Глава 3

Ратмир хмурился, слушая мой отчёт. И да, он тоже не поверил в простое отравление.

– Будешь с Лиской спать пока, - буркнул мужчина, даже не пытаясь скрыть отвращение.

А вот мне скрыть радость было сложнее. Я скромно опустила голову, чтобы муж ни в коем случае не разглядел радостный блеск в глазах. Ничего, мы с Лисой уместимся на скамье\. Главное, что будет тепло и безопасно.

Вечер наступил слишком быстро. Пока я возилась с ужином и закусками для гостей, Лиса накормила животных и подоила корову. Я задумалась над тем, чтобы сделать девочке хороший праздник на день рождения. Она умничка и заслуживает подарков и веселья. Только как быть с Ратмиром? Может стоит с ним поговорить? Предложить устроить праздник, приготовиться… Не думаю, что Ратмир согласится участвовать, но может хотя бы разрешит мне организовать?

– Ты, больная, в баню не приходи, - в приказном тоне заявил мужчина, собираясь в баню.

– А Лиса? - осторожно спросила я. Девочке не мешало бы искупаться.

– Нечего ей там делать, - брезгливо отозвался Ратмир и ушел, громко хлопнув дверью.

Я подошла к расстроенной Лисе и обняла.

– Ну чего ты расстраиваешься? - шепнула я. – Давай дома искупаю тебя? Нагреем воды в тазике, я тебе волосы хорошо промою.

– А можно? - с надеждой спросила девочка, заглядывая в глаза.

Боги, сердце разрывается от жалости к малышке. Пусть она и выглядит сильной, но разве должен ребёнок в принципе таким становиться? Это же не за месяц произошло. С самого маленького возраста Лису гнобили и унижали, она настолько привыкла к такому обращению, что даже сейчас напряжена, хотя я и обнимаю с любовью.

Но нет, кажется, что стоит мне взмахнуть рукой или сделать любое резкое движение, как ребёнок отпрянет, поспешит спрятаться или как-то защититься от побоев.

Ужасно… И что с этим делать - не понятно. Ясно одно, Лиса доверится мне со временем, просто нужно подождать. Но как быть с доверием к миру в целом?

Я нагрела воды и отправила Лису раздеваться. Вытащив большой таз на середину кухни, я заперла дверь на засов и повернулась, услышав тихие шаги.

– Готова? - весело спросила я, но улыбка тут же слетела с губ, стоило мне увидеть ребёнка обнаженным.

Синяки… Россыпь синяков на ногах, руках и даже на животе и груди. Скот… Бить девочку по груди… Он даже не представляет, какие последствия могут быть.

Можно было бы подумать, что это следы от слишком активных игр, дети часто падают, обдирают колени и бьются. Но что-то мне подсказывало, это постарался родной отец.

– Что-то не так? - нахмурилась Лиса. Она прикрылась руками и теперь переминалась с ноги на ногу.

– Всё хорошо, вставай в тазик и наклонись. Сначала голову помоем, а потом и само тело, - преувеличенно бодро дала я инструкции.

Но стоило девочке повернуться спиной, тихое “Ох” само вырвалось. Вся спина была в белых тонких полосах. Такие оставляют розги.

– Что? - испуганно вскинулась Лиса.

– За что тебя так? - тихо спросила, проведя пальцем по тонкой полоске.

– Это давно было. Заигралась с мальчишками и поздно пришла домой, - легко отозвалась девочка, словно так и надо.

Так и надо…

Конечно, откуда ей знать, каково это, жить в нормальной семье, где не избивают за малейший промах.

– Ладно, давай быстрее купаться, пока отец не пришёл, - со вздохом сказала я, намыливая волосы куском мыла.

Сама решила пока не мыться, мало ли Ратмир раньше времени заявится. А обнаженной перед ним находиться не хочется. Так что, замотав Лису в полотенце, я отнесла её на кровать, а сама протёрла полы и вынесла грязную воду на улицу, выплеснув за порог. Сложив грязную одежду в угол, я прибрала кухню и хотела уже идти к Лисе, отдыхать. Но как раз пришёл Ратмир. Да не один, с собой он вёл товарищей, которые от самого хозяина дома мало чем отличались. Такие же наглые, хамоватые и неопрятные. От мужчин сильно разило алкоголем, а блеск в глазах и нетвердая походка прямо-таки кричали – в бане они нехило так налакались.

– Рора! - рявкнул громко Ратмир, не заметив меня. – На стол накрывай, да поживее!

– Сейчас, Ратмирушка, - пролепетала я и кинулась расставлять тарелки с закусками и горячим на столе. Благо всё это приготовить успела.

– Да вы садитесь, - пригласил муж друзей к столу. – Сейчас выпьем и закусим. Рорка у меня послушная, вон сколько приготовила.

– Спасибо, Ратмирушка, - пролебезила, стараясь улыбаться искренне.

– Всё, пошла вон, - мазнул мужчина рукой. – Нечего бабе с мужика ми за столом делать.

Меня не пришлось уговаривать. Сняв передник, я пошла в закуток к малышке. Она уже переоделась и тихонечко лежала, завернувшись в ветхое одеяло.

Скинув платье и надев заранее приготовленную рубаху, я легла рядом с Лисой и крепко её обняла.

– Ты чего такая? - тихо спросила я, понимая, что девочка напряжена.

– Я боюсь, - шепнула малышка. – Когда они приходят, то ночью драться начинают. Сильно драться и кричать, а мне страшно. Я боюсь, что они придут сюда.

– Но сегодня я с тобой, - постаралась успокоить ребёнка, хотя у самой засосало под ложечкой от страха. – Хочешь, сказку расскажу?

– Угу, - кивнула малышка.

А я, крепче прижимая Лису, принялась тихим голосом рассказывать про красавицу и чудовище. Девочка к середине сказки расслабилась, а под конец и вовсе задремала, видимо почувствовав себя в безопасности.

Я чмокнула малышку в лоб прикрыла глаза. Завтра сложный день, как и многие последующие дни. Когда мне удастся решить проблему в виде мужа – не ясно, но ясно вот что… Мне следует с утра быть бодрой и отдохнувшей, а не клевать носом.

Только выспаться мне не удалось. Я проснулась посреди ночи от криков и звона битой посуды. Испуганно подскочив, я ошалела огляделась, пытаясь понять где я и что происходит. Со стороны кухни доносились глухие звуки ударов. Я тихонько встала и выглянула из-за угла, радуясь, что лежанку Лисы из кухни не видно.

Только то, что я увидела, мне очень не понравилось. Один из друзей Ратмира схватился за нож и сейчас пёр на своего товарища, злобно скалясь.

Чертыхнувшись, я обернулась на лежанку. Ни дай боже кто-то из мужиков додумается зайти сюда. Лиса не спала, она вжалась в угол скамьи и испуганно дрожала.

– Лиса, лезь под скамью, - скомандовала я еле слышно.

– А ты? - всхлипнула девочка.

– И я залезу, нам места хватит. Быстрее давай, - поторопила ребёнка и отобрала одеяло, постелив внизу, чтобы не так холодно было лежать. Запихнув Лису под кровать, сдёрнула своё платье с сундука и залезла следом, потянув простынь на себя. Стянув ткань достаточно, чтобы она прикрывала щель между полом и скамьёй, я повернулась к Лисе и накрыла нас платьем. Да, тепла от него мало, но хоть что-то.

– Постарайся заснуть, хорошо? - шепнула я Лисе. – Не бойся, здесь нас никто не найдёт.

Верила ли я в то, что говорю? Ни сколько… Лишь надеялась, успокаивая не только малышку, но и себя.

Спустя минут десять крики немного стихли, но послышались пьяные шаги и злой голос:

– Раз ты мне не под силу, девок твоих убью.

Я испуганно сжалась и придвинулась ближе к Лисе, зажимая девочке рот ладонью. Ни дай бог закричит или заплачет. Тогда нам точно конец.

Нас спасло чудо. Ну и немного старый сундук, стоявший у входа в закуток. Мужчина не заметил его, споткнулся и рухнул на пол, яростно матерясь. Нож отлетел под шкаф. Лиса, казалось, даже не дышала. Да что там! Даже я замерла, лишь в мыслях молилась, чтобы нас не нашли.

Обошлось…

Видимо там, сверху, мы всё-таки кому-то нужны на этом свете, иначе и не объяснить.

Мужчина с кряхтением поднялся, обвёл взглядом помещение и, не увидев нож, непечатно выругался и пошел на кухню.

До нас донёсся звон битой посуды и тихая ругань, но, видимо в одиночку психовать было скучно, потому что через пару минут я услышала как хлопнула входная дверь.

Ушёл…

Только вылазить мы не торопились, опасаясь, что он вернётся. Ещё минут сорок лежали как мышки, прижимаясь друг к другу. Когда я убедилась, что ночное рандеву мужа на сегодня окончено, я вылезла из-под кровати и вытащила Лису.

– Давай спать, - шепнула девочке, укладывая её удобнее.

– Нельзя! - громким шепотом возмутился ребёнок. – Если отец утром проснётся и увидит грязь на кухне… Мы пожалеем, что тот мужик нас не прибил.

– Знаешь что, - улыбнулась я Лисе. – Ты ложишься спать, а я уберу бардак, договорились? Твоя задача выспаться и хорошо себя завтра чувствовать.

– А твоя? - бесхитростно спросила малышка.

– А моя задача предоставить тебе такую возможность.

– Ты очень странно говоришь, - заметила наблюдательная Лиса. – Непривычно и как-то умно.

– Я читала много книжек, милая, - улыбнулась я девочке. – Будешь читать - тоже будешь по умному говорить. А сейчас отдыхай, ночь уже глубокая.

Дождавшись, пока ребёнок заснёт, я вышла на кухню.

Битая посуда, капли крови, залитый алкоголем и чем-то ещё стол. Одно хорошо – в помещении никого не было.

Убрав осколки и мусор, вытерла стол и подмела пол. Проветрить бы, но Лиса после ванны, а двери к ней нет. Болеющий ребёнок мне сейчас ой как не во время. Хотя… Когда это проблемы приходили в нужное время?

Убравшись, села на скамью и налила себе воды. В голове билась мысль – нужно что-то делать. ратмир раздражал одним лишь присутствием. Долго ли я выдержу? Чавканье, отрыжка, снисходительная похвала, приказы…

Долго ли?

Вспомнился Ромка. Манипулятор, словно из книжек по психологии. В отличие от Ратмира, он действовал грубо, понимая, какую цель желает добиться. Ратмир же… Он просто так воспитан. Если поведение Ромки было чем-то из ряда вон, то поведение нынешнего мужа - обыденная и вполне нормальная история здесь, в этом мире.

Как жила знать, Аврора не знала. Да и откуда? В этих краях знать не появлялась, даже проездом. Максимум – приедет проверяющий. Такого Аврора однажды застала. Пузатый, низенький мужичок пытался отобрать у деревни больше, чем причиталось. Аврора была маленькая, в памяти остался лишь страх перед ним, и плач женщин, которые понимали – деревня осталась без припасов на зиму, дети будут гибнуть от голода.

Но и то, тот проверяющий не был знатью. Или мелкий барон, максимум.

Может, среди лордов и леди такие отношения неприемлемы, а может и того хуже, просто не афишируется, держится в секрете.

Я вспомнила настойку, которую дала Авдотья. Если я начну её подливать Ратмиру, то избавлюсь от приставаний. Но мужчина станет ещё злей и жёстче. Как справляться с агрессией, когда муж в два раза больше? Когда он привык всё решать силой, а за спиной есть убийства? Не значит ли это, что я должна его опередить?

Уйти?

Мне некуда, забрать Лису с собой я не смогу, дойти даже летом – нет у меня практики выживания в лесу. Костёр разжечь смогу, но пропитание добыть себе уже нет. Да и как устроиться на работу, как содержать хотя бы просто себя?

Убить?

Убить…

А смогу ли? Поднимется ли рука? И что мне потом за это будет? Арест? Казнь? Умирать я не хочу никак. Ни через казнь, ни от рук взбесившегося мужа.

И тогда не хотела, просто в истерике решила всё высказать. Вот и сейчас я могу наломать дров и пострадать по своей вине.

Ждать? Плыть по течению? Пытаться узнать жизнь в деревне и найти… защитника?

Думаю, в деревне заводить любовника это даже хуже, чем просто уйти от мужа. Тем более, вряд ли здесь есть достойные мужчины. Очень большая проблема в том, что мы живём не в той деревне, где родилась Аврора. Девушка даже не успела познакомиться с местными жителями, кроме тех женщин, дающих инструкции. А они Ратмира знают хорошо…

И ни капли жалости во взгляде, ни слова поддержки или помощи от них. Смотрят, как юная девушка буквально идёт на смерть и молчат. Более того, радуются, что можно погулять на свадьбе.

Нет, такие не помогут. Такие ещё и камень в спину кинут, стоит мне допустить хоть малейшую ошибку.

Авдотья… Единственная, кто может помочь. Но она может попросить за свои услуги достаточно весомую цену. Я и так ей должна непойми что, остаётся лишь надеяться, что отдать долг получится безболезненно.

Нет, помощи мне ждать не откуда. Остаётся только узнать место, в котором живу, получше. и пробовать мимикрировать.

И узнать о том, насколько хорошо здесь расследуют преступления… Исключительно на всякий случай.

– Рора! - раздался громкий, пьяный крик из спальни. – Иди сюда!

Я прикрыла глаза и тяжело вздохнула. Сейчас мне надо улыбаться и смотреть на мужчину с щенячьим восторгом, но…

Но руки ещё дрожат от пережитого страха, а в голове бьётся мысль, что однажды пьянки мужа навлекут на нас беду.

Может если сильно захочу, я смогу отбиться от мужа или его пьяных дружков. Просто буду держать палку потяжелее возле себя.

А Лиса? Не дай боги тронут ребёнка, девочке и так досталось.

Я встала из-за стола и направилась к двери. Неужели Ратмир вспомнил, что жена молодая есть и супружеский долг требовать можно?

– Ты звал, Ратмирушка? - сладким голоском, пролепетала, приоткрывая дверь в спальню.

Меня едва не снесло перегаром, аж замутило. Ратмир одетый лежал на кровати, на рубахе следы от крови, а губа разбита.

– Воды принеси, - буркнул муж. – Но смотри, не подходи близко. На тумбочку поставь и уходи.

– Уже бегу, Ратмирушка, - пролепетала, выдыхая.

Не смотря на состояние, муж помнит, что я могу быть заразна. Отлично. Теперь важно не попадаться ему на глаза в сорочке или открытом платье. Пусть будет меньше соблазнов, а там и снадобье работать начнёт.

А дальше… дальше мы справимся.

Поставив кружку на тумбочку, я вышла из спальни и плотно прикрыла дверь. Оглядев убраную кухню и не заметив следов гулянки, я ушла к Лисе. Притулившись с краю, я обняла девочку и, чмокнув в макушку, закрыла глаза. Лисёнок даже не дёрнулась, настолько вымотана физически и эмоционально. Ничего, малышка, я постараюсь сделать нашу жизнь лучше. На много лучше…

Пары часов сна слишком мало, чтобы успеть отдохнуть. Вроде только глаза прикрыла, а уже пора вставать. Надеюсь, посиделки Ратмира с друзьями не слишком частые, иначе не знаю, как продержусь. Муж-то спит, а вот мне пора приниматься за дела. Хозяйство само себя не накормит и не напоит. А Лиса пусть спит, ребёнок подвергся сильному стрессу, теперь следует отдохнуть.

Одевшись, вышла на кухню и обняла себя за плечи. Холодно… За ночь всё тепло выветрилось, стоит протопить печь. Хорошо, что Лиса вчера принесла дров достаточно, чтобы начать растопку. По крайней мере не надо на холод бежать.

Я развела огонь, дождалась пока пламя нормально разгорится, и поставила на плиту кастрюлю с водой. Умываться ледяной нет ни какого желания, да и малышке приятней будет в тёплой плюхаться.

Умывшись, ещё раз подкинула в печь и накинула на плечи тёплый полушубок, в котором вчера Лиса ходила за продуктами. Пора идти знакомиться с животными и учиться за ними ухаживать. Не сложно догадаться, с каким настроением я шла, учитывая, что корову не доила ни разу, да и о кормлении кур и свиней знаю слишком мало.

Жалобное мычание Дуськи я услышала, как только открыла дверь. М-да, к скотине надо вставать пораньше, а то последнего пропитания лишимся.

Стараясь наступать аккуратно на занесённую тропинку, чтобы снег не попадал в тёплые сапоги, я пробиралась к сараю.

– Аврора, подойди ко мне, - раздалось сбоку.

Подняв голову, увидела молодую женщину лет тридцати. Она поставила ведро с молоком на землю и приветственно махнула мне.

– Здравствуйте, - осторожно поприветствовала я незнакомку. - Сейчас.

Пришлось идти напролом, по сугробам, слушая за спиной протяжное мычание – корова зовёт нерадивых хозяек.

– Меня Диной зовут, - представилась женщина. – Я тут медка принесла Лисе, у неё часто горло болит, а мёд хорошо помогает.

– Спасибо, удивлённо пробормотала, принимая подарок. Я смотрела на женщину и пыталась понять, не ошиблась ли с возрастом? Нет, она не выглядела как привычные мне девушки, разменявшие третий десяток. Здесь, в деревне, женщины стрели быстрее. Тяжелый физический труд, частые роды, болезни и гибель детей – всё это оставляло свой след на лице в виде морщинок и потухшего взгляда.

Но Дина… Она была словно другая. Пусть лицо её и было не идеальное, но в глазах горел огонь, живой интерес и острый ум.

– Что ты смотришь так? - рассмеялась она. – Как закончишь с делами – приходи чай пить, я через три дома живу, собака ещё белая во дворе сидит.

– Простите, но у меня много дел, - опустив голову, поспешила отказаться. – Сами понимаете, необходимо дома порядок навести.

– Ой да брось, - хихикнула Дина. – Ратмир вчера так насиделся, что только к ночи вспомнит, что он вообще-то жив и может ходить. Бери Лиску да приходи ко мне. Пусть они с Лёлькой играют, а мы поболтаем. Кстати, Лиска и приведёт тебя ко мне, знает девочка, где живёт семья кузнеца.

– А ваш муж вчера с Ратмиром был? - поинтересовалась словно невзначай. Судить о женщине по её мужу не совсем верно, но всё же…

– Нет, но я встретила Бажену. Она-то и рассказала, как её Асташ с твоим Ратмиром гулял. Кстати, ты с Асташем поаккуратней. Вспыльчивый он какой-то и нехороший, Демид не раз его предупреждал, а однажды даже ударил.

– Демид это… - я пыталась понять, о чём вообще говорит Дина.

– Муж мой. Вот так получилось. Он Демид, а я Дина, - хохотала собеседница. – Приходи, я чай пока заварю. Расскажу тебе, какие порядки в Каськово. С кем можно дружить, а кого лучше стороной обходить. Приходи.

– Хорошо, - кивнула, решившись. – Приду обязательно, только со скотом управлюсь.

И я намерена сдержать обещание. Не знаю, какой Дина человек, может сплетница жуткая, но я хотя бы узнаю кое-что о месте, в которое меня занесло. Да и Дина не выглядит злобной. Простая хохотушка, которая жаждет познакомиться с новым человеком.

Дина ушла, а я поспешила в сарай. К Дуське присоединились поросята и теперь выдавали рулады, грозясь разбудить вообще всю деревню.

– Не кричите, пришла я, - шикнула на скотину, заходя в сарай.

Удивительно, но корова замолчала тут же, только нервно переступила с ноги на ногу.

А затем ещё и ещё раз.

– Мучает тебя что-то? - нахмурившись, спросила я. Впрочем, не ожидая, что корова мне ответит.

Присев возле Дуськи, посмотрела на переднюю ногу, на которой она нормально стоять не может.

– С виду всё нормально, - пробормотала и потянулась к конечности. Мало ли…

Но едва дотронулась до колена коровы, как меня словно током ударило. Боль… Я почувствовала боль Дуськи.

Животинка жалобно замычала и легко боднула меня в плечо. Жалуется…

– Что же мне делать с тобой, - пробормотала, отпуская ногу. – Может есть в деревне какой-то ветеринар.

Боги, да о чём я вообще? Какой ветеринар, если здесь после первой брачной ночи простынь окровавленную таскают! Но и сама я вряд ли разберусь.

Почему-то я ни на грамм не удивилась, обнаружив новую способность. Чувствую боль животных и могу вырастить из семечка росток? Ну и прекрасно…

Прекрасно же?

Только когда шок немного отпустил, я села прямо на солому и тихо вздохнула. Новая способность человеку, который никогда не верил в потустороннее и магию. Меня это не пугает, нет. Но и не радует… Учителя здесь не найти, придётся самой узнавать по крупицам. Но главное, научиться эти дары применять в жизни и…Вдруг они мне помогут?