ГЛАВА 72. ВСТРЕЧА

От имени Кайрона

---

Станция «Тишина» встретила меня тишиной.

«Коготь» пристыковался к аварийному шлюзу. Я вышел в коридоры. Следы боя — обгоревшие панели, выбитые двери, засохшие лужи на полу. Кровь. Свежая.

Я пошёл по следу.

Кейн сидел у стены в техническом секторе. Бледный, раненый. Рядом — трое мёртвых Авдеев.

Я шагнул в помещение. Кейн поднял голову.

— Кайрон. Ты опоздал. «Рассвет» только что отошёл.

— Ты дрался с ними, — сказал я. — Они пришли за ней.

— Да. Я пытался остановить их. Не смог. Их было больше.

— Она улетела с ними?

— Да.

— Альма?

— На «Серой Музе». В нейтрал. Ждёт сигнала.

Я смотрел на него.

— Ты отправил её в нейтрал.

— Да. Если бы Авдеи взяли её — у нас не было бы никого снаружи. Она ждёт. Если я не выйду на связь через сутки — она уйдёт глубже. Спасёт корабль. Сохранит его.

Он поднялся, пошатнулся, но устоял.

— Я сделал всё, что мог. Я убил троих. Их было больше. Они ушли.

— Ты рисковал. Зачем?

Он встретил мой взгляд.

— Я сам решил. Это был мой выбор. Ты не отдавал мне приказов. Я защищал её, потому что должен был.

— Ты знаешь что-то, — сказал я. — Что-то, что заставило тебя остаться.

— Да, — ответил он. — Но это не моя тайна. Разбирайся с ней сам.

Он шагнул к двери, остановился.

— Куда они её везут?

— На «Несущий Свет». База Авдеев.

— Мы догоним их до базы?

— У нас три часа, — сказал Кейн. — Если они не изменят курс.

— Мы успеем.

Он вышел.

Я остался один. Альма ждала в нейтрале. Серу везли к Авдеям. Кейн защищал её, потому что сам решил. И он не сказал мне главного. Потому что это не его тайна.

Я повернулся к коммуникатору.

— Зирк, «Коготь» к старту. Мы вылетаем через пять минут.

---

Я влетел на мостик. Зирк уже был за штурвалом.

— Курс на «Рассвет». Максимальная скорость.

— Есть. Выход на траекторию преследования через десять секунд.

«Коготь» рванул вперёд. Звёзды растянулись в линии.

— Дистанция?

— Они ушли двадцать минут назад, — ответил Кейн. — У нас три часа.

— Мы успеем.

Час. Два. Три. «Рассвет» не менял курс. Мы шли за ним, как тень.

— Они готовятся к выходу из прыжка, — доложил Зирк. — Выход в системе «Несущего Света» через два часа.

— Мы догоним их до выхода?

— Нет, — ответил Кейн. — Они уйдут в прыжок раньше. Мы выйдем следом. Через сутки.

— Альма ждёт.

— Да. Если я не выйду на связь — она уйдёт. Сохранит корабль.

— Она знает, что мы идём за ними?

— Нет. Она знает только то, что я сказал: ждать.

— Хорошо.

Я сжал подлокотник.

— Зирк. Мы выходим следом. Через сутки.

«Коготь» нырнул в прыжок. Звёзды исчезли. Только пустота и гул двигателей.

— Через сутки мы будем там, — сказал Кейн.

Я не ответил. Она была там. Её везли к Авдеям. Альма ждала в нейтрале.

Я найду её. Я вытащу её.

А потом она скажет мне правду сама.