Глава 29

Я предполагала, что возникнут какие-то ловушки ― все же Карбрей занял эту территорию намного раньше, но до середины поля ничего не появилось. Чем дальше бежали, тем сильнее становилось ощущение, что мы что-то упускаем.

Неожиданно кто-то крикнул отступать, я вместе со всеми машинально подчинилась и удивлённо вскрикнула, когда всего в шаге вспыхнул огромный огненный столп. Ещё чуть-чуть и поджарились бы!

Морские драконы быстро его потушили, подняв облако пара. Когда он испарился, перед нами появились магические животные, все с красными зрачками. Но откуда они взялись? Неужели сработала магия телепортации? Или это был призыв?

― Это магические звери, а если точнее ― духи-животные, ― пояснил Дархан со злостью. ― Он даже не поленился наведаться в Вельзар! Это священный мир, вместо покоя Рей призвал их на поле боя!

― Тот самый закрытый мир? ― переспросила я. ― Но как он подчинил стольких животных? Здесь же больше сотни!

― Видимо, нашёл способ…

Если это духи, то у них может быть разум, но сейчас они напали на нас как настоящие животные, поддавшиеся ярости. Приходилось им вредить, потому что мы понятия не имели, как иначе с ними справиться. Тут даже думать не было возможности, приходилось постоянно защищаться.

Скорее почувствовав, чем увидев, я отскочила в сторону. Мимо со свистом пролетела стрела, такая же, какую ранее поймал Данталион. Она едва не попала в вампира, что оказался позади меня. Он уклонился, но на его лице поступила растерянность ― не понимал, откуда прилетела эта атака.

Снова Карбрей попытался меня убить! И это явно не последняя стрела.

― Это занимает слишком много времени, ― беловолосый дракон прищурился, глядя на стрелу, воткнувшуюся в землю. ― Хочу поскорее с ним расправиться, чтобы вашей жизни больше ничего не угрожало.

― Для начала нужно разобраться с этими животными, ― выдохнула я, магией связав рычащего на меня большого тигра с чёрной шерстью.

― На теле каждого животного есть метка, но из-за шести она незаметна, ― любимый тоже постоянно находился рядом. ― Если её деактивировать, они перестанут нападать. Вот только находятся они в разных местах, что значительно усложняет поиски.

― Духи, но животные, а значит, инстинкты у них всегда срабатывают, ― Данталион оглядел всех нападавших зверей. ― Слабые всегда подчиняются сильным, я не хочу больше сдерживаться. Могу я проявить себя, Виктория?

― О чем… вы хотите обратиться?! ― догадалась я. ― Прямо здесь?!

― Буду считать это за согласие.

― Эй, подождите! ― но мужчина не желал меня слушать.

Он оттолкнулся от земли и взлетел, за спиной появились кожистые крылья. А после его заволокло белым дымом, через секунду из него показалась огромная драконья морда. Ещё через мгновение раздался грозный рык белого дракона невероятных размеров. Он был больше моей малышки! Все призванные звери замерли. Подняв головы, они испуганно уставились на Данталиона, а потом припали к земле, опустив головы. Это было смирение, многие дрожали от страха.

― Это дракон! ― послышалось вокруг. ― Смотрите, настоящий дракон!

― Какой огромный! И опасный!

― Откуда он взялся? Они же давно исчезли!

― Неважно! Главное, что он на нашей стороне!

― Да-а! С драконом нам нечего бояться!

Данталион полетел на врага, но до цели не добрался ― на его пути возникла защита. Он попытался сжечь её огнём, выдохнув огромное пламя… В него летели заклинания, но они не достигали цели, сталкиваясь с невидимым барьером. А вот магия противника не выдержала такого огненного натиска и пошла трещинами.

― Поспешим! ― скомандовал Дархан, схватив меня за руку.

Духи-хранители не избавились от подчинения, но нападать на нас не собирались. Они отступили в сторону, пропуская и с опаской поглядывая на дракона, перешедшего в наступление. Зачем вообще нужна огромная армия? Казалось, хватит нескольких драконов!

В подчинении Карбрея ещё остались демоны, но они пятились, стоило мне появиться в поле зрения. Поняли, что со мной им не справиться. Видимо, эти не были под властью Усмирителя и действовали по своей воле. Сам же виновник всего этого исчез, его нигде не наблюдалось. Но он оставил после себя ловушки, которые срабатывали буквально на каждом шагу. Сколько же магии он на все это потратил?!

Можно сказать, что первой линией атаки были демоны, второй ― духи-хранители, а третий оказались… люди. Изменённые. Во внешности не наблюдалось никаких странностей, но они обладали невероятной силой и даже не вздрагивали, получая ранения. Словно были мертвы или лишились душ. Выглядело намного страшнее, чем все, что пришлось за сегодня увидеть.

Все эти годы Карбрей целенаправленно похищал жителей со всех миров. Некоторые были отданы на сосуды для демонов, другие превратились в этих существ. Он стольким сломал жизни, что от одной мысли тело охватывал ужас. И после этого собирался править всеми мирами? Даже если бы Карбрею удалось выполнить задуманное, никто не позвонил бы ему жить спокойно.

А ведь для меня он был хорошим и заботливым учителем! Стоит признать, что актерские способности у него на высшем уровне.

Неожиданно в стороне академии прозвучал взрыв, будто что-то лопнуло, после чего поток разноцветной магии хлынул в небо. Неужели… Он решил взяться за заложников?!

― Выбрались, ― прокомментировал Данталион, который вернул человеческий облик и старался далеко от меня не отходить. ― Валентия и Венталион справились с несколькими артефактами, что позволило находящимся в академии пробить барьер. Теперь они смогут покинуть это место, если пожелают.

Я облегчённо выдохнула. Неизвестно, где Карбрей, но хотя бы в академии все живы, мои друзья должны быть в порядке. Хотелось думать, что всех учеников переместят в безопасное место, но что-то подсказывало ― многие останутся. Например, мои коллеги, которые вряд ли покажут трусость.

Я не могла лишить жизни человека, поэтому связывала их заклинаниями, чтобы не могли выбраться. Одолев таким образом очередного измененного, я огляделась, чтобы найти своих родных. К счастью, с ними все было хорошо, не видела, чтобы кто-то был ранен. Со мной рядом постоянно находились Дархан и Данталион, боясь, что я могу пострадать. Любимый внезапно схватил за руку и потянул на себя ― стрела вновь пролетела у моей головы.

― Он в небе, ― муж смотрел вверх. ― Карсин всегда хорошо управлялся с луком, Рей многому научился за эти годы.

Учитель держался в воздухе с помощью магии, у него за спиной возникли полупрозрачные крылья. Вслед за одной с неба посыпались ещё стрелы ― тот же приём, который я использовала! Это же он меня ему обучил! Муж возвел вокруг нас прочный щит, отражающий атаки, но учитель продолжал напирать.

― Раздражает, ― бросил Данталион и взмыл в небо, но Карбрей, заметив его, предпринял попытку бегства.

Они отлетели куда-то в сторону, я их больше не видела. Переглянувшись, мы с Дарханом побежали в том же направлении. Когда нашли дракона, заметили, как он держал учителя за горло, оторвав от земли. Тот молотил ногам и пытался высвободиться, но это было бесполезно. А еще… это был ненастоящий.

― Данте, отпустите его! ― попросила я.

― Виктория, желаете его пощадить? ― хранитель Драконарина наградил меня удивленным взглядом. ― Зная, столько ужасов он сотворил?

― Это не он, а та замена, которую мы видели в самом начале!

― Она права, ― подтвердил Тигран. ― Рей не позволил бы поймать себя так легко. На нем искусная иллюзия, которая от ваших действий начала повреждаться.

Данте присмотрелся и заметил, что мы не соврали, а после выругался и отбросил его в сторону:

― Сбежал, значит. Но ничего, я в любом случае его найду! ― и снова расправил крылья, осматривая место военных действий с высоты.

― Кто ты такой? ― потребовал любимый, схватив фальшивку за грудки. ― Где сейчас Карбрей?

Тот молчал и смотрел почему-то только на меня. Неужели это кто-то, кто мне знаком? Нужно узнать, как он выглядит на самом деле! Обследовав его тело с помощью магии, обнаружила камень, который находился у него в животе! Как он там оказался?!

― Внутри… ― с ужасом выдохнула я. ― Артефакт, меняющий внешность, в его теле!

― Вика, беги… ― пробормотал вдруг второй Карбрей. ― Скорее беги отсюда…

― Максим?.. ― Я боялась поверить своим ушам, слыша знакомый голос. ― Это ты? Почему ты так выглядишь?! Как в твоём теле оказался артефакт…

― Обещай защищать её, даже ценой собственной жизни, ― произнес брат, глядя на Дархана и, зажмурившись на мгновение, решительно воскликнул. ― Уходите отсюда, немедленно!

― Милая, осторожно!

Муж схватил меня за талию и оттянул назад, вокруг нас появился сильнейший щит. Я не хотела оставлять брата, порывалась броситься к нему, но хватка Дархана была стальной. Когда вспыхнул яркий свет, пришлось зажмуриться, любимый сжал меня в своих объятиях. Не было никаких звуков взрыва или ещё чего-то, только удивительная и неуместная тишина.

Когда открыла глаза, заметила, что существа вокруг нас находятся без сознания. А брат… иллюзии на нем больше не было, но в животе появилась страшная дыра. Ровно в том месте, где ранее ощущался артефакт!

― Макс! ― муж больше меня не удерживал. ― Максим, ты меня слышишь? Ты не можешь уйти! Очнись, брат!

Я потянулась к его шее, но пульса не нащупала. Он умер, оставил меня… Почему? Брат, почему ты не согласился тогда? Я бы спрятала тебя в Драконарине, тогда ты был бы сейчас жив! Нужно было послушать меня… А сейчас? Что мне теперь делать?!

― Я убью его… ― прорычала, сжимая кулаки. ― Никогда не прощу! ― и закричала, чтобы услышал, где бы ни находился. ― Учитель, слышишь меня?! Я никогда тебя не прощу и заставлю заплатить за его смерть!!

― Мы позаботимся о его теле, ― рядом оказался светлый эльф.

Они подлечивали раненых и дарили покой умершим. В этой войне их помощь была колоссальной, эльфы спасли немало жизней, выполняя роль медиков. Я кивнула и, вытерев мокрые щеки, поднялась.

― Давай найдём его, ― обратилась к мужу, который приобнял меня за плечи. ― Если не остановим, умрёт кто-то ещё ― нельзя этого допустить!

― Все будет хорошо, ― он поцеловал меня в висок. ― Мы справимся, положим конец этой бойне и остановим Карбрея.

Было очень больно, я жаждала мести. И плевать, что это мой учитель, рядом с которым я провела целых десять лет. Он пожертвовал моим братом как пешкой, я не смогу этого простить!

Я ориентировалась на Данталиона, парящего в небе, поэтому вскоре оказалась у ворот академии. Здесь нашлись отец и Сабрина, они тоже пытались отыскать своего товарища.

― Он где-то здесь, ― дракон опустился рядом со мной и заметил моё зареванное лицо. ― Что-то случилось? Наследница, вы плакали?

― Тот мужчина был сводным братом Вики, ― негромко ответил Дархан, а я прикусила губу.

Перед глазами то и дело появлялось его мёртвое тело. Отношения у нас были сложными, их нельзя назвать тёплыми или родственными. В прошлом на Земле были братом и сестрой, а здесь в Тайномире оказались врагами. Судьба знатно поиграла с нашими жизнями! И все же он был тем, кого я любила и хотела спасти. Мёртвого не вернуть, единственное, что оставалось ― месть.

Академия встретила нас пустотой. Учеников не наблюдалось, преподаватели тоже покинули эти стены при первой же возможности. Сабрина вела нас вперёд, словно точно знала, где искать своего любимого. Она вышла за пределы учебного заведения, мы оказались у обрыва. Что было внизу, мне не видно, но явно что-то опасное.

Карбрей уже дожидался, стоя на краю к нам спиной. Он не пытался сбежать, словно понимая, что проиграл. Но это могло быть очередной ловушкой. Я боролась с собой, с желанием кинуться на него, потребовать ответов за свои чудовищные поступки… И что это мне даст? У него руки по локоть в крови, забравшие бесчисленное количество жизней. Не пожалел даже своих коллег и родного брата! Мести жаждала не только я.

― Вот и вы, мои дорогие друзья, ― произнёс, продолжая стоять к нам спиной. ― Я все ещё не могу поверить, что провалился! И все из-за одной девицы, нужно было наблюдать за ней с самого начала. Одна небольшая помеха, от которой мог избавиться намного раньше…

― Виктория не помеха, а моя дочь, ― произнёс Тигран. ― Карбрей, пора остановиться. Ты уже должен был понять, что проиграл. Твоё желание владеть всеми мирами ― мечта. И она неосуществима.

― Нет! Осуществима! ― Учитель резко обернулся. ― У меня всё бы получилось, я собрал сильнейшую армию! Никто из вас не смог бы справиться с демонами! И что в итоге? Всё провалилась, не успев толком начаться! И всё из-за тебя, девчонка! ― он яростно ткнул пальцем в мою сторону. ― Если бы я только знал, возникли хоть небольшое подозрение… Я бы не оставил это в стороне, уничтожил бы ещё тогда на горе!

― Прекрати! ― Дархан закрыл меня собой.

― Я говорил, что любовь делает нас глупыми… Это произошло и с тобой, мой дорогой друг! Тебе разве неинтересно, откуда у твоей женушки такие способности? Подумай, она может быть чудовищем…

― Это вы о себе, учитель? ― прятаться за спиной любимого я не планировала. ― Пытаетесь вбить между нами клин? Пустая трата времени, Дархан знает обо мне всё. У вас ничего не выйдет.

― Жаль… ― разочарованно протянул мужчина. ― Тогда, может, расскажешь, как удалось подчинить настоящего дракона?

― Думаете, что сможете выжить? Поэтому пытаетесь выведать полезную информацию?

― Драконы ― не те, кого можно подчинить, ― заговорил Данталион, сложив руки на груди. ― Бесполезно тянуть время, вам не удастся сбежать.

― У меня есть ещё козыри, я не собираюсь сдаваться, ― Карбрей говорил с видом победителя. ― Это вам стоило бы подумать о своей безопасности.

― Хватит, ― Сабрина вышла вперёд. ― Рей, давай на этом остановимся. Зачем тебе власть? Что в ней такого, что ты без зазрения совести пожертвовал Люсией, Карсином и нашей любовью?

― Что тогда ― что сейчас, ты ничего не понимаешь, любовь моя, ― в глазах мужчины на секунду промелькнуло сожаление. ― Я был рождён для того, чтобы править, это моё предназначение. Но вместо поддержки, супруга и мои товарищи захотели моей смерти. И после всего вы хотите, чтобы я даже не попытался отомстить?

― Разве ты не отомстил тогда, забрав их жизни? ― спросил Тигран.

― Этого было мало, чтобы унять мой гнев.

― Какой гнев?! ― воскликнула вдруг Сабрина. ― Это я должна быть в гневе! Я любила тебя больше жизни, связала с тобой свою судьбу, мечтала о настоящей семье и о детях… но ты все разрушил! Даже зная, как мне было больно, не раскрыл себя, столько времени находясь рядом!

― Ты все так же глупа, даже через столько лет… ― опустив голову, Карбрей покачал головой, а потом оказался возле Сабрины, приставил меч к её горлу. ― Не дергайтесь! Тогда она не пострадает!

― Ничтожество… ― с презрением пробормотал Данте. ― Угрожать любимой, чтобы спаси свою шкуру… Недостойный поступок.

― Прости… ― женщина совсем не испугалась, лишь с тоской улыбнулась. ― Я поступила неправильно, когда отвернулась от тебя. Ты прав, мне нужно было тебя поддержать…

― Что ты… ― растерялся Карбрей и замер, когда заметил, что Сабрина связала их обоих. ― Любовь моя, что ты пытаешься сделать?

― Все эти годы я по-настоящему любила тебя…

― Сабрина, нет! ― закричал отец, догадавшись, что она пыталась провернуть.

― Не позволяйте подобной трагедии повториться, ― я впервые увидела у неё на лице такую улыбку, полную радости и облегчения. ― Рей, давай уйдём вместе…

― Не делай этого! ― с ужасом воскликнул Карбрей.

Сабрина создала заклинание и направила его на себя ― никто не успел её остановить. Она подготовилась, возвела вокруг себя защиту, не позволяющую приблизиться. Словно давно думала о том, чтобы уйти вместе со своим любимым. Вокруг них вспыхнуло золотое пламя, послышался мужской крик, полный боли. Это был не обычный огонь, он за несколько секунд сжёг тела, оставив только золотую пыль, которую подхватил ветер.

― Она уничтожила свою душу… ― потрясено произнёс отец. ― Должно быть, давно подготовила это заклинание…

Вот так все закончилось. Теперь оставалось только сообщить, что Карбрея уже нет в живых, в военных действиях нет никакого смысла. Учитель… как много она думала о том, чтобы навсегда уйти из этого мира?

― А где Карбрей? ― из академии вышли люди из Ассоциации. ― Вы с ним покончили?

― Все верно, его больше нет в живых, ― ответил Тигран. ― Нужно всем сообщить об этом, чтобы остановить дальнейшее кровопролитие.

Мужчина, стоящий впереди, был одним из глав Ассоциации. Он выглядел так, словно вышел на прогулку ― новое чистое обмундирование, не было даже царапин.

― Господин Дархан, прошу передать девушку рядом с вами в Ассоциацию, ― произнёс он, беззастенчиво меня рассматривая.

― Зачем вам моя дочь? ― непонимающе спросил отец.

― Господин Тигран, мы полагаем, что она владеет запрещённой магией, поэтому подчинила даже героев. Вы же сами видели, что происходило с теми людьми. А еще это существо, ― мужчина указал на Данталиона. ― Во всех объединённых мирах не найдётся подобной твари.

― Это настоящий дракон, родом из Драконарина, ― пояснила я с большой неохотой. ― Те, кого я подчинила ― были демонами, которых призывали на протяжении шестидесяти лет. И вместо благодарности вы пытаетесь меня забрать?

― Дракон? Почему я должен тебе верить? Может, это тоже демон? Не вынуждай нас применять силу.

― Ассоциация собирается сделать нас своими врагами? ― Тигран вышел вперёд. ― Я не позволю навредить моей дочери.

― Насколько мне известно, вы не связаны кровью, так что лучше отступите.

― Что ж, раз вы так не дорожите своими жизнями… ― пробормотала я и открыла портал.

Из него вышли князья, что только и ждали своего часа, за ними драконы, которых привела моя малышка. Их оказалось около пятидесяти. Все они замерли за моей спиной, показывая, что вмешаются, если придётся.

Стоило появиться первому князю, как людей напротив накрыло демонической аурой, а после последнего на ногах уже никто не мог удержаться, многие потеряли сознание. Даже тот глава Ассоциации опустился на одно колено, в его глазах возник священный ужас. Я не показывала всей своей силы раньше, потому что в этом не было необходимости, но сейчас сдерживаться не собиралась. Мои близкие ничего не почувствовали и уверенно стояли рядом, потому что были под моей защитой.

― Виктория ― очень важный человек для всех миров, ― Тигран снова взял слово. ― Если кто-то из Ассоциации решит сделать нас своими врагами, сильно пожалеет. Подумайте об этом, когда вновь задумаете забрать мою дочь.

― Да, господин Тигран… ― выдавил главный.

― Спасибо, что пришли,― я обратилась к демонам.― Можете быть свободны.

И повторила все это на языке драконов.

― Зовите, наследница,― произнёс Селиван. ―Мы в любое время придём к вам на помощь. И еще: нам удалось высвободить демонов из многих тел, Повелитель уже отправил их в Тайномир.

― Передай ему мою благодарность.

Демоны и драконы покинули этот мир, давление исчезло, но подняться смогли лишь немногие. Мы спокойно прошли мимо них, никто не пытался нас остановить. Прошли сквозь академию и оказались на поле боевых действий, но сражения не было. Изменённые люди лежали на земле, словно марионетки, лишившиеся своего кукловода.

― Мама! ― Валентия со своим драконом была у ворот. ― Все закончилось, да?

― Ага, все позади.

Я выдохнула и подняла глаза к небу. Сколько времени прошло? Казалось, прошёл час, а по факту могло растянуться на целый день. Я потеряла брата и своих учителей, которые были частью моей жизни. В такие моменты всегда приходится кем-то жертвовать?.. Не хочу больше проходить через нечто подобное. Может, поэтому Владычица взялась всех защищать? Чтобы никто никогда не проходил через потери?..

Небо было затянуто тёмными тучами, солнце сюда никогда не проникало. А ведь когда-то здесь была настоящая драконья империя, которая наверняка цвела так же, как природа в Драконарине.

Неожиданно что-то мелькнуло вдалеке, словно лучик пытался пробраться сквозь тёмную завесу. Я присмотрелась и все повторилось. Что это могло быть?..

― Вы что-то увидели, Виктория? ― спросил Данталион. ― Лично я ничего не вижу, только мрачное унылое небо.

― Может, показалось? ― предположила я, но после третьего раза поняла, что глаза меня не обманывают. ― Там что-то есть.

― Где? ― спросил Дархан и тоже взглянул ввысь.

― Я поднимусь и проверю, ― решила и призвала магию к спине, чтобы сделать крылья.

― Только попросите, я вам помогу, ― с готовностью предложил Данталион.

― Спасибо, не нужно.

Крылья получились не такими, как я хотела, но, по крайней мере, держали меня в воздухе. Я поднялась очень высоко, что люди внизу стали крошечными и заметила кое-что необычное. Прямо в воздухе висел артефакт в виде красного солнца, который раньше никто не мог заметить. Я коснулась его, перед глазами возникло небольшое окошко.

«Это послание я оставлю тому, кто сможет перенять мою Волю, ― говорила женщина, которую я когда-то давно видела в воспоминания, когда получила магию. ― Мне пришлось уйти в наказание за то, что все отвернулись от нас, от нашей защиты. Мой наследник не должен идти по моим стопам. Владея огромной силой, он сам должен решать, как ей распоряжаться. Наверное, это займёт много времени, но когда-то моя империя засияет вновь. Будущее за тобой, мой дорогой потомок».

Как только послание исчезло, небо пошло трещинами, будто было сделано из стекла. А после барьер рассыпался на мелкие осколки, которые растворялись в воздухе. Лунаэлия была невероятной. Она не только смогла запечатать два мира на долгие столетия, еще сумела скрыть свою империю от чужих глаз. Сейчас купол рухнул, солнце озарило все вокруг, земля начала зеленеть. В стороне появился величественный бело-золотой дворец, рядом раскинулись пышные сады, появилось озеро с кристально чистой водой.

Империя возрождалась.

***

Некоторое время спустя

Драконья империя была прекрасной, о её появлении говорили во всех объединённых мирах. Главы Ассоциации не прекращали попыток меня допросить, перетянуть на свою сторону, но их старания не увенчались успехом. Властью, которой обладала, делиться я не собиралась. Эта империя ― моя территория, на которую посторонним путь заказан.

После того дня, когда она засияла яркими красками, покинувший это место больше не смог сюда войти. Здесь я была хозяйкой, попасть ко мне в гости могли только те, кого я приглашала.

Вскоре в драконьей империи поселились настоящие драконы, для которых нашлись пустующие домики. Некоторые пробовали идти на контакт с внешним миром, через год в академию, которую, конечно же, вернули обратно, поступил первый дракон. Можно было подумать, что над ним, как над чужаком, будут издеваться, но нет, ничего такого не произошло. Наоборот, учёба была ему в радость, он нашёл себе немало друзей.

А на окраине у обрыва были сделаны три могилки, в одной захоронен мой брат, другие же пустовали. Я хотела таким образом почтить память своих учителей ― тех, кого потеряла.