Глава 20. «Хитрый думает одно, говорит другое, делает третье»
Глава 20. «Хитрый думает одно, говорит другое, делает третье»
Когда глава Белого Пика покидает кабинет, присматриваюсь к его спине, переходя на божественное зрение. Мученик. Второго ранга, предполагаю... но сравнить мне сейчас не с кем: Дмитрий со своим первым рангом излучает столько света, что на него сложно смотреть.
- Как тебе Второй наставник? - уточняет глава академии, подходя ко мне.
- Сильный, - отвечаю коротко.
- Да, его навыки могут поставить меня в затруднительное положение, решись он выступить против нас, - протягивает дядя Дмитрия.
- Нас? - переспрашиваю, подняв брови.
- А ты ощущаешь себя по другую сторону? Так рядом с бывшим главой Зелёного Пика ещё есть местечко - можешь разделить его участь, - хмыкает глава академии.
- Вообще не смешно, - замечаю.
- Сейчас не время для неопределённости. Ты либо поддерживаешь меня, либо нет.
- Не так вы со Вторым наставником разговаривали, - приходится признать.
- К каждому человеку нужен свой подход, - жмёт плечами глава, даже не думая подслащивать горькую пилюлю.
- Почему вы говорите, что он может представлять для вас опасность? Он же ниже вас по рангу! - перевожу тему.
- Потому что моя сила была скованна много лет. И мне ещё только предстоит познать собственные пределы, а старик с Белого Пика отлично знает, на что способен. И он отстаёт от меня лишь на полшага - да и то, из-за трагического инцидента, а не потому, что у него не хватает сил...
- Но эти полшага решают всё? - присматриваюсь к его лицу, на котором нынче седая борода казалась чем-то лишним и неуместным - так молодо вблизи выглядел дядя Дмитрия... и понимаю, что кое-кто даже похорошеть успел, получив свои силы назад!
Интересно, когда это произошло? Когда новый глава переходил на второй ранг Мученика или обновлялся до Полубога?
Решаю задать вопрос вслух.
- Обновление всей сущности происходит при переходе на второй ранг Мученика. Это произошло со мной сразу по возвращении сил. Но, как ты могла заметить, вернувшись из пещеры, недавно я поднял уровень до Полубога - и моё обновленное тело закрепилось в этой реальности, - отвечает дядя Дмитрия.
- Что это значит? - переспрашиваю, заинтересовавшись.
- Суровое испытание определяет - достоин ли совершенствующийся стать творцом в будущем или нет.
- Что за испытание? - тут же напрягаюсь.
Дмитрий уже может быть на пороге второго ранга Мученика! И после обновления ему предстоит пройти через нечто подобное...
- Переход от Мученика к Полубогу ознаменован испытанием небесной молнией, - произносит глава академии, глядя на меня неожиданно серьёзно, - и, если совершенствующийся пройдёт его, он станет бессмертным. А если не пройдёт, то умрёт.
Выходит, дядя Дмитрия, наконец, стал истинным бессмертным?
Мне бы порадоваться за него, вот только, одна мысль о подобном испытании для Дмитрия страшит меня.
- А кто посылает эти молнии? - медленно спрашиваю.
- Твои любимые китайцы ответили бы, что дао... я отвечу - Мироздание, - с лукавой улыбкой произносит дядя Дмитрия.
- У него есть сознание? - уточняю, нахмурившись.
- Не такое, какое ты себе способна представить. Но в этом мире существует непреложный закон - за силу надо платить. И все платят так, как им начертано небесами. А наш брат платит своим духовным телом, которое уничтожается молнией для полного преображения.
- Получается, испытание мученика - обновление физического тела, а испытание Полубога - обновление тела духовного? - переспрашиваю, помня слова Дмитрия, что он уже с минуты на минуту готовится к обновлению всей своей сути.
Мы в тот день поспорили с ним, и я предложила не сдерживать своё развитие ради меня... Невозможно даже представить, как сложно ему это давалось в принципе! - а моё глупое высказывание на этом фоне прозвучало максимально бессердечно.
Как же он намучился со мной...
- И так и не так, - качает головой глава академии, - все фазы мученика направлены на то, чтобы искусить совершенствующегося. И если он пройдёт это испытание, сама его суть будет вознесена на совершенно иной уровень - однако, лишь в том случае, если он выживет после небесного испытания. Многие совершенствующиеся целенаправленно останавливают своё развитие на втором ранге Мученика, страшась потерять всё. Отец Дмитрия был одним из них... но вот, что важно, Святослава - каким бы надежным ни казался потолок, он всё ещё остаётся потолком. Деградация - вечная спутница людей, избравших жить в знакомых пределах. Никогда... запомни мои слова!.. никогда не останавливай своё развитие. Сделав такой выбор однажды, ты и сама не заметишь, как твой праведный путь превратится в падение в бездну.
- Я запомнила, - отвечаю, не спеша, - но что же насчёт вашего пути? Ваше развитие в своё время было остановлено нарочно... Как вы ощутите, что сбились с курса?
- Хороший вопрос, Святослава, - улыбается одними губами дядя Дмитрия, - и на этот случай в академии заботливо взращивается иной талант, который сместит меня в случае необходимости.
Отступаю от него, напряженно глядя в безмятежное лицо.
Он желает, чтобы Дмитрий остановил его, когда потребуется - как остановил своего отца?.. Или имеет в вижу кого-то другого?..
В любом случае, не могу представить, каково это - жить, ожидая прихода ревизора по твою душу! Даже если его личность тебе заранее известна, это должно ощущаться слишком тревожно.
- Мне пора возвращаться, - решаю завершить наш познавательный разговор.
- Передавай привет Дмитрию, - мягко улыбается его дядя и смотрит мне вслед до самых дверей.
***
- Как всё прошло? - встречает меня глава Серого Пика, стоит моим ногам коснуться земли.
- Я даже почти удовольствие получила от этого слушания. Особенно, когда скручивали руки главе Зелёного Пика, - признаюсь, подходя к нему.
- Я рад, что дяде удалось избавиться от Третьего наставника, - отзывается Дмитрий и принимает меня в свои объятия.
- Я так понимаю, тебя и Маргариты там не было специально, чтобы не мешать Второму наставнику определиться с позицией? - протягиваю негромко, взглянув на послушников, ожидавших команды к началу в сторонке и глазевших на нас, как на свалившихся с небес Адама и Еву...
Вспоминаю, кто ещё носит это имя, и поджимаю губы. Так себе сравнение...
А, спустя секунду, ощутив какое-то несоответствие, возвращаю взгляд ученикам. Эти кажутся другими! Оксаны я среди них не наблюдаю, как и того, с хвостиком... Да и после всего, что на их глазах творилось, можно было бы спокойней реагировать на моё очередное появление на пике. Однако, реакция была слишком буйной!
Я была в Главном Зале довольно долго - полагаю, та группа уже отправилась в рейд. Но с чего Дмитрий собрал ещё одну?..
- Верно. Дядя должен был сыграть выпавшими картами, и колода не подвела, - туманными речами отзывается глава Серого Пика, отвечая на мой вопрос, - Но это далеко не финал разборок внутри академии.
Финал разборок?
Удивленная, возвращаю взгляд на Дмитрия.
- Маргарита?.. - уточняю, не зная другого подходящего под описание «спорный», кандидата.
- Встретилась с Адамом, - звучит отстранённый ответ, - но результат не оправдал ожиданий.
- Что там произошло? - отстраняюсь от Дмитрия и заглядываю ему в глаза.
- Техника контроля ею получена не была. Более того... Адам пытался её задушить.
- ЧТО?! - пораженно восклицаю.
- Тише, нас же слушают - причем, так внимательно! - вновь притягивает меня к себе Дмитрий, понижая голос, - Я не знаю, что там происходило, но за нашей общей знакомой пришлось переделывать работу. Как бы то ни было, в итоге всё завершилось более-менее успешно.
- Ты о чём? - сосредоточенно смотрю на него, - Ты смог получить его уникальную технику?!
- Святослава. Ты же у меня умная девочка, - неожиданно переходит на нежный шёпот Дмитрий, опустив голову и защекотав ухо тёплым дыханием, - как думаешь, будет ученик Школы Имитации и Подчинения хоть кому-то рассказывать о своей уникальной технике?
- Но как же предложение главы подарить ему искупление? Разве это не... - останавливаю свой мысленный поток.
Школа Имитации и Подчинения.
...подчинения...
Ну, конечно. Как я могла упустить это из вида?! Ладно старики-главы пиков - они тут маринуются десятилетиями, если не столетиями, у них голова уже не так работает, но я сюда, вроде как, со свежим, не замыленным взглядом пришла!
Отступаю от главы Серого Пика, убирая выпавшие пряди волос за уши.
Слово «неловкость» меркнет на фоне того, что я сейчас испытываю.
...и весь этот спектакль Софи...
Теперь становится понятным тотальное спокойствие Дмитрия во время встречи с ней! А я ещё так переживала из-за её визита! Как есть, глупая.
- Если Адам - не случайный обладатель подобного навыка, и старейшины ШИП способны на большее, то мы не выберемся из этой ловушки, - произношу негромко.
Всё это время я думала о том, насколько уникальна техника контроля Адама, впечатленная реакцией на неё Второго и Третьего наставников. И совсем не думала о том, откуда Адам вообще смог её откопать в своём ограниченном нестабильным развитием, шпионском багаже? Разве что получил, когда вернулся вместе со мной в ШИП. После чего практиковал её на территории академии, вернувшись выполнять новое задание...
Вслед за неловкостью, ощущаю прилив стыда за свою недальновидность.
Мало того, что я стала причиной его возвращения и задержки в академии - в принципе, так я ещё загнала нас в ловушку, дав повод для нападения!
- Не драматизируй так: у тебя аж лицо потемнело, - тепло улыбается Дмитрий, внезапно чмокнув меня в волосы.
- Если кого-то из вас подчинят... - качаю головой, не решаясь продолжить мысль.
- Нас не подчинят, Святослава, - мягко отвечает Дмитрий, в очередной раз улыбнувшись.
- Почему ты так уверен в этом? - успокаиваюсь немного, и всё же жду, что он скажет.
- А почему ты так уверена в обратном? - вопросом на вопрос отвечает Дмитрий.
И мне нечего ему ответить.
- Они в том же положении, что и мы - и будут оберегать свои умения от чужих глаз. Не переживай. Лучше подумай о том, как весело мы сейчас проведём время! - загадочно произносит мой мужчина, после чего на его губах появляется улыбка.
- Весело? - переспрашиваю, - Мы же идём нечисть уничтожать!
- С оставшейся нечистью сейчас сражаются ученики Зелёного и Белого Пиков. Ну, и наша первая группа уже травку топчет в поисках потенциальной угрозы - но я ту зону уже зачистил ночью... прости, я отлучался лишь на часок, не больше! - тут же начинает оправдываться Дмитрий, заметив выражение моего лица.
- Зачем ты зачищал нашу зону этой ночью?! Почему вообще оставлял меня? - начинаю шипеть, отодвигая его подальше от новой группы послушников, которые умудрились услышать его слишком громкие оправдания и сейчас шептались о том, почему глава пика оставил свою женщину, пока та спала?
К слову, да, эти ребята быстрее разобрались, кто и кому тут брат, а кто кому - сват.
- Потому что нам сегодня предстоит куда более интересная схватка, - совсем по-мальчишески улыбается Дмитрий, чем очаровывает меня окончательно...
Хотя, нет! Какое там очарование?!?! Он творит что-то странное у меня под носом, ещё и так шкодливо посмеивается!!!
- С кем? С отступниками?! - смотрю на него, как строгая мама.
Если он зачистил часть леса от нечисти, то там только отступники и остались!
- С послушниками Черного Пика. И его главой. Как вам такой расклад? - обернувшись на группу учеников, громко спрашивает Дмитрий.
- МЫ БУДЕМ СРАЖАТЬСЯ С ЧЕРНЫМ ПИКОМ?! - едва не завыли послушники, а я лишь закрыла лицо ладонью и медленно выдохнула...
- Дмитрий, что происходит? - спрашиваю устало, - Ты мобилизовал весь пик для игры в войнушку?
- Им нужно почувствовать вкус победы. Это простимулирует развитие намного лучше, чем годы безопасных тренировок, - отзывается Дмитрий.
- Только не говори мне, что делаешь это ради них. Мы не в том положении, чтобы на развитие учеников отвлекаться! - шепчу, напряженно глядя на него.
- Разумеется, именно в том положении, - совершенно серьёзно отвечает Дмитрий, - отпусти вожжи, Святослава. Расслабься и получи удовольствие от воплощения своих утренних фантазий: уверен, ты только и думала о том, чтобы сразиться с Маргаритой, когда оставалась одна на Площади Смирения...
- Что же она натворила, что ты устраиваешь внутренние разборки накануне войны академий? - спрашиваю тихо.
- Хочешь, чтобы я сейчас сказал? Или попробуешь угадать? Я знаю, ты это любишь... - в очередной раз беззаботно улыбается Дмитрий.
Уверена, эта дама действительно натворила дел в пещере.
Но чтобы устраивать из-за этого битву пиков вместо того, чтобы полезным, пусть и опасным, делом заняться!..
Разве что он не желал моего столкновения с нечистью в принципе. После убийства отступников и уничтожения основы Адама я и впрямь являла собой жалкое зрелище, но защищать мой внутренний покой, оберегая от встречи с триггером - на словах эту встречу обещая... это как-то не очень честно.
Он же обещал доверять мне, в конце концов!
- Ты вычистил от нечисти весь лес? - уточняю глухим голосом, опуская голову.
- Ну, не весь: парочку оставил для профилактических встреч с нашими учениками во время рейда, - отзывается Дмитрий, опустив голову вслед за мной и изобразив покаяние.
- Не надо больше так делать. Я не хрустальная, и способна со многим справиться, - прошу его, не смея поднять глаз.
Ибо не уверена я, что там отразиться - раздражение или благодарность.
- В этот раз я думал не только о тебе, Святослава. Я думал обо всех учениках, как их глава и наставник, - неожиданно отвечает Дмитрий, удивляя меня и вынуждая задуматься об уровне собственного нарциссизма. - Что касается схватки с Черным Пиком... Маргариту я всё равно оставляю на тебя, потому что знаю - ты не хрустальная и справишься, - окончательно перестав разыгрывать из себя игривого мальчишку, спокойно и уверенно отвечает Дмитрий.
- У тебя есть на примете замена главе Черного Пика? - растирая лоб, разворачиваюсь и иду к послушникам.
- Есть. Так что можешь её не жалеть, - звучит ровный ответ.
- Хочешь наказать её моими руками? Это тебе кажется более важным, чем знакомство учеников с нечистью и наглядная демонстрация серьёзной проблемы, требующей осознанного подхода к обучению? - вновь понижаю голос.
- Святослава, решать серьёзные проблемы в академии никогда не поручат детям, - звучит тихий ответ.
Несколько секунд стою и моргаю, глядя на Дмитрия в ответ. А затем, наконец, понимаю - мобилизация пиков нужна не для борьбы с нечистью. Это причина для отвода глаз тем, кто наблюдает.
Я вновь повелась на долгие разговоры с серьёзными выражениями на лицах. Пора бы уже запомнить, что, если рядом с тобой громко озвучили проблему - эта проблема не является самой главной, а скорее отвлекает тебя от чего-то действительно важного.
Академия Совершенствующихся продолжает меня учить, каждый раз демонстрируя, что все мои полученные знания - лишь порог, через который нужно переступить для получения новых. Кажется, оказавшись здесь, я попала в ловушку лиминальности.
Так, кем же я стану в конце? Бессмертной? Или, погрязшей в интригах совершенствующейся, не способной достигнуть цели?
Замечаю взгляд на Дмитрия, направленный на меня. Взгляд без тени сомнения.
Вот, уж кто точно знает, чего хочет, и идёт к своей цели.
- А как же поиск отступников? Их ты тоже уже отыскал без моей помощи? - всё же решаю уточнить.
- Ты переоцениваешь мои способности: за тот час я управился лишь с нечистью, а поиск отступников переложил на обладателя божественного зрения из свиты дяди, который мне кое-что задолжал...
Не могу отделаться от ощущения, что планы перекраиваются прямо на ходу - и в зависимости от внешних обстоятельств, о которых мне ничего не известно. Это напрягает. И вынуждает быть собранной каждую минуту.
Но делать нечего: пока у меня нет доступа к важной информации, приходится подчиняться, исключая возможность личной инициативы.
- Ну, что ж... тогда отправляемся на разборки? - протягиваю обреченно и смотрю на весело галдящих учеников, - А кто знает, в какой части леса они сейчас находятся?
- Я укажу дорогу, - переплетая со мной пальцы, отвечает Дмитрий, - заодно своих же подхватим, чтобы перевес был весомым.
- Ты дерешься нечестно! - замечаю на это.
- Ты в Академии Совершенствующихся уже больше пяти лет. Хоть раз дралась честно? - понижает голос мой мужчина.
Раунд...
- Сегодня Серый Пик должен выйти победителем из сражения! - требовательно произношу, оглядывая оживлённых учеников.
- Это моя жена, если что. Её надо слушать, - сообщает онемевшим послушникам Дмитрий и первым взлетает в небо.