Глава 2. Сердце Ваарго

Я недоверчиво покосилась на Цая. Надеюсь, внимание духа не связано с шалостями альраунов и от нас не потребуют возмещения ущерба, причинённого замку? Иначе мы до конца дней не рассчитаемся за этот отбор…

Аббас неожиданно рассмеялся.

— Нет, его интересует не владыка альраунов. Он хочет встретиться с тобой, Лейла.

— Со мной⁈

— Я не знаю подробностей, но переживать не о чем. Он не причинит нам вреда. К тому же, я буду рядом.

За окном раздался заливистый смех и знакомое пение.

— Тру-ля-ля-ля-а-а! Ла-ла-ла-ла-а-а-а!

Я тяжело вздохнула. Похоже, дух учился конспирации у гномов. Ну, в самом деле, кто так пробирается на тайную встречу⁈

Не хватало только сделать объявление на весь замок, что намечается секретное совещание, и встреча состоится в комнате светлейшей Лейлы.

Впрочем… А вдруг он и делает ставку на это?

Во дворце уже привыкли к выходкам духа и сторонились его, чтобы не впасть в немилость и не поймать проклятие. Так что, неплохой вариант.

— Как он собирается проникнуть в комнату? — я отодвинула штору, выглядывая наружу.

Заметив духа, вздрогнула и зажмурилась. Даже мотнула головой на всякий случай и присмотрелась снова. Только пугающе-пёстрое видение никуда не исчезло…

На здоровенном, похожем на медведя Хранителе были ослепительно-малиновые шаровары, жёлтый жилет и салатовая рубаха. Но цветом дело не ограничилось. Это безобразие было расшито стеклянными бусинами и переливалось в свете магических фонарей так, что слепило глаза. А огромная соломенная шляпа, напоминающая размерами зонт, была украшена перьями и живыми подсолнухами.

Нет, он точно родственник Трорина! Даже бороду Хранителя украшали разноцветные ленты и монетки!

— Страж замка может открыть призрачную тропу в любом месте и переместиться куда угодно, — ответил Аббас. — Но, видимо, есть ограничения по расстоянию, иначе бы он сразу прыгнул к нам, а не подбирался поближе.

— Он больше не упоминал про лича-кукловода?

— Нет. И на этот раз Хранитель сам вышел на связь, хотя до этого трижды игнорировал моё предложение о встрече.

— Значит, что-то случилось, — я зябко поежилась и отошла от окна. — Думаю, дело в состоянии здоровья Джонатана. А может речь пойдёт о сломанной арке Чистоты? Если духу не нравятся принцы, он заинтересован в том, чтобы сорвать отбор…

Договорить я не успела. Стена напротив пошла рябью и из неё появился… Хранитель!

На нём был всё тот же наряд, который я видела из окна. Но вблизи призрак оказался ещё мощнее и выше…

— Тру-ля-ля-ля-а-а! — внезапно раздалось с улицы.

Я едва сдержалась, чтобы не броситься к окну. Боялась спугнуть гостя, но скрыть удивление не удалось.

— Это мой двойник, — голос у Хранителя оказался грубым и скрипучим.

Значит речь не об иллюзии, а именно о настоящем двойнике! Ведь это существо никак не могло петь. Разве что выть раненым вурдалаком, но с этим прекрасно справлялся и Ральф, достаточно было увидеть Трорина.

— Для нас честь встретиться с вами, — поприветствовала духа и вновь прислушалась.

Он продолжал петь. Выходит, под моими окнами изначально бродил не Хранитель. Тогда почему дух утверждал, что таким образом отгоняет от меня кукловода?

— Не скрою, я очень удивлена, что вас заинтересовала моя скромная персона, — добавила.

— Всё просто, леди. Вокруг вас сгущается тьма, но нет флера грязи и лжи. Только опасные тайны, — ответил дух, и от его слов по спине прошла волна ледяных мурашек.

Он… знает кто я? Или почувствовал Дар крови? Но как⁈ Я же не использовала Силу и рядом постоянно была Моргана…

— О… мясо! Не возражаете? — не дожидаясь разрешения, Хранитель уселся за стол, пододвинул казан с моим ужином и принялся уплетать его прямо оттуда!

Я так опешила, что даже не смогла возразить.

С каких это пор призракам понадобилась обычная пища⁈

— Вкусно, — объявил он, — я доем и поговорим.