Озеро

Путь до озера занял около получаса. Всё это время я продолжала с интересом любоваться мелькающим внизу пейзажем: крохотными деревушками, огромными золотистыми полями и бескрайним зелёным лесом, занимавшим большую часть территории.

Я не знаю, как Айал ориентировался, но в какой-то момент он начал медленно снижаться, аккуратно лавируя между стволами и кронами деревьев, пока его лапы не коснулись земли.

Мы оказались на берегу небольшого лесного озера с кристально чистой, абсолютно прозрачной водой.

Айал улёгся на землю, буквально распластавшись на пузе, и я восприняла это как намёк, что пора спешиться.

Несколько неуклюже соскользнув со спины дракона, я принялась разминать затёкшую шею и плечи, не привыкшие к долгому нахождению в одной позе.

«Я первый пойду, — сообщил мне Айал, поднимаясь на лапы. — Пока не позову, в воду ни ногой».

— Как скажешь.

Оглядевшись по сторонам и внимательно к чему-то прислушавшись, Айал медленно двинулся вперёд, пока него лапы не погрузились в воду.

Я замерла, настороженно наблюдая за тем, как огромный дракон неспешно, я бы даже сказала осторожно, продвигается к центру озера.

Вот вода достигала его брюха. Ещё несколько шагов, и она добралась до плеч…

Некоторое время уровень воды не менялся, а потом после очередного шага Айал вдруг резко погрузился с головой.

У меня сердце испуганно пропустило удар, и я невольно дёрнулась вперёд.

Однако в следующее мгновение Айал вынырнул, — всё в том же драконьем обличье, — раздражённо фыркнул и, забавно перебирая передними лапами, точно пёс, поплыл дальше.

Айал сделал по озеру несколько кругов, однако чуда не произошло. Очевидно, что на него здешняя магия почему-то не действовала.

«Кира, — мысленно обратился он ко мне. — Похоже, всё же придётся воспользоваться твоей помощью».

— Что я должна сделать?

«Иди ко мне».

— Что, прямо в одежде?

«А ты хочешь раздеться?»

В голосе Айала отчётливо слышалась насмешка.

— Ну, если ты не возражаешь, то, да, я предпочла бы обратно лететь в сухой одежде. Наверху, заешь ли, холодновато, а я не хочу заработать воспаление лёгких.

Произнеся эту эмоциональную речь, я скинула туфли и принялась расшнуровывать завязки своего платья, благо, находились они спереди, так что я вполне могла справиться с этой задачей самостоятельно.

Айал подплыл к самому берегу — вода вновь едва доставала ему до живота, — и очень-очень пристально стал наблюдать за мной.

Мне от его взгляда стало даже немного не по себе.

— Надеюсь, это у тебя так выглядит возбуждённый или восхищённый взгляд, а не голодный, — нервно заметила я, аккуратно сложив одежду на земле, а сама оставшись в одном нижнем белье.

Ответом мне была абсолютная тишина и всё тот же пристальный взгляд.

«Ты… очень красивая», — наконец, раздался у меня в голове голос Айала. И звучал он как-то странно.

— Спасибо.

Несколько секунд я помялась, не зная, войти в воду в белье, или всё же раздеться полностью. Здравый смысл всё же победил стеснительность, я сняла последние элементы одежды и решительно вошла в воду.

Айал терпеливо дождался, пока я подойду к нему, — там, где ему вода едва доставала до пуза, мне она была по шею, — а затем лёг, подставляя спину.

«Залезай на меня», — велел он.

— Ну, уж нет! — воспротивилась я этому извращению. — Если ты считаешь, что нужен физический контакт, я могу подержать тебя за лапу. Или хвост. Но на спину к тебе, будучи голой, я точно не полезу.

Как ни странно, Айал не стал спорить, просто аккуратно обвил меня хвостом за талию.

— Ну, что, поплыли?

Дракон коротко кивнул и медленно погрёб вперёд. Я последовала его примеру.

Температура воды была достаточно комфортной, да и плавать я всегда любила, так что особых проблем в происходящем не видела.

Ну, кроме того, что нас сюда заманила ведьма, открыто ненавидящая Айала и желающая ему смерти.

Стоило нам добраться до того места, где в прошлый раз Айал ушёл под воду, как что-то изменилось.

Сначала я почувствовала лёгкое жжение в районе брачной татуировки. А затем вода вокруг нас с Айалом вдруг забурлила и потемнела, из прозрачной став сначала синей, а потом и вовсе чёрной.

Айал среагировал мгновенно. Бесцеремонно поднял меня в воздух, — а я даже и не знала, что его хвост настолько сильный! — и отшвырнул в сторону берега.

При приземлении я больно ударилась о землю и в кровь содрала колени, но собственный дискомфорт в тот момент меня совершенно не заботил, так что я моментально вскочила на ноги.

Дракон отчаянно барахтался в воде, пытаясь выбраться, но та, словно трясина, тянула его вниз.

В этот момент у меня в голове что-то словно перемкнуло, начисто отключив способность здраво рассуждать. Иначе как объяснить тот факт, что я бросилась обратно в воду, наплевав на собственную безопасность и на то, что при всём желании не смогу вытащить многотонную тушу?

«Нет! — взорвался у меня в голове отчаянный крик Айала. — Не подходи!»

Было поздно. Какая-то невидимая сила подтолкнула меня к дракону, я успела схватить его за лапу, а затем неизвестно откуда взявшаяся волна накрыла нас обоих с головой.