Глава 24

Примерно через час я встретилась со своими коллегами. Произошло это в кабинете на четвёртом этаже, где мы собирались всей группой, чтобы получить от Мастера Антония задание для расследования. Перед этим я попросила сопровождающего дракона остаться снаружи, перед этим получив от него обещание, что он не станет привлекать к себе лишнего внимания.

Вопросов у друзей оказалось немало. Мы не говорили с тех пор, как вернулись из закрытого мира. Пришлось рассказать о том, что я знаю заклинание призыва демона, поэтому воспользовалась им в тот день. Не использовала его в самом начале, потому что надеялась, что справлюсь своими силами.

Я доверяла своим друзьям, но все равно не могла рассказать всей правды. Поэтому они думали, что последние дни я провела у Дархана. Пояснила, что познакомилась с правителем Асманской империи, когда пришла к нему за помощью с печатями, которых было семь. Так он стал моим учителем. Та женщина, его жена, пыталась меня убить, потому что ревновала. И между нами не было никаких романтических отношений.

Только после этого рассказала о своём желании сдать досрочные экзамены. Эта новость на несколько погрузила комнату мгновений в тишину. О чем они думали, я могла только догадываться.

― Зачем торопиться? ― Крис последовал примеру ректора, задал тот же вопрос. ― Это пятый курс, осталось не так много до выпуска.

― Знаю, но так получилось, ― со вздохом отозвалась я и повторила причину, которую озвучила Амирханту. ― Но я не хочу, чтобы меня включали в новую команду.

― Мы тоже этого не хотим! ― заявил решительно Джульян. ― Вика, тебе действительно нужно отправиться в другой мир на тренировку? И это так срочно?

― Да.

― Это из-за мужчины, который рядом с тобой? ― заговорил неспящий Гавриэль. ― От тебя исходит чужой запах, он другой, необычный. Я никогда ещё ничего подобного не чувствовал. В академии полно представителей самых разных рас, но от этого мужчины и твоего фамильяра всегда исходил другой аромат. Он будто бы инородный, раньше я никогда не встречал кого-то похожего.

― Снова запахи, ― невольно усмехнулась, вспомнив недавние слова Драко и Данталиона. ― У тебя слишком хороший нюх.

― Так он прав? ― воскликнул эльф.

― Есть кое-что, о чем я не могу пока вам поведать. Не потому, что не хочу, а ради своей и вашей безопасности.

― В какие такие тайны мира ты ввязалась? ― нахмурившись, спросил Кристиан. ― Если задуматься, с тобой никогда не было скучно. То Сабин у тебя знакомый, то среди морского народа друзья имеются. Сложное расследование ― снова какой-то друг, который может помочь. И тут оказывается, что один из известных героев ― твой учитель. Что-то мне подсказывает, дальше будет ещё больше всяких потрясений.

― Сложно с тобой не согласиться, ты хорошо меня изучил.

― Неправда, иначе понял бы, что ещё ты скрываешь. А уж в том, что тайн у тебя немало ― я даже не сомневаюсь.

― И правда, я согласен со словами лидера, ― поддакивал Джульян. ― Ты как известная личность, которая ещё в начале пути и поэтому не приобрела всемирную славу. Что ж, будем ждать от тебя новостей и удачи на экзаменах!

― Спасибо, ― на душе стало спокойнее.

― Ты останешься в нашей группе? ― продолжил интересоваться Крис.

― Ректор не против, так что все зависит от вас.

― Я только за! ― воодушевлено заявил эльф. ― Тебе удалось задержаться среди нас намного дольше, мы не можем потерять такого ценного коллегу.

― Поддерживаю, ― пробормотал Гавриэль. ― Ты уже стала нашим верным товарищем, у меня нет никакого желания что-то менять.

― Наши мнения сходятся, ― кивнул лидер, выслушав остальных. ― Вик, после выпуска мне бы хотелось, чтобы мы вместе работали как одна следственная группа.

― Только если ты не будешь действовать необдуманно, подвергая своих друзей опасности, ― заметила я.

― Не волнуйся, я на всю жизнь усвоил этот урок.

― Решено! Вика останется с нами! ― Джульян буквально светился от радости. ― Нужно будет рассказать обо всем Мастеру Антония, чтобы он пока не давал нам никаких заданий.

― Отлыниваешь от работы? ― прищурившись, спросил Крис. ― Но согласен, в академии есть и другие следственные группы, пусть тоже учатся расследовать преступления, пока один из нас занят тренировками.

― Кстати, Вик, ты говорила ректору о том, что мы посетили Драйнаир? ― вспомнил Гавриэль.

― Нет, и вам не советую, ― покачала я головой. ― Если об этом кто-то узнает, пострадают все. К слову, вы не знаете, в комнате для перемещений нет ничего такого, что фиксировало бы все открытые порталы и конечные пункты для перемещения?

― Не уверен… ― растерянно отозвался лидер. ― Но надеюсь, что ничего такого нет, иначе нас бы уже наказали.

― И то верно, ― кивнула я. ― Но все же не теряйте бдительности.

― Ага, ты тоже про нас не забывай, ― произнёс эльф. ― Пиши послания, если это возможно.

― Боюсь, все-таки невозможно… Но не думаю, что это растянется на несколько лет.

― В какой мир ты собираешься отправиться? ― Крис, видимо, всё ещё помнил, как я забывала с ними связываться, когда тренировалась с Эльдарионом.

― Не могу сказать… ― я отвела взгляд в сторону.

― Только не говори, что это закрытый мир, ― когда я промолчала, лидер вскочил. ― Что, серьёзно?!

― Не совсем, но там не опасно! Мне никто не посмеет навредить, я буду в безопасности!

― Вика, с ума сойти… и кто из нас безрассудный?! Это Драйнаир?!

― Нет, конечно! ― запротестовала я с ужасом. ― В этот мир я больше ни ногой, никогда!

― Успокойтесь, ― предложил Гавриэль спокойным голосом. ― Крис, Вика не маленькая девочка, чтобы не осознавать своих действий. Если говорит, что там безопасно, значит, так и есть.

― Я не вру, со временем вы обо всем узнаете.

― Бесполезно, ― эльф наградил меня тяжелым взглядом. ― Если ты решила держать что-то в секрете, то будешь молчать до конца.

― Экзамены вряд ли организуют за несколько часов, где будешь находиться в эти дни? ― Кристиан, казалось, немного утихомирил свой пыл.

― Я бы осталась в общежитии, но моего охранника не пустят, ― задумчиво ответила я. ― Так что, скорее всего, отправлюсь домой.

― А что это за охранник такой? ― в Джульяне снова заиграло любопытство. ― Откуда он вообще взялся? Его приставали к тебе, чтобы следить за всеми передвижениями?

― Может, чтобы не думала отправиться в какое-нибудь опасное место? ― не остался в стороне лидер. ― Твой учитель приставил его к тебе?

А это хорошая идея, чтобы пояснить появление Данталиона! И как я сама до этого не додумалась? Стоит подтвердить или лучше опровергнуть? Но так не хотелось и дальше лгать своим товарищам!

― Можно и так сказать… ― медленно отозвалась я. ― Не спрашивайте меня о большем, все равно не смогу ответить.

― Хорошо, больше не будем на тебя давить, ― решил эльф.

― За что я вам очень благодарна, ― я чётко ощутила, как напряжение медленно меня отпускало. ― Мне уже пора.

― Мы будем следить за ходом экзаменов, ― произнёс Крис.

― Да! ― добавил Джульян. ― Знай, мы всегда тебя поддержим, будем держать кулачки, чтобы все прошло хорошо!

― Ты справишься, ― без тени сомнений сказал зверолюд. ― Уверен в этом.

― Конечно, куда ж я денусь, ― на моём лице появилась широкая улыбка.

Попрощавшись с друзьями, я сняла защиту с комнаты и вышла в коридор, где меня должен был ждать Данталион. Тот находился у окна и со скучающим видом рассматривал девушек-студенток, окруживших его плотной стеной. Они наперекор щебетали о том, насколько он красивый, словно сошедший со страниц романа и пытались узнать его имя. Да уж, привлекать внимание можно просто ничего не делая ― и дракон справлялся с этой задачей как нельзя лучше.

― Данте, ― подойдя ближе, позвала я.

― Уже закончили? ― он заметно оживился.

― Ага, нам пора уходить.

― Виктория Прохорова, ― одной из воздыхательниц оказалась Мириэль, бывшая пассия Кристина, которая, конечно же, меня узнала. ― Тебя разве не отчислили?

― А должны были? ― с усмешкой спросила я, видя, как девушки расступаются, пропуская дракона в мою сторону.

― Ты же несколько дней не появлялась на занятиях!

― И что? Я не обязана докладывать тебе обо всех своих действиях.

Данталион, оказавшись около меня, кивнул, и мы вместе направились к выходу.

― А Кристиан знает, что ты завела себе нового мужчину? ― донеслось мне в спину ехидное. ― Какая же ты дрянь!

― Эта мерзавка, как смеет… ― начал было дракон, но быстро замолчал, когда я взяла его за руку. Наградил меня удивленным взглядом.

― Ты это слышал? ― я притормозила и взглянула в кабинет, дверь которого оставалась открытой. ― Кто-то мне обещал, что она не будет доставлять мне проблем.

― Не обращай на неё внимания, ― безразлично посоветовал Крис, выходя в коридор. ― У тебя есть более важные проблемы.

― Ты прав. Пока, ребята! ― я помахала рукой своим коллегам по следственной группе. ― Ещё увидимся!

― Кристиан… ― голос Мириэль прозвучал тихо и как-то надломлено, но меня это не интересовало.

Как только мы завернули за угол, уходя подальше от ненужной компании, я отпустила руку дракона и попросила прощения.

― Ничего страшного, мне понравилось, ― тот довольно улыбнулся.

― Пожалуйста, не забывайте мои слова, ― недовольно попросила я.

― Но это не значит, что у вас может быть только один мужчина.

― Что?.. ― я вновь запнулась на ровном месте и снова перед Данталионом! ― О чем это вы?

― Я уже понял, что к этому мужчине у вас сильные чувства, но вы ведь можете принять кого-то ещё, ― пояснил дракон, словно в этом не было ничего необычного. ― С вашим статусом это вполне возможно, никто не станет вас порицать, наоборот, будут только счастливы.

― П-подождите! ― я выставила ладонь, пытаясь осмыслить услышанные только что слова, но те отказывались подчиняться. ― Вы пытаетесь назвать мне гарем?!

― Вы все правильно поняли, Виктория.

― Стоп, давайте на этом остановимся. Больше никогда не поднимайте передо мной эту тему, поняли? Никогда!

Ждать ответа от дракона я не собиралась, поспешила к выходу, словно пыталась сбежать. Ну и пусть! Я действительно хотела оставить этот разговор где-нибудь там, чтобы он никогда не появлялся в моем сознании! Может, для кого-то и нормально иметь нескольких мужчин, но точно не для меня!

***

Отца дома не оказалось, домоправительница Орнелла сообщила, что Тигран сейчас в Следственном департаменте. А ведь я была там совсем рядом ― академия расположена по соседству. Но все равно не стала бы появляться у него на работе, тем более в сопровождении Данталиона.

Судя по взгляду Орнеллы, та решила, что я наконец-то привела домой парня, чтобы познакомить его с родными. Переубеждать мне было лень, поскольку предстояло пояснить всю ситуацию перед отцом, подобрать слова, чтобы объяснить, почему меня какое-то время не будет в Тайномире.

С Тиграном я встретилась поздно вечером, мы вместе собрались за ужином. Я познакомила его со своим гостем-драконом, который вёл себя на удивление очень вежливо. Данталион выразил свое почтение отцу наследницы, склонился, заставляя чувствовать себя неуютно. После я неохотно пояснила, почему взяла его с собой и что побывала в мире драконов.

После ужина мы с Тиграном разместились в гостиной, где сидели практически до самого утра, перед этим отправив Данталиона отдыхать. Мне не нужно было что-либо утаивать от отца или искать отговорки, я могла в открытую поделиться с ним своими мыслями. Тигран знал о нашем с друзьями путешествии на Драйнаир, что вылилось в долгие наставления. А все потому, что Дархан не поленился упомянуть о призыве демона!

― Знал, что Сабрина не оставит эти знания в стороне, ― говорил он, вспоминая свою давнюю подругу. ― Если бы Дархан не рассказал, ты бы точно промолчала!

― Прости, я просто не хотела, чтобы ты волновался, ― взяв его за руку, осторожно улыбнулась. ― Со мной все хорошо, как видишь, нам удалось вернуться целыми и невредимыми.

― Хорошо, что ты это понимаешь, ― он вздохнул, успокаиваясь. ― Значит, следующий пункт твоего путешествия ― Драконарин?

― Да, так для Драко будет лучше.

Я с интересом рассказала о том, как попала на Драйнаир и как сражались против звероящеров. О появлении Эзэлстана, поделилась с отцом историей, которую поведал мне Повелитель демонов. Упомянула о своих впечатлениях от Драконарина, пересказала, как происходило знакомство с драконами и настолько прекрасен тот мир.

Мы так же порассуждали на тему необходимости в снятии печати с закрытых миров. Тигран пояснил, что такие вопросы решаются на собрании советов, на котором присутствуют правители всех объединённых миров. Прежде чем вынести решение, они долго думают о том, не навредит ли новый мир уже существующим в Ассоциации и какую из этого можно извлечь выгоду. Это на словах просто взял и снял печать, на деле этот процесс может занять не один год рассмотрения. Если сделать что-то такое без специального разрешения Ассоциации, можно навлечь на себя немало проблем, вплоть до изгнания. Так что мне лишний раз вмешиваться в это дело не стоит.

Когда я следующим утром спустилась вниз, заметила рядом с Тиграном Дархана. Они о чем-то тихо переговаривались, находясь недалеко от лестницы.

― Доброе утро, ― поприветствовала я мужчин. ― Что обсуждаете?

― Он сам тебе обо всем расскажет, ― словно сдаваясь, Тигран указал на своего друга.

― Здравствуй, Вика, ― улыбнулся Дархан.

Я замерла на последней ступеньке лестницы, с которой спускалась. Взгляд учителя пронизывал насквозь, таким проникновенным я давно его не видела. В его лиловых глазах было много самых разных эмоций, от страсти до грусти, облегчения и счастья, что я на несколько мгновений забыла, где нахожусь и что собиралась делать. Чувства, которые прятала столько лет где-то в глубине своей души, грозились вырваться наружу. Я попыталась спрятать их обратно, но сердце все равно сбилось с ритма, а еще, кажется, мои щеки покрылись румянцем, потому что стало вдруг душно.

Поспешно опустив взгляд, я постаралась взять себя в руки. Что со мной не так? Или это он ведёт себя иначе? Мы виделись совсем недавно, но тогда он не смотрел на менятак,словно больше не нужно ничего скрывать. Да нет, я просто все это себе надумываю! Но стоило только поднять голову, как снова оказалась в плену его прекрасных глаз.

― Эх… ― вздохнул Тигран, и только это позволило мне избавиться от оцепенения. ― Видимо, я ничего не смогу сделать.

― О-отец? ― растерянно захлопала я глазами. ― Что ты имеешь в виду?

― Ты и сама все прекрасно понимаешь, мне остаётся только принять твой выбор. Давайте позавтракаем вместе, твоего гостя тоже стоит пригласить.

Вскоре мы вчетвером уже сидели за столом. Тигран во главе, я с правой стороны, напротив меня Дархан, а рядом Данталион. Он облачился в предложенную одежду, сменив свои белые одеяния на привычные рубашку и брюки, наверняка одолженные отцом. Но это все равно не скрывало его красоты, взглянув на него, я снова подумала, что ему не хватает длинных ушей. Дракон очень красив, но в моем сердце все равно был только один мужчина.

На протяжении всего завтрака между Данте и Дарханом сохранялось какое-то напряжение. Мне же просто кажется, да? Второй беляш как-то понял, что именно Дархан тот, о ком я говорила? А учитель увидел в нем соперника? Но раньше он ни разу не показывал, что ревнует, даже тогда, когда мы встретились на Абсидие! Похоже, мне не просто показалось, всё на самом деле иначе!

Так хотелось о чем-то поговорить, чтобы избавиться от этой удушливой тишины! Никогда не думала, что в родном доме буду с силой запихивать в себя еду, потому что кусок в горло не лез! К сожалению, никто из присутствующих не пытался разрядить эту тяжёлую атмосферу!

― Данталион, вы же дракон? ― заговорил Дархан, а я от радости чуть в ладоши не захлопала. ― Как долго планируете оставаться в Тайномире?

― Я прибыл с Викторией и только с ней могу вернуться обратно, ― произнёс гость, спокойно расправляясь с завтраком. ― Мне повезло побывать в академии, в которой обучалась наша наследница, но ещё хотелось бы увидеть, как выглядят другие объединённые миры.

― Извините, но у меня нет времени путешествовать по другим мирам, ― ответила я. ― Если желаете, я могу попробовать отыскать для вас хорошего гида.

― Не стоит. Мне достаточно и того, что я вижу, находясь рядом с вами, Виктория.

― Но вы же не сможете пойти со мной куда угодно, ― вежливо возразила я. ― Например, на экзамены, которые состоятся в скором времени.

― Какие экзамены? ― спросил Дархан.

― Те самые, выпускные, ― вздохнул Тигран, откинувшись на спинку. ― Вика решила не ждать окончания учебного года, договорилась с Амирхантом, чтобы сдать экзамены в ближайшие дни.

― Ты куда-то спешишь?

― Не знаю, ― честно призналась я, глядя в свою тарелку. ― Я задумалась об этом, только когда ректор задал тот же вопрос. Но… думаю некоторое время провести в Драконарине, пока Драко не привыкнет к своим сородичам и не освоится.

Моя малышка не выбиралась из своего хранилища с тех пор, как спряталась в нем перед академией. Ранее я говорила с ней, на что получила ответ, что дракоша некомфортно себя чувствует вдали от своего родного мира. За одну ночь она привыкла к нему, поэтому хотела поскорее вернуться. Естественно, я отправлюсь вместе с ней.

― Ты очень её любишь, ― улыбнулся Дархан.

― Конечно, иначе и быть не может.

Она для меня как дочь. Я никогда не рожала и не познала той самой радости материнства, но у меня есть родное существо, которое никто и никогда не сможет заменить. Я всегда буду на неё стороне, поддержу любой выбор, даже если она надумает навсегда остаться в Драконарине. А ещё мне очень хотелось увидеть свою малышку в человеческом облике, Сеттария сказала, что это возможно. Жду не дождусь этого дня!

― Виктория, какие у вас планы на этот день? ― обратился ко мне Данталион, вырывая из задумчивости.

― На носу экзамены, нужно подготовиться, поэтому планирую обосноваться где-нибудь с учебной литературой в обнимку.

― Хочу пригласить тебя кое-куда, ― прямо глядя в глаза, произнес Дархан.

― Куда? ― растерялась я

― Однажды ты уже там была, поймёшь, когда окажемся на месте.

― Я пойду с вами, ― спокойно вставил дракон.

― Невозможно, посторонние не могут войти в то место, сопровождающие нам тоже не нужны, ― равнодушно ответил сидящий напротив мужчина. ― Данталион, вам придётся остаться.

― Позвольте мне составить вам компанию, ― вмешался отец, поддерживая своего друга. ― Я занимаю высокую должность в Ассоциации, уверен, мы найдем, о чем побеседовать.

― Конечно, ― дракону пришлось неохотно согласиться.

«Я тоже останусь, ― Драко покинула свой домик и появилась на моем плече. ― Не хочу вам мешать».

«Ты что-то об этом знаешь?» ― поразилась я.

«Пока ты отдыхала, я полетела невидимой по дому, пытаясь понять, что мешает мне чувствовать себя в этом мире как раньше. Случайно мне удалось подслушать разговор, так что я понимаю, что моё присутствие будет лишним».

«А поподробнее?»

«Нет, скоро ты сама все узнаешь», ― после этого она переместилась на руки к Тиграну.

― Драко захотела остаться с вами, ― оповестила я и прищурилась, с подозрением глядя на Дархана. ― И куда же мы отправимся?

Учитель не ответил, лишь улыбнулся, выглядел он очень довольным.

***

Перед нами находился Храм предков ― место, в котором я действительно однажды уже побывала. Случилось это ещё до начала отбора и что происходило со мной внутри этих каменных стен, я до сих пор не помнила.

― Зачем ты снова привёл меня сюда? ― поинтересовалась я.

― Поймешь, как только войдём внутрь, ― Дархан снова не хотел ничего пояснять. ― Но перед этим я хотел бы узнать у тебя одну очень важную вещь.

― Какую? ― смутилась я под его взглядом.

― Вика, мне стоило спросить об этом раньше, возможно, тогда не пришлось бы ждать столько времени, ― он покачал головой. ― Знаю, что поступил неправильно, но у меня не было выбора, яне могничего тебе рассказать. С того времени прошло десять лет, многое могло измениться в наших отношениях. Но я хочу верить, что ещё не все потеряно. Вик, ты меня любишь?

Опешив, я не торопилась с ответом. Его речь была наполнена чувствами, которые обычно он держал в себе. Я привыкла видеть Дархана сдержанным, с обычным безэмоциональным лицом. Но как же я скучала по нему настоящему! Мне не нужно было думать над его вопросом, ответ очевиден, но! Могу ли я позволить себе ответить честно?

― Ни о чем лишнем не думай, ― он положил ладони мне на плечи, своим лбом коснулся моего, а голос звучал тише, искренне. ― Здесь нет посторонних, все помехи остались где-то там далеко. Они не имеют к нам никакого отношения. Думай только о нас, обо мне. Поделись со мной своими чувствами, расскажи, что у тебя в душе, кому принадлежит твоё сердце. Я хочу услышать о твоих чувствах.

Вот так просто взять и отгородиться от всего мира? Забыть обо всем, подумать только о нас? Это не так сложно, как могло показаться. Мои чувства прошли проверку временем и остались неизменными.

― Я люблю тебя… ― призналась, прикрыв глаза, словно сама боялась этой правды, что таилась в моем сердце.

― Хорошо, отлично… ― дыхание у Дархана сбилось. ― Я безумно счастлив это слышать. Ты… выйдешь за меня?

― Я-я…

― Вика, только да или нет. Другого ответа я не приму.

Я закусила губу, борясь со своими чувствами. Как бы ни пыталась изолироваться, окончательно забыть обо всём не получалось. Особенно о том, что у него уже есть жена. Обидно и больно это признавать, но это правда.

― Вика, здесь только мы с тобой, ― напомнил мужчина севшим голосом. ― Дай тот ответ, который не будет иметь никакого отношения к посторонним. Чего хочешь именно ты ― сейчас только это важно.

― Да… ― выдохнула я. ― Будь у меня такая возможность, я согласилась бы стать твоей женой.

Призналась. Больше нет пути назад. Правильно ли я поступила? Может, стоило держать себя в руках? Но разве это возможно, когда онтакпросит говорить только правду?

― Спасибо, а теперь идём.

Без каких-то объяснений он повел меня в Храм. Внутри было холодно и темно. Тишина давила, та приятная атмосфера осталась там, за огромными каменными дверьми.

Первые несколько мгновений ничего не происходило, а потом в моей голове будто что-то щёлкнуло. Воспоминания вернулись! Факела на стенах, статуи самых разных размеров и существа с человеческим очертанием ― духи! Тот давний разговор, понимание, что отбор был затеян специально для меня! Я все поняла, наконец-то! Какой же я была дурой, что решила сбежать! Мне всего лишь нужно было довериться, как того хотел любимый мужчина…

― Да, я все это начал только ради тебя, ― признался Дархан, а я почувствовала, насколько откровенно звучали его слова. Мы все ещё оставались в темноте, поэтому я не могла видеть его лица. ― Хотел привязать тебя к себе, связать навсегда наши судьбы. Поторопился, даже не спросил твоего мнения. Обратился к предкам, чтобы активировать магию рода ― только так ты была бы моей навсегда. В тот день я собирался сделать тебя своей женой, но ты исчезла. И я понял, насколько был зациклен на своих собственных чувствах. День был выбран, магию нужно было закрепить, поэтому я заключил договор с другой женщиной. Но у магии предков есть условие: если в течение десяти лет не появится наследник, можно расторгнуть брак и выбрать другую жену.

― Десять лет… ― эхом повторила я, в голове пронеслись слова Лоренцо, словно сегодня какой-то особенный день.

― Верно, прошло целых десять лет. Я терпеливо ждал, когда настанет этот момент. На самом деле мы с тобой уже связаны, потому что ты подарила мне ночь… Ты моя жена, только не официальная. Я и пальцем не притронулся к другой, мне было противно видеть её рядом с собой. В моих мыслях всегда была только ты. Теперь, когда старые узы окончательно разорваны, я могу создать новые и укрепить те, что образовались прежде.

Внезапно в стороне вспыхнуло что-то ослепительное, я поспешно прикрыла глаза. И тут же оказалась в его крепких объятиях. На глаза неожиданно навернулись слезы. Все, через что нам пришлось пройти, не случилось, если бы я только сильнее доверилась…

― Ты моя жизнь, ― искренний, наполненный чувствами голос прозвучал над моей головой. ― Я никогда не смогу тебя отпустить, тем более сейчас, когда услышал твоё признание. Ты мне нужна, очень сильно нужна. Я так долго этого ждал, мечтал вот так прижать тебя к себе и никогда не отпускать… Я люблю тебя. Настолько, что готов отказаться от себя, только чтобы сделать тебя счастливой.

― Не говори так, ― прошептала я ему в плечо. ― Мне не нужны жертвы, мне важен ты настоящий, любящий и заботливый.

«Какое признание!»― воскликнул юношеский голос, заставивший вздрогнуть.

«Тц, только мешаешь,― отозвался другой, принадлежащий женщине. ―Такой важный момент, а ты решил все испортить».

«Ничего я не портил!»

― Здравствуйте, ― произнесла я, отстраняясь от Дархана, но беря его за руку.

В прошлый раз мне было до жути страшно находиться в этом месте, но сейчас я была не одна. Рядом со мной мужчина, благодаря которому я чувствовала себя в безопасности. Вокруг нас статуи и больше ничего, призраков видно не было.

«Приятно снова видеть тебя, девочка,― произнёс мужчина. ―Ты стала значительно сильнее с момента последней нашей встречи».

― В моей жизни произошло много всего, ― отозвалась я.

«Ты снова здесь, только теперь вместе с нашим потомком,― вновь заговорила женщина. ―Вы здесь, чтобы получить наше одобрение на брак?»

― Да, за этим мы сюда и пришли, ― подтвердил Дархан.

«Какой нетерпеливый!»― воскликнул юноша.

«Ему пришлось десять лет провести с нелюбимой женщиной, ты бы на его месте чувствовал себя ещё хуже, ― ответил мужчина. ―Вперёд, ты волен разорвать прошлый союз».

Дархан выдохнул так, словно сбросил с плеч тяжёлый груз. А потом вспыхнула магия, на его запястье появилась золотая метка, которая сразу же исчезла. Я поняла, что она связывала его и Марианну, а теперь была разрушена. У меня словно камень с души свалился, облегчение накрыло, вызвав радостный вздох.

«Что ж, мы даруем вам свое благословение»,― произнесла женщина.

«Намного позже, чем хотелось,― добавил юношеский голос. ―Ваши чувства прошли проверку, теперь уж точно никто не станет сомневаться в их подлинности».

«А кто тут сомневается?» ―спросил мужчина с укором.

Любимый не стал ждать какого-то определённого сигнала, активировал магию, она снова была золотого цвета. Вспыхнув красивым символом перед нашими глазами, она разделилась и нитями потянулась к нам. В следующую секунду на запястьях появились незамысловатые угрозы, образующие браслеты. Я почувствовала ещё какое-то тепло в области груди, но проверять в этот миг не решилась.

«Теперь вы связаны,― торжественно произнесла женщина. ―И вам не нужно давать срок в десять лет, вы уже выполнили эту часть условия. Брак зафиксирован, его невозможно расторгнуть. Желаю счастливой жизни!»

― Спасибо, ― пробормотала я, на моих губах играла счастливая улыбка.

― Благодарю предков за благословение, ― Дархан почтительно склонился, я постаралась сделать так же.

Подарив мне быстрый страстный взгляд, который обещал долгое продолжение, мой уже муж потянул меня к выходу.

Признаться, на мгновение мелькнула мысль, что как только мы покинем Храм, все забудется, и я даже не буду помнить, что вышла замуж. К счастью, эти воспоминания никуда не делись, они останутся со мной до последнего вздоха.

― Впереди самая долгожданная и приятная часть ритуала, ― Дархан склонился к моим губам, но не торопился целовать, искушая. ― Я так ждал этого дня, что иногда казалось, будто сойду с ума от ожидания. Ты вошла в мою жизнь неожиданно и привнесла в мои серые будни радость и счастье, подарила любовь.

― Может, поцелуешь уже, наконец?! ― не выдержала я.

Мужчина неожиданно громко рассмеялся, заставляя меня краснеть от смущения, но потом с охотой выполнил мою просьбу. Почему он до этого сдерживался? Потому что знал, что остановиться будет невозможно! Эта страсть, вспыхнувшая как спичка, лишала мыслей, оставалось лишь утопать в ней телом и духом.

― Все уже готово, ― низким голосом прошептал он и потянул меня в портал.

― Что это за место? ― пока желание немного отпустило, я пыталась понять, где оказалась.

― Наш новый дом, ― с гордостью пояснил Дархан. ― Мне не хотелось возвращаться с тобой туда, где пришлось жить с другой женщиной. Я построил этот дом для нас, чтобы мы могли создавать только приятные воспоминания, а старые пусть останутся в старом месте, в прошлом.

― Но ведь тот особняк принадлежал твоим родителям…

― Это не важно, уверен, они не были бы против, ― он подошёл ближе, обжигая взглядом сильнее, чем может пламя. ― Я предложил своим ученикам переселиться, они согласились. Но только если ты не будешь возражать ― окончательное решение за тобой.

― Так будет веселее, ― улыбнулась я.

― Хорошо, но это произойдёт позже, сегодня ты целиком и полностью принадлежишь мне, любовь моя. Но ты должна быть готова, я слишком сильно скучал по теплу твоего тела.

― Не волнуйся, я выдержу твою страсть, ведь тоже так скучала…

Новый поцелуй затянул в водоворот эмоций и чувств, лишая и шанса на сопротивление. Теперь нечего бояться и можно не сдерживаться. Этот мужчина ― только мой. Навсегда.