Экстра 4. Маленькая месть

— Смотрите-ка кто пришёл.

Бал в честь первой годовщины нашей с Айалом свадьбы был в самом разгаре, когда мой супруг цепким взглядом вычленил кого-то в толпе.

Я повернула голову и посмотрела в ту сторону, куда он смотрел.

Недалеко от дверей в зал стоял Атл, державший под руку хрупкого вида миловидную девушку лет двадцати, буквально с ног до головы усыпанную драгоценными камнями. Даже корсаж её платья был расшит самоцветами и переливался всеми цветами радуги на свету.

— Лаяна по секрету рассказала мне, что её брат собирается сегодня объявить о своей помолвке, — заметила я как бы между прочим.

— На нашем балу? — голос Айала звенел от возмущения. — И ты мне об этом ничего не сказала?

— Разумеется, не сказала. Это же секрет.

Айал посмотрел на меня, как на предательницу. Я же весело рассмеялась, приподнялась на цыпочки и ласково поцеловала его в щёку.

— Позволь другу эту маленькую месть, — мягко попросила я, проникновенно глядя в глаза своему дракону. — Ты отказался от его сестры и фактически сделал посмешищем в глазах общества. Подпорченный праздник — мизерная плата за душевное спокойствие.

— Ты вьёшь из меня верёвки, — посетовал Айал с тяжким вздохом. — Хорошо, будь по-твоему.

Атл уверенно вёл свою спутницу через толпу прямо к нам, как того предписывали правила этикета: сначала необходимо было поприветствовать Владыку с супругой, а потом можно было начинать веселиться.

— Владыка, — Атл поклонился Айалу, в то время как его спутница присела в книксене. — Госпожа, — он перевёл взгляд на меня, и я протянула ему руку, чтобы он мог её поцеловать. — Разрешите представить вам мою невесту. Адаз, четвёртая принцесса Боутем.

Я с трудом удержала нервный смех. Так вот как он разгадал обман! Он просто уже был знаком с принцессой Адаз и точно знал, что это не я.

Судя по тени смущения, на мгновение мелькнувшей на лице Айала, он тоже прекрасно помнил, чьим именем представил меня Атлу на заре нашего знакомства.

— Рада знакомству, Ваше Высочество, — приветливо улыбнувшись принцессе, проговорила я.

— Для меня это честь, госпожа, — отозвалась та с очаровательной улыбкой.

Атл же с хитрющей улыбкой жестом фокусника вытащил из нагрудного кармана крохотную коробочку, перевязанную ярко-синей лентой, и протянул её Айалу.

— Подарок на годовщину, — пояснил он. — Для Владыки и его прекрасной супруги.

Айал наградил друга подозрительным взглядом, но коробочку принял. Более того, вместо того, чтобы отложить её на большой стол, стоявший позади нас и уже заставленный разномастными коробками и свёртками, подарок Атла Айал удостоил более пристальным вниманием и сразу же распаковал.

На бархатной подложке обнаружилась искусная резная фигурка в виде двухголового дракона, причём одна голова изрыгала пламя и выглядела крайне злобной, а вторая мило улыбалась, а на макушке у неё красовался кокетливый розовый бантик.

— Какая прелесть! — восторженно воскликнула я, разглядывая фигурку. — Это ведь…

— Да, это мы, — Айал не выглядел довольным и смотрел на подарок брезгливым взглядом. — Злопамятный засранец.

— Да ладно тебе дуться! Как по мне, это чудесный подарок. И если тебе он не нравится — отдай мне. Поставлю у себя в комнате и буду любоваться.

Учитывая, что своей комнатой я называла нашу общую спальню, любоваться подарком Айалу придётся вместе со мной. Если, конечно, он не собирается меня выселить.

Судя по кислому выражению лица, выселять меня из спальни Айал не планировал. Но и отказывать в этом маленьком капризе не собирался.

— Тебе повезло, что я тебя люблю, — с тяжким вздохом заявил он, вручая мне коробочку с фигуркой.

«И то верно», — подумала я с нежностью, откладываю коробочку на стол к остальным подаркам.

В том, что влюблённый дракон — лучшее приобретение в хозяйстве, за этот год я успела убедиться многократно.

И дело было даже не в том, что Айал с готовностью выполнял любой мой каприз (если, конечно, тот не шёл в разрез с его собственными желаниями).

Куда ценнее для меня было видеть, как он постепенно меняется ради меня, усмиряет собственный характер и идёт на уступки, только бы мне было хорошо.

— Я тоже тебя люблю, — искренне ответила я, глядя в переполненные нежностью глаза напротив.

Спустя примерно минут десять поток прибывающих гостей иссяк, а зал заполнился танцующими парами.

И именно этот момент выбрал Атл, чтобы вновь подойти к нам.

— Владыка позволит пригласить госпожу на танец? — поинтересовался он у Айала.

Айал нахмурился и смерил друга испепеляющим взглядом… а затем сделал глубокий вдох, затем выдох, и, растянув губы в наигранной улыбке, ответил:

— Лучше тебе спросить об этом Киру. Она вольна выбирать, с кем ей танцевать.

Подобная щедрость, учитывая его чрезмерную ревнивость и собственнические замашки, была просто невероятна. Но я не собиралась смотреть дарёному коню в зубы.

— С превеликим удовольствием! — заявила я и вложила ладонь в протянутую руку Атла. — Но только один танец.

— Разумеется.

Атл вывел меня на середину зала и, приобняв за талию, ловко закружил в вальсе.

— Надеюсь, учитывая наличие невесты, снова заявлять о безмерной любви ко мне ты не станешь? — уточнила я с лёгкой усмешкой.

— Я не настолько безрассуден, — рассмеялся Атл. — Впрочем, полагаю, я должен извиниться за прошлый раз? Та моя затея с попыткой соблазнения была актом отчаянья.

— Понимаю, — кивнула я. — Ты хотел переключить моё внимание на себя и тем самым отвадить от Айала, чтобы он достался Лаяне. Крайне циничный план. Но я тебя уже за это простила.

— Я рад, — Атл вполне искренне улыбнулся. — И вдвойне благодарен, что ты помогла моей сестре пережить этот унизительный разрыв.

— Я могу рассчитывать, что в знак благодарности ты больше не станешь делать гадости Айалу? — деловито уточнила я. — Фигурка очаровательна, да и объявление о вашей с Адаз помолвке на нашем празднике Айал как-нибудь переживёт. Но на этом тебе стоит остановиться.

— Я не собираюсь делать официальное объявление сегодня, — заявил Атл, и его глаза задорно сверкнули. — Адаз убедила меня, что это чересчур. Поэтому сейчас я танцую с тобой.

— Чтобы позлить Айала и заставить его ревновать, — догадалась я и весело рассмеялась. — Какой ты коварный. Не боишься, что Айал выйдет из себя и оторвёт тебе голову?

— Кто не рискует, тот не пьёт шампанское, — азартно заявил Атл и, бросив взгляд куда-то поверх моего плеча, быстро приблизил своё лицо к моему и запечатлел мимолётный поцелуй у меня на щеке.

После чего выпустил меня из объятий и бросился наутёк.

«Просто детский сад какой-то», — подумала я, наблюдая за тем, как Айал, наплевав на целую кучу гостей и своё положение, стремительной поступью направился за Атлом с явным намереньем задать тому хорошую трёпку.

— Не хочешь их догнать и разнять? — возле меня тут же оказался несколько обеспокоенный Хавэл.

— Неа, — покачала я головой. — Пусть сами разбираются. Может, хорошая драка поможет им окончательно помириться.