Глава 44. Совет Теней
Глубоко в сердце захваченной даверсами системы, на борту флагмана «Вечный Узурпатор», царила тишина, которую можно было ощутить физически. Тронный зал был вырезан из единого куска магруна — тёмного, мерцающего призрачным светом металла, не поддающегося земным законам физики. Он поглощал звук, свет и, как казалось, саму надежду.
Здесь, в самом центре корабля, за грубым каменным монолитом сидели трое. Те, кого в обречённых мирах шёпотом называли Повелителями. Их истинные облики тонули в неестественных тенях, отбрасываемых магруном, но три пары глаз горели в полумраке, как раскалённые угли — холодным, жестоким, всевидящим пламенем.
Совет был в разгаре. Один за другим их подчинённые докладывали, проецируя данные прямо в сознание.
«Сектор Омикрон-7. Сопротивление подавлено. Пси-коллектив сформирован. Биоэнергетический урожай стабилен.»«Сектор Дельта-12. Конвой Авдеев перехвачен. Два корабля уничтожены. Потери незначительны.»
Рутина. Бесконечная, размеренная жатва.
Пока один из даверсов, чьё имя было Кассиус, не поднял руку, мгновенно прерывая поток отчётов. Его красные глаза сузились, ощущая что-то на приоритетном канале.
Сообщение было кратким, лишённым эмоций: «Объект „Кайра". Покинула „Серый Рассвет". Контроль Ордена утерян. Местонахождение неизвестно. Активна.»
Тишина в зале стала абсолютной. Даже призрачный гул корабля затих.
— Она вырвалась, — голос Кассиуса прозвучал тихо, но каждое слово было отточено, как клинок. — От Вейла. От всего их жалкого Ордена.
Даверса по имени Элис повернула к нему лицо. — Это невозможно. Вейл… он не допустил бы такого.
— Его репутация теперь ничего не значит, — перебил её третий, Виктор. — «Кайра» была его главным провалом с самого начала. Он нашёл дикарку с нераскрытым потенциалом и думал, что сможет выковать из неё послушный меч. Он ошибся. Она всегда была бомбой.
Кассиус медленно поднялся, и тень вокруг него заколебалась, стала гуще.
— Они не понимают, с чем имеют дело. Они видят в ней инструмент. Солдата. Они пытались втиснуть ураган в бутылку. Они лишь закалили её. Сделали её гнев острее. А голод — сильнее. — Он прошёлся по залу, его взгляд скользнул по голографической карте галактики. — Она будет искать ответы. Кто она. Почему её мир был уничтожен. Её путь ведёт к нам. Потому что только мы можем дать ей то, что она хочет.
— Мы должны найти её первыми! — прорычал Виктор. — Вернуть то, что нам принадлежит!
— Её сила питается хаосом, — холодно парировала Элис. — Чем сильнее они будут пытаться её загнать в угол, тем яростнее она будет сопротивляться. Каждая сломанная им кость, каждый сожжённый корабль Ордена… это подношение нам.
Кассиус кивнул, и на его лице появилось нечто, отдалённо напоминающее улыбку хищника.
— Именно. Мы не будем её искать. Мы будем ждать. Мы позволим Вейлу и его псам бегать за ней по всей галактике. Мы расстелем перед ней дорогу из её же прошлого. Мы будем подкидывать ей обрывки правды, кусочки загадок, которые приведут её прямиком к нам. Она сама станет нашим оружием против них. И в финале, когда она окажется перед нами, полная силы и ненависти… мы предложим ей то, чего она хочет больше всего на свете.
— Месть, — прошептала Элис.
— Месть, — подтвердил Кассиус. — Не слепая ярость. А точная, выверенная, тотальная месть. Тем, кто отнял у неё мир. Тем, кто пытался сломать её волю. Мы дадим ей силу, чтобы стереть с лица галактики и Орден, и всех, кто встанет у неё на пути. А её гнев, её отчаяние, её боль… будут питать нас вечность.
Он повернулся к своим сподвижникам, его фигура доминировала над всем залом.
— Отдать приказ всем нашим теням. Наблюдать. Фиксировать любые всплески неизвестной пси-энергии. Любые слухи о девушке, творящей невозможное. Но не приближаться. Не вмешиваться. Пусть буря набирает силу.
Даверсы снова погрузились в молчание, наблюдая за картой. Теперь на ней был не просто стратегический расклад. Теперь на ней был новый, самый мощный и непредсказуемый фактор. Их давно потерянное оружие было на свободе. И конец света, который оно несло, на этот раз был обращён против их врагов. Они с нетерпением ждали начала представления.