ГЛАВА 56. ВТОРОЙ ШАНС

«Ржавый Улей» встретил меня привычным гулом — голоса, музыка, лязг металла. Запах дешёвого топлива и машинного масла, смешанный с чем-то кислым, что висело в воздухе везде, как приправа к местной жизни. Я шла по главному коридору, сжимая в кармане чип с координатами базы «Чёрных Акул».

Груз я оставила у Гарро. Он принял контейнеры с медикаментами, даже не поблагодарив — просто долго смотрел на меня своим единственным глазом. Потом протянул кодовый ключ. Карта границы. Та самая, ради которой я рисковала жизнью. Я сжала его в кулаке, чувствуя, как металл впивается в ладонь.

— Ты справилась, — сказал он. — Быстрее, чем я ожидал.

— Я не люблю задерживаться.

— Есть ещё работа. Если хочешь.

— Чуть позже. Отдохни.

Я кивнула и вышла.

---

Я шла по техническому уровню, просто чтобы размять ноги после четырёх дней в тесной каюте. Спуск вниз оказался случайным — я повернула не туда, заметив знакомую вывеску, и решила не искать обратную дорогу. Уже хотела повернуть обратно, когда почувствовала это.

Короткий, резкий импульс Клосса. Слабый — почти незаметный, если не уметь его чувствовать. Но я умела. Это ощущение было как удар в грудь — лёгкий, но отчётливый.

«Они нашли меня.»

Я отступила в тень. Пальцы легли на бластер. Я ждала.

Ничего. Только слабое эхо, затухающее в воздухе. Чужой страх. Чужой Клосс. Не охотник. Кто-то, кто не умеет контролировать свою силу.

Я выглянула за угол.

---

Она стояла в тупике. Светильник над головой мигал. Трое крильтов — крупные, в потрёпанной броне — окружили её, скалясь. Она была небольшого роста, в замасленной куртке, с разводным ключом в руке. Рюкзак валялся на полу.

Я чувствовала её Клосс. Слабый. Почти бесполезный для боя. Тот самый тип, которого в Ордене списывали в первую очередь. «Непригоден для оперативной работы. Направлен в технический состав».

Она ударила ключом по голове первого. Второй схватил её за руку. Она попыталась вырваться — бесполезно. Крильт был сильнее.

Я шагнула из тени.

Удар коленом в пах первому. Локоть в челюсть второму. Третий выхватил нож — я перехватила его руку, вывернула. Через несколько секунд они валялись на полу.

Я повернулась к ней.

Она смотрела на меня, тяжело дыша. Плечи дрожали. В руке всё ещё сжимала ключ. Она не выглядела испуганной — она выглядела готовой драться дальше.

— Ты Авдей, — сказала она, и в её голосе не было вопроса. — Я чувствую тебя. Ты — одна из них.

Я молчала. Она шагнула вперёд.

— Я буду драться за свою свободу. Я не вернусь туда. Ты меня не заберёшь.

Я подняла руки — медленно, чтобы она видела.

— Я не из Ордена. Я контрабандистка.

— Врёшь. Я чувствую твой Клосс. Ты Авдей.

— Бывший, — сказала я. — Я сбежала. Так же, как ты.

Она замерла.

— Почему я должна тебе верить?

— Я не прошу тебя верить. — Я опустила руки. — Если бы я была из Ордена — я бы не стала спасать тебя от крильтов. Я бы дождалась, пока они тебя ослабят, и взяла бы тебя. Меньше шума. Больше результата.

Она смотрела на меня. Я видела, как она борется с собой. Как хочет поверить — и не может.

— Ты не знаешь, что они делали со мной, — сказала она. — Ты не знаешь, как я сбежала.

— Нет, — согласилась я. — Не знаю. И ты не знаешь, как я сбежала. Но это не важно.

Она замерла.

— Не важно?

— Важно только то, что мы обе здесь. И что нас обеих ищут. Остальное — лишнее.

Я сделала шаг назад, давая ей пространство.

— Меня зовут Сера. У меня есть корабль. Я набираю команду.

Она смотрела на меня с недоумением.

— Команду?

— Да. Пока нас будет двое. Ты и я. Но я собираюсь идти дальше. Туда, где нас не найдут. И мне нужны люди, которым тоже есть куда идти. Которые не хотят быть оружием.

— А если я скажу нет?

— Тогда я уйду, и ты никогда меня не увидишь. — Я посмотрела на неё. — Я не буду тебя искать. Ты сама решаешь, хочешь ли ты идти со мной.

Она долго смотрела на меня. Потом медленно опустила ключ.

— Я подумаю.

— Док 18-В. «Серая Муза». Если решишь — приходи. Если нет — я не вернусь.

Я повернулась и ушла.

---

Я не оглядывалась. В нижнем слое нельзя показывать, что тебе нужен кто-то. Альма должна была решить сама.

---

Утром она стояла у трапа. С рюкзаком. С инструментами. С тем же выражением — решимость и страх. Я чувствовала её Клосс — слабый, но ровный. Она приняла решение.

— Я решила, — сказала она.

— И?

— Я пойду с тобой. Но я не буду убивать. Если мне придётся выбирать между тобой и своей свободой — я выберу свободу.

— Справедливо. Тогда нам нужно будет найти кого-то, кто будет убивать за нас. Если до этого дойдёт.

Она кивнула. Я протянула руку. Она посмотрела на неё, потом на меня. Потом медленно пожала.

— Добро пожаловать на борт, Альма.

---

Мы поднялись на «Серую Музу». Я показала ей каюту — крошечную, но чистую. Она огляделась, поставила рюкзак на койку и повернулась ко мне.

— Я не хочу быть оружием, — сказала она. — Я хочу быть собой. Чинить. Делать что-то полезное. Не убивать.

— Я не буду заставлять тебя убивать. Твоя работа — держать корабль в воздухе. Всё остальное — моя забота.

Она смотрела на меня. Потом кивнула.

— Тогда показывай, что чинить. Корабль звучит так, будто его собирали из того, что нашли в мусорном баке.

Я улыбнулась впервые за долгое время.

— Ты даже не представляешь, насколько ты права.

---

Мы стояли в грузовом отсеке, и я смотрела, как она осматривает двигатели. Её Клосс пульсировал — слабо, но ровно. Она была в своей стихии.

— Альма.

Она обернулась.

— Ты знаешь, что такое Клосс?

Она помолчала.

— Знаю. Он внутри меня. Я всегда знала, что я другая. Но я не понимала, что с этим делать.

— Я научу тебя, если хочешь. Не убивать. Просто... быть собой.

Она смотрела на меня долго.

— Зачем тебе это?

— Потому что я знаю, что такое бояться своей силы. Потому что кто-то должен был научить меня. И никто не научил. Я не хочу, чтобы ты проходила через это одна.

Она молчала. Потом кивнула.

— Хорошо.

---

Я вышла из грузового отсека. Бублик и заяц смотрели на меня с кресла. Стеклянные глаза Бублика, казалось, спрашивали: «Что теперь?»

Я подошла к ним и поправила кепку, съехавшую на левый глаз.

— Что теперь? А теперь у нас есть команда. Настоящая. Пока из двух человек. Но это начало.

Я села в кресло пилота и посмотрела на карту галактики.

— Нам нужно убираться отсюда, — сказала я ТИТРу.

— Куда направимся, капитан?

Я задумалась. Потом взяла в руки зайца с оторванным ухом и прижала его к груди.

— Куда-нибудь, где нас не найдут. Есть идеи, ТИТР?

— Анализирую. В секторе 17-С есть небольшая нейтральная станция. Не маркирована на официальных картах. Вероятность обнаружения — минимальная.

— Курс на неё.

— Принято, капитан.

---

Через три дня после того, как Альма присоединилась к нам, я стояла у шлюза, глядя на звёзды. За моей спиной раздались шаги.

— Сера.

Я обернулась.

— Что такое?

— Я... я хочу попробовать. Твоё... обучение. Я хочу научиться контролировать свой Клосс.

— Ты уверена?

— Да. Я не хочу бояться себя.

— Хорошо. Завтра начнём.

---

На следующее утро мы сидели в грузовом отсеке. Альма смотрела на меня с сомнением.

— Что мне делать?

— Закрой глаза. Дыши. Найди то, что внутри тебя. Не бойся его.

Она закрыла глаза. Её Клосс пульсировал — слабо, неуверенно. Потом стал ровнее.

— Я чувствую его, — прошептала она.

— Хорошо. Теперь попробуй удержать его. Не дави — просто держи. Как будто ты держишь в руках что-то хрупкое.

Она сосредоточилась. Её Клосс стал ярче. Она не срывалась — просто держала.

— Молодец. Открывай глаза.

Она открыла глаза. На её лице была улыбка — робкая, но настояющая.

— Я сделала это.

— Да. И завтра ты сделаешь лучше.

Я смотрела на неё и думала о том, как много изменилось за последние месяцы. Я больше не была той девочкой, которая боялась своей силы. Я была капитаном. У меня была команда. И я была свободна.

— Альма.

— Ммм?

— Я никогда не спрошу, как ты сбежала. И я не расскажу тебе, как сбежала я. Но я хочу, чтобы ты знала: ты не одна.

Она посмотрела на меня. В её глазах блеснуло что-то влажное, но она не отвела взгляда.

— Спасибо.

Я кивнула. Мы сидели в тишине, и она была тёплой.

---

На четвёртый день я сидела в кресле пилота и смотрела на звёзды. За моей спиной тихо работала Альма — проверяла системы, бормотала что-то себе под нос, иногда переругиваясь с ТИТРом.

Я чувствовала себя... спокойно. Впервые за долгое время.

— ТИТР, — позвала я.

— Слушаю, капитан.

— Как там наша гостья?

— Альма чувствует себя комфортно. Она уже дважды перебрала систему охлаждения, трижды проверила герметичность корпуса и один раз назвала меня «бездушной железкой». Я полагаю, это признак адаптации.

Я усмехнулась.

— Похоже на то.

— Капитан, — сказал он после паузы. — У вас есть планы на будущее? Помимо того, чтобы избегать обнаружения?

— Есть. Я хочу найти место, где мы сможем остановиться. Не бежать. Просто... жить.

— Это амбициозная цель.

— Знаю. Но я уже начала.