Глава 25

Через несколько дней после того, как я неожиданно вышла замуж, все было готово к сдаче экзаменов. Я отправилась в академию, Данталион увязался следом, напомнив о своей роли охранника. Когда мы с Дарханом вернулись в дом Тиграна после первой брачной ночи, дракон сразу понял, что произошло ― почувствовал на мне чужой запах. Но даже так не оставлял попыток заинтересовать, что успешно игнорировалось.

Экзамены проводились в выходной день, несмотря на это у кабинета собралось немало учеников, были здесь и все мои друзья. Я выслушала их напутственные слова и пожелания удачи, после чего вошла внутрь. В аудитории находились ректор, несколько преподавателей, по предметам которых я собиралась сдать экзамены и два приглашенных следователя из Следственного департамента. Одним из них оказался сам друг отца, его заместитель ― Уриэль Хитклифф. Он узнал меня, но виду не подал.

В первый день предстояло сдать текстовые практические экзамены, на второй меня ждала практика. По боевой подготовке сильно напрягать не стали, ведь все видели мой поединок с Жаклин. И уже через два дня я получила на руки диплом о завершении обучения ― сдала!

Перемещались в Драконарин вчетвером ― Дархан отправился вместе с нами. Нас встретил мир демонов, портал открыл Эзэлстан. Я защитила любимого своей магией, чтобы он не чувствовал давления в этом закрытом темном мире. Данталион с усмешкой понаблюдал за моими действиями, а потом покачал головой. О чем он в этот момент думал ― знать не хотелось.

Мир драконов был таким же ярким, каким я его запомнила. Едва мы ступили на каменную поверхность, Драко спрыгнула с моих ладоней и обратилась ящером, взмыла в небо.

― Она соскучилась, здесь её дом, ― прокомментировал Данталион, который больше не пытался выглядеть как обычный маг, за спиной у него появились крылья.

― Пусть летает, ― улыбнулась я. ― Разве нас не должны были встретить?

― Они приближаются.

Дракон не соврал, через несколько секунд перед нами появилась Сеттария в сопровождении своего помощника и Мелании.

― С возвращением, наследница, ― они склонились.

― Здравствуйте, ― поприветствовала я и поспешила представить. ― Дархан, мой муж.

― Тот любимый, о котором вы говорили? ― поинтересовалась Мелания.

― Верно. Прошу относится к нему с уважением.

― Не волнуйтесь, мы не посмеем опорочить честь драконов перед избранником наследницы, ― заверила Сеттария и представилась.

― Рад знакомству, ― сдержанно улыбнулся Дархан.

Он не мог знать драконьего языка, учить было бы слишком долго, мне удалось научить его лишь немногим словам и нескольким фразам. Но мужчине необходимо как-то общаться с местными жителями, понимать, что они говорят. Поэтому мы воспользовались самым простым и доступным способом ― браслетом, лишний нашёлся у отца. Теперь мой любимый мог ответить на чужом языке, пусть и с сильным акцентом.

― Данталион, как прошло ваше путешествие? ― спросила Мелания.

― Наши миры сильно различаются, ― поделился дракон. ― Я побывал в Тайномире ― главном в Ассоциации. В нем живёт много разных существ, обычных людей не встретить. Отец наследницы, господин Тигран провел для меня небольшую экскурсию по другим мирам, поэтому я могу рассказывать долго, но желательно это сделать в другом месте.

Пока мы с Дарханом больше суток предавались страсти, отец поводил Данталиона по другим миром. У него нет запрета на перемещение, не нужно никакого подтверждения, поэтому проблем не возникло. Позже он поделился, что был рад рассказать настоящему дракону, как сосуществуют все миры в Ассоциации.

Было решено разойтись. Нас с мужем проводили в особняк, который выделили для нас с Драко, а другие драконы отправились по своим делам. Я видела, как им хотелось пообщаться с Данталионом, который мог поведать о многом в других мирах.

***

Дархан не мог надолго отлучиться, он взял отпуск всего на неделю. В этот период всеми делами империи должны были заниматься его помощники и ученики. Мне так не хотелось с ним расставаться, но я не могла заставить его остаться. Провожая, я уже начинала тосковать, но понимала ― расстояние не преграда. Я десять лет находилась вдали от него, так что с несколькими месяцами точно справлюсь.

Получив заверение от Повелителя демонов, что мой муж без проблем попал в Тайномир, я вернулась в свой дом, где меня уже дожидались. На площадке за домом, которая появилась совсем недавно, находились Сеттария и Трифилий. Сегодня у нас была первая тренировка.

Моим учителем на этих уроках будет помощник хранительницы. У него в руке появился настоящий меч, который никак не сиял, но внушал какой-то трепет из-за чёрного лезвия и красного камня на рукоятке.

― Какой интересный меч, ― прокомментировал Трифилий, когда я призвала свое именованное оружие.

― «Небесный свет» ― оружие, принадлежащее прошлой Владычице, ― пояснила Сеттария, в её глазах возник неподдельный восторг. ― Он все-таки вас выбрал, Виктория.

― Кстати, а как её звали? ― поинтересовалась я. ― А-то все называют Владычицей, но имени никто не говорит.

― Лунаэлия Ромарин Драконариния ― так её величали.

Сложное имя, но все равно нужно его запомнить. Лунаэлия Ромарин Драконариния ― драконица, которая имела власть над драконами и демонами, но после предательства ушла на Землю, перед этим запечатав оба мира. Уверена, она была хорошим и мудрым правителем, местные до сих пор с почтением к ней относились.

― А роль правителя может взять на себя мужчина? ― спросила я.

― Может, конечно. Только женщины в линии правителей оказывались сильнее, поэтому их нарекали Владычицами. В прошлом Владыки тоже были, но лишь трое мужчин за все время.

Я уж подумала, у драконов матриархат, но все куда проще ― выбирают сильнейшего. Но все же есть что-то вроде императорской семьи, в которой рождаются сильные драконы, ведь Сеттария сказала «в линии правителей». И Драко относится к этой линии, как и я, но сильнейшей из нас будет мой дракончик. Но так даже лучше, брать на себя роль Владычицы драконов мне как-то не хочется.

― Начнем тренировку? ― спросил Трифилий, который оставался безразличным, но в глазах то и дело появлялось высокомерие ― наверняка уверен, что я слабачка!

― Да, давайте…

― Подождите, ― прозвучал в стороне знакомый голос. ― Позвольте мне присоединиться.

― Данталион, почему вы здесь? ― с недоумением спросила я. ― Не помню, чтобы приглашала вас в гости.

― Хочу поучаствовать в вашей тренировке, наследница.

― Но у меня уже есть тренер, ― я указала на Трифилия. ― Новый мне не нужен.

― Не будьте столь холодны, Виктория, ― настаивал мужчина и вышел на площадку, вынуждая помощника хранительницы отступить. ― У меня давно не было хорошего спарринг-партнёра, давайте сразимся.

― Ладно.

Дракон с удовлетворением улыбнулся, а после завязал свои длинные волосы в хвост, перевязав белой лентой. Признаться, я подумала, что он будет использовать магию, взмахивая руками и используя книгу заклинаний. Данталион призвал свое оружие ― копье, наконечник которого напоминал голову дракона, что меня почему-то не удивило.

Зачем этим существам оружие, когда они могут обратиться в огромного ящера и все сжечь? Я не знала, но спрашивать не решилась. Мужчина ловко покрутил копье вокруг себя, оно словно парило в его руках как живое. Может, мне подстроиться под него? Меч мне был ближе, но раз мой противник копейщик…

― Я думал, вы умеете обращаться только с мечом, ― заметил Данталион, когда у меня в руке тоже оказалось копье.

― Не скажу, что мои навыки идеальны, но я умею обращаться со всеми видами оружия на достаточном уровне, чтобы провести спарринг.

― Вы не устаёте меня удивлять, Виктория, ― восхищенно произнёс дракон.

Это лишь тренировка, здесь не было победителей и проигравших. Если сразу мы просто присматривались друг к другу, пытаясь понять уровень способностей противника, то дальше уже отдавали самих себя в этой схватке, чтобы выложиться на полную. Данталион искусно владел копьем, что вскоре мне пришлось вернуться к мечу. Дракон был сосредоточен и не пытался меня как-то заинтересовать пустыми словами, поэтому спарринг мне понравился.

***

С момента, как мы с моей малышкой только появились в этом мире, начались приготовления к тому, чтобы дать ей новое имя ― Драко предстояло пройти посвящение. Дело даже не в том, что мое имя… слишком обычное, как выразилась Сеттария, боясь меня обидеть, а в обряде, который необходим моей малышке. Он позволит ей раскрыться, распечатать магию и дарует новое имя, что свяжет её с драконами и с родом прошлой Владычицы. Приготовления начались давно, хранители лишь ждали подходящего благоприятного дня.

Как раз сегодня он и настал.

С самого утра мы отправились в местный Храм, перед этим мне выдали специальную церемониальную одежду ― белое платье без рукавов с золотым поясом на талии, не обделили украшениями. Даже в прическу вплели какие-то заколки с тонкими цепочками, наверняка выглядело очень красиво.

В холодном каменном Храме были только Сеттария, её помощник и Данталион, который непонятно что забыл на этом обряде. Скамеек здесь не наблюдалось ― огромное пустое пространство, на полу был нарисован какой-то большой рисунок. Кажется, это золотой дракон, у которого над головой поднималось солнце. Был здесь постамент, на нем раскрытая книга с золотыми светящимися страницами.

Драко вернулась в свой изначальный облик, стала большим драконом. Рядом с ней я выглядела совсем маленькой и будто незначительной, простой человечкой. Но эти мысли появились и исчезли, вытесняемые волнением. Этот обряд ― важное событие, которое моя малютка должна была пройти в первый год своего рождения. Я боялась, что она слишком взрослая для этого и что-то может пойти не так, несмотря на заверения Сеттарии об обратном.

― Не волнуйтесь, Виктория, этот обряд не опасен, все пройдёт хорошо, ― присоединился к ней Данте.

― Напомните, что вы здесь делаете? ― спросила я, прищурившись.

― Я пригласила, подумав, что его присутствие лишним не будет, ― ответила за него хранительница. ― Вы помните слова заклинания?

― Конечно.

― Тогда приступим.

Я начала читать заклинание вместе с Сеттарией, взывая к древней магии, которая указывала на родство с Владычицей. Драко молчала, с напряжением глядя на книгу, страницы которой начали быстро перелистываться. Моя малышка тоже беспокоилась, зная, насколько это важно.

Поток магии вырвался из книги и полетел в нашу сторону, окружил обоих с головы до пят. Я ничего не видела в этом золотом тумане, волнение нахлынуло с новой силой. Но вскоре он потянулся обратно в книгу, через несколько мгновений в воздухе над ней появились слова на драконьем.

«Виктория Евангелина Эльханан Драконариния ― Наследница»

«Драко Валентия Джефферсон Драконариния ― будущая Владычица»

К нашим именам добавились новые, которые относили нас к роду драконов. У меня тоже появилось второе имя, хотя я думала, что это коснётся только моей малышки. Теперь я официально признана наследницей, никто в этом мире не посмеет оспорить мой статус. В доказательство на плече появилась большая золотая метка в виде пламени. У Драко тоже такая есть, только верхушки огня отливали белым.

― Примите наши поздравления, ― Сеттария, Трифилий и Данталион преклонили колени. ― Приветствуем наследницу и будущую Владычицу!

Я всё ещё не привыкла видеть такое подчинение от демонов, а тут еще драконы, хотелось броситься к ним и попросить подняться, но… я должна это принять. Свыкнуться, что у меня такой высокий статус, перед которым преклоняются такие сильные и могущественные существа.

«Мама, я чувствую, что стала сильнее, ― поделилась Драко в моей голове. ― Мой магический резерв теперь значительно больше!»

«Рада слышать, ― улыбнулась я. ― Надеюсь, скоро увижу тебя в человеческом облике».

«Обязательно! А еще в моей голове появились новые знания, будто печать спала и они высвободились, заполняя сознание. Я пока путаюсь в них, мне нужно время, чтобы во всем разобраться».

«Не торопись, этого времени у нас предостаточно».

Мы вышли из Храма, где нас встретили драконы, все в человеческом облике. Едва мы появились на пороге, они преклонили колени, смиренно опустив головы. Были здесь даже дети, они без промедления повторили действия старших. Наверное, собрались все жители Драконарина, поскольку драконов оказалось очень много.

― Приветствуем наследницу и будущую Владычицу! ― послышалось в один голос.

Я наследница, будущая Владычица ― моя малышка, но я тоже почувствовала груз ответственности, который лёг на её плечи. Волнение и трепет, исходящий от драконов, доказывал, настолько они почитали свою повелительницу и все эти годы ждали её возвращения. И дождались.

***

Прошло два месяца с тех пор, как мы с Драко обрели новые имена. В этот период времени я тренировалась с Даналионом, изучала драконью магию с хранительницей Селлонией, проводила немало часов в огромной библиотеке. Я привыкла к размеренной спокойной жизни в Драконарине, но очень скучала по Дархану, которого не видела все эти долгие недели. Мне не хватало отца и моих друзей, в последние дни хотелось бросить все и взяться с ними за какое-нибудь расследование. Иногда казалось, что я постепенно становлюсь все более ленивой, когда нет никаких важных дел.

Невероятных размеров библиотека находилась в отдельном здании, внутри которого было светло и просторно. Каменный, начищенный до блеска пол, белый потолок с парящими в небе драконами, высокие стеллажи с книгами и небольшие читальные зоны, позволяющие сосредоточенно наслаждаться чтением. Это было одно из моих любимых мест, из окон открывался вид на красивейший водопад.

С бывшими у меня всегда складывались особые отношения, в частности возникала обоюдная неприязнь. Сначала это Марианна, дважды бывшая моего Дархана. Потом вампирша, отвергнутая Цицероном и решившая за это отомстить, ввязав меня в свои проблемы. Далее Мириэль, с которой у Криса не сложились отношения. Теперь Ариенна ― драконица, которая занималась книгами в библиотеке. Она всегда волком на меня смотрела, но высказаться не могла из-за моего статуса.

О ней мне рассказала Селлония. Данталион ― один из хранителей, самый молодой, занимающий такое почётное положение. По статусу ему нужна достойная жена и его выбор пал на Ариенну. Он некоторое время обхаживал голубую драконицу, но та оказалась горделива и надменна, отвергла его ухаживания. Наверное, хотела показать, что добиться её будет непросто и мужчине придётся приложить больше усилий.

Но тут его внимание переключилось на меня ― девушку земного происхождения, которая никогда не сможет стать настоящим драконом. Я обречена быть человеком, имеющим статус наследницы и являясь названной матерью будущей Владычицы. Ариенне такой расклад пришёлся не по нраву, поэтому она меня невзлюбила, но всегда отмалчивалась, прожигая злобным взглядом. Я даже сразу растерялась ― откуда вдруг такая ненависть? А все дело в банальной женской ревности.

Я сидела у окна, из которого открывался живописный вид на водопад, и изучала древний трактат драконов о магии и о том, какими раньше были объединённые миры. В этот момент ко мне подошла Ариенна, всем своим видом показывая, насколько ей это не нравится.

― Наследница, ― вежливо позвала она, словно переступая через себя. ― Госпожа Сеттария вас разыскивает, отправляйтесь на утёс семи ветров.

― Хорошо, спасибо, ― я натянуто улыбнулась.

Девушка, решив, на этом её миссия закончена, развернулась и быстрым шагом покинула зал. Обычно в это время хранительница занималась с Драко, которая со дня на день должна обратиться в человека. Зачем ей вызывать меня на то место, где открывается переход в Демион? Может, что-то случилось?

Спустя пару минут я уже была на месте. Через Повелителя демонов раз в неделю Дархан посылал мне сообщения о том, что в Тайномире все в порядке, со всеми моими друзьями всё хорошо, а ещё он очень скучает. Последний раз муж связывался со мной дней пять назад, поэтому сегодня я не ждала от него никаких посланий.

― Что-то случилось? ― спросила я у Сеттарии, помимо неё здесь больше никого не было.

― Эзэлстан попросил позвать вас, наследница, ― ответила она. ― Мне неизвестно, что произошло, пусть он сам обо всем расскажет.

― Виктория? ―услышала я его голос из открытого чёрного портала.

― Здравствуйте, Эзэлстан, ―поприветствовала, но не спешила вступать в переход. ―Почему вы связались со мной сейчас? У вас для меня какое-то послание?

―Верно. Ваш мужчина просит вас поскорее вернуться в Тайномир и поспешить в академию, в которой вы обучались.

― Он не говорил, к чему такая спешка?― я нахмурилась от нехорошего предчувствия.

― От него вы узнаете больше информации.

― Понятно, ―я повернулась к Сеттарии. ― Как сейчас Драко?

― Валентия прилежно занимается, не за горами первое истинное раскрытие, которое позволит принять человеческий облик. Должно быть, дело срочное, ступайте, наследница. Мы позаботимся о будущей Владычице, я объясню, почему вам пришлось покинуть Драконарин.

Я оглянулась на просторы, которые открывались с этого утёса. Мы с Драко виделись по утрам и вечерам, она рассказывала мне о своих успехах, делилась впечатлениями. Большую часть дня она занималась с Сеттарией, развивая свою магию и готовясь стать Владычицей. Моя малышка уже привыкла к этому миру, так что сможет обойтись какое-то время без меня.

― Хорошо, ― кивнула я и вступила в портал.

Вскоре я была уже в Тайномире и сразу переместилась в Академию. Сегодня учебный день, по времени утро, поэтому было много студентов, спешащих на занятия и на завтрак. Меня провожали удивлёнными взглядами, наверное, из-за одежды, которая не подходила для учёбы ― свободное бежевого цвета платье с неизменным поясом на талии и высокие гладиаторы на ногах.

― Вика! Вот и ты! ― встретил меня Фарран, едва я вошла в здание академии.

― Ты меня ждал? ― удивилась я.

― Ага, но не думал, что послание доставят так быстро. Ты в каком мире была? ― он схватил меня за руку и куда-то потянул. ― Одежда на тебе очень необычная.

― Это сейчас не важно, ― отмахнулась я. ― Что у вас тут произошло?

― Узнаешь, когда придём к ректору.

― Твои слова мне не нравятся. Что-то случилось с отцом?

― Говорю же: узнаешь на месте!

Значит, это все-таки связано с отцом. Но что могло произойти, что меня вызвали в академию? И как с этим связан Фарран? Он же настоящий следователь… Может, Тигран был ранен? Покачала головой, отгоняя неприятные мысли. Отец силен, он не может пострадать! Да и кто осмелится напасть на того, кто занимает такую высокую должность в Ассоциации?

Мы шли по коридорам, встречая на своем пути учеников. Среди них оказались члены моей следственной группы. Они удивились, увидев меня и очень обрадовались, но на приветствия не было времени. Беляш, узнав моих коллег, попросил их следовать за нами, из-за чего моё волнение взлетело ещё выше.

― Господин Амирхант, я привёл её, ― произнёс Фарран, войдя в кабинет ректора. ― Эта девушка ― приемная дочь Тиграна Джефферсона.

― Что здесь происходит? ― растерянно пробормотала я. ― Почему вы все здесь?

― Любовь моя, ― Дархан подошёл и сжал меня в своих объятиях, поцеловал в висок. ― Рад видеть, что с тобой все в порядке.

― А что со мной могло случиться? Учитель Сабрина, учитель Карсин, ученик приветствует учителей! ― я не забыла перед ними почтительно склониться. ― Почему вы в академии?

― Это же… все герои и в одном месте… ― пробормотал за моей спиной шокированный Джульян. ― Поверить не могу, что вижу всех вживую…

― И наша Вика со всеми знакома лично, ― добавил растерянно Крис. ― Я подобного никак не ожидал.

― Понятия не имею, где ты находилась, но выглядишь изумительно, ― произнесла Сабрина, подойдя ко мне ближе и глядя на меня с беспокойством. ― Ты стала сильной и уверенной, наши труды не прошли даром. А ещё заполучила этого холодного мужчину, ― она указала на Дархана, держащего меня за руку.

― Виктория ― моя жена, ― с достоинством оповестил любимый.

― И как давно? ― подал голос Карсин.

― Два месяца.

― Примите мои поздравления! ― улыбнулась Сабрина. ― Любите друг друга и живите счастливо.

― Подождите, сейчас не до этого, ― перебила я, когда Дархан хотел ответить. ― Где отец? С ним что-то случилось?

― Присаживайтесь, ― Амирхант указал на свободные места, у стен появилось несколько новых диванов. ― Я даже не удивлён, что именно вы, Виктория, оказались приёмной дочерью господина Тиграна. Когда вы в последний раз связывались со своим отцом?

― Два месяца назад, ― призналась я, садясь рядом со своим мужем. ― Дархан передавал послания, что со всеми моими близкими все в порядке, поэтому я ни о чем не волновалась.

― Мы с Тиграном часто общались, обменивались информацией по поводу одного расследования, ― оповестил правитель Асманской империи. ― Два дня назад я должен был получить от него послание, но ничего не пришло. Позже я узнал, что он был похищен.

― Отца похитили?! ― в ужасе воскликнула я, вскакивая. ― Как это вообще возможно?! Кто вообще в своём уме решится на подобное?!

― Ты права, не каждый способен провернуть нечто подобное, ― заметил Фарран. ― Мы считаем, что господин Тигран был чем-то удивлён, поэтому позволил себя похитить.

― Да быть этого не может! Разве есть кто-то, кто может его удивить?!

― Думаю, есть такой человек, ― признался мой муж. ― Мы больше склоняемся к версии, что Карбрей не погиб шестьдесят лет назад. Каким-то образом он выжил и сейчас начал действовать.

― Но та боль была настоящей… ― едва слышно произнесла Сабрина с побледневшим лицом.

Я знала, о какой боли она говорила ― истинная любовь. Та самая, которая возникла между мной и Дарханом, из-за которой я испытывала муки, когда узнала, что он женился. Сабрина тоже прошла через это, только её боль была куда сильнее моей, ведь она потеряла своего любимого… А сейчас выясняется, что он может быть жив. Разве это возможно?

― Не может быть, ― произнёс Карсин, с лица которого сошли все краски. ― Мы ведь видели его труп, после такого ранения невозможно остаться в живых. Мой брат умер, я это почувствовал.

― Никто не сомневается в ваших чувствах, ― заверил Дархан утешительным тоном. ― Просто мы с Тиграном считали, что он обманул вас, заставив пройти через боль. Так он мог доказать, что умер на самом деле, при этом оставшись в живых.

― Я понимаю, о чем ты говоришь, Дарх, но все это слишком… ― Сабрина покачала головой. ― Не верю, что он жив. Иначе, почему не пришёл ко мне? Я же… Мы же так любили друг друга… ― Она замолчала, закусив губу.

― Карбрей ― мой брат-близнец, между нами всегда была особенная связь, ― добавил Карсин. ― Если бы он был жив, я бы знал об этом.

― У нас нет никаких доказательств, это всего лишь предположение, потому что больше некому совершать похищение, ― пояснил мой мужчина.

― У отца нет других врагов? ― спросила я.

― А у кого их нет? Но Тигран ― один из героев, его знает каждый, историю о нас рассказывают детям вместо сказки на ночь. Тот, кто захочет ему навредить, должен обладать достаточным влиянием. Насколько мне известно, у него не было конфликтов с начальством или главами Ассоциации.

― Господина Тиграна все уважают и почитают, с него многие берут пример, ― Фарран смотрел на свои руки, сцепленные в замок. ― В Ассоциации у него нет недоброжелателей, во всяком случае, мы с отцом не заметили агрессии или зависти в его сторону. Прошу заметить, мой отец ― Уриэль Хитклифф около двадцати лет занимает должность заместителя главы отдела межмировых перемещений Следственного департамента Ассоциации. В этот период у господина Тиграна точно не было никаких конфликтов.

― Предлагаю поработать над этим делом вместе, ― заговорил ректор. ― Вы все герои, которые вместе с Тиграном состояли в одной следственной группе. Виктория ― его дочь и тоже состоит в группе, работа в команде будет полезной.

― Ректор… ― Кристиан растерянно поднялся. ― Мы же ученики, как можем сотрудничать с героями? Боюсь, мы не справимся…

― Виктория точно не останется в стороне, ― оборотень говорил это как что-то обыденное и понятное. ― Вы одна группа, поэтому не можете оставить её разбираться с этим делом самостоятельно.

― Мне надо домой, возможно, смогу найти какие-нибудь зацепки, ― я не могла сидеть и ждать, нужно было что-то делать!

― Подождите, Виктория, возьмите с собой… ― начал Амирхант, но я перебила.

― Не стоит, я хочу побыть одна.

Никто не спешил меня останавливать, только Дархан добавил, что чуть позже придёт ко мне. Я кивнула и вышла в коридор, где открыла портал домой.