Глава 19

— Нам уже пора, — тихо проговорил Нейтон, подходя ко мне. — Некрасиво опаздывать на коронацию.

— Я знаю, но осталось совсем немного, — вздохнула я, наблюдая за строительством. Моя первая оранжерея была почти готова. Ребята с пятого курса уже накрыли крышу, а теперь магичат стёкла. Вот как тут уйти, когда осталось совсем немного? Да, выгляжу я сейчас глупо. Красивое бальное платье, причёска, украшения, а я… стою посреди стройки, зорко следя, чтобы всё сделали так, как мне надо. Нейтон лишь посмеивается над моим желанием скорее развить своё дело, но не лезет, хотя очень хочет. Никакой свадьбы, пока я не встану на ноги. Нейт хотел нанять бригаду магов-строителей, которые построили бы несколько теплиц за полдня, но… Но мне так не надо. Я долго разговаривала с женихом. Рассказывала о первом браке на Земле, о местном муже, и почему мне так важно сделать всё самой, быть максимально самостоятельной. А ведь в этом мире нет разводов. Точнее, есть, но сделать это не так-то просто, да и женщина не останется без всего. Бывший муж всё равно должен будет оплачивать содержание жены. Но даже учитывая эти моменты, мне хотелось быть более самостоятельной. Первым делом я прочла всё, что касалось браков у высшей знати. Граф занимается своими землями и, если желает, как Нейтон, состоит на службе у короля, выполняя его поручения. Графиня занимается поместьем, управляет слугами. устраивает балы и званые вечера. Может ещё заниматься благотворительностью. У меня едва истерика не началась, когда я поняла, что мне предстоит вернуться к тому, от чего так бежала: сидеть дома и “варить борщи”. Но Нейтон меня переубедил. Поместьем пока управляют отец с матерью, а службу во дворце он оставил. Так что будет у нас скучная жизнь здесь, среди вечно молодых адептов и в окружении магии. Не знаю, кому как, но мне такой вариант понравился больше всего. Да и Нейт меняется здесь. Он больше не хмурится и не убегает по особо важным делам. Шутит, улыбается, немного издевается над адептами. Что интересно, слухов о нас не ходило. Конечно, не было идиотов, которые хотели бы отвечать перед судом. А может, потому что о помолвке коллегам мы рассказали, так что трепаться о нас стало просто неинтересно.

— Готово! — объявил Лакс, как только последнее стекло было вставлено. — Принимайте работу.

— Замечательная работа, — раздался голос позади. Обернувшись, я увидела Аитара, который шел в нашу сторону. Он прибыл за нами, чтобы порталом отправить во дворец оборотней.

— Здравствуйте, господин ректор! — громыхнуло от адептов.

— Ну что же, по бытовой магии вы все сегодня получили зачёт, — улыбнулся ректор, рассматривая оранжерею. — Прекрасно поработали. Знаю-знаю, вы не вспомнили все заклинания самостоятельно, пришлось обращаться в библиотеку, но так даже лучше. Теперь я точно уверен, что знания укоренились в ваших головах. А теперь кыш в академию. Завтра экзамен по зельеварению!

Адептов как ветром сдуло. Сомневаюсь, что они решили отправиться готовиться к экзамену. Скорее сегодня они воспользуются редкой возможностью хорошенько отметить зачёт, пока ректора нет в академии. А вот завтра… Завтра они в очередной раз вспомнят богов и примутся молиться. Жаль, меня в академии не будет, я бы посмотрела, как кучка адептов страдает от головной боли, пытается выкрутиться и не получить “неуд”. Учёба… Замечательная пора!

— Ну что, теперь ты готова? — спросил Нейт, обнимая. — Лиса уже пять раз спросила, скоро ли ты.

— Теперь можно идти, — улыбнулась я. — И совсем мы не опаздываем. Коронация через два часа. — А поздравить Свена? — усмехнулся Аитар. — Через сорок минут он ждёт нас в кабинете, а нам ещё устроиться надо.

— Ой… — пробормотала я смущённо. — Тогда чего мы ждём?

Я любила порталы, но в этот раз не было времени насладиться переходом. Мгновенье — и мы во дворце. И всё бегом-бегом, даже времени нет осмотреться, насладиться красотой. Но это всё потом. Свен говорил, что будет рад видеть нас и вне праздников. Просто так, по-дружески. И мы обязательно воспользуемся предложением, ведь я просто обязана посетить дворцовый парк и… взять росточки.

Нас с Нейтом поселили в разные покои, а вот Лиса осталась со мной. Конечно, были попытки предоставить юной леди отдельные покои, но у Лисы буквально случилась истерика. Она всё ещё опасалась оставаться без меня на долгий срок. А тут, в большом дворце… Нет, мама должна быть рядом. А я и не против. Со всеми заботами мы и так практически не видимся. У неё учёба. Сейчас, когда Нейт живёт в соседней комнате, он крепко взялся за Лису, развивая дар. Помимо этого она ещё подтягивает общие знания. У меня же… Тоже учёба, плюс работа и заключение договоров на поставку. Хотя бы эти два дня малышка будет по вечерам со мной. Но я уже пообещала, что каждые выходные будем освобождать от всех дел и проводить время вместе.

— Ещё немного, и мы будем разговаривать с самим королём? — улыбнулся Аитар, здороваясь со Свеном.

Кронпринц встретил нас в кабинете, уже полностью собранный. Белоснежный костюм на мужчине сидел отлично, да и корона будет к лицу. — Но я не хочу слушать вежливое “Ваше Величество”, — шутливо погрозил пальцем будущий король. — Я собрал вас всех здесь, чтобы поблагодарить. Аврору — за то, что помогла моей сестре, Аитара — за помощь в спасении, Нейта — за теней. Тайлер… Ты практически родственник теперь, а я счастлив, что моя сестра в надёжных руках. Я хотел попросить после коронации не расходиться по покоям, а отправиться со мной в летнюю резиденцию, отметить праздник в узком кругу. Помимо нас, прибудут ещё несколько оборотней, которые оказали мне неоценимую помощь. Тайлер заодно посмотрит на свой новый дом.

— Не понял, — нахмурился Нейтон. — Я думал, Тайлер и Тами останутся в нашем поместье и примут дела.

— Нет, принцесса должна жить среди оборотней. Этакая дань нашей земле. Кроме того, я буду первой наследницей Свена, пока у него не родится ребёнок. Так что я должна быть рядом с братом, вникать в дела королевства, — тихо объяснила Тами с долей грусти. Я её понимала. Она вспоминала о родителях и о том, как было замечательно тогда, в её детстве. А потом пришла беда… Это заметила не только я, но и Свен, судя по грустной улыбке и кинутому мельком взгляду на портрет королевской семьи, висящий на стене. Мы ещё долго болтали обо всём на свете, а также слушали истории из детства Свена и Тами. А потом пришёл церемониймейстер, объявляя, что уже пора. Все гости собрались и замерли в ожидании. Для оборотней это важный день, ведь на трон сядет истинный король, да и не просто кто-то там, а любимый кронпринц, которого почитали, даже когда жив был отец.

Мы не стали пробираться к трону, а заняли места в конце зала. Отсюда тоже прекрасно видно церемонию, а продираться сквозь толпу не было никакого желания.

Сама церемония оказалась красивой. С длинными балладами о любви к родине, о долге, о чести. С легендами о прошлых королях и рассказами, какими замечательными были предки. Далее клятвы… Свен стоял на коленях и клялся, что будет защищать своё королевство, править мудро и всегда помнить, какой ценой ему досталась корона. Тами, стоящая возле трона, улыбалась, роняя слёзы.

— Что-то она слишком плаксивая, не находишь? — нахмурился Аитар, внимательно разглядывая принцессу.

— Это очень важный день для неё, — пожала я плечами. — Ничего странного не вижу.

— Ну-ну, — пробормотал ректор. — Или скоро одним волчонком в королевстве станет больше.

Мы с Нейтом как по команде одновременно посмотрели на Тайлера, который тихонько вздохнул и смущённо опустил голову.

— Мы хотели сказать после коронации.

— А как же учёба? Диплом? — нахмурился Нейтон, вспоминая, что он всё же старший брат и должен воспитывать младшего.

— Мы не будем уходить с учёбы совсем, просто Тами пока не сможет посещать все занятия. Но мы не бросим академию!

— Да ладно вам, — усмехнулась я. — Думаю, няню нанять не проблема, а уж в средствах граф и принцесса не стеснены!

— Принцесса беременная замуж выходить будет, — всё ещё злился Нейт. — Нет, я, конечно, буду рад племяннику или племяннице, но рано, очень рано.

— Ты просто завидуешь, что у меня наследник появится раньше, чем у тебя, — фыркнул Тайлер, а мы с Аитаром закатили глаза. Опять они спорят!

— У меня наследница уже появилась, — усмехнулся Нейт, заставив нахмуриться уже меня. Это что, у него где-то внебрачный ребёнок шастает?

— Кто бы сомневался, что ты не допустишь, чтобы я был впереди, — огрызнулся Тайлер. — Кстати, поздравляю. Но это всё равно нечестно. Лиска станет наследницей только после того, как ты женишься. Кстати, когда?

— Тогда ты выиграл, — уныло вздохнул Нейт, а я тихо засмеялась.

— Дети, — проворчал Аитар, но тоже не смог сдержать улыбку. Спустя десять минут мы дружно аплодировали Свену, который сидел на троне и сверкал начищенной короной. С улицы донеслись крики ликования, а затем громкий, протяжный вой. За ним рёв медведей, крик лисы… Я даже на миг замерла от испуга, но потом вспомнила, что оборотни тоже бывают разные, не только волки. Так подданные в зверином обличии поздравляли своего короля. Летняя резиденция оказалась не просто особняком, а самым настоящим замком с огромной территорией и садом. Вот тут-то я и оторвалась, набирая корешки и ростки самых разнообразных растений. Тами лишь посмеивалась, глядя, как я едва ли не на коленях ползаю среди цветов.

— Мама очень любила цветы, — тихо проговорила подруга. — Знаешь, я не заброшу сад. Буду тоже разводить цветы и привозить новые. В память о ней.

— Думаю, она была бы рада, увидев, как сложилась твоя жизнь. И рада тому, что совсем скоро ты станешь мамой.

— Тайлер проболтался? — фыркнув, спросила подруга, поглаживая ещё плоский живот.

— Аитар заметил, что с его студенткой что-то не то, — хихикнула я и рассказала, что было на церемонии.

— Я не хотела так быстро, но не учла, что моя волчица очень даже не против завести волчат, — вздохнула подруга. — Тайлер тоже был в шоке. Но знаешь, хорошо, что всё это случилось сейчас, когда мы вернулись домой.

После вечеринки, которую устроил Свен, мы вернулись во дворец. Попрощавшись с Нейтом у дверей, мы с Лисой подготовились ко сну и легли в кровать, тесно прижимаясь друг к другу.

— Мам, а вы с Нейтоном поженитесь? — тихо спросила девочка.

— Да, поженимся. Ты не против?

— Нет, Нейтон спрашивал меня об этом. Ему я тоже сказала, что не против. А вы мне родите сестрёнку или братика?

— Родим, — рассмеялась я. — Постараемся, но не скоро. А ты так хочешь нянчиться с малышом?

— Хочу, — кивнула девочка. — А как мне потом называть Нейтона? Так же по имени или… Мам, а можно его называть папой?

Я растерялась… Как-то не ожидала такого вопроса. Ведь Лиса уже не кроха, своего отца она прекрасно знала. Да и что я могу на это ответить?

— Знаешь, предлагаю спросить об этом самого Нейтона, хорошо? — наконец определилась с ответом. — А теперь, если хочешь, послушай сказку и засыпай.

И я рассказала дочери, как одна девушка погибла от рук монстра, а потом очутилась в другом мире и обрела семью.