Глава 12.2

— Стихия есть неизбежность, а гномы и есть стихия. Не пытайтесь сразиться с ними, дети мои, но принимайте с честью судьбу, от которой нельзя убежать, — Циля позволила себе вольную трактовку Писания Истины. — Проще говоря, в случае с гномами дешевле заплатить, чем размахивать клинком.

— Твой избранник так и поступил, — фыркнула Моргана.

— Я же говорила, что он подает надежды! — приосанилась Циля. — А когда я возьму его в оборот…

Договорить она не успела. Поляну залило белоснежным сиянием и с небес прогремел голос Хэймдара:

— Аббас Рэйнгарс, арка Стальной Воли признаёт тебя достойным. Ты и твои спутники могут пройти. Да начнётся первое испытание!

Свет погас, и я увидела стоящего у арки Мастера. Он держал в руках клинок, касаясь лезвием руны Хэймдара.

— За мной, — коротко приказал он, положив конец спорам. — Мы с Морганой идём первыми. Затем Лейла, Циля, Глорин, Лин и Дин. Раймонд замыкает колонну. Синтия — следишь за всем с высоты. Скоро начнётся полоса ловушек.

Я удобнее перехватила лук, готовясь стрелять по первому сигналу. Мы шли очень медленно, сканируя тропу перед каждым шагом и прислушиваясь к малейшему дуновению ветра. Хэймдар Бог-покровитель воинов. Он презирал подлость и трусость, но умение обходить ловушки — часть военного искусства.

Хранитель предупредил, что нам нужно не просто преодолеть полосу препятствий, а обнаружить каждую западню и деактивировать. Если хоть один член группы будет ранен или погибнет, лес тут же вышвырнет нас за пределы арки и войти второй раз не позволит.

— Стоп! — скомандовала Моргана. — Впереди полоса магического искажения. Фон очень слабый, мне нужно больше времени.

Кажется, прогулка перестаёт быть томной.

Я пока не почувствовала никаких изменений, разве что мана вокруг нас стала ещё плотнее. Она заглушала фон от ловушек и ауру местных тварей. Поэтому полагаться лишь на магическое чутьё было слишком опасно. Но Моргана нечисть. Её, как и Синтию, подобным не обмануть.

— За вами сгущается туман Нижнего мира, — в мыслях раздался голос Синтии. — По обе стороны то же самое, я не вижу способа обойти тропу с ловушками. Лес моментально поглотит вас и закинет к тварям, едва сойдете с этой дороги.

— Жаль, что испытания придумывала не Шёпот, — вздохнул Лин. — Не люблю прямых столкновений. Лучше бы нам устроили проверку на хитрость, ловкость…

— Ты плохо знаешь фантазию Шёпот, — отрезал Аббас. — Пройти через её ловушки и остаться в живых было бы в разы сложнее.

— Я закончила сканирование, — сообщила Моргана. — Тропа напоминает решето. Чувствуются участки с магическими капканами, но под землёй есть пустоты, поэтому нельзя исключать и простых механических силков.

— Нужно определить порог активации, — ответил Лин — Если позволите…

— Нет, порог очень низкий, — отрезала банши, — я не могу запустить сложное сканирующее плетение и определить точное расположение ловушек. Они реагируют на ману.

— Если их не удастся обезвредить, придётся активировать все капканы, — подключился к обсуждению Дин. — Для начала предлагаю поставить купол на случай, если среди ловушек есть свето-шумовые кристаллы, привлекающие монстров.

— Можно создать простенького голема и запустить вперёд, — сказала я, — или призвать из Изнанки мелкого монстра.