Глава 21. «Жизнь дана на смелые дела»
Глава 21. «Жизнь дана на смелые дела»
Взлетев в небо и направившись в сторону учеников Черного Пика, мы умудрились повторить траекторию, по которой летели на встречу к Софи. И я не могла не поддаться искушению - и посмотреть вниз в поисках того самого свечения. Однако, ничего необычного я не увидела. Это говорило лишь об одном...
Кто-то сорвал сокровище.
Несколько минут кручу в голове мысль и даже думаю задать вопрос Дмитрию, но решаю промолчать. Это вполне может быть чем-то плановым. И, в конце концов, я не уверена, что это был именно тот цветок!
- Снижаемся! - командует Дмитрий, и мы опускаемся на землю в лесу - рядом с одной из групп Серого Пика.
- Глава! - тут же складывают ладони послушники.
- Я объявляю общий сбор. Оправьте за всеми группами гонцов, - произносит Дмитрий, и его приказ тут же исполняется.
Пока мы ждём объединения всех более-менее боеспособных учеников Серого Пика, которых Дмитрий решил взять на битву пиков, я сижу не пеньке и размышляю... Два подготовленных отряда, с послушниками не ниже ступени Создание Основы, один отряд создаёт имитацию деятельности в лесу, другой дожидается сигнала на пике под куполом - не замеченный никем...
Как-то всё это похоже на план, а не на случайное стечение обстоятельств. То есть, даже если Дмитрий импровизирует, он понимает, что делает и зачем. Что касается цели его деятельности - Маргарита своим поведением подтвердила, что она ненадежный союзник. Более того, пусть я об этом особо и не задумывалась, но она покрывала Волка, зная о том, кто он. И даже если она не знала об этом пять лет назад, то после всех событий и встречи с Софи лицом к лицу - точно узнала. И до сих пор является сторонником и защитником Адама...
Закидываю ногу на ногу, ощутив некий азарт от поиска ответов и направления полёта своих мыслей.
Адам получил технику от своей названной матери, это точно: поскольку до побега в ШИП он подчинять учеников не пытался. А Маргарита... что получила она за свою лояльность, если не покровительство шпиона на территории академии?.. Ну, явно же она что-то получила! Эта женщина не настолько глупа, чтобы из-за любви к Адаму вести себя так недальновидно! Соглашусь, я сперва решила, что дело именно в симпатиях, но она же не девчонка пятнадцати лет, и способна брать свои порывы под контроль? Так почему даже не постаралась скрыть свою привязанность - ни при Втором и Третьем наставниках, ни при главе?..
Выходит, она интересант успехов Адама. Однако, что-то в их союзе нарушилось, раз тот попытался задушить свою покровительницу, даже не имея своих прежних сил!
Что поменялось, если не учитывать моего нападения на него? Тут должна быть какая-то переменная, которая повлияла на всё. Какая-то очень важная переменная, такая как...
Мать.
Софи прибыла в академию намного раньше, чем начала кричать, требуя впустить её на территорию: это почувствовал Дмитрий, находившийся в тот момент рядом со мной. Могла ли она с кем-то встретиться за то время, пока мы собирались к ней на встречу?
С кем-то, кто был допущен до встреч с Адамом высшим руководством?.. С кем-то, кто спустя день направился к Адаму и предложил нечто, что вывело его из себя...
«Но это далеко не финал разборок внутри академии»
Эти слова Дмитрия, произнесенные полчаса назад, теперь обретают иной смысл.
Если Маргарита действует не в своих интересах, а в интересах Школы Имитации и Подчинения, то это выводит наше противостояние на совершенно иной уровень.
Поднимаю взгляд на Дмитрия, который, казалось, всё это время украдкой следил за моим лицом, общаясь со своими подчинёнными ранга Наставник, которые были оставлены за главных в лесу.
Их было двое. Оба - мужчины лет пятидесяти с длинными седыми волосами. Вроде не братья, но выглядели невероятно похожими друг на друга. Вероятнее всего бывшие соученики, развитие которых шло примерно вровень.
- Докладываю главе! - слышу голос Оксаны и поворачиваюсь в её сторону.
- Слушаю, - кивает Дмитрий.
- Последние группы присоединились к отряду. Мы готовы выдвигаться в сторону территорий, закрепленных за Черным Пиком!
- В таком случае, идём, - Дмитрий даёт мне знак присоединиться к нему, и я подчиняюсь.
Совсем скоро мы столкнёмся с послушниками, которые ничего не знают о предательстве их главы, и будут очень яростно отбиваться от любых нападок. Боюсь, без жертв не обойдется...
Только если у Дмитрия нет плана, как избежать массовой драки. Или же... он этой массовой драки желает и к тому и ведёт?
Спустя минут десять ходьбы прогулочным шагом, мы останавливаемся, поскольку к нам возвращаются лазутчики, выглядевшие слишком растерянными.
- Докладывай, - требует один из двух наставников, которых я решила про себя называть Аберфортом и Альбусом. Тот, который говорил сейчас, имел несколько последних тёмных прядей среди густой седины - и его я нарекла младшим братом из известной семейки...
А тот, которого про себя окрестила Альбусом, всегда стоял чуть позади и словно бы оценивал ситуацию с расстояния.
- Докладываю! - отзывается лазутчик, оказавшийся послушником на уровне Основы. - Послушники Черного Пика не разделены на группы, они остановились на поляне и не занимаются поиском нечисти, а просто... ждут чего-то.
- Что с пиком? - уточняет Альбус.
- Черный Пик пуст. В рейде на нечисть участвуют все послушники пика! - отвечает второй лазутчик, не менее растерянный, чем первый.
- Глава, могу я обратиться? - пробивается сквозь звуки леса неуверенный голос Оксаны.
- Ты уже это делаешь, - замечаю.
Ну, кто-то же должен был это сказать?
- Глава, вы собрали нас всех здесь по той же причине, что и глава Черного Пика - своих послушников?.. Если это так, то не могли бы вы назвать эту причину? - стойко проигнорировав мои слова, продолжает своё обращение Оксана.
Хотя по лицу я вижу, что дело тут не в стойкости: она просто не знала, как правильно на меня реагировать.
- Сегодня я хочу продемонстрировать всем в академии, чем может обернуться для простых послушников беспрекословное подчинение старшим. И я хочу, чтобы впредь послушники Серого Пика учились думать своей головой - дабы не повторять чужих ошибок, - произносит Дмитрий, умудряясь объять голосом всех учеников, которых в этом месте набралось не меньше полусотни. - Однако, вы будете не просто наблюдать: сегодня вы сами преподадите урок тем, кто оступился - и получите незаменимый опыт, которого были лишены целых пять лет.
Ого! Так он не выпускал послушников с пика?
Они потому так радовались моим успехам в поединке с Исайем, хотя это и поединком-то назвать было нельзя?..
- В чём же провинилась глава Черного Пика? - продолжает допытываться Оксана, чья наглость поначалу раздражает меня... пока я не замечаю одобрения на лице Пятого наставника и не вспоминаю трагедию пятилетней давности, когда отец Дмитрия своей одержимостью силой уничтожил почти весь Серый Пик...
Так, вот, чему их тут учит Дмитрий? Быть надзирателями не только своих собственных жизней, но и деятельности своих старших? Рационально мыслить, а не слепо подчиняться?
Смело. И довольно рискованно.
Но кто бы ещё рискнул, если не он - в самом деле?..
- Она пошла на сговор с другой школой ради личной выгоды и, уверен, попробует использовать учеников для своей защиты, когда мы предъявим ей это обвинение, - отвечает Оксане глава Серого Пика, подтверждая все мои догадки, - Если я ошибаюсь, и Четвертая наставница не станет вмешивать подопечных в свои дела - вы мирно проводите соучеников на их пик. Однако, если я прав, и она натравит послушников на нас, вы будете иметь право не просто защищаться, но и нападать. Доказательства её предательства вы увидите своими собственными глазами через некоторое время - в противном случае вы будете иметь право покинуть место сражения и потребовать от главы академии перевода на любой другой пик, - отвечает ей Дмитрий, после чего даёт знак Альбусу и Аберфорту вести за собой послушников.
Я вижу, как открывается рот Оксаны в намерении выразить непоколебимую преданность, но Дмитрий проходит мимо, игнорируя столь явные признаки привязанности. Очевидно, что он не желает слепого поклонения, и даже готов в случае необходимости проложить между собой и послушниками пропасть.
Я не видела, как проходило их общение прежде - до моего возвращения из медитации. И не успела оценить за те несколько раз, когда мы пересекались все вместе. Но это решение Дмитрия отстраниться - не могло не радовать! Послушные воле хозяина, ученики превращались в преданных псов, скалящихся на всех, кто не так посмотрит на их божество - это я успела заметить, наблюдая за послушниками Черного и Зелёного Пиков. Похожая история была и с послушниками Белого Пика, но откровенной агрессии в свою сторону этим утром я не наблюдала, скорее недоуменные и высокомерные взгляды. С этим работать проще... если кто-то возьмётся исправлять ситуацию.
Не то, чтобы я знала, как надо, но что-то подсказывает, что чувство собственного достоинства не позволит человеку выглядеть злобным шакалом - если это чувство в человеке действительно имеется...
- О чём задумалась? - Слышу вопрос Дмитрия и отрываю взгляд от земли.
- О доказательствах твоей правоты, - решаю несколько съехать в сторону от собственных размышлений, - ты сказал ученикам, что они увидят доказательства предательства главы Черного Пика своими собственными глазами. На какие именно результаты ты рассчитываешь?
- Я не начинаю игру, если не уверен, что смогу выйти из неё победителем, - отзывается Дмитрий, сложив руки за спиной.
- От тебя бы не убыло, если бы ты просто по-человечески ответил, - закатываю глаза, покачав головой, - Что требуется от меня?
- Спровоцировать Маргариту. Любым доступным способом: уверен, ты справишься с этим без моих подсказок, - звучит спокойный ответ.
- Хорошо. Предположим, я найду повод. Но объясни... почему она собрала в лесу весь Черный Пик? - понижаю голос, повернув голову в его сторону.
- Потому что её задача - вывести из строя как можно больше талантливых учеников до прибытия в академию её покровителей из ШИП. Ты же помнишь о взломе нашего сервера? Это неспроста произошло: им нужны были данные о нашем потенциале. Столкновение лоб в лоб школы и академии приведёт к большим жертвам с обеих сторон - а если наших Асов будут выносить по-тихому во время рейда на нечисть, проблему могут и не заметить до поры до времени... - отвечает Дмитрий так же тихо. - Не знаю, что Маргарита наплела своим послушникам, но убеждён, что они будут действовать решительно против групп с других пиков, которых встретят на своем пути: не зря часть из них прямо сейчас идёт к границам выделенной территории.
- Ты сейчас серьёзно?.. - глубоко вдыхаю.
И чего раньше не сказал?!
- Да, у меня есть возможность мониторить происходящее в лесу. Около трёх групп отправились к границе территории Зелёного Пика, и ещё несколько в данный момент идут к нашей общей границе, - отвечает Дмитрий, - остальные, полагаю, ждут начала главных событий.
Жестом подзываю к себе Оксану. Ученица подходит неуверенно и смотрит на меня с настороженностью.
- Найди-ка мне черный пояс, - прошу её.
Девушка хмурится, но не осмеливается переспросить о просьбе у Дмитрия; отходит к группе учеников и быстро возвращается с поясом в руке.
- Отлично, - повязываю его, предварительно сняв белый, затем делаю пучок на голове и, стянув черную ленту с волос обалдевшей от моей наглости, ученицы, обматываю ею свой пучок, - В группе лопухов пойдём мы с ней, тот парень со светлым хвостом и два наставника. Только пусть они тоже свои пояса поменяют на менее приметные.
- Хочешь перетянуть на себя её ударную силу? - задумчиво уточняет Дмитрий.
- Ты хочешь предоставить им доказательства предательства Четвёртой наставницы... - киваю на учеников. - Но заставить её выдать себя будет довольно сложно. Другое дело - заставить её оступиться до столкновения лоб в лоб. Скажите-ка мне... нападение на наших учеников во время рейда на нечисть будет считаться доказательством?
- Будет, - осторожно отвечает Оксана, чьи волосы всё ещё удерживала резинка, несмотря на отсутствие ленты.
- Вот, и я так считаю, - киваю. - Если их цель - вывести из строя как можно больше противников, мы обязательно нарвёмся на неприятности на границе с их территорией. Я права?
- Ну... это логично, - кивает Оксана, которой я адресовала и этот вопрос; после чего подзывает парня с хвостом к нам.
- Как тебя зовут? - спрашиваю у него.
- Ренат, - отвечает послушник, бросив быстрый взгляд на Дмитрия.
Он был недоволен тем, что его вынуждает участвовать в плане неизвестная никому «женщина главы»: это прям на лице его читалось!
- Ренат, твоя задача на этой операции - защищать Оксану. Справишься? - спрашиваю его.
- Зачем меня... - начинает, было, та.
- Затем что это задание такое, - как малому ребёнку, поясняю ей.
- Справлюсь, - хмурится Ренат.
- С самыми опасными представителями Черного Пика разберутся ваши старшие. А ваша задача - получить минимум урона. Это понятно? - уточняю у обоих.
- Зачем нам вообще участвовать, если нам драться нельзя? - решается высказать своё мнение Ренат.
- Затем, что, когда твоей соученице рёбра ломали пару дней назад, ты не ринулся к ней на помощь - даже не шелохнулся. Просто ждал возможности проверить свои собственные силы! Такой ответ тебе подходит? - отвечаю, глядя ему в глаза.
- Вы... откуда... - Ренат отступает от меня.
- Глава, вы всё знали? - Испуганный взгляд Оксаны не даёт ошибиться: она решила, что Дмитрий издалека наблюдал за тем, как их разносит представительница дисциплинарного комитета. После чего поделился информацией со мной, я полагаю...
- А теперь подумай, нужно ли было главе пика знать о том, что его послушники - самая лёгкая добыча в академии? - решаю её подразнить, - Лично я бы предпочла такую информацию скрывать, а не выдавать на блюдечке...
- Но вы же сейчас сами сказали...! - восклицает Оксана и замолкает. Затем присматривается ко мне, - Это вы...
- Верно, я, - киваю и перевожу взгляд на Рената, стоявшего с широко раскрытыми глазами, - вас разнесла я, пусть и под чужой личиной - так что можете не переживать о своей никчемности: для своего уровня вы не так плохи, как это могло показаться. Но до меня вам далеко. Поэтому сегодня у вас будет задание - выстоять против очень одаренных и очень агрессивных учеников с наименьшими потерями.
- Зачем вам было... ладно, не моё дело, - Ренат сжал кулаки и отвел глаза. - Выходит, вы опять будете пользоваться этой тактикой?
- Выдавать себя за более слабую? - опускаю взгляд на свой новый пояс, - Ты прав. К слову, не только я - и всё это лишь для вашей защиты. Или ты думаешь, кого-то на Черном Пике напугает твой или мой уровень? Запомни, до прямого столкновения с врагом лучше скрывать свои настоящие навыки, чем кичиться ими, а потом удивляться, почему тебя побеждают.
Ренат сжимает челюсти, припомнив, как сам мне проиграл и долго удивлялся. Причем нашей драки можно было избежать, но послушники Серого Пика во главе с Оксаной сами захотели поставить на место представителей дисциплинарного комитета, решив, что у них априори больше сил - и что безымянная ученица, о которой никто не слышал, не может быть для них соперницей!
Надеюсь, та ситуация послужит этим двоих хорошим уроком.
- Обещаю, мы дадим вам с Оксаной возможность проверить свои навыки в бою с первой группой. Но потом уже вы двое должны пообещать, что без разрешения встревать не будете и мешаться тоже. Я хочу, чтобы вы получили опыт и смогли вернуться в строй на случай, если нашему пику придётся взять на себя функцию дисциплинарного комитета и воспитать послушников Черного Пика в полном составе. Понятно?
- Понятно... - медленно отзывается Ренат, в чьих глазах начинает появляться азарт. - В таком случае, я даю своё обещание.
Ему откровенно нравился расклад, в котором Серый Пик воспитывает Черный... И ради такого шанса он готов был поберечь свои силы.
Какая прелесть.
- И я тоже обещаю, - присоединяется к нему Оксана, на лице которой читался серьёзный мыслительный процесс.
- Отлично. Мы попробуем вывести из строя как можно больше послушников уровней Основа и Развитие Духовности. Может, и парочку послушников ранга Наставник уложим - но я не уверена, что Маргарита станет посылать таких сильных бойцов для сражений с небольшими группами. Сколько, кстати, у них Наставников? - уточняю у Дмитрия.
- Около пяти, - отвечает мне Альбус, подходя к нам вместе с Аберфортом.
Ладно, я согласна - странно звать их этими именами. Но ничего не могу поделать! Уже.
- У неё странный взгляд, - замечает Аберфорт, наблюдая за моим лицом.
- Привыкай, - только и отвечает Дмитрий.
- Говоришь, мы должны снять свои пояса и обмануть послушников, притворившись учениками уровня Основы? - спрашивает у меня Альбус.
Как любопытно: ему я об этом не говорила. Эта парочка вообще далеко стояла, когда я свой план растолковывала.
- Самая главная беда учеников академии - поспешные выводы на основе уверенности в собственной неуязвимости. Помяните моё слово - дальше осмотра формы дело не дойдёт: проверено на себе и не раз, - растягиваю улыбку на губах, - Однако, мы не просто притворимся учениками уровня Основы! Мы притворимся учениками уровня Основы с Зелёного Пика.
- То есть... - протягивает Оксана.
- Да, мы сейчас небольшой крюк сделаем и прикинемся послушниками Третьего наставника. Делов-то, - жму плечами и встречаюсь глазами с Дмитрием.
- Я же говорил: тебе моя помощь не нужна, - с улыбкой произносит он.
Уверена, у него был план получше. Но мне дали возможность порезвиться на своих условиях...
Что ж, это, считай, компромисс!