ГЛАВА 71: ПОСЛЕДНИЙ ЧАС

От имени Кейна

---

Четыре дня. С момента, как я отправил сообщение, прошло четыре дня. Этого времени было достаточно, чтобы Кайрон успел добраться до станции, если он вылетел сразу. Он не прибыл. Значит, либо он был далеко, либо сообщение не дошло. Я не тратил время на предположения — это была пустая трата ресурсов.

Станция «Тишина» оправдывала своё название. Здесь было тихо, пусто и безопасно — ровно настолько, чтобы мы могли переждать, пока я не придумаю, как задержать её дольше.

Она не знала, что я связался с Кайроном. И не должна была узнать. Если бы она заподозрила, что я действую против её интересов, она бы сбежала. Снова. А это означало бы потерю контроля над ситуацией. Я не мог этого допустить.

Альма работала в машинном отделении. Я слышал, как она возится с двигателями, тихо напевая что-то себе под нос. Она не знала. Никто не знал.

Я стоял у иллюминатора и ждал. Прислушивался к гулу станции. К тому, как ветер гуляет по пустым коридорам. К мерному, ровному звуку работающих систем. Потом я услышал другое. Низкий, нарастающий гул, который не походил на обычный трафик.

Я напрягся. Прижался ухом к переборке, замер. Вибрация была правильной, выверенной — так работали военные двигатели.

Я вышел в коридор. В конце галереи мелькнула тень — один из работников станции пробежал мимо, не глядя по сторонам. Он прятался. Это был плохой знак. Я двинулся к обзорной панели у главного шлюза.

За мутным стеклом дока стояли три корабля.

Серые. Прямоугольные. Утилитарные. Без опознавательных знаков, но я знал эту конструкцию. Авдейские транспортники. Они не маскировались. Они не скрывались. Им это было не нужно.

Я развернулся и пошёл обратно. Шаг был ровным, без спешки. Внутри — холодная оценка ситуации. Они здесь. Раньше, чем я ожидал. Раньше, чем Кайрон. Мой план дал сбой. Нужно было действовать быстро.

— Авдеи, — сказал я, входя в грузовой отсек. — На станции.

Альма подняла голову от панели. Её лицо побелело. Она не спрашивала, откуда я знаю. Она просто кивнула и отступила на шаг, словно готовясь к удару.

— Где Сера? — спросил я.

— Она пошла на станцию. Проветриться перед отходом. Часа полтора назад.

Полтора часа. Достаточно, чтобы её нашли. Или чтобы она спряталась. Или чтобы Авдеи уже увели её.

— Ты улетаешь. Сейчас.

— Что?

— Ты не боец. Твой Клосс слаб. Если они найдут тебя — они убьют тебя или заберут. Ты будешь бесполезна. Уводи корабль. Жди сигнала.

Она колебалась. Я видел это по тому, как её пальцы сжали планшет. Но она не спорила. Она кивнула и отошла к пульту управления.

— Я найду её, — сказал я, уже разворачиваясь к выходу. — Если я не вернусь, ты знаешь, что делать.

— Кейн...

Я не остановился. Я вышел в коридор, и за спиной услышал, как загудел двигатель «Серой музы». Хорошо. Она уходила. Одна проблема решена.

Теперь нужно было найти Серу.

---

Коридоры станции были пусты. Работники попрятались. В воздухе висел запах страха и гари. Где-то вдалеке раздались выстрелы — короткие, сухие, без эха.

Я двинулся в сторону жилого сектора. Она могла быть там. Или в техническом. Или в обзорной галерее. Я не знал. Я просто шёл, сканируя пространство.

— Сера.

Тишина.

Я обыскал жилой сектор. Пусто. Технический сектор. Пусто. Обзорная галерея. Пусто.

Затем я услышал выстрелы. Близко. Я ускорился.

В боковом проходе трое Авдеев стояли над телом работника станции. Кровь на полу. Они подняли головы, когда я появился. Один из них шагнул вперёд, поднимая оружие. Второй отступил, прикрывая фланг.

Я не стал ждать.

Бластер в руке — выстрел. Первый упал. Второй успел выстрелить в ответ, но я уже сместился, уходя с линии огня. Ответный выстрел — и он рухнул на колени. Третий попытался бежать, но я догнал его через три шага. Удар прикладом в основание черепа — и он потерял сознание.

Я стоял над ним, ровно дыша. Кровь на руках. Чужая.

— Где женщина? — спросил я, наклоняясь. — Та, что была на станции. Вы её видели?

Он закашлял, сплёвывая кровь.

— Мы не нашли её... Она спряталась... Мы прочесали три сектора...

Я ударил его ещё раз, отключая. Он не сказал ничего полезного.

Я обыскал всё. Каждый отсек. Каждый угол. Каждую вентиляционную шахту. Нигде.

Она исчезла.

Я стоял в центре пустого коридора. Кровь сочилась из раны на боку. Я прижал руку к ней, оценивая повреждение — не смертельно. Можно продолжать.

А потом я услышал звук. Двигатели. Корабль отстыковывался.

Я вышел к обзорной панели у шлюза и увидел «Рассвет», уходящий в прыжок. Авдейский корабль. Уходил без помех.

Они забрали её.

Я смотрел, как он исчезает в черноте космоса, и внутри не было ни ярости, ни отчаяния. Только холодная, пустая констатация факта: я не успел. Она была на борту. Она уходила в руки врага.

Я ждал Кайрона. Он должен был прилететь. Он должен был знать. Я должен был удержать её здесь.

Я провалился.

Я стоял в пустом коридоре станции «Тишина», глядя на звёзды, где только что исчез корабль. В ушах всё ещё гудел звук уходящего двигателя.

Я ждал. Когда прибудет Кайрон, я скажу ему, что не справился. Что его объект ушёл. Что теперь она — в руках врага.

И что я не собираюсь оставлять это без последствий.