Глава 15. «Людей выручишь - себя выучишь». Часть 1
Глава 15. «Людей выручишь - себя выучишь». Часть 1
После того, как стаканчик был опустошен и выброшен в мусорное ведро рядом с автоматом, выхожу на воздух и некоторое время смотрю на небо, застывшее над кронами деревьев вокруг.
- Святослава? - зовёт меня Дмитрий, остановившийся за моей спиной.
Снимаю с шеи кулон, переданный мне главой, и встречаю взгляд главы Серого Пика.
- Какой у меня уровень силы, Дмитрий?
До этого момента он мог остаться честным, не ответив - по причине наличия на мне кулона, скрывающего окрас силы, о котором я, в свою очередь, совершенно забыла... Однако, сейчас отсутствие ответа будет считано мною иначе.
- Ты на поздней стадии Развития Духовности. Рядом с Наставником. Но по качеству силы ты опережаешь последних, стремясь к рангу Мученицы, - произносит Дмитрий.
- Почему никто не должен об этом знать? - уточняю, возвращая кулон на шею.
Не сомневаюсь, что размытый ответ, полученный в прошлый раз, как и сам факт обретения мною кулона - не случайны.
- Потому что ты и без того - мишень для всех злопыхателей. Ты выжила, поглотив Цветок Звездной Пыли. Если кто-то извне узнает, как быстро идёт твоё развитие, тебя захотят устранить, - звучит ровный ответ.
- Тебя пытались убить? - заглядываю в глаза Дмитрию.
- Не раз. Но я сын прошлого главы и племянник нынешнего - добраться до меня довольно сложно.
- Это тоже - нормальное явление в мире совершенствующихся? - задаю вопрос отстранённым голосом.
- Везде, где есть конкуренция, обязательно проявится жестокость. Одно ведёт за собой другое. Это непрерывный закольцованный процесс. У кого-то жестокость порождается завистью, у кого-то безысходностью - если тот понимает, что отстаёт и уже не сумеет догнать соперника своими силами...
- Академия Совершенствующихся носит своё название шутки ради? Или это такая ирония, политая горькими слезами? - сухо уточняю.
- Академия носит название - в назидание. Как ты уже могла заметить, Асами становятся далеко не все: из сотен пришедших, до фазы формирования духовного тела дойдут лишь единицы. И именно они станут лицом академии в итоге, а не те, кто сломался в процессе, - спокойно отвечает Дмитрий. - Ты, возможно, посчитаешь подобный подход бесчеловечным, но чем поможет людям слабый совершенствующийся, не способный защитить даже свою жизнь? Какую ответственность он сможет возложить на свои плечи? Как один дефектный винтик может привести к полному уничтожению всего производства, так и один бестолковый совершенствующийся способен спровоцировать падение секты или крах академии. И наша строгая система отбора - гарант безопасности в подобных случаях.
- Кажется, я начинаю понимать вашу философию, - протягиваю и начинаю идти вперёд по тропинке.
- Я не слышу в твоём голосе облегчения, - замечает Дмитрий.
- Его нет. Я не хотела понимать вас. Не хотела быть сопричастной... система ценностей академии до сих пор - большая загадка для меня. Но быть против всех я тоже не хотела... и невольно стала мимикрировать под окружающую среду. Я недовольна собой, вот, что я хочу сказать! - признаюсь, дернув плечом с лёгким раздражением.
- Тебе придется отложить в сторону лопатку для самокопания: у нас просто нет времени на эти твои забавы. Завтра ты весь день будешь отыскивать отступников, а затем направишься со мной в рейд на нечисть по западной части леса. И я бы очень хотел, чтобы ты не отвлекалась от сражения на крики совести или попытки придумать, как спасти тех, кто может утащить всю академию на дно, - твердым голосом отвечает мне Дмитрий, успевший обойти меня и заглянуть в глаза.
- Ну, сегодня-то я могу немножко «позабавиться» и помучиться от необходимости убивать живые существа в ближайшем будущем? - спрашиваю у него, даже не думая отступать.
- Нечисть - это необратимое зло. Но с отступниками мы уже пошли тебе на уступки, - напоминает Дмитрий.
- Слово гуманизм вообще тебе не знакомо? - ощутив досаду, бросаю ему, - Как ты можешь называть сохранение чужой жизни «уступкой мне»?
- Я рад, что ты злишься и отстаиваешь свою позицию! Продолжай в том же духе - но больше не пугай меня так, как это сделала рядом с той пещерой, ладно? - неожиданно тихо просит Дмитрий, чей взгляд так же неожиданно смягчается и теплеет.
Не успеваю я вспомнить, что было рядом с «той пещерой», как меня подхватывают на руки и уносят на Серый Пик, где остаток дня и ночь до Белого Понедельника я провожу в объятиях своего мужчины, казалось бы, потерявшего последний контроль над своими желаниями. Ранг Мученика определённо сказывается на потребностях, превращая их в одержимость - при любом удобном случае... Впрочем, я была не против подобного времяпрепровождения!
Вот только, утро Белого Понедельника по скорости происходящих событий начало опережать каждый из шести дней сотворения нашего мира, согласно одной небезызвестной книге!..
Площадь Смирения, на которой я бывала лишь единожды около шести лет назад, была уже почти полностью заполнена учениками к тому моменту, как на ней приземлились мы с Дмитрием - из-за чего я в очередной раз не смогла толком разглядеть её! Но ладно разглядеть убранство... когда на тебя таращится тысяча глаз, ты не будешь знать, куда деть свой взгляд - в принципе! Нынче на мне была форма наставницы, отлично сочетавшаяся с моими белыми волосами, так что быть узнанной и в очередной раз оговоренной кем-то из старых знакомых мне не грозило: никто из бывших соперников не развивался столь же стремительно! Однако... моя ладонь, находившаяся в захвате Дмитрия, провоцировала не меньше изумления и ненависти, чем моя ладонь в руке Волка годы назад.
- Это обязательно? - в который раз спрашиваю.
- Обязательно, - отзывается Дмитрий, настроение которого с утра было не в пример лучше вчерашнего.
Могу его понять: этой ночью последние сомнения и недопонимания между нами были развеяны...
Но мне-то здесь не просто стоять красоваться: я среди учеников всех отступников найти должна! И как это сделать, когда мне даже смотреть на них неловко?!
- Сейчас прибудет глава, и они успокоятся. А ты пока настраивайся на использование божественного зрения: работы будет много, и ты к такому объёму задач ещё не привыкла, - звучит голос Дмитрия рядом с ухом, что провоцирует очередную волну шипения со стороны прекрасного пола...
- Они проклинают меня, - замечаю справедливости ради, - ты фактически сбиваешь их с праведного пути, вынуждая разбираться с тьмой внутри! - замолкаю и поворачиваюсь к Дмитрию, - Ты что, специально это делаешь?
- Лучше выявить все слабые звенья сейчас, чем столкнуться с проблемой во время трибунала, - тихо отвечает мой избранник, и у меня заканчиваются аргументы.
Он слишком продуманный. И действительно взвешивает каждое своё решение... Это я тут в очередной раз поддаюсь эмоциям и нахожу проблему на пустом месте.
Нужно перевести внимание и сбросить напряжение.
Кошусь в сторону Маргариты, застывшей слева от нас, совсем рядом с трибуной на холме. Она даже не смотрит на меня, но я чувствую недобрые намерения, направленные в нашу с Дмитрием сторону... уж не знаю, как объяснить это моё ощущение, но я отчего-то была в нём уверена! Случившееся с Адамом сильно не понравилось главе Черного Пика, и она непременно найдёт способ продемонстрировать своё недовольство.
С другой стороны от трибуны стояли главы Белого и Зелёного Пиков. Один - статный старик лет шестидесяти, другой - пузатый коротыш где-то за пятьдесят, поведение которого возмутило меня в нашу предыдущую встречу. Их взгляды я тоже периодически ловила на себе, но в них было больше любопытства, чем неприязни. Могу понять: рядом с гением академии стоит никому неизвестная девица приблизительно уровня Основы... И не то, чтобы я была прям последней слабачкой - по всеобщему мнению, но на мне была форма наставницы!
- Вопросов после этого Белого Понедельника у всех будет столько, что лучше бы тебе заранее иметь ответы, - замечаю шепотом, обращаясь к Дмитрию.
- Никто не посмеет их задать до конца церемонии, из уважения к главе... а вот, и он! Сосредоточься. Ты освобождена от участия в церемонии: твоя единственная задача - выявить всех сбившихся с пути. Начинай, - отдаёт команду мой мужчина, и я вынуждена заняться своей черной работой.
Пока новый глава вещает на всю площадь о том, как велико по сей день влияние предков и как сильно мы должны ценить их вклад в создание и развитие Академии Совершенствующихся, я рыщу взглядом по рядам учеников и передаю всю информацию Дмитрию. Когда глаза начинают болеть от напряжения, беру паузу на восстановление и продолжаю поиск отступников, которых я насчитала в количестве тридцати человек. Не много и не мало, если задуматься, но меня удивило другое...
- Зачем они вообще сюда приходят? Если они сбились с пути, какой смысл выполнять это правило академии? - едва слышно спрашиваю у Дмитрия.
- А ты не ощущаешь?.. А, точно, ты же никогда не была обыкновенной совершенствующейся, - неожиданно сбивается тот, чем ещё больше меня удивляет.
- Что такое? - шепчу, стараясь почти не двигать губами: в конце концов мы стоим напротив площади, заполненной людьми, и должны вести себя как подобает наставникам и главам пиков.
- Каждый Белый Понедельник глава академии активирует на площади артефакт, позволяющий ученикам на низкой ступени развития поднять свой уровень. Более сильные ученики просто получают заряд энергии или восполняют потраченное на тренировках. Это та помощь «не гениям», выделить которую академия может себе позволить, - звучит ответ.
Халявный «бустер»? Теперь понятно, что они здесь делают и почему так послушно восхваляют предков, мимикрируя под толпу. Медитировать у них уже не получается - развитие останавливается, вот они и ищут способы хоть как-то увеличить силу!
Даже странно, что я не ощутила действие артефакта ни сейчас, ни в предыдущий раз... Видимо, моя сила и впрямь не реагирует на столь незначительные вливания извне.
Слежу за тем, как представители дисциплинарного комитета под шумок выводят всех отступников, после чего на несколько минут закрываю глаза, пытаясь восстановиться за счёт того пресловутого артефакта.
- Остановись, Святослава! - звучит требовательный голос Дмитрия, и я прерываю медитацию, но глаз не открываю: они всё ещё не восстановились после использования божественного зрения.
- Почему? - задаю простой вопрос.
- Ученикам уровней Развитие Духовности и Наставник запрещено поглощать силу артефакта: её количество ограничено, а тебе для восстановления требуется куда больше, чем простым ученикам для защиты своей жизни на арене. Ты сейчас просто забираешь их шанс продвинуться. - Слышу тихий ответ.
- Поняла. Раньше бы сказал, - фыркаю.
- Сильно болит? - интересуется Дмитрий.
- Терпимо. Постою ещё минут десять с закрытыми глазами, и всё будет хорошо.
- У тебя не будет десяти минут: сейчас всё закончится, глава покинет площадь, и к нам подойдёт Второй наставник, чтобы поднять вопрос о нарушении правил академии.
- Ты серьёзно?! А сообщить мне обо всех правилах вчера вечером нельзя было?! - едва не выхожу из себя, но сдерживаюсь и направляю все свои ресурсы на восстановление зрения.
Я не понимала, как вообще подключаюсь к божественному зрению - это происходило по наитию с тех пор, как я вышла из уединения. Но эта техника пожирала немеряное количество сил! Одно дело присматриваться к конкретным людям раз или два на дню. Другое дело - сканировать целую площадь.
Я вымоталась. И пока не готова была отвечать за свой проступок - тем более, я даже не знала о существовании подобного правила!
Но кого и когда интересовало что-то подобное?
Слышу, как глава академии заканчивает свою речь, объявляя о рейде на нечисть, засевшую в лесу, и как толпа учеников возбужденно отзывается, радуясь столь редкому шансу проявить себя... и как большая их часть покидает Площадь Смирения после торжественного удаления Первого наставника. К слову, чем не случай разглядеть, наконец, это место? Но нет! - стоит мне открыть глаза, как я тут же разворачиваюсь к главе Белого Пика, который успел подойти к нам с Дмитрием вместе с главой Зелёного Пика и парой лучших учеников в придачу, застывших за их спинами.
- Пятый наставник, вам следует объясниться, - звучит знакомый звучный голос главы Белого Пика, переводившего взгляд с Дмитрия на меня. - Эта совершенствующаяся рядом с вами поглощала силу артефакта наряду с простыми учениками. И пусть по ощущениям её сила находится на ступени Основы, на ней - белая форма наставницы.
- Моя подопечная не знает всех правил академии, потому допустила ошибку. Я накажу её за этот проступок, - отвечает Дмитрий... а я понимаю, что ни он, ни глава академии ещё не успели сообщить Второму и Третьему наставникам о том, что я здесь делаю и зачем.
То есть, вероятнее всего, эти два старика до сих пор не знают о том, что произошло с Адамом день назад и какой у нас план по выходу из сложившегося кризиса! Иначе им бы быстро объяснили, чем я занималась во время церемонии и почему мне потребовалась сила на восстановление!
Нет, эти двое не в курсе нашего плана помощи отступникам с возвращением на верный путь. Значит, и я должна молчать об этом.
- Давно ли у главы Серого Пика появилась подопечная? - протягивает глава Зелёного Пика, чьё лицо было достойно звания «Так выглядит ТОТ САМЫЙ третьесортный злодей!»: с этими слишком широкими, как у жабы, губами, тяжелыми нависающими щеками и прищуренными глазами он никак не походил на благородного главу второго по авторитету пика Академии Совершенствующихся.
Кажется, они экспериментируют с живой природой? Выращивают особые сорта растений и пытаются постичь законы Мироздания для управления стихиями? Как этот человек вообще смог занять столь высокий пост со своим мерзким характером?!
Какой риторический вопрос, однако.
Как все остальные, судя по всему.
- У главы Зелёного Пика упало зрение? - раздаётся голос Маргариты за моей спиной, и я прям кожей ощущаю приближение проблем, - Разве вы не узнаёте эту девушку?
- Почему она должна быть мне знакома? - с недовольством хмурится Третий наставник.
- Из-за неё было так много проблем на отборочных соревнованиях пять лет назад... не поверю, что вы могли забыть ученицу, выжившую после контакта с Цветком Звездной Пыли, - протягивает со смаком Маргарита, а я про себя пою - прощай, моё инкогнито...
- Лиса? - с лёгким удивлением произносит незнакомый мне совершенствующийся, стоявший за спиной главы Белого Пика в белой форме с серым поясом.
- Исай, ты знаешь её? - оборачивается на послушника Второй наставник.
- Я слышал о ней от одной ученицы... но лично мы никогда не встречались. Разве что пересеклись на соревнованиях между внутренними послушниками, где я имел возможность наблюдать за её поединком и последующим побегом с наставником из Школы Имитации и Подчинения, - звучит ровный ответ высокого послушника с длинными светлыми волосами и правильными чертами лица. Даже слишком правильными. Словно его хорошенько отформатировали под идеал и отпустили пастись в мир.
И, чувствую я, его информатором была Аврора - а та про меня могла много чуши нагородить; даже странно, что любимый ученик главы Белого Пика обошёлся столь скупым набором слов!
- Если мне не изменяет память, та ученица вернулась в академию и ушла в уединение на десять лет. Так что же она делает здесь, да ещё и рядом с главой Серого Пика? Ей уже успели присвоить статус послушницы в обход порядка официального набора на пики? - засыпает нас вопросами Второй наставник, а у меня появляется всё больше вопросов к Дмитрию и Маргарите.
Они что вообще тут устроили? Выясняют, кто кого подставить может лучше?!
- Отвечаю Второму наставнику, - вежливо склоняю голову, пытаясь вспомнить все правила хорошего тона в местных кругах. - Глава академии пригласил меня принять участие в зачистке леса от нечисти, поскольку я владею божественным зрением и могу помочь внутренним послушникам с её поисками. Всего несколько дней назад я досрочно завершила свою длительную медитацию, а до ухода в пещеру не успела толком ознакомиться с правилами академии, потому допустила ошибку и подпиталась от силы артефакта во время церемонии. Я готова понести за это наказание.
- Ты владеешь божественным зрением? Откуда в тебе такой дар? - тут же загораются азартом глаза Третьего наставника; после чего он поворачивается к своему коллеге с Белого Пика, - Нам необходимо знать, как простая ученица вне пика смогла получить такой мощный навык! Эта ситуация требует тщательной проверки, а её основа должна быть изучена послушниками Зелёного Пика!
- Старик хочет понять, сможет ли забрать себе её глаза. Вот это наглость, - тихо переговариваются между собой послушники с Черного Пика, стоявшие за спиной сосредоточенно смотревшей на меня Маргариты.
Оценив сказанное, но не успев отреагировать должным образом, замечаю в этой группе Ратибора, так же не отрывавшего от меня взгляда, правда, полного маниакального возбуждения...
О, чёрт.
Я же обещала ему хорошую драку когда-нибудь в будущем... неужели он меня запомнил?..
Впрочем, об этом подумаю потом. Сейчас необходимо осадить господина Жабу:
- Моё божественное зрение досталось мне от хозяина Цветка Звездной Пыли, который стал частью меня пять лет назад, - осторожно подбирая слова, отвечаю; то, что Цветок Звездной Пыли по сути - перерожденное духовное тело самоубийцы на ступени Основы и выше, является секретом для большинства послушников; насколько я помню, лишь наставники и те, кто рангом выше, имеют возможность говорить об этом. - Послушник Белого Пика в своё время был доведён до самоубийства нечистью, на которую нынче будет устроена охота, и я ощущаю в себе потребность восстановить справедливость и очистить лес от тех, кто все эти годы вредил ученикам внутреннего потока.
- Какое кому дело до твоих потребностей? - отмахивается глава Зелёного Пика, - Божественное зрение не может принадлежать ученице со столь низким уровнем развития!
- Ты... - делает шаг ко мне глава Белого Пика, лицо которого приобрело весьма странное выражение, - Ты знала Александра? Ты видела его воспоминания?!
Александра?..