Глава 45

Рыжий продолжил бы и дальше глумиться над беззащитной мной, ведь так легко быть сильным и гордым, когда оппонент связан и не может ответить, но ему помешали. Раздался деликатный, но очень чёткий, даже дробный стук в дверь и, не дожидаясь позволения, створку распахнули. В помещение вошла женщина. Ничем не примечательная, но её выдавали глаза: холодные, циничные и… пустые.

– Рэд, оставь нас, – сказала она так, словно он её личный слуга и сильно надоевший, к тому же.

– Молли, милая, конечно конечно, побудьте наедине. Думаю, тебе есть что сказать Высочеству, – ещё раз широко беззубо, просто отвратительно, усмехнувшись, он хотел было напоследок пнуть меня, да побольнее, но отчего-то передумал и направился к выходу. Вот только ему пришлось пройти мимо этой странной женщины и она, ненавязчиво коснувшись его плеча, задержала подле себя крупного мужчину и на пару секунд вгляделась в глаза рябого, затем кивнула и шагнула ко мне. Рыжий помедлил, но всё же, чуть пошатываясь, вышел вон.

– Итак, – голос у Молли был приятным, даже располагающим, – вам ведь нужны ответы, Ваше Высочество?

Я кивнула и переместила тело так, чтобы ослабить напряжение в затёкших, отбитых мышцах.

– Вы их сейчас получите, – служанка присела на стул и чинно сложила на коленях ухоженные руки с длинными пальцами пианистки. – Я служу Святой инквизиции, мой повелитель, Его Святейшество Игнатий, Папа всей святой церкви в этом мире. И да, я магиня, прошедшая очищающий огонь…

– Но, – перебила её я, не скрывая удивления – маски сброшены, а мне нужны ответы, – все те одарённые, что проходят эту процедуру, становятся марионетками, без воспоминаний, но способных выполнять прямые приказы тех, на кого они завязаны.

– Так было. Года три назад. Но мы учимся на своих ошибках, – женщина сотворила святой знак, подняв к дощатому потолку. И сделала она это не наигранно, а серьёзно, со всей эмоциональной отдачей, такое не сыграешь, она действительно во всё это верила. – Слава Всевышнему, он вразумил нас и мы смогли найти пути, благодаря которым теперь у тех, кто проходит очищающее пламя, остаётся часть воспоминаний, нужных Его Святейшеству и всей инквизиции. Я одна из таких, была в рядах первых, на ком провели испытания. Считайте, что я стояла у самых истоков нового направления. Но мы отклонились, хотя, безусловно, всё сказанное поможет вам понять всю масштабность и гениальность Церкви. Продолжим. Меня отправили выполнить очень важное задание. Выкрасить наследного принца Византии и привезти его в Роми (Рим), куда после временного поражения в противостоянии с Его Величеством Вильгельмом Первым, отправился мой повелитель, Его Святейшество Игнатий. Но за три месяца мне так и не удалось подловить Константина и внушить ему то, что нам было необходимо. Принц носит на своей шее антиментальный артефакт, подарок церковной отступницы Элоизы, и, к тому же наследник живёт отдельно, с ограниченным доверенным кругом слуг, и территория его особняка защищена гораздо лучше, чем дворцовая. Как ни смешно это звучит.

Женщина сделала паузу, чтобы, скорее всего, перевести дух, а я молчала, переваривая услышанное.

– В Константинуполисе живёт мой нынешний начальник, и стоило вам прибыть в столицу, как я послала ему весточку и он сменил план. Вы даже нужнее нам, чем Константин. У вас необыкновенный дар. Я смогла прочитать ваши поверхностные мысли, но глубже забраться мне не позволил ваш дар, иначе меня бы саму спалило! А ещё антимагические браслеты, что сейчас сковывают вас, были также усовершенствованы. Тот ваш налёт на базу инквизиторов выявил много недоработок, и все эти годы мы трудились над их улучшением. Я вижу, что ваши молнии всё же корёжат артефакт, но по чуть-чуть, и чтобы сломать его целиком вам потребуется много времени, достаточного для нашего прибытия в Тортус. Там мы пополним запасы и без остановки поплывём в Роми, – женщина смотрела на меня, и в её стылых светло-голубых глазах я не видела ни капли жалости, только холодный расчёт, универсальный солдат. – Во дворце таких магов, как я, было десять человек. Ведь менталисты быстро опустошаются, а наложенные на сознание чары, требуют постоянной подпитки, но вы и сами это знаете, увы, возможности одарённых не безграничны, к сожалению… Идиота Руберта я совершенно случайно встретила на рынке. Он возжелал познакомиться со мной поближе, а я прочла его мысли. Человек, в собственности которого есть корабль, это очень хорошо. А ещё экипаж, состоящий из одних головорезов, просто отлично! Внушить этому глупцу, что мы давно состоим в любовных отношениях, заложить в его бестолковую голову информацию, где я живу и кем работаю, также не составило труда. И даже, что я ему поднадоела. В общем, когда нужно я могла его найти, и он меня. И так случилось, что планы пиратов полностью совпали с нашими. До прибытия в Тортус все члены экипажа будут находиться под ментальным внушением, и без сопротивления продолжат путь в Роми.

Я сидела и думала, насколько далеко зашли клирики, жаждущие власти.

– Зачем вам я? – тихо уточнила и прямо посмотрела в жуткие практически лишённые жизни глаза.

– Ах да, – тут притворство в голосе тюремщицы полилось через край, она даже впервые за всё время беседы позволила себе ехидно улыбнуться: – Ваша кровь бесценна, древняя, сильная… Мы возьмём её и усовершенствуем браслеты настолько, что вообще ни один маг не сможет пробиться через их ограничения. Также на её основе можно создать совершенно иные, уникальные по свойствам эликсиры и артефакты. Сейчас вы для нас важнее, чем Константин.

– Наследнику престола вы хотите внушить нужные вам вещи и посадить его на трон, – сказала я, устало вздохнув, женщина кивнула, подтверждая, – управлять богатой Византией в тени трона.

– Да, всё верно. В принципе нам бы подошёл и Михаил, если бы со старшим не задалось. Убивать императорскую семью – грязная работа. Мы сделаем всё чисто, аккуратно. Нам не нужна междоусобная война…

– На троне будет сидеть марионетка, а править будет Папа.

– Да, – легко согласила Молли. – Половина дворца мы успели обработать, внушить им что-то, забрать вас из него не составило труда.

– Но почему не Его Величество Михаил? Он ведь правит сейчас.

– … – многозначительное молчание.

– Всё его окружение и личные гвардейцы носят артефакты Элоизы, – кивнула я. – А рядовым охранникам такого богатства не досталось.

– И снова вы правы, я не сомневалась в ваших умственных способностях.

– Константин непременно отправится меня выручать, – слетело с языка, и я поняла, что нисколько в этом ни сомневаюсь, – и вы поймаете двух зайцев сразу.

– И этот вариант вполне возможен, будет просто идеально, – магичка встала, оправила подол, – всё по воле Всевышнего, мы ведь искали вас и нашли, но отправлять за вами охотников планировали позже. Сначала захватить власть в Константинуполисе. Напасть на Англосаксию, свергнуть Уэстлендских. Но раз вы подвернулись, то ваша кровь лишь усилит нас, повысит шансы на благоприятный исход мероприятия.

– Вы действительно убили Грозу и всех моих людей? – этот вопрос я хотела задать давно, но тётка вела беседу столь умело, и вот когда она собралась выйти, я вспомнила, что именно тревожит меня больше всего.

Молли слегка улыбнулась и направилась к двери.

– Я выполняю только прямые приказы своего повелителя, – не оборачиваясь, ответила она, – и в нём не было пункта кого-то убивать, – и вышла, тихо прикрыв дверь.

Фальшивая служанка давно ушла, и, казалось бы, вопросов должно было стать гораздо меньше, но их количество лишь возросло. Самое главное, что, скорее всего, мои друзья живы, и это прямо огромнейшее облегчение. А вот то, что в Византийской Империи тайно готовится переворот – вот это очень скверно. Прямо под носом добродушного и расслабившегося императора. Если всё хорошо, зачем искать плохое, не так ли? Отчего-то Его Величество придерживался этого принципа. Возможно, Константин о чём-то догадывался, раз предупреждал меня о церкви. Но я была занята своими чувствами, вместо того, чтобы проанализировать услышанное и задать ему правильные вопросы. Все мы задним умом крепки, а ещё я просто человек.

Значит так, на мне усовершенствованные клириками антимагические наручники, экипаж корабля потихоньку переходит во власть Молли, а я хоть и могу пропускать молнии через руки и ноги, но всё же они недостаточно сильны и сокрушительны. То есть освободиться от оков можно, просто нужно намного больше времени.

А ещё я могу кое-что, о чём не знают эти мерзавцы, мои губы оскалились в хищной улыбке. Мы ещё посмотрим, кто кого. Никому не позволю проводить над собой эксперименты и брать мою кровь безнаказанно!