Глава 22. «Больше пота на ученье, меньше крови на войне»
Глава 22. «Больше пота на ученье, меньше крови на войне»
- Кстати, что это за ребята, годящиеся мне в отцы? - понижаю голос, отводя Дмитрия на пару шагов от компании.
- Они тебя слышат, если что, - замечает Дмитрий.
- Да, слышим, - подтверждает Альбус, чуть повысив голос.
- Как здорово! - радуюсь от души, улыбаясь ему в тридцать два зуба, затем перевожу взгляд на Дмитрия, - И всё же?
- Это единственные выжившие из старого набора учеников. Их основы сильны, поэтому страх не исказил их суть, когда все вокруг начали обращаться в нечисть, - отвечает мне глава Серого Пика, - ну, и они отбывали наказание за неподчинение главе академии, когда происходили все те трагические события.
- Как же хорошо, что ни Маргарита, ни Софи не могут использовать трагедию пятилетней давности против академии, - вспомнив про все обстоятельства, предшествовавшие моему уходу в уединение, произношу совсем тихо. - Или клятва о неразглашении могла ослабнуть за этот срок?
- Не могла: она даётся на всю жизнь, - качает головой Дмитрий. - И, поверь, не в одной академии случается нечто подобное - в школе к жизни учеников относятся не многим лучше, несмотря на видимые отличия. Так что они не смогут использовать эту информацию против нас.
- Скажи, что у тебя есть свои шпионы в ШИП, - прошу, прикрыв глаза.
- А ты как думаешь? - склоняется ко мне Дмитрий, шепнув на ухо.
- Всё, мы пойдём! - громко объявляю, ощутив нечто не приличествующее моменту от его интимного ответа.
- Она ещё и шумная, - Альбус переглядывается с Аберфортом, и они оба отправляются за мной. Как и Ренат с Оксаной.
Ну, что ж... пора кое-кому нервишки подпортить.
Отдалившись от своих на приличное расстояние, жестом предлагаю взлететь, но получаю отказ от Альбуса в виде покачивания головы.
- Хотите пешком пройти всё расстояние? - уточняю с любопытством.
Ну, мало ли!
- Хотим обговорить правила, - произносит Аберфорт.
- Первая группа - наша, а дальше делайте, что хотите, - потирая ладошки, отвечает на это Ренат.
- Ты вообще-то с наставником разговариваешь, - замечаю, глядя на него тяжелым взглядом.
К слову, если бы мне позволили проводить некоторые реформы внутри академии, я бы придумала наставникам какой-то другой термин для определения. Учитель тот же! Сведение к одному слову термина для определения позиции на иерархической лестнице совершенствующихся и термина для определения уровня силы - довольно грубый подход. Учитель может быть и ранга Наставник и ранга Мученик, в конце концов! Закину Дмитрию идею на днях...
- Вообще-то на нём сейчас черный пояс. Так что мы с ним теперь на одном уровне! - указывает на очевидное Ренат.
- А вы в процессе их воспитания не участвовали, да? - доходит до меня, когда перевожу взгляд с Альбуса на Аберфорта, - Послушники вас явно не знают!
- Мы были в уединённой медитации и вышли лишь пару недель назад. Но мы возьмёмся за этих потерянных детей после реализации плана главы, - отвечает мне Альбус.
«Реализации плана»... какой интересный подбор слов.
И какого же главу имеет в виду этот наставник? Главу академии или главу Серого Пика?
- Буду вам премного благодарна, - складываю руки в уважительном жесте и склоняю голову.
- Вы кланяетесь перед ними? Вы же женщина Пятого наставника! - недоумевает Ренат.
- А у нас здесь что, клан Сопрано? - поднимаю брови, - Они вообще-то выше меня по рангу.
- Но... вы же... - Ренат замолкает: его мыслительный процесс подвис, не справившись с обработкой данных. Оксана вообще предпочитала молчать и бросать на меня настороженные взгляды. А Альбус...
- Ты же сама не далее, как пару минут назад называла нас «ребятами, которые тебе в отцы годятся», - напоминает наставник.
- Знали бы вы, как я вас про себя называю... - делюсь тихим голосом, но быстро исправляюсь, - однако, это не имеет значения: вы - наставники, и я готова прислушиваться к вашим советам.
- Это хорошо, - кивает Аберфорт, вступая в диалог, - в таком случае прислушайся и обожди пару минут, пока глаза и уши не переместятся чуть севернее, после чего мы перелетим на свои позиции.
Глаза и уши... Маргарита раскидала шпионов по всему лесу?
- В таком случае жду от вас отмашки, - киваю, сосредоточенно глядя на соучеников-наставников.
- И ещё, когда мы будем вступать в бой, постарайся не раскрывать свои способности: прибереги козыри для боя с Четвёртой наставницей, - советует Альбус.
- Я думал, с главой Черного Пика будет сражаться наш глава! - в очередной раз подаёт свой голос Ренат.
- Для главы этот бой будет слишком несерьёзным, - переглядываются между собой Альбус и Аберфорт, и я не уверена, кто именно из них это произнёс.
Выходит, Дмитрий, как и я, выходит за ранги своего официального уровня? Это любопытно. Насколько же он опасен в бою?..
- Пора, - замечает Аберфорт, и мы взлетаем, чтобы сделать крюк и опуститься на территории, выделенной Зелёному Пику для рейда на нечисть, - Группа послушников с Черного Пика столкнётся с нами через пару минут ходьбы!
- А как вы определяете - с какого пика ученики впереди? - интересуюсь, потому что и впрямь было любопытно.
- Доберёшься до ранга Наставник - и такие нюансы будут для тебя очевидными, - решает поделиться Альбус, - техники пиков оставляют явный след на излучении.
- И какое же излучение у меня? - шепчу, наклонившись к нему.
- Ты вся - одно сплошное серое марево, - отвечает мне Аберфорт со странными интонациями.
- Я думала, вы уже ранга Наставник, - наконец, подаёт голос Оксана, осторожно взглянув на меня.
- Я на границе между уровнями, - делюсь с ней, - но для большинства ранг моей силы определяется как Наставник.
- Так разве может быть? - она косится на настоящих наставников, но ответ получает до смешного банальный:
- На пути к бессмертию нет ничего невозможного...
Хмыкаю и даю знак всей своей группе - враг приближается.
- Кто здесь? - слышим мы голос совершенствующегося впереди.
- Ты не в состоянии отличить ученика академии от нечисти? - громко отвечаю, взяв на себя функцию лидера, - Другое дело - кто вы, и что здесь делаете? Это территория, выделенная для послушников Зелёного Пика!
- Вы же нарываетесь на драку, - шепчет Оксана позади меня.
- Я сокращаю время на болтовню, - отвечаю ей негромко и перевожу внимание на группу из пяти учеников уровней Основа и Развитие Духовности, вышедшую к нам из разросшихся кустов, - Вы от нечисти в кустах прячетесь? - с удовольствием «изумляюсь».
- Это кто тут у нас такая дерзкая? - не меньше моего изумляется послушник лет сорока пяти, - Неужели на Зелёном Пике не учат дисциплине и уважению к соученикам с других пиков?
- Ты прятался в кустах на нашей территории. В каком месте ты заслужил моё уважение? - поднимаю брови.
- Я её сейчас... - вырывается вперёд ученик уровня Основа, стоявший за спиной их лидера, но в развитие событий вмешивается Ренат.
- Что - «ты её сейчас»? - уточняет он, также выходя вперёд.
- У нас тут явно произошло недопонимание, - пытается загасить конфликт лидер группы, с чего-то не захотевший вступать в прямую конфронтацию, - давайте успокоимся и разойдёмся?
- Как скажешь, - жму плечами, - драться с учениками во время рейда было бы довольно глупо.
Разворачиваюсь и показываю остальным, чтобы подчинились. Глаза Рената надо было видеть - но и ему пришлось повернуться к врагам спиной. Мы даже несколько шагов успели сделать до того, как в нас полетело несколько опасных техник, которые я с удовольствием расщепила, обернувшись на врагов быстрее, чем они ожидали.
- А вот теперь они твои, Ренат! - громко произношу и наблюдаю за тем, как послушник Серого Пика создаёт какую-то хитросплетённую технику, которая вынуждает всех пятерых нападавших схватиться за головы, теряя равновесие.
- Можно я добью? - просит у меня Оксана.
- Валяй, - разрешаю и отступаю к наставникам, - что скажете?
- Мальчик хорошо реагирует, - кивает Альбус, - техника, которую он создал, довольно сложна в изучении, и была создана не так давно; она воздействует на нервную систему, отключая возможность управлять телом. У него хорошее будущее...
- Девчонка быстро переключается с дистанционных атак на ближний бой: их лидера она вырубила довольно точным приёмом ладонью, - протягивает Аберфорт, - думаю, они оба заслуживают шанса столкнуться с ещё одной группой в качестве нападающих. Но...
Глаза Рената и Оксаны, вспыхнувшие, было, от полученной похвалы, начинают медленно тухнуть...
- Но они бы не сумели справиться со своими врагами, если бы ты не расщепила атаки, полетевшие нам в спины, - заканчивает за брата Альбус.
- Так я действительно почувствовал это! Мне не показалось! Нам в спину что-то полетело, - Ренат встречается со мной глазами, и я... киваю, - Вы умеете расщеплять чужие техники?!
- В случае столкновения с учениками Черного Пика - это единственное, чем я могу вам помочь, - жму плечами.
Решаю не уточнять, что изначально я заключаю чужие атаки в сферы, а потом их расщепляю: я уже и сама не замечаю процесса, делая всё рефлекторно!
- Почему? - спрашивает Оксана, нахмурившись.
- Да! Почему вы не можете нападать на них? - подхватывает за ней Ренат.
- Потому что моё нападение закончится смертью, - отвечаю просто, и лица послушников бледнеют.
- В смысле... вы не умеете контролировать свою силу? - негромко и очень прозорливо уточняет Оксана, - Вы поэтому согласились сойтись с нами в рукопашном бою, когда притворялись представительницей дисциплинарного комитета?
- Я... изучала пару дистанционных техник лет пять назад, но, если честно, почти ничего из того уже не помню, - признаюсь, почесав голову, - У меня нет времени на обучение, поэтому, если на меня нападают, я бью в ответ со всей силы. А это, как правило, смерть... или уничтожение совершенствования противника.
- Какой кошмар, - Оксана невольно отступает от меня.
А Ренат, наоборот, начинает смотреть с уважением.
Странные дети.
- Пока будем идти в сторону следующей группы, я помогу тебе освежить знания о менее убийственных техниках. Мало ли - кто тебе под руку попадётся в будущем, - протягивает Альбус, и мы начинаем идти за его собратом.
- Мы могли бы дождаться следующей группы здесь - и спросить за их поведение, спровоцировав следующую драку! - замечаю.
- Проще пойти и потребовать ответа за удары в спину с их соучеников: время сэкономим, - оборачивается на меня Аберфорт, возвращая мне мой же аргумент.
Тем временем Альбус начинает свою лекцию, и на пару минут я теряюсь в новой информации.
- Давайте что-нибудь попроще, - прошу в итоге, - хватит простой отталкивающей техники, в которой чем больше сила нападающего, тем больше урона врагу!
- А ты лентяйка, - заключает Альбус и напоминает мне о той технике, которую я разучивала без Дмитрия, когда он был отправлен в город...
К тому моменту, как мы сталкиваемся с новой группой учеников Черного Пика, я уже даже могу рискнуть использовать её в бою.
- Что на нашей территории делают послушники другого пика? Вы кто вообще? - встречают нас горделивые выкрики.
- Мы с Зелёного Пика, ищем вашего главного, чтобы разобраться в одном деле! - отвечаю задорно.
- В каком это? - оценив наши пояса, бросает мне женщина лет тридцати пяти на уровне Развитие Духовности.
- Почему ваши послушники нападали на нас на нашей территории, да ещё и со спины! - громко произносит Ренат, после чего на небольшой поляне наступает тишина.
Ученики Черного Пика переглядываются, затем переводят внимание на Рената, решив, что он главный:
- И что с нашими соучениками? Почему они не пришли с вами? - звучит напряженный вопрос.
- А как вы думаете, что с ними? Их передали дисциплинарному комитету, - отвечает Альбус, неожиданно для нас всех.
- Серьёзно? - шепчу, повернув к нему голову.
- Разумеется. Какой смысл оставлять их на земле, если они в какой-то момент могут встать и вернуться в строй? - вопросом на вопрос отвечает наставник, и я дивлюсь его уму и прозорливости.
Я полагала, чем быстрее мы всех вынесем, тем быстрее всё закончится.
Не думала, что процесс может затянуться, а кто-то из «выбывших» - вновь подняться на ноги...
И как он связался с комитетом? Благодаря той технике мысленного общения, которая создавалась для глав пиков? Кажется, в академии ею владеют все, кому не лень!
Но только не я.
- Тогда зачем вы к нам пришли? Раз дисциплинарный комитет взялся за это дело, они во всём и разберутся! - логично отвечает женщина-лидер группы.
А я начинаю понимать, как они работают...
Под внешним видом послушных правилам учеников скрываются оборотни, готовые нарушить все законы и ударить в спину.
Что ж, дам им ещё один шанс доказать, какие они отморозки:
- Ладно, мы всего лишь хотели предупредить вас, что пятеро из той группы выбыли из рейда на нечисть: мы не хотим, чтобы кто-то из учеников Черного Пика из-за этого случайно пострадал!
Ну, до чего же я чуткая, аж самой не верится. Взгляд Альбуса сообщал мне примерно тоже самое...
И только мы разворачиваемся, помахав им рукой, как в наши спины вновь летят самые разные техники.
Расщепляю их все разом, разозлившись из-за этого низкого приема, вошедшего у послушников Черного Пика в привычку.
Какова глава, как говорится...
- Что это за сила такая? - хмурится женщина, бывшая лидером этой группы.
- Не хочешь ответить сперва, что это за приём такой у послушников Чёрного Пика - бить в спину? - не сдержав порыва, отправляю её в полёт до ближайшего дерева только что разученной техникой.
- А она хорошая ученица, - констатирует Альбус... или Аберфорт... от злости даже их голоса перестала различать!
Послушница, влетевшая в дерево на скорости сто километров в час, начинает кашлять кровью и даже не пытается ответить.
Подлетаю к ближайшему растерянному ученику и хватаю его за шею:
- Кто ответит на мой вопрос?!
- Что это... за скорость... такая?.. - выдавливает тот и теряет сознание.
Кажется, я передавила его сонную артерию.
Ощутив, что оставшиеся трое готовятся нападать, вырубаю всех поочередно простыми ударами, нанесенными на не досягаемой для них скорости. Когда все ученики Черного Пика оказываются без сознания на земле, оборачиваюсь к своим:
- Простите, вспылила. Взбесили.
- Я даже половины ударов рассмотреть не мог, - напряженно произнёс Ренат.
- Я потеряла её из вида на третьем противнике, - призналась Оксана.
- Признаюсь, с такими навыками в рукопашном бою, тебе незачем владеть дистанционными атаками, - протягивает Альбус.
- Обычно я медленнее... просто эти реально взбесили, - признаюсь.
- Значит, обычно ты сдерживаешься, - парирует Аберфорт.
...
- Ладно, это уже никуда не годится... - признаюсь, опуская голову, - как вас зовут, скажите, пожалуйста?
- Ты можешь обращаться к нам, как к наставникам, - отвечает Альбус, затем переглядывается с собратом и добавляет, - знать наши имена совсем необязательно.
- И всё же? Если это не секрет? - настаиваю, испытывая легкие муки совести.
- Альбус и Аберфорт, - отвечает... Аберфорт.
Нет, он меня троллит!
Это же не может быть так?..
- Вы шутите? - спрашивает Оксана совсем растерянным голосом.
- Спроси у неё, - кивнув на меня, отвечает ей Альбус...
А меня озаряет очень такая не хорошая догадка...
Что кое-кто читает мысли.
Твою ж мать.
- Простите, - выдавливаю из себя.
- Ничего, я уже привык, - замечает Аберфорт и начинает идти вперёд.
- Когда достигнешь ранга Наставник, у тебя тоже появится особое умение, - подходит ко мне Альбус, и мы вместе следуем за его собратом. - У нынешнего главы академии это способность принимать и придавать личины, у главы Школы Имитации и Подчинения это невероятная сила, а у тебя... вполне вероятно, что у тебя будет скорость. Ты и впрямь слишком быстрая - даже по нашим меркам.
Я действительно довольно давно заметила, что смотрю на своих противников словно в замедленной съемке - но никогда не стремилась опередить их в бою и лишь уходила с траектории их атак. Выходит, скорость - и впрямь моё особое умение? И сейчас оно будет закрепляться за мной, становясь отличительной чертой?
- А у главы Серого Пика... - протягиваю тихим голосом, - какое особенное умение появилось у него?
- Оно проявилось у него намного раньше. Ещё на уровне Основы. А, может, и до формирования Духовного Тела, - отзывается Альбус. Но на вопрос не отвечает. - Об этом тебе должен сообщить твой муж, но никак не я.
- Сколько вам лет? Хотя, нет, не отвечайте... - останавливаю себя, почувствовав, что мой собеседник намного старше, чем выглядит, - Лучше скажите, пожалуйста, это ваша способность помогла вам избежать всеобщей участи послушников Серого Пика пять лет назад?
- Ты права, мы услышали замысел главы академии. Но мы не могли его остановить... - Альбус замолкает, отводя взгляд в сторону, - Всё, чего мы добились, это наказания. И когда всё закончилось, мы решили стать сильнее - во что бы то ни стало, и иметь все шансы остановить подобного самодура в будущем. С тех пор мы не участвовали в жизни Серого Пика, то и дело уходя в длительные медитации, и оставив нынешнего главу пика разгребать все проблемы в одиночку... Не знаю, были ли мы правы или ошибались, но сейчас решили помочь лишь потому, что получили доказательство надежности Дмитрия. Он хочет того же, чего и мы, поэтому мы объединились.
- И чего же он хочет? - спрашиваю, спустя какое-то время.
- Чтобы академия могла воспитывать будущих бессмертных ещё много-много лет, - легкомысленно отвечает Альбус, бросив на меня то ли хитрый, то ли добродушный взгляд - я так и не поняла, - Он хочет создать идеальные условия для молодых совершенствующихся, и мы разделяем с ним эту цель - иначе он не вытащил бы нас из наших пещер.
- Если вы были наставниками ещё пять лет назад, то сейчас, после длительных медитаций...
- Мы на границе с уровнем Мученик, - поясняет мне Альбус и на мой взгляд, полный замешательства, добавляет, - Это нормальный рост силы, совершенствующаяся Святослава. Ненормально перепрыгивать через ранги и ступени раз в год и чаще.
- Прости...те, - опускаю голову, признавая за собой грешок, - но я общаюсь только с Дмитрием, чья скорость в совершенствовании пристыдит всех гениев мира, и с Лером, который сумел пережить внедрение маленького ядра. Я почти не видела примеров развития силы у простых учеников.
- Тебя можно понять. Ты сама - одно сплошное нарушение правил, - кивает Альбус.
- Не в первый раз это слышу, - отзываюсь.
- И, боюсь, не в последний, - отвечает наставник и увеличивает шаг, чтобы дойти до собрата, - впереди две группы... и...
- Я не уверен, что мы имеем право делать это сейчас, - отзывается Аберфорт, оглянувшись на меня.
- Что не так? - уточняю.
- Быть может, имеет смысл привлечь дисциплинарный комитет? Они только добрались до второй группы тел, - протягивает Альбус.
- Так, если вы решили секретничать - ваше право. Но хотя бы скажите, с какой проблемой мы сейчас столкнёмся? - слегка повышаю голос, чтобы привлечь к себе внимание.
В конце концов, не желай они сказать всё это вслух - мы бы вообще ничего не услышали!
- Если мы продолжим свой маленький поход, то после следующего боя нарвёмся на объединенные силы Черного Пика. Рядом с теми, кто сейчас впереди, находятся глаза и уши, - поясняет мне Аберфорт.
- Изначально предполагалось, что мы будем стоять на месте и убирать всех учеников Черного Пика, готовых нарушить правило на чужой территории. Но мы решили идти вперёд... так почему бы не воспользоваться случаем, предупредив Дмитрия о нашем плане? - протягиваю, взвесив все за и против, - Столкнуться с главными силами всё равно придется - рано или поздно. Так, какая разница, кто будет на передовой, если страховать будет сам глава Серого Пика?
- Я... уточню у главы, - Аберфорт отходит от нас и очевидно связывается с Дмитрием.
- Почему он со мной так не общается? - с легкой досадой бормочу под нос.
Ведь ясно же, что эта техника используется его ближайшими помощниками!
- Он как-то раз упомянул, буквально, что никогда не будет связываться с тобой этим «волчьим» способом, - наклонившись, отвечает мне Альбус, затем, дёрнув бровью, отступает и выпрямляется, - Как видишь, с нами ему ничего общаться не мешает.
Да чтоб его... я же не виновата в том, что Адам обогнал его в изучении этой техники!
- Он согласился? - смотрю на Аберфорта исподлобья.
- Он переживает за учеников, - отзывается тот.
Точно. Ренат и Оксана не так опытны и не так сильны. Они могут стать...
- Не унижайте нас так: мы не настолько беспомощны! Тем более, мы были свидетелями беспредела и имеем право предъявить им за удары в спину! - вырывается из Рената.
- Что бы с нами ни случилось, это на нашей ответственности, - произносит Оксана серьёзным голосом, хорошо обдумав свой ответ, - к тому же я не поверю, что наставница Святослава не сможет нас защитить.
- Наставница Святослава, конечно, польщена, но... - замолкаю, встретив взгляд Альбуса, - ладно, беру их под свою ответственность.
- В таком случае начинаем, - кивает Аберфорт.