там, где было неприятно, вспыхнула адская боль, я закричала так, что сорвала голос, слезы брызнули из глаз. Я потеряла сознание и даже находясь в беспамятстве, продолжала корчиться в муках…

В себя пришла через три дня, боль стала значительно меньше, но не прошла окончательно. Я понятия не имела, откуда она возникла, объяснение нашлось у Сабрины. Она рассказала, что в мире магии существовали истинные пары. Но это ещё не значило, что вопреки своей воле они должны быть вместе, иногда эта связь возникала уже после того, как каждый заводил семью. Истинным достаточно видеться раз в год, чтобы связь не давила и не мешала жизни.

Но было ещё одно понятие ― истинная любовь, которое отличалось от истинных пар. Такая любовь одна на всю жизнь. Сабрина понимала мою боль, но когда был убит её возлюбленный, что собирался развязать войну, ей было в разы больнее, она чудом не сошла с ума. Прошло уже столько лет, а её любовь никуда не исчезла.

Получалось, я познала эту самую истинную любовь, но радости или счастья не ощущала. Женщина утешала меня тем, что Дархан тоже почувствовал такую боль, связав себя с другой. А еще он жив, поэтому я должна довольствоваться хотя бы этим. На это мне нечего было ответить.

А потом начались эти адские тренировки, я несколько раз теряла сознание от усталости, но щадить меня никто не собирался. Только позже я поняла, что Сабрина специально решила устроить мне такой график обучения, чтобы я не могла даже подумать о Дархане. И это помогло мне не сойти с ума.

― Он был вынужден на ней жениться, ― продолжала Жаклин, вырывая меня из воспоминаний. ― Отбор нужно было завершить, он не мог поступить по-другому.

― Это ничего не изменит, ― произнесла я. ― Тебе не нужно его оправдывать. Расскажи, как там мой пегас?

― Вспомнила! ― фыркнула она, сложив руки на груди. ― А когда уходила, видимо, забыла!

― Нет! Но я надеялась, что вы о нем позаботитесь.

― Всё с ним хорошо, но ты бы когда-нибудь его навестила.

― Не уверена, что готова снова оказаться в том доме, ― нервно усмехнулась я, опустив голову. ― Не говори никому, что видела меня сегодня, ладно?

― Как хочешь, ― подруга вздохнула.

Говорили мы долго, вероятно, прошел не один час. Я узнала, что неприязнь Жаклин к Марианне стала только больше. Её бесило, что она вела себя как хозяйка, подруга отказывалась принимать её как жену Мастера. Лоренцо все так же пропадал на заданиях, возлюбленной у него не появилось. А Шамиль как был замкнутым и отстраненным, так и остался. Мало что у них изменилось.

Я поделилась с ней проведёнными годами на горе, как она удивилась, узнав, кто меня обучал! Рассказала, как поступая в Академию, вляпалась в происшествие с любовным зельем, о первом расследовании и друзьях, с которыми свела меня судьба. Познакомила с Драко, своим фамильяром, не став говорить о её настоящей сущности. Сложно представить, чтобы кто-то настолько помешанный на сражениях страдал от умиления, желая погладить животное, не любящее прикосновения чужих людей.

***

А на выходных я отправилась к Фаррану домой, познакомилась с его матерью, ведь с отцом мы уже встречались. Поединок прошёл результативно, Беляш проиграл. Он узнал о моем сражении с Жаклин, но все равно надеялся, что окажется сильнее. Теперь он точно оставит меня в покое и не будет надоедать идеей провести спарринг.

Его мама пыталась намекнуть о женитьбе, думая, что между нами такие отношения, но Фарран быстро охладил её пыл заявлением, что в ближайшие лет десять не собирается жениться, полностью посвятит себя работе.