Дракон

Я окончательно растерялась. С одной стороны, приказ был однозначный, и вряд ли Айал просто так его отдал — ему, очевидно, было очень плохо. И вот это самое «плохо» и не позволяло мне уйти.

А вдруг эта полоумная ведьма воспользуется ситуацией и убьёт Айала?

Нет, вполне вероятно, что она имеет на это полное право, раз он не отрицает, что хладнокровно убил её дочь. Но, с другой стороны, я понятия не имею, что там у них произошло. Нельзя же судить человека, не зная всех обстоятельств!

В общем, здравый смысл в очередной раз отказал мне, и я вместо того, чтобы сбежать, протянула руку и осторожно коснулась плеча Айала.

— Не трогай меня! — зарычал тот, и брачную метку на моей руке словно прижгли калёным железом.

Было дико больно, и я жалобно всхлипнула, но всё равно упрямо осталась стоять, более того, прижалась к спине Айала, обняв его за плечи.

— Да уйди же ты! — с невыразимой мукой в голосе воскликнул он. — Я не могу себя контролировать…

— Никуда я не уйду, — категорично заявила я, сама до конца не веря в то, что говорю это. — Это из-за меня ты оказался тут и попал под действие непонятной гадости. И я не позволю тебе мучиться одному.

— Я сейчас обращусь, — сдавленно сообщил Айал. — Мой дракон растерзает тебя!

Он решительно скинул мои руки и, пошатываясь, устремился на выход.

— Надо же, какая сила воли… — пробормотала Синай с нотками уважения в голосе, провожая Айала задумчивым взглядом. — Только даже она не поможет. Природа возьмёт своё.

«Это мы ещё посмотрим!» — подумала я и без колебаний последовала за мужчиной.

Среди книг, которые я прочитала за последнее время, было много историй, посвящённых истинным парам. Большинство из них были романтичными, но встречались и трагедии, когда дракон, потерявший свою половинку, просто ложился и умирал, отказываясь от еды и воды.

Однако не было ни единого случая, чтобы дракон, осознанно или случайно, навредил своей паре. Напротив, зачастую именно пара служила тем якорем, который удерживал дракона от безумной ярости.

Правда было неясно, работает ли эта способность при отравлении. Но я готова была рискнуть.

Едва спустившись с крыльца, Айал рухнул на колени и, сдавленно застонав, обхватил руками голову. По его телу пробежала судорога, а затем оно начало вытягиваться и увеличиваться в размерах.

Ткань затрещала и лоскутами опала на землю.

Кожа покрылась крупной, переливающейся на солнце, чешуёй, лицо с противным хрустом вытянулось, превратившись в плоскую морду, а из лопаток вырвались на волю два огромных крыла.

Трансформация заняла считанные секунды. И вот уже передо мной стоял огромный синий дракон.

Я начисто забыла о грозящей мне опасности, с восторгом разглядывая мифическое существо, о котором в своём родном мире прочитала множество книг.

Дракон был прекрасен. Я буквально не могла оторвать от него взгляда, ощущая, как заполошно в груди стучит сердце, а брачная метка на руке слабо пульсирует, больше не причиняя боли, но распространяя по телу равномерное тепло.

Ноздри дракона раздулись, и он неловко повернулся, вперив немигающий взгляд золотистых глаз мне в лицо.

— Айал? — неуверенно позвала я.

А вдруг в этом состоянии у него звериное сознание?

Дракон недовольно рыкнул, запрокинул голову и выпустил в воздух струю огня — меня несказанно обрадовало, что этот залп был направлен не в меня.

Я медленно спустилась с крыльца и осторожно приблизилась к дракону, игнорируя резкие порывы ветра, бьющие в лицо — дракон раздражённо бил крыльями, но взлететь не пытался, лишь поднимал столбы пыли и разметал в разные стороны мелкий сор и опавшую листву.

— Айал! — уже более решительно окликнула я его, подходя вплотную.

Сердце от волнения билось в груди пойманной птахой, но страха я всё ещё не ощущала. Напротив, именно в этот момент у меня в душе неизвестно откуда появилась твёрдая уверенность: Айал мне ни за что не навредит.

Дракон шумно вздохнул, выпуская из ноздрей сероватый дым, и чуть опустил голову, вновь посмотрев на меня.

— Всё хорошо, — выдавив из себя слабую улыбку, проговорила я и, протянув руку, осторожно погладила его по лапе. — Я рядом. Что бы эта ведьма ни сделала, я помогу тебе справиться.

Дракон вновь издал громкий рык, и вдруг резко наклонил голову, плотную приближая ко мне свою морду.