Глава 4

Подоить корову оказалось не так уж и просто, когда не умеешь. И ведь сказать никому нельзя. Как это? Всю жизнь в деревне прожила, а с коровой сладить не можешь? Зато поняла, что мышечная память не очень помогает.

К тому моменту, как я управилась в сарае, Лиса уже проснулась и собиралась идти на помощь. Перехватила девочку на пороге.

– Ты куда?

– Так скотина же, - растерялся ребёнок.

– Иди умывайся, я сейчас завтрак приготовлю, - фыркнула я, подтолкнув девочку обратно, в дом. – Вода в кастрюле.

– Отец заругает, - нахмурилась Лиса, понимая, что моя доброта может вылиться ей в проблемы.

– Я уже всё сделала.

– А дорожки? Дорожки почищены? - ребёнок слишком переживал, и я её понимаю. Не хотелось бы опять розгами отхватить.

– Почистим вместе, когда ты умоешься и покушаешь, - настойчиво сказала я. – А потом мы пойдём в гости. Нас Дина пригласила.

– Отец будет злиться, - хмуро возразила девочка, но умываться пошла.

Ну не говорить же ей, что отец вряд ли вообще сегодня выйдет из комнаты.

А может…

Я вспомнила про флакон с зельем и представила, как выливаю весь в чай. И иду давать Ратмиру… Любое лекарство можно превратить в яд, но готова ли я? Готова ли убить человека? Не защищаясь, а вот так просто…

– Аврора, что с тобой? - Лиса тронула меня за руку.

Я перевела взгляд на девочку и заметила, что она взволнована.

– Всё хорошо, - поспешила успокоить её. – Кстати, Дина передала тебе мёд.

– Правда? - девочка тут же забыла обо мне. – Не терпится заболеть.

– С ума сошла? - обалдела я от такого вывода. – С каких пор болеть это хорошо?

– Мёд вкусный очень, - прошептала Лиса, испуганно опуская голову.

Дурдом…

– Давай за стол? - махнула я на скамью, а сама разбила яйца в сковородку.

Пока яичница жарится, нарезала мясо и хлеб.

Выложив приготовленные яйца на тарелку, поставила перед Лисой.

– Кушай, потом чай будем пить. С мёдом.

– Разве так можно? - неуверенно спросила девочка.

– А кто нам запретит, милая? - рассмеялась я.

И тут же осеклась, услышав скрип двери.

На кухню вышел Ратмир, пошатываясь и держась за голову.

– Аврора, - рыкнул муж и тут же скривился. – Где ты ходишь? Долго я тебя ждать буду?

Я посмотрела на Лису, которая сидела тихо, как мышка, даже не шевелилась и, казалось, не дышала.

– Что, Ратмирушка, - елейно заговорила я, в молитвенном жесте складывая руки.

– Воды мне принеси, много, - хрипло продолжил муж. – И тихо сидите, устал я что-то, отдыхать буду.

Устал… Конечно же…

Стоило мужчине отвернуться, как я скривилась. Хряк здоровый, а мы должны дорожки чистить от снега. Интересно, откуда он берёт средства, чтобы не умереть с голоду? Работать он явно не любит.

Налила огромную кружку воды и поставила возле кровати.

– Ратмирушка, можно мы уйдём не на долго. Мешать тебе не будем, - взмолилась я, понимая, что если уйдём не сказав, нам может влететь.

– Иди куда хочешь, - буркнул потревоженный супруг, припадая к кружке.

– Спасибо тебе, - протянула я ехидно, но Ратмиру было настолько плохо, что распознать тон даже не пытался.

Что же… Зато мы свободны.

– Ну что, чай и в гости? - улыбнулась я Лисе, которая вяло жевала яичницу.

– Отец будет злой вечером, - грустно отозвалась девочка.

– Ну и что, не думай об этом, - с улыбкой отозвалась, наливая нам чай. – Давай лучше думать, как тебе будет весело играть с дочерью кузнеца.

– Меня там не очень любят, - скривилась Лиса. – Отца в деревне не любят, боятся сильно. Злые языки говорят, что он убийца и преступник.

– Преступники обычно сидят в тюрьме, а твой отец нет, - пожала я плечами, хотя полностью согласна с людьми.

– Не знаю, я никогда не видела стражей, которые ловят преступников.

– А ты бы хотела уехать из деревни? Совсем. В город какой-нибудь, или в другую деревню? - спросила я.

– Я не знаю, как там, - пожала плечами малышка. – Мне рассказывали, что в городах есть цирк с клоунами и театр. Но к нам никогда не приезжали. На ярмарку отец меня не берёт.

– Ярмарку? А как часто он туда ездит? - переспросила я. Вот бы каждые выходные!

– Три или четыре раза в год.

– А что он там продаёт? Как вообще вы зарабатываете на жизнь?

– Отец животных возит. Вот скоро поросята у нас будут. Одного поросёнка оставим, чтобы вырастить, а остальных продадим. Курочек продаём, и телят маленьких.

– Ясно, - хмыкнула я.

По сути, Ратмир особо ничем не занимался в зимнее время года. Летом запасал корм, а потом продавал скотину. Ухаживает за животными конечно же Лиса, теперь ещё и я.

Смогу ли я так же без него? Вырастить скотину, накормить, подготовить корм на зиму? Нет, без мужчины это практически нереально. Как минимум нужно будет нанимать, чтобы закалывать скот, да и накосить так много травы сложно Не говоря о выращивании корма.

Я задумалась, а не может ли магия помочь мне? Что, если я буду помогать семенам прорастать быстрее?

С другой стороны, собирать огромный урожай магия не поможет. Если только… Если только не остановиться пока на овощах, а с их продажи нанимать людей.

– Мы идём, Аврора? - Лиса дёрнула меня за рукав.

– Идём, - кивнула я, поднимаясь.

Надо подумать, на чём бы я могла зарабатывать в деревне.

Может, на идеях? Предложить мужу Дины что-то такое, чего нет в этом мире. О том, что прежде чем зарабатывать, надо избавиться от Ратмира, я старалась не думать. Пока пусть будет всё так, как есть.

Прежде чем пойти в гости, мы с Лисой всё же почистили дорожки от снега. Лиса настояла, слишком переживала, что отец выйдет из дома и увидит, что мы не доделали. Мне её страх пока не передался, но я понимала, гром скоро грянет. Пусть не через неделю, не через две, но грянет обязательно, а там, возможно, придёт страх.

Может я успокоилась? Так бывает, когда чего-то очень сильно боишься долгое время. Переживаешь, думаешь вечно об этом, пытаешься предугадать реакцию, придумываешь себе диалоги. А потом словно перегорает. Страха нет, лишь что-то ноет в груди, как назойливая муха, летающая над свежеиспеченным пирогом. Вроде и не мешает особо, но не хотелось бы, чтобы села на пирог. И вот отгоняешь её, отгоняешь, а потом и вовсе прихлопнешь сложенной газетой.

Так что, вооружившись лопатами, мы с Лисой славно поработали, очистив все дорожки возле дома. Теперь хоть в тапочках ходи, снег не попадёт внутрь.

У Дине отправились немного уставшие, но довольные собой. Лиса ждала встречу с Лёлькой, я же хотела наконец побольше узнать о жизни деревни и её жителях.

Дом Дины не особо отличался от остальных. Забором кованым, что не странно для кузнеца, да более ухоженным фасадом. Дина нас ждала, она достаточно быстро распахнула входную дверь и шикнула на собаку, которая гавкала не переставая.

– Не бойтесь его, - рассмеялась женщина, увидев, что мы сторонимся. – Молодой ещё, только гавкать и умеет. А как с цепи спустишь, так лезет всех облизывать. Проходите быстрее, не мерзните.

Мы вошли в дом и огляделись. Чистенько, уютно. Дом немного больше, чем наш, даже имеется две комнаты, вместо одной.

– Лёлька, иди сюда, Лиса пришла, - позвала Дина дочь, а сама предложила нам присесть за стол, на котором стоял заваренный чай в причудливом чайничке.

– Ну что, Аврора, как тебе у нас в деревне? - женщина разлила чай по кружкам и придвинула мне одну чашку.

– Пока не знаю, на улицу-то особо не выходила, - рассмеялась я. – Даже людей толком не видела, так… Женщин, что приходили в день свадьбы, да вчерашних друзей Ратмира.

Из комнаты выглянула девочка лет четырнадцати, бегло поздоровалась со мной и поманила Лису к себе. Дождавшись, пока за девочками закроется дверь, Дина повернулась ко мне и негромко заговорила:

– Аккуратнее с этими дружками. Нехорошие они люди. Слухи ходят, что они летом нападали на проезжающие мимо обозы. Не знаю, правда или нет, но Демид рассказывал, что ему приносили в кузницу разные части от обозов и карет. Ну знаешь, железные такие.

– Но никто не приехал с расследованием? - изумилась я.

– Не было никого, - пожала Дина плечами. – Может сами где нашли, а может свидетелей не оставляют, кто их знает. Я не удивлюсь, если они в болоте топят убитых.

– Вчера кто-то из них дрался, - вспомнила я ночную потасовку. – Но вроде как сильно никто не пострадал.

– Да что им будет, - отмахнулась новая знакомая. – Напьются, подерутся, а через пару дней вновь собираются. Главное, осторожнее с ними, особо не показывайся, а то всякое может быть.

– Постараюсь, - благодарно кивнув, отозвалась я. – Это что же они теперь часто у нас дома будут?

– Не, они постоянно друг к другу ходят, - отмахнулась Дина, но тут же стала серьёзной и тихо зашептала. – Уходила бы ты. Уезжай от Ратмира, ненормальный он. Загубит, как загубил прошлых жён. И сделать никто ничего не может, понимаешь? Староста отмахивается, не хочет лезть в семьи, да и… Побаивается Ратмира. Он тут поругался с сыном мельника, дом ему поджог. Потушить успели, к счастью никто не пострадал. Только вот бояться стали, слишком скор Ратмир на расправу. А дружки его ещё и помогут.

– Я бы и рада уехать, - неожиданно призналась. – Только местности не знаю, да и зимой уходить куда-то… Лису тоже не брошу, тяжело ребёнку с таким отцом.

– Тоже верно, - поджала губы женщина. – Молодая ты ещё, справиться с ним не сможешь сама. Да и помощников не найдёшь. Но если совсем плохо будет, ты к Авдотье беги, к знахарке нашей. Ратмир её боится почему-то, не посмеет на неё давить.

– Я надеюсь, что не придётся убегать, - грустно усмехнулась я.

– В любом случае, у нас здесь особо в дела семьи не лезут. Могут только обсуждать за спиной. Вон, Бажена по началу рассказывала всем, что я Демида приворожила, что он за мной по пятам ходит. А м просто любим друг друга сильно, на других и не смотрим вовсе. А болтают… Да и пусть болтают, меня это мало волнует. Демид тоже внимания не обращает.

– Пусть их, сплетников, - фыркнула я. - Ты мне лучше скажи, кто-то умеет животных лечить? Не нравится мне корова моя, что-то мучает её, нога вроде.

– Это к Авдотье, - покачала головой Дина. – Она у нас и людей, и зверей лечит. Говорят, в её роду ведьмы были, а она дар не переняла, зато знает многое. Может врут, а может и нет, не знаю. Но она поможет.

– Я общалась с ней, странная женщина. А вот Лиса её любит.

– С детьми Авдотья добра, а взрослых не любит. Особенно глупых взрослых. Ты мне лучше расскажи, как тебя так угораздило, замуж за Ратмира выйти?

– Родители отдали, - призналась я. – Не хотела, да кто спрашивать будет. Отдали и всё, от одного рта избавились.

– Ну да ладно, не расстраивайся. Справишься. Давай я тебе расскажу, как у нас тут всё устроено.

Пара часов беседы с Диной не дали мне общего знания о мире в целом, но о месте, в котором предстояло жить, я узнала немного больше. В основном это истории из жизни и, по сути, слухи.

Но в целом…

Жизнь в большой, по меркам этого мира, деревне на сорок пять домов, бурлила. Браки между односельчанами считались нормальным делом, как и измены внутри семей. На почве ревности и алкоголизма, который здесь повсеместно, вспыхивали нешуточные страсти, которые влекли за собой происшествия и… сплетни.

Уходила я от новой знакомой в некоем раздрае от понимания, что здесь не осудят мужчину, обижающего свою семью.

Обсудить? Это обязательно!

Посмеяться? Хихиканье за спиной мы будем слышать не раз.

Жалость? Её не дождаться…

Нет, есть в Каськово и адекватные, порядочные люди, но они не прибегут с помощью, а скажут “Сама допустила – сама и расхлёбывай”. Никто не будет лезть в семью с попытками что-то изменить. Более того, даже отношение не изменится.

“Найдёшь в себе силы изменить ход событий – станешь счастливой. Если нет, то твоя судьба повторится.” - вспомнились слова той странной сущности.

– Аврора, а отец не заругает, что мы так долго гуляем? - осторожно спросила Лиса.

А ведь только что каталась с импровизированной горки, которую дети смастерили на склоне оврага.

– Не заругает, - уже на автомате отозвалась я, думая о своём.

Какая-то мысль не давала покоя. Словно я что-то упускаю… Что-то очень важное, способное переломить ход событий.

– Думай, голова, шапку куплю, - прошептала я сама себе. Мне бы ручку и листочек, расписать всё, что я слышала от кого-либо… Только вот ни времени, ни возможностей пока нет.

“У нас здесь особо в дела семьи не лезут”, - словно наяву услышала голос Дины.

“– Но никто не приехал с расследованием?

– Не было никого. Может сами где нашли, а может свидетелей не оставляют, кто их знает. Я не удивлюсь, если они в болоте топят убитых.”

Вот оно… Вот та важная зацепка… Минута, и в голове складывается пазл. Очень неприятный и, откровенно говоря, опасный, но пазл.

Что будет, если внезапно погибнет деревенский мужик, здорово надоевший целой деревне? Ничего не будет. Закопают, да и выдохнут с облегчением. Только вот Ратмир вряд ли случайно упокоится, а значит ему нужно помочь.

У меня затряслись руки от одной мысли, что я готовлюсь спланировать мужу несчастный случай. Маленький червячок сомнения тихо приговаривал, что Ратмир же мне ничего плохого не сделал, может я смогу его исправить? Может моя семейная жизнь станет лучше?

Горько усмехнулась. Ну да, доисправлялась уже. Теперь стою посреди дороги, в богом забытом месте и думаю, как бы не лишиться жизни от рук постороннего мужика. Прекрасно исправила, ничего не скажешь! Может, однажды я и поблагодарю Ромку за то, что попала в этот мир, но вот маму и ложь я бывшему мужу не прощу никогда.

– Я накаталась, - довольный голос Лисы вырвал меня из горьких воспоминаний. – Пошли домой?

– Нам нужно прогуляться до Авдотьи, - озвучила я план действий. – Дуська на ногу жалуется.

– Жалуется? - оторопела малышка. – Это как?

– Прихрамывает, - исправилась я, поняв, что ляпнула лишнее.

Сложно сконцентрироваться на общении и следить за языком, когда в голове бьётся лишь одна мысль: “Мне нужно убить мужа”.

Я чувствовала себя каким-то мстителем или тайным агентом, который должен тайно проделать сложную операцию.

Всё можно сделать куда проще. Например, просто попросить у Авдотьи какое-то лекарство, которое способно отравить взрослого человека. Но это плохая идея… Никто не должен знать, что я даже думала о таком. Мне нужен именно несчастный случай, вроде как “С лестницы упал по пьяне” или “В бане умер, сердце остановилось”. Только вот Ратмир скорее меня на лестницу загонит, чем сам полезет. Да и баня вариант не очень. Муж здоров как бык, уж не знаю, до какой степени раскочегарить баньку, чтобы он там погиб.

– Мы пришли, - дёрнув за рукав, Лиса внимательно оглядела меня. – Ты какая-то странная.

– Просто задумалась, - улыбнулась в ответ.

Лиса – очень чуткий ребенок, считывающий эмоции на раз. Это не удивительно, обычно с агрессивными родителями именно такие детки и вырастают. Только вот мне стоит быть аккуратнее, ведь если Лиса будет говорить всем, что я вела себя странно, возникнут подозрения.

– Кто тут ходит, - пробурчали со стороны дома. – Что надо?

– Авдотья, это мы, - подала я голос и подошла к крыльцу. – Помощь нужна.

– Какая такая помощь? - травница прищурилась, насмешливо глядя на меня.

Выдержав тяжелый взгляд женщины, мило улыбнулась и сказала чистую правду:

– Корова захромала, мне Дина сказала, что вы помочь можете.

– Корова, говоришь, - усмехнулась женщина. – Посмотрю твою корову, вечером приду и посмотрю. А больше ничего не надо? Может, лекарство какое? Муж не хворает?

– Не хворает, Авдотья. Болеет немного после вчерашних посиделок, но не более.

– Ладно, приду вечером, - буркнула старуха, запирая дверь перед нашим носом.

Странная она… Недовольна, что не прошу мужа погубить? Я уже должна ей услугу, неужели она хочет получить за помощь ещё что-то?

Следует с ней быть осторожней, слишком прозорлива и опасна. И за помощь с коровой заплатить бы, а не то вновь что-то должна останусь.

По дороге домой я рассказывала Лисе разные истории, переделанные под местные реалии. Девочка слушала внимательно, периодически задавая вопросы, если что-то не понимала. Но слушала жадно, впитывая информацию как губка. Её бы на Землю, в нормальную школу, в нормальные условия, а не спать на лавке в углу.

Я не могла дать таких условий, не под силу переместиться на Землю и жить там припеваючи. Но в моих силах избавить ребенка от страха быть наказанным неадекватным отцом, в моих силах дать знания и более-менее нормальные условия при нынешних обстоятельствах.

Я даже не заметила, что рассуждаю так, словно Ратмира уже нет. Сделать кухню немного меньше, отгородить Лисе комнату стенами, поставить нормальную кровать, стол возле окна, игрушек навязать. Можно даже подобие санузла сделать, если угол за печкой освободить. Пусть там не сделать водопровода и канализацию – в деревне такого в принципе нет, а я не обладаю ни знаниями, ни возможностями привнести технический прогресс, – но можно просто поставить ведро для справления нужды, да таз для умывания.

Всё возможно… Лишь бы никто не мешал. О том, как я буду жить и на чём зарабатывать, думать не хотелось. Как-нибудь справлюсь, от голода не умрём. Как применить мой дар надо будет ещё подумать, светить такие способности в деревне я бы не хотела. Мало ли, объявят какой-нибудь ведьмой, да сожгут на костре без суда и следствия. Да и не особо я верю в этот дар. Может это просто какой-то временный эффект от перехода из одного мира в другой. Начну полагаться на него, а он возьми, да исчезни. Интересно, конечно, экспериментировать, но пока опасно. Лиса увидеть может, муженёк заметит… Буду пока аккуратно изучать свои возможности, а вот потом… Когда-нибудь потом я доберусь до более крупного города, где смогу понять, можно ли о таких способностях распространяться.