Глава 6

Новая неделя принесла новые проблемы. Одна из них ― Цицерон, который вдруг решил начать изучать демонический язык и мне пришлось лицезреть его рядом с собой на протяжении всего занятия. Он не стеснялся спрашивать у меня, если что-то не понимал, несмотря на внимательный взгляд преподавателя. Из-за этого меня не покидало раздражение, так хотелось, чтобы этот настойчивый третьекурсник где-нибудь затерялся!

Мастер Ингрид попросил меня задержаться, никто из моих соучеников не был удивлён, поскольку я обучалась отдельно, а вот Цицерон так неохотно покидал кабинет! Но, к счастью, все-таки ушёл.

― Наследница, я хочу предложить Вам ознакомиться с этой книгой, ― демон положил на стол передо мной толстый фолиант. ― Изучение языка даётся Вам легко, поэтому я уверен, что с чтением проблем не возникнет. Позже мы о Вами побеседуем о том, о чем здесь говорилось.

― Хорошо, ― я была не против занятия себя чем-то новым.

― Наследница, этот парень ― Ваш возлюбленный? ― он не смог скрыть своего любопытства.

― Никогда не поизноси таких абсурдных вещей! ― раздраженно бросила я.

― Простите, если обидел… ― он поспешил склониться. ― Просто мне показалось, что этот юноша в Вас заинтересован.

― Это необязательно может быть искренний интерес, ты не знаешь всех деталей, а у меня нет желания их озвучивать.

― Я влез не в свое дело, прошу меня простить… ― это его почтение и смирение мне не особо нравились.

― По обучению это все? ― я указала на книгу.

― Да, не смею больше Вас задерживать, наследница.

Думала, что в коридоре встречу Цицерона, который непременно попытается узнать подробности, но здесь никого не наблюдалось. В тишине направилась к выходу, прижимая к себе книгу. Скорее бы разобраться с этим зельем, чтобы больше не видеть его физиономию. Он ведь специально сближается со мной, зная, что для уменьшения эффекта зелья необходимо соблюдать дистанцию. Мечтает, чтобы я в него влюбилась? Ну и наивность!

«Мама, осторожно!» ― закричала вдруг Драко как раз в тот момент, когда я почувствовала позади себя чье-то присутствие.

«Не выходи!» ― попросила я, чтобы не спугнуть.

― Бедное дитя с отвергнутыми чувствами, я позволю тебе расквитаться со своей любовью… ― прошептал на ухо незнакомый голос, от которого спина покрылась мурашками ― это было жутко!

Когда я резко оглянулась, говорившего и след простыл! Это и была моя вторая проблема ― зелье, которое я на себе почувствовала. Оно должно было изменить свойства любовного, но из-за прекрасного контроля этого не случилось, я сумела вовремя их разделить. Вот только оно все равно подействовало, теперь помимо ненастоящего влечения к Цицерону появилось желание его прикончить, сопротивляться которому было сложнее.

Зелье не всегда может попасть внутрь через рот, некоторые распыляются около объекта невидимым облаком. Достаточно его вдохнуть или позволить коснуться кожи. Поскольку сильные зелья сложно приготовить из-за времени и дорогих ингредиентов, ими никто практически не пользуется, ведь есть более простоя альтернатива ― магия. Тот, кто решил уничтожить Цицерона пошёл по более тяжелому пути, наверное, для этого была какая-то веская причина.

Сейчас же мне нужно подумать о более важных проблемах, чем чьи-то грандиозные планы. Я медленно направилась на выход из Академии, надеясь, что не встречу по пути объект своих навязанных желаний. Оказавшись в комнате, отправила послание Цицерону с просьбой о скорой встрече у ректора. Через пять минут меня уже ждали.

Оказавшись в кабинете, я села на диван, уперлась локтями в колени и подперла подбородок, уставившись на парня, сидящего в кресле. От такого внимания он заметно побледнел, видимо, взгляд у меня был соответствующим.

― В-в чем дело? ― растерянно спросил он.

― Хочу тебя прикончить, ― серьёзно ответила я.

― Что?..

― На вас использовали зелье, ― догадался ректор, ― но оно не сработало.

― Не совсем, просто мне удаётся его контролировать, иначе я бы уже давно на него набросилась. Повезло, что мы не встретились, пока я покидала Академию.

― Почему? ― не понял парень.

― Использовавший зелье за мной наблюдал, ― пояснила я и выдохнула. ― Мне пришлось бы попытаться тебя убить, чтобы показать, что зелье подействовало. В противном случае не было бы никакого смысла в моем участии во всей этой авантюре.

― Вы знаете, кто это был? ― взволнованно спросил Амирхант.

― Я не успела его поймать, он скрылся, как только использовал зелье, но это был вампир.

― Вы уверены?

― Несмотря на то, что он полностью себя скрыл, мой фамильяр его распознала, она не могла ошибиться.

― Вампиров в Академии немало, как нам поймать нужного? ― Цицерон выглядел сбитым с толку.

― Всё просто: убить тебя.

― Что вы такое говорите?! ― ректор вскочил от возмущения, а парень потерял дар речи от шока и страха.

― Понарошку, ― пояснила я.

― То есть вы предлагаете инсценировать смерть Цицерона? ― оборотень заметно успокоился.

― Это не первое нападение и нет никакой гарантии, что преступник готов на этом остановиться, пока не достигнет своей цели, ― начала я рассказывать о своей идее. ― После стольких попыток он наверняка будет наблюдать за каждым нападением, чтобы лично убедиться в своей мести. Так нам удастся его поймать.

― Но чтобы провернуть подобное, необходимо использовать определённое заклинание ― «цветок смерти». Только оно способно убедить в смерти, даже лекари не смогут определить, что пострадавший жив.

― Да, я могу его использовать.

― Можете?! ― удивительно воскликнул ректор и снова вскочил. ― Это заклинание можно изучить, только став профессиональным следователем! А вы только поступили, как вы можете его знать?!

― Вы забыли, кто мой учитель? ― в ответ усмехнулась я.

― Я понял, ― мужчина обречённо опустился обратно, взявшись за голову. ― Конечно, вам известно настолько редкое заклинание…

― А это заклинание точно меня не убьет? ― осторожно спросил Цицерон, который, казалось, вжался в кресло.

― Точно, ― мрачно подтвердил дядя. ― Но нужно предупредить лекарей и поставить в известность твою охрану.

― Я согласна, чтобы подготовить лекарей, но остальное лучше оставить в тайне, чтобы все прошло правдоподобно.

― А если я против? ― нерешительно произнес третьекурсник. ― Сколько у нас есть времени на подготовку?

― Хм… час? ― предположила я. ― Необходимо провернуть все сегодня, ведь заклинание должно сработать сразу, в день его применения.

― Согласен с Викторией, времени у нас мало, ― кивнул ректор. ― Нам очень повезло, но она не поддалась влиянию зелий и не оказалась помочь в поимке преступника.

― А что потом? ― спросила я. ― Это неофициальное расследование, как вы собираетесь наказывать преступника?

― Этот вопрос мы решим уже после того, как его поймаем, ― медленно ответил Цицерон, но лучше бы он вообще ничего не говорил.

― Как и думала, вам известно, кто за этим стоит, ― утвердительно произнесла я, откинувшись на спинку дивана. ― И это кто-то достаточно могущественный, чтобы не общаться в Следственный департамент. Получается, в реализации этого плана нет никакой выгоды, если только Цицерону не придётся вечно прикидываться мёртвым.

― Я не собираюсь всю жизнь скрыться, ― на его лице проступило недовольство.

― Вы необычно проницательны, Виктория, ― обреченно вздохнул ректор. ― Верно, нам известно, кто за этим стоит.

― Дядя?!

― Будет лучше, если мы обо всем расскажем.

― Ладно, ― парень нахмурился, но не стал настаивать на обратном. ― Это императрица клана вампиров из Айсириса. Она несколько лет назад стала правителем и предложила заключить союз между нашей Вилейской империей и её кланом из другого мира. Мы знакомы с детства, возможно у неё возникли ко мне какие-то чувства, но они невзаимные. Решение этого вопроса отец оставил на меня как на наследника, а я не нашёл особой выгоды в этом союзе и отказал. После этого мне подобрали другую невесту из соседней империи, она маг. Миранде это не понравилось, поэтому она решила отомстить.

― Но мы поняли, кто за этим стоит только после ваших слов, Виктория, ― добавил ректор. ― Когда вы рассказали про сильного вампира.

― Я считал, что это проделки второго дяди, который желает посадить на место наследника своего сына и очень рад, что ошибался.

― Если предложенный вами план пройдёт успешно, у нас появятся доказательства и дело, наконец, сдвинется с мёртвой точки, ― пояснил оборотень.

― И как вы собираетесь распорядиться этими доказательствами? ― спросила я, сложив руки на груди. ― Обратитесь в Следственный департамент?

― Миранда печётся о своей репутации и если припугнуть её этим, она отступится, ― произнес Цицерон.

― И все? А как же те девушки, которые стали жертвами её действий? Для вас даже призыв демона ― шутка?

― Нет, не шутка, ― вновь взял слово ректор. ― Все девушки, которые пострадали из-за действий Миранды сейчас восстанавливаются под присмотром, эффекты зелий давно сошли на нет. Мы не планировали обращаться в Следственный департамент, а собирались сразу обнародовать доказательства попытки убийства наследника Вилейской империи. Вампиры гордый народ, они не простят такого своей императрице, скорее всего её низвергнут. Если этого не произойдёт, за это дело возьмётся Ассоциация. Безнаказанным никто не останется.

― Убедили, ― пробормотала я и зажмурилась ― повезло же вляпаться! ― Тогда давайте обсудим план действий на сегодня.

Ректор, казалось, только обрадовался, что не придётся больше рассказывать мне о своих планах, а Цицерон заметно загрустил. Не по-настоящему, но вскоре ему придётся умереть ― это вряд ли могло обрадовать. Зато есть большая вероятность, что после всего этого его жизнь станет прежней.

Обсудив всевозможные нюансы, я переместилась к себе в комнату общежития. За мной следили, а на территории Академии запрещено без особой необходимости пользоваться порталом, поэтому я не могла вдруг появиться в другом месте. Если бы не определённые обстоятельства, ректор давно бы уже наградил меня штрафом или наказанием за использование порталов.

План начинался ровно с того момента, как я покинула комнату и направилась на поиски Цицерона. Я немного ослабила контроль, позволив жажде убийства меня вести. Предыдущие нападения случались в укромных местах, без свидетелей, поэтому студенты не подозревали о происходящем.

Как и было оговорено, парень обнаружился в Академии в одном из пустых коридоров, рядом с ними находились его друзья. Увидев меня, он улыбнулся и направился навстречу, махнул охране оставаться на месте. Чтобы все прошло хорошо, было необходимо вести себя естественно, и у него неплохо получалось. Драко невидимой кружила вокруг, она подтвердила, что Миранда и тот вампир, который использовал зелья, на месте, наблюдают за ситуацией.

― Это больно? ― едва слышно спросил Цицерон, поравнявшись со мной.

Я вела себя тихо и смиренно, передвигалась с опущенной головой, словно действительно под зельем. И сейчас я будто боялась на него посмотреть, а руки дрожали ― я должна была показывать эти эмоции, ведь предстояло убить человека. Но ему тоже было страшно, хоть руки и были в карманах брюк, вблизи я могла видеть их дрожь.

― Сейчас узнаешь, ― вымолвила я и не удержалась от усмешки.

«Цветок смерти» использовать непросто, мне пришлось испробовать его на многих животных, но на человеке проворачивала подобное впервые. Цицерону знать об этом необязательно, иначе точно бы отказался. Заготавливать заклинание я начала заранее, поэтому сейчас оставалось его только применить. Положив ладонь ему на грудь, я направила на него заклинание, поток магии сбил его с ног и отбросил на несколько метров. Парень распластался на полу и замер, глаза его были закрыты.

Его охранники не были в курсе плана, двое подлетели ко мне, схватили за руки, остальные кинулись к Цицерону, девушка закричала. Я так и стояла с опущенной головой, не сопротивлялась и ждала. Сейчас меня курировала Драко, которая наблюдала за свидетелями и сообщала об их действиях. Когда императрица начала двигаться в нашу сторону, чтобы лично убедиться в смерти, я дождалась слов фамильяра и схватила за руку, хотя она была невидимой.

― Попалась! ― радостно воскликнула я и спутала ее магическими путами, помощника связала Драко.

― Как ты!.. Отпусти немедленно! ― закричала она, все еще оставаясь невидимой, а магия, казалось, опутывала воздух.

― С какой это стати? ― я быстро открыла портал и потащила обоих в кабинет ректора, где швырнула на пол ― любезностями от меня и не пахло. Приложив два пальца к губам, прошептала заклинание и воскликнула: ― Проявление!

В ту же секунду маскировка спала, мы увидели двоих вампиров, женщину и молодого парня. Охранники Цицерона были шокированы ситуацией, поэтому позволили мне схватить преступника, а после последовали за мной. Сейчас они с удивлением таращились лежащих на полу связанных вампиров.

― Кто ты вообще такая? ― Миранда прожигала меня злобным взглядом. ― На тебя не подействовали зелья?

― У меня иммунитет, ― просто отозвалась я и глянула на друзей Цицерона. ― Доставьте его к лекарям, они знают, что делать.

― Так он жив? ― едва слышно спросил один из них.

― Кто знает? ― я пожала плечами и взглянула на вампиршу.

― Его сердце остановилось, он не дышал! ― воскликнула она гневно и победно улыбнулась. ― Ну и что, что меня раскрыли? Он мёртв, моя месть свершилась! Я так счастлива! ― но вопреки словам на глазах появились кровавые слезы ― не самое приятное зрелище.

― Виктория, вы можете быть свободны, ― произнес ректор. ― Прекрасная работа.

Я кивнула и снова открыла портал, намереваясь вернуться на место преступления, но друзья пострадавшего схватили меня под руки, не говоря ни слова. Пришлось перемещаться с ними, отпускать они меня не собирались. В коридоре Цицерона не наблюдалось, поэтому мы дружно направились в лекарское крыло.

Парня определили в отдельную одноместную палату, над ним склонились две медсестры и главный лекарь, которого выдавала немного другая одежда. Друзья, которые его доставили, замерли у двери, на лицах застыли страх и обеспокоенность. Когда мы вошли, лекарь закончил осмотр и повернулся к выходу.

― Кто из вас воспользовался «цветком смерти?» ― спросил он, оглядев присутствующих.

― Что-то пошло не так? ― я вышла вперёд.

― Если бы меня не предупредили, я бы никогда не понял, что было использовано это заклинание, ― отозвался лекарь и взглянул на Цицерона, который будто просто спал, хотя и выглядел бледнее. ― Вы очень умелый следователь.

― Вы ошибаетесь, я пока что только на первом курсе, ― поспешила я пояснить.

Повисла недолгая тишина.

― Шутить изволите? ― усмехнулся лекарь. ― «Цветок смерти» в Академии не изучают, о нем можно узнать только став следователем. И вы говорите, что только поступили?

― Мне повезло с учителями, ― смущенно призналась я.

― Что ж, ладно, будем считать, что я вам поверил, ― после небольшой паузы он покачал головой. ― Тогда вы знаете, что делать. Зовите, если что-то пойдёт не так.

Он покинул палату вместе с медсестрами, оставляя меня наедине с мёртвым практически Цицероном и его друзьями, которые были настроены враждебно. И мне придётся видеть эти лица ещё пару часов… Будет непросто.

― О чем говорил лекарь? ― спросила девушка, с уверенным видом сложив руки на груди. ― Что это за заклинание такое «цветок смерти»? Когда Цицерон придёт в себя?

― Через два часа, нам остаётся только ждать, ― я подошла и заняла единственный стул.

― Если так, то тебе здесь делать нечего.

― Наоборот, мне придётся задержаться.

― Как это понимать? ― заговорил один из парней. ― Что вообще произошло? Вы все это подстроили?

― Когда придёт время, вы обо всем узнаете, ― у меня не было никакого желания пускаться сейчас в объяснения.

«Цветок смерти» ― печать, которая ставится на сердце. Она его останавливает и замораживает все функции организма, поэтому жертва выглядит мёртвой. Истории известен случай, как один маг провел в таком состоянии пять лет, так что с Цицероном за два часа точно ничего не произойдёт. «Цветок смерти» не оставляет на теле никаких следов, но при вскрытии на сердце можно обнаружить чёрный цветок. Страшное заклинание, которым лучше больше никогда не пользоваться. Снять его может только тот, кто наложил, поэтому я не могла пока уйти.

Девушка пыталась начать возмущаться, но парни её остановили. Один из них остался в палате, остальные вышли в коридор. Так мы провели минут двадцать, а потом появилась Драко. Она утроилась в моих руках, я принялась ее гладить ― это успокаивало. Какой бы спокойной я ни выглядела, на самом деле сильно волновалась.

Фамильяр задержалась в кабинете ректора и сейчас рассказала мне обо всем, что там происходило. Амирхант побеседовал с вампиршей, она призналась, что пыталась убить Цицерона из мести за отказ от брака. Использовала любовные зелья, тем самым заставляя девушек испытывать чувства, а потом толкала их на преступления. И ей не было никакого дела то того, что случалось с жертвами, главное отомстить. Выслушав признание, ректор намеревался передать её императору Вилейской империи, отцу Цицерона. Решив, что ничего интересного она больше не услышит, Драко вернулась ко мне.

Вскоре показался и ректор, который увидев нас, спокойно наблюдающих за Цицероном, едва не вышел из себя, покраснел от гнева. Точно не так все понял.

― Ты ещё не сняла заклинание?! ― закричал он и подскочил ко мне, хорошо хоть за грудки не схватил. ― Почему?! Неужели тоже решила отомстить?

― Нет, ― я постаралась сохранять спокойствие. ― Фактически он мёртв, а значит все зелья, применяемые на жертвах, автоматически исчезнут. Нужно только подождать ещё примерно час, а потом я сниму заклинание. С ним все будет в порядке, не волнуйтесь.

― Почему ты решила, что нам нужно ждать? Я же говорил, что все жертвы под присмотром, с них сошли все эффекты зелий!

― А как же одно из недавних нападений? ― вспомнила я и мужчина вздрогнул. ― Помнится, Цицерон сказал, что на него напала девушка, которая должна была быть под присмотром. Господин ректор, этот способ окончательно освободит их от оков, но для точно эффекта нужно подождать около двух часов. Как только я почувствую, что зелья больше не действуют, сниму «цветок».

― Он наследный принц Вилейской империи, ― подал голос парень. ― Мы можем заключить тебя под стражу за попытку убийства, что на это скажешь? Будешь так же уверена в своих словах?

― Мне известно, кто он такой, но это ничего не меняет, ― данная ситуация начинала сильно действовать на нервы. ― Если вы не в состоянии из-за своего обожаемого принца позаботиться о тех, кто пострадал по его вине, это сделаю я. Вам нужно не пытаться меня запугать, а поблагодарить, что я вообще решила ввязаться в эту авантюру. На меня любовное зелье не подействовало, поэтому я могла не спасать вашего принца, а просто приготовить отворотное снадобье и тогда вам пришлось бы самим со всем этим разбиться. Кто знает, сколько тогда было бы жертв? Скажи мне, твой принц готов взять на себя ответственность за жизни пострадавших девушек?

― Мы подождем, ― ответил Амирхант, не позволив парню открыть рот. ― Осталось не так много времени.

Я промолчала, один из охранников тоже. Драко спряталась перед самым приходом оборотня, поэтому сейчас мне нечем было занять руки. Прикрыв глаза, я молилась, чтобы поскорее прошло время и зелья, наконец, окончательно потеряли свой эффект. Неожиданно удивлённо распахнула глаза, ощутив свободу, больше ничего не пыталось влиять на мои чувство и эмоции. Сработало!

Я подошла к Цицерону и положила ладонь ему на грудь в области сердца, начала произносить заклинание одними губами. Заняло это около минуты, я вздрогнула и сняла печать, отрывая руку от груди. Парень сделал глубокий вдох и резко поднялся, мы едва не столкнулись лбами!

― Ты! ― круглыми глазами он уставился на меня. ― Чтобы я ещё раз согласился на что-то подобное! Это чертовски больно!

― С возвращением, ― улыбнулась я.

― Цицерон, мальчик мой!

Дядя кинулся его обнимать, на глазах охранника выступили слезы, а я почувствовала себя лишней и тихо покинула комнату. Сразу после этого оставшиеся в коридоре друзья влетели в палату, на меня никто не обратил внимания, и я спокойно добралась до общежития.

***

Ректор сдержал свое слово, через несколько дней о том, что императрица вампиров пыталась убить студента нашей Академии, не говорил только ленивый. К счастью, моё имя во всем этом фарсе не упоминалось, как и имена других пострадавших девушек.

К концу недели Цицерон появился в стенах учебного заведения после отдыха. Он поблагодарил меня за помощь, его друзья принесли искренние извинения. На этом в наших отношениях можно было ставить точку, если бы взгляд парня был безразличным. Но все вышло наоборот, он действительно оказался во мне заинтересован. Пока что Цицерон не пытался сблизиться, но если это произойдёт ― ничего, кроме игнорирования, он не встретит.