Глава 33

Амелия Илларис

Первое утро дома показалось чудесным. Я проснулась в своей постели, потянулась, и улыбка сама собой отразилась на лице. Моя комната по-прежнему сияла светлыми красками, а на знакомых полках за стеклом стояли книги и подаренные фарфоровые куклы. Академия приучила не валяться в кровати, а рано подниматься. И те полчаса, что я провела в постели, против обыкновения, показались сказкой и бесподобным послаблением. Вот когда начинаешь ценить обычные мелочи.

С удовольствием откинула одеяло, села, спустила ноги на пол. Возникло желание позвонить в колокольчик, чтобы пришла горничная и помогла одеться. Но я всегда предпочитала это делать сама. Вот и сейчас откинула мимолётный порыв, надела домашний халат и направилась в ванную. По пути подошла к окну и прищурилась. Занесённый снегом двор уже начали расчищать проворные слуги. В доме тоже всё сверкало, готовясь к встрече официальной даты наступления зимы.

Как же я любила Новый год! Встать с утра пораньше, в большом зале нарядить пахнущую хвоей ёлку. Пробраться на кухню и с благоговением наблюдать, как готовятся праздничные угощения. А если давали хотя бы немного поучаствовать в приготовлении сладостей, так я и вовсе от радости летала как на крыльях.

Я уже давно не ребёнок, но в душе чувствовала приближение чего-то светлого. Хотелось сказки и непременно со счастливым концом. Сегодня по заведённому обычаю на ужин к нам приедут родственники. Будут угощения, танцы и непременный фейерверк. После нескольких месяцев учёбы в Академии всё воспринималось с удвоенным обожанием и желанием поучаствовать.

Не удержалась и, приоткрыв створку окна, зацепила горсть снега. Слепила комок и швырнула его в стайку мелких птиц, что сидела на яблоне. Возмущённо чирикая, они улетели.

Бросив взгляд на часы поняла, что до завтрака еще час, а потому решила не торопиться и спокойно привести себя в порядок. Наверняка братцы уже встали и заперлись вместе с отцом в его кабинете, чтобы всем вместе обсудить разговор Кристена насчёт Слезы и как это можно было использовать… Было ли мне жалко Моргана? Нет. Точнее, я ему сочувствовала, но и только. Он взрослый человек и прекрасно понимал, что это не игрушка или ценный сувенир. Тяжёлая ноша с колоссальными возможностями и последствиями.

Не могла не подумать о неприятностях, которые посыпались на голову родным. Нам ничего не писали, но Седрик, Райли и Джейкоб вечером поделились нерадостными событиями: арестовано два судна, остановлена мануфактура, а заодно выслана инспекция на серебряный рудник по поводу утаивания доходов и отчислений в казну. В общем, петля на шее Илларисов затягивалась всё туже.

На завтрак я вышла свежая и собранная. Было желание надеть что-то из привезённых с собой вещей. Только мои милые платья манили оборками, да и порадовать маму видом приличной девицы очень хотелось. Спустилась в столовую, попутно с радостью встретившись с Седриком, он всего лишь на год старше меня. На следующий год братец тоже решил поступать в Академию, потому что телепатия просто так не проявляется…

— А у нас гости, — прошептала мама, слегка коснувшись моего плеча. Я наклонилась и тут же была удостоена родительского поцелуя в висок.

Мы с братом обернулись, так и не успев занять места за столом…

Наверное, это было какое-то неправильное утро. Потому что тот, кого я увидела, никак не должен был появиться на пороге моего дома. Разве что надменность и характер самого человека позволяли появляться негодяю везде, где он посчитает нужным.

С самого утра пред нами предстал отец Алекса, и это было сродни кошмару. Даже занятия у Оливера Ньяра не вызывали такого негатива, как холёный вид этого человека.

— Рад приветствовать дружное семейство Илларисов, — произнёс прокурор с нотой властности, после которой мне окончательно стало понятно — всё, утро испорчено. Но надежда то, что Морган-старший надолго не задержится, сразу не исчезла. Мы нацепили на лица маски вежливости, постарались не скрипеть от злости зубами и уставились на визитёра.

— Господин прокурор, прошу вас к столу. — Отец как ни в чём не бывало стоял рядом с гостем.

— С удовольствием, господин граф, — неожиданно заявил наглейший человек Тасваны. И…первым проследовал за стол.

Думаете, после этой чудной встречи мужчина ушёл? Как бы не так. Они с отцом удалились, чтобы что-то важное обсудить. Закрылись в кабинете… А мы всё тревожились. Отца точно не арестовывать приехали, но тогда зачем? Что нужно Морагну? Может, дело во мне? Алекс наверняка не простил своего унижения и падения. А теперь мстит самым доступным образом. У-у-у, гады! Всё продумали.

Мама увела меня наряжать ёлку, ну а братья были вольны делать всё, что пожелается. Они предпочли помогать нам, а заодно делиться впечатлением об учёбе. Я заслушалась, не забывая выбирать украшения. Мне нравилось брать крупные шары и развешивать их сверху вниз от мелких к крупным. Интересно, а что нравится Кристену и как Новый год проходит на островах Элен? Как отмечает это важное событие его семья? И кто вообще входит в этот круг. В моих знаниях наметился серьёзный пробел, который я намеревалась заполнить по возвращении с каникул.

Возобновление общения с драконом благостно повлияло на мои мысли. А его признание так и вовсе выбило пол из-под ног. Разве могла я надеяться на это? Ни разику. Даже в самых потаённых мыслях. Ах, как хотелось, чтобы сейчас не братьям я подавала стеклянные игрушки, а именно Крису! Эта мысль показалась настолько восхитительной, что я не сразу заметила, как в гостиной наступила тишина.

— Дорогие мои, — раздался голос отца и я обернулась. Папенька выглядел строгим и немного торжественным. — Вы все видели Моргана, но вряд ли догадываетесь о причине его появления.

Денег хочет. Эта мысль нашла отражение не только у меня, но и на лицах братьев. Мама тоже не стремилась прикрыться маской светскости.

— Господин прокурор приехал поговорить насчёт своего сына…

Ну всё, началось. Алекс нажаловался. А с виду был такой серьёзный…Точно Сельме расскажу. Посмеёмся вместе.

— Фрэнк! — не выдержала мама, поняв, что отец нарочно ходит кругами.

— Морган…вот шельма! — продолжал разглагольствовать отец. — Обещает пересмотр дела в мою пользу, плюс продвижение по карьерной лестнице всех моих сыновей…

У меня сердце зашлось в неприятном предчувствии. Откуда такие милости?

— Семейство прокурора желало бы породниться с нами. Его сын очень хорошего мнения об Амели и находит её замечательной особой.

Алекс? Обо мне?

Спешно начала вспоминать, куда его стукнула. Получилось, что точно не в лоб. Тогда что за разговоры? Откуда такое маниакальное рвение быть поближе ко мне? Мало ударила или обратный эффект?

Всё, занавес!

Возмущение требовало выхода.

Дзынь! — игрушка вырвалась из моих рук и упала на пол.

— Надеюсь, ты не согласился? — прошептала я одними губами. Услышали все.

— Естественно. Сказал, что ты подумаешь, — усмехнулся папа и, повернувшись, ушёл. Моё вытянутое от изумления лицо могло соперничать с эльфийскими рожами.

— Я вызову его на дуэль! — выпалил Седрик и уточнил. — Алекса!

— Сначала я! — прервал Оливер.

— Перебьётесь. Я первый, — мрачно вставил Элфи. 152e1bc

Видя, как прибавляется решимости и упрямства в глазах сыновей, маменька произнесла:

— Никто никого не вызывает ни на какие дуэли. Мы все прекрасно понимаем, что соперничество с Морганом может быть истолковано не в пользу семьи. А я не хочу, — графиня повысила голос, — узнать, что кто-то из моих сыновей имел дурость попасться на эту удочку. А сейчас прошу продолжить начатое. Вечером у нас будут гости, поэтому всё должно быть в идеале и даже лучше. Ни одна благородная сволочь не смеет унизить Илларисов. Прошу!

Мы были ошарашены тем выражением, что использовала маменька. Мне это напомнила леди Клементину. И всё же речь графини подействовала нужным образом. Спустя какое-то время зал сверкал, а красавица-ёлка сияла, как никогда.

Я постаралась незаметно уйти, под предлогом немного отдохнуть, хотя совершенно не устала. Организм требовал немедленного выплеска энергии. Даже пробежка и нелюбимые тренировки подошли бы для этого дела.

Шла, сжав кулаки. А едва оказалась в собственной спальне, как от злости пнула загнувшийся угол ковра, а потом скинула тканые туфли. До чего Морганы неприятны! А Алекс…он что, идиот? Разве можно делать предложение девушке, которая тебя ударила?

На ум тут же пришёл Кристен, но это не могло меня смутить. Дракон предложений не делал, а всё наше недопонимание по совершенно иной причине. Я нервно усмехнулась, потому что невеста у Криса имеется. И это точно не я.

Выйти замуж за Алекса… Я посмотрела со стороны на сложившуюся ситуацию и без особого энтузиазма была вынуждена согласиться. Брак с прокурорским сынком мог решить многие проблемы. А судя по лицу самого Моргана-старшего, он совершенно искренне считал, что делает нам огромное одолжение. Возможно, так оно и есть, только мне ничего такого не нужно. Уверена, родным тоже. И если говорить несветскими словами и спрятать Правила порядочной леди под подушку, то подкладывать дочь под Алекса ради выгоды родители не станут. Хотя прекрасно понимают преимущества предложения. Даже те, кто сейчас зубоскалят, первыми будут кричать о невиновности, ведь сами Морганы признали это, решив породниться.

Даже засыпая, я удивлялась нелогичности поведения Алекса. Зачем решил жениться на мне? Непонятно. Наверное, я его очень сильно приложила, раз простой удар принёс такие последствия. Или дело в падении с балкона? Последнее точно объясняет неадекватность мага.