Глава 1.3

Связь прервалась. Я направилась в гостиную, попутно размышляя, что делать дальше. Заодно порадовалась, что заказала ужин заранее. Служанки всё принесли пока я плескалась в ванной, и моментально испарились. Я нарочно дала шанс Нэнси немного осмотреться в моих покоях.

Девушка шпионила на Ральфа, но в комнатах не было ничего подозрительного. А вот за Нэнси неусыпно наблюдала Синтия на случай, если лазутчица решит не только перебрать мои юбки и чулки, но и подкинуть следилки.

— Синтия! Доложи обстановку.

— Нэнси бегло осмотрела вашу комнату, ничего не трогала, только заглянула в спальню и проверила книжный шкаф в гостиной, — отчитался светлячок. — Её интересовали следы на полу, но принц Джонатан никогда не забывает стирать их магией.

Получается, Ральфу известно о втором входе. Ну это неудивительно, настораживает другое. Почему братья пользуются разными тоннелями?

— От Мастера новостей не поступало?

— Нет, зато к вам направляется Цая с докладом. Скоро будет здесь.

— Хорошо, спасибо! — я отключилась и насыпала себе побольше каши.

Как раз успею поесть.

К слову, повар оказался неисправимым, но проигнорировать мою просьбу не посмел. Он по-прежнему присылал воробьиные порции и показательно доставлял казан с солдатской едой. Наверное считал, что на контрасте я одумаюсь и стану есть меньше. Но в моём случае это не работало. От аромата мяса с овощами голова шла кругом и рот наполнялся слюной.

Сытно и вкусно-то как! Посмотрела бы я на этого повара. Пусть сам попробует сутки продержаться на четвертинке морковки и листе салата, когда нужно то следить за принцами, то уворачиваться от потоков грязи из повреждённых фонтанов, то спасаться ползком от гномьего беспредела!

Благодаря Ральфу и Трорину отбор невест напоминал полноценные тренировки спецподразделения боевых магов. Куда уж тут о лишнем съеденном зёрнышке и наборе веса переживать!

Гораздо сильнее меня волновали известия по поводу письма, переданного Глорином госпоже Вильдефорс.

Из-за потопа в саду наш гном чудом сохранил послание Джонатана в целости. Оно промокло и чернила слегка размазались, зато нам было проще прочитать его, не повредив при этом защитную печать.

Следы от проявляющего зелья слились с последствиями наводнения. Однако содержание нам ни о чём не сказало.

Джонатан просил госпожу Вильдефорс, бывшего придворного лекаря, служившего ещё при его матери, изготовить подарок для его невесты, страдающей мигренями.

Я не сомневалась, что это шифр.

Головные боли, в некотором роде, были в моде. Дамы постоянно ссылались на них, дабы подчеркнуть хрупкость и нежность натуры.

К тому же просьба Джонатана идеально совпала с приступом у Лина. Хотя письмо он подготовил заранее, ещё до появления в саду Цили.

В общем, придраться было не к чему, но я очень хотела узнать, чем закончилась вылазка в город. Глорин сумел выбить себе пропуск, сославшись на то, что платья наших невест пострадали из-за нашествия альраунов. Поэтому нужно было срочно купить новые украшения и кружева, чтобы починить одежду.

Ральф вначале сильно возражал и настаивал на визите портного, но быстро сдался, когда леди Монита намекнула, что это лишь раззадорит духов и они нападут снова.

В итоге вожделенный пропуск был получен и гном среди ночи отправил посыльных в три самых лучших ателье столицы, чтобы подготовили всё к его приезду. Я не сомневалась, что под шумок он знатно обновит гардероб жены, дочерей и внучек за счёт Талиинской казны. А заодно и встретится в условленном месте с госпожой Вильдефорс.

Со стороны окна послышалось тихое шуршание, а через миг на пол приземлилось кустейшество.

— Моё почтение, Светлейшая! Цая прибыл с докладом, — с достоинством произнёс альраун. — Я принёс важные сведения!

— Глорину удалось встретиться с госпожой Вильдефорс?

— Так точно! — кустик вытянулся по струнке и отсалютовал мне корешками. — Но прежде чем я перейду к делу, позволю себе небольшое уточнение.

Начало насторожило, как и вкрадчивый тон альрауна.

— Леди Лейла, я и мои братья, рискуя ботвой, оказываем вам бесценные услуги. Смею надеяться, что мы заслужили небольшую премию.

Ах, вот оно что… Кустейшество решило воспользоваться отсутствием Аббаса и выманить у меня немного таликии. Ну-ну. Нам только оравы развесёлых кустарников не хватало вкупе с неуправляемыми гномами и чудесатыми на всю голову принцами!

— Господин Цая, я бы и рада помочь, но всеми запасами таликии заведует Мастер Рейнгарс.

Как хорошо, что Аббас сразу взял под личный контроль всю партию таликии из лазарета и оставил за собой право решать кому, когда и сколько её выдавать.

— Жаль, — кустик заметно поник, — я спросил на всякий случай. Вдруг у вас осталось хоть немножечко неучтенного товара? Совсем щепоточка?

— Нет.

Головные листья альрауна понуро опустились вниз, а сам дух издал тоненький, полный горечи и отчаяния писк.

Я никак не отреагировала и Цая перестал ломать комедию.

— Ладно, давайте по существу, — он деловито подбоченился. — Господин Глорин блистательно справился с поручением.

Я напряглась. В понимании альрауна «блистательно справился» могло означать, что гном попутно превратил половину столицы в руины.

— Почти никто не пострадал, — невозмутимо продолжил кустик, подтверждая самые худшие опасения.