Глава 1.2

Её глаза светились такой решимостью, что я ни на секунду не сомневалась в успехе мероприятия. Воображение тут же подкинуло яркую картину: багряный закат и арка, утопающая в лучах заходящего солнца. А перед ней Циля в свадебном платье и с мечом стоит на вершине горы из поверженных соперниц. Лепреконша тянет клинок к небесам, словно воительница из древних легенд, а Орин и Шморин замерли рядом, преклонив колени и протягивая ей корону на бархатной подушке.

Уверена, эта битва войдёт в историю, а эфир побьёт рекорды, но была одна ма-а-аленькая проблема.

— Джонатан умирает, — напомнила. — Ты же не хочешь стать вдовой сразу после свадьбы?

— Мне не идёт траур, поэтому ему придётся жить.

Возразить было нечего, только восхититься.

— Теперь понятно, почему Ральф милостиво позволил нам отдыхать, — продолжила я. — Он рассчитывает, что завтра всё решится и в испытаниях больше нет нужды.

— Зато Трорин настроен на продолжении шоу и замышляет второй сезон, добавив новых невест, — фыркнула Циля. — И таки в гнома я верю больше.

От её слов я содрогнулась.

— Я не согласна, в этот раз без меня! Хочу выйти на заслуженную пенсию как ветеран Первого отбора, — ответила, надевая домашнее платье. А затем включила кристалл для сушки волос. — Пусть ищут другую жрицу…

— Так и я не согласна! К чему лишняя суета, если королева уже обозначилась?

Я мысленно пометила себе сделать ставку на Цилю. После свидания, имевшего оглушительный финансовый успех, Трорин открыл новый тотализатор и предлагал угадать победительницу отбора. Леди Вилисса в списке значилась, но несмотря на зрительские симпатии, ставок на победу лепреконши было мало. Чутьё подсказывало, что у меня отличные шансы заработать!

В мыслях раздался фантомный звон монет, и я невольно вздрогнула. Кажется, гном — это диагноз, но как же это заразно!

Я пообщалась с маэстро всего ничего, и вот пожалуйста! Уже думаю как, пользуясь служебным положением, разбогатеть на этом шабаше.

— А что говорит Мастер? — поинтересовалась я.

— Он приказал гномам давить на Ральфа и заранее запугивать выплатой неустойки за срыв эфира. Однако финальная тактика будет зависеть от результатов проверки арки, — пояснила Циля. — Если её заклинит на Моргане, это одно дело. Тогда будем тянуть время. В противном случае, в бой пойду я.

— Тогда нужно поскорее вернуться в сад и всё проверить, — вздохнула я. — И собрать информацию про аркан Чёрной крови. Насколько мне известно, после ранения зачарованным клинком, скверна поглощает мага за неделю, иногда плюс-минус пару дней.

— Если верить старым фолиантам, во время Войны Богов архимаг Ваяна умудрилась продержаться тридцать пять дней и нашла способ разорвать связь с повелителем Айшагиры, — напомнила Циля.

— Ваяна была легендой, живым воплощением Силы Триединой Богини-матери, — ответила я. — А на что рассчитывает Джонатан, планируя выстоять две недели, я без понятия. Хотя, может у него есть какой-то козырь?

Мне очень хотелось узнать подробности. А вместе с тем выяснить, как помочь принцу без Слезы. Этот артефакт нужен мне и я не хотела его уступать. Только, если другого выхода не останется…

— К слову, о Чёрной крови, — вздохнула Циля, — меня Моргана зовёт. Нам по миркалу прислали кучу информации об этом аркане…

— Беги. Сообщи, если понадобится помощь или обнаружится важная информация.