Глава 27

Эжен

Я рвался к отцу не просто так. Ситуация с «Обществом чистой силы» пугала меня, потому что мой папа и тетя Крис были идеально мишенью для этих ублюдков. Ай-тере и иль-тере, у которых родился ребенок. Ненавижу! Всех, кто так просто вытирает ноги о чужую жизнь — ненавижу.

Мы с Ари взяли один из автомобилей, доставшихся Дее от дедушки, и поехали в посольство. Моя спутница тоже была непривычно молчаливой. Я привык, что Ари куда более открыта, фонтанирует энергией, а сейчас она казалась удрученной. Понятно, что она беспокоится, но иногда лучше просто оставить человека в покое. Так что понаблюдаю со стороны.

У ворот посольства меня узнали — я уже становился своим для служащих, поэтому и пропустили без проблем. Мы оставили авто и разошлись в разные стороны. Ари решила проведать тетю Крис и мою сестренку, а я пообещал присоединиться к ней позднее. После того, как поговорю с папой. Дежурный подсказал, что Кристин с дочерью дома, а отец в своем рабочем кабинете, так что я поднялся по ступенькам, поздоровался с секретарем и постучал в двери.

— Входите, — послышался голос отца.

— Привет. — Я заглянул внутрь.

— Эжен! — обрадовался он. На столе у папы снова было полно бумаг, и я на пару мгновений даже пожалел, что его отвлек. Наверное, у него и так хватает дел.

— Ну, что же ты? — Папа поднялся мне навстречу. — Проходи, сынок. Присаживайся. Я собирался к вам завтра.

— Я привез договоры для утверждения, — протянул отцу папку. — Решил проведать тебя сам. Как вы? Как Мадлен?

— Капризничает, — улыбнулся папа. — Дети так быстро растут. Кажется, только родилась — а уже подросла. Скоро и замуж выдадим.

Я рассмеялся. Нет, еще не скоро, сестренке расти и расти.

— А что у вас нового? — спрашивал мой отец. — Винс звонил, говорил, что у Деи четверо новых ай-тере.

— Да, мы решили, что надо усилить охрану, — ответил я. — Пап, собственно, об этом и хотел поговорить.

Уставился на свои руки, сложенные на коленях.

— «Общество чистой силы», — проговорил, будто ругательство. — Вы с тетей Крис, как никто, подходите на роль их цели. Пожалуйста, уезжай домой, в Эвассон. Увези отсюда Кристин и малышку.

— Эжен, я уже говорил тебе, что никуда не поеду, пока ты остаешься в Тассете, — серьезно ответил отец.

— Да при чем здесь я, папа? Я-то как раз обществу не нужен. А вот вы!

— Мы — представители посольской миссии, — уверенно сказал тот. — Кому нужен такой скандал? Раз уж этим обществом руководят не последние люди. Нет, Эжен. Я уже оставил тебя однажды и больше не повторю ошибки. Либо мы едем в Эвассон вместе, либо нет.

— Возможно, и придется. — Я опустил голову. — Ситуация накаляется.

— Да, Винс мне рассказывал.

Ого! А Винс сдружился с моим папой, если делится своими наблюдениями. Как бы они не пытались провернуть дело с Хайди вдвоем, раз уж от суда над Кэтти я отказался наотрез. Мой папа, конечно, человек миролюбивый. Но это выражается в том, что он старается мстить в рамках закона. Вот и сейчас, похоже, он что-то задумал.

— Пап, я не переживу, если с вами что-то случится, — признал честно. — С ума сойду!

— С нами ничего не случится, сынок, — ласково улыбнулся тот. — Подождешь меня минут десять? Я закончу с отчетом, и пойдем перекусим. Кристин там печет блинчики.

— Хорошо. Я буду на улице, подышу свежим воздухом, — ответил ему, потому что больше всего хотелось сбежать, остудить голову. Страху ведь не прикажешь молчать. Да, я поборол тот, что жил внутри меня, но как не бояться за семью?

Об этом я думал, спускаясь по лестнице, когда столкнулся с Максом. Отметил, что тот выглядит гораздо лучше, чем при нашей последней встрече. Правда, сменил прическу и теперь пытался скрыть шрам на щеке с помощью волос. Когда волосы отрастут, это станет частично возможно, но пока что лишь привлекало внимание.

— Здравствуй, — кивнул тот.

— Привет, — ответил я. — Ты к отцу?

— Да, госпожа Кристин просила его поторопить, блинчики готовы.

— Папа сейчас спустится. Если хочешь, подожди на улице вместе со мной.

Макс пожал плечами и пошел следом. Мы разместились на скамье неподалеку от входа. Дул легкий прохладный ветер, но в целом уже установилась теплая погода, и было приятно ею насладиться.

— Как у тебя дела? — спросил у Макса.

— Хорошо, — сказал тот, глядя на синее безоблачное небо. — Твои родители — очень добрые люди. Госпожа Кристин говорит, что у меня магия исцеления. Оказывается, я могу помогать целителям, усиливать их способности. Никогда этого не знал.

— Да уж, зачем Хайди кого-то исцелять? — фыркнул я. — Лучше покалечить.

Макс на миг отвернулся, а я уже пожалел, что произнес это проклятое имя.

— Прости.

— За что? — Мой собеседник уже смотрел на меня спокойно. — Знаешь, за эти дни у меня было время подумать. Госпожа Кристин говорит, если я уеду с ней в Эвассон, смогу учиться использовать магию. Правда, что там возможно образование для ай-тере? Не такое, как в Тассете, а настоящее?

— Правда, — ответил я. — Мой отец окончил там правовую академию. Он обожает все, что связано с законом. Тебе бы подошел какой-нибудь медицинский колледж.

— Возможно. Я никогда не помогал исцелять. Хотя, это было бы интересно.

Хорошо, что ему хоть что-то интересно. Макс прошелся по грани — и теперь старался выжить. Главное, чтобы получилось.

— Зато у меня была возможность осознать, каким кошмаром была моя жизнь в последний год, — равнодушно продолжил он. — И каким идиотом я был. Смотрю на госпожу Кристину и господина Генриха, и понимаю, что вот так и должны выглядеть здоровые отношения между «иль» и «ай». И я сейчас не о браке, а именно о взаимодействии. Когда они готовы поддержать друг друга как люди, а не как батарейка и тот, кому нужна ее энергия.

— Они всегда дружили, — кивнул я. — И радостно, что тетя Крис стала женой папы. Я боялся, что он там один. Все-таки они с мамой очень тяжело расстались. Послушай, о Хайди… Ты ведь был с ней этот последний год.

— Хочешь получить козырь против нее? — усмехнулся Макс. — Не обижайся, но я промолчу. Да, нас больше ничего не связывает, но…

Я все понял и без лишних объяснений. Папа как раз появился в дверях и махнул нам рукой. Мы направились за ним в соседнее здание. Запах блинчиков ощутили еще на пороге отведенного папе и Кристин жилья. Мои любимые, с корицей. Я довольно прищурился.

— Ты похож на кота, — заметил отец.

Я улыбнулся. А на кого мне быть похожим? Папа вот обращается в пуму. Но я сам редко видел его животную ипостась — он считал, что дома это ни к чему. Пума, конечно, тоже из семейства кошачьих, так что, можно сказать, наследственность. Пусть ипостась и не передается по роду, как и сила «ай».

* * *

Тетя Крис вместе с Ари накрывали на стол в столовой. Мадлен была тут же, под бдительным присмотром матери.

— А, мальчики! — заулыбалась Кристин. — Что-то вы долго. Мы уже думали, что все съедим без вас.

— Дожидались папу, — ответил я, а Крис, отставив тарелку, которую держала в руках, обняла меня. — Здравствуй.

— Здравствуй, милый.

— Мас! — позвала Мадлен.

— Она «Макс» не выговаривает, — шепнула Кристин, а сам ай-тере подхватил девочку на руки. — Зато в нем души не чает! Смотри, как улыбается.

Мадлен действительно казалась довольной. Я чуть не заревновал! Она тянула Макса за нос, но тот только смеялся. И все-таки Хайди оттолкнула от себя единственного человека, который действительно хотел сделать ее счастливой. Вряд ли она об этом жалеет, конечно, да и для Макса так будет лучше. Сейчас он выглядел благополучным и здоровым. А о Хайди рано или поздно забудет.

Блинчики, как всегда, были на высоте. Как давно я таких не ел! Проглотил штук пять и едва не облизнулся. Ари поглядывала на меня с теплыми искрами в глазах, и я был рад, что она со мной. Очень хотелось защитить ее от всего плохого, что случилось в последнее время и может быть впереди.

И только полчаса спустя, сытые и довольные, мы выехали из здания посольства. Папа подписал договоры для новых ай-тере Деи, и мы везли их обратно.

— Послушай, — тихо сказала Ариэтт, — у меня будет к тебе небольшая просьба. Не мог бы ты поехать со мной домой? Уверена, родители снова уехали за город.

— Хочешь поговорить с братом? — понял я.

— Да, — ответила Ари и легонько сжала мою руку. — Понимаю, что мы по разные стороны, но я так скучаю! И боюсь за него. Пожалуйста.

— Конечно, — ответил я, согревая ее холодные пальчики. — Прекрасно понимаю, что ты чувствуешь. Что бы ни натворил Стеф, он остается твоим братом.

— И я уверена, что это влияние отца, Эжен. С самого начала и по сегодняшний день. Знаешь, сейчас скажу жуткую вещь, но я в какой-то степени даже рада, что у Нэйта проснулась сила ай-тере. Иначе отец и его втянул бы в этот кошмар. А Стеф, он… Как бы выразиться? Папин сын. Готов был на все, чтобы вызвать его одобрение. Нэйт не такой.

Да, с Нэйтоном папа пообломал бы зубы. Хотя, кто знает, каким бы стал Нэйт, если бы продолжил жить дома, с семьей? Копией Стефана? Все могло быть. Только я, в отличие от Ари, не оправдывал старшего из ее братьев. Убийца остается убийцей, как ни крути. И в то же время осознавал, насколько тяжело смириться с этим самой Ари.

Поэтому и направил автомобиль к дому семьи эо Тайрен. Ворота были наглухо закрыты.

— Подожди меня здесь, — попросила Ари. — Я не пойду внутрь, только спрошу, дома ли Стеф, и если да, попрошу его позвать.

— Хорошо.

Мне не хотелось отпускать ее даже до ворот. Я наблюдал за каждым шагом моей спутницы: вот она подходит к воротам, нажимает на кнопку звонка. Выходит слуга, они о чем-то разговаривают, и Ари возвращается к автомобилю.

— Он позовет Стефана, — сказала она, нырнув на заднее сидение. — К счастью, родители действительно сейчас за городом. Так что, надеюсь, папа отказался от идеи с моим замужеством.

— Он отказался, или несостоявшийся жених под напором Винса? — усмехнулся я.

— Одно из двух, — с грустной улыбкой ответила Ариэтт, а ворота распахнулись. Стефан вышел один, огляделся по сторонам и подошел к автомобилю. Постучал по окну кончиками пальцев, и Ариэтт открыла дверцу, которая блокировалась изнутри.

— Здравствуй, сестренка, — сказал Стефан, присаживаясь рядом с ней. — Господин Айлер.

— Добрый день, — откликнулся я, до конца не зная, добрый он или нет.

— Зачем ты приехала?

Я смотрел на Стефа в стекло заднего вида. Брат Ариэтт выглядел усталым, даже осунувшимся. Проблемы растут?

— Поговорить, — ответила Ари. — Послушай, Нэйт обо всем мне рассказал. Стеф, неужели нет никакой возможности отказаться? Выйти из твоего тайного общества?

— Ты себя слышишь, малышка? — усмехнулся Стефан. — Я состою в нем уже восемь лет, фактически руковожу им. Думаешь, меня отпустят?

— Можно сбежать! Уехать!

— Глупости. От себя не убежишь. — Стефан покачал головой. — Ты должна понимать, Ариэтт, что даже тебе опасно находиться в доме Нэйтона. Я предупреждал его, а он не внял предупреждению. Если команда «фас» не раздастся от меня, ее отдаст кто-нибудь другой.

— Ваши заместители? — прищурился я. — Госпожа ле Роррет и господин эо Ниас?

— Откуда вам известны эти имена? — чуть побледнел Стефан.

— Они стоили жизни тете Деи. Так что, думаю, эти люди существуют на самом деле. Вот только мы не хотели вступать в войну, господин эо Тайрен. Скажите своим людям, что госпожа эо Лайт ошиблась, решила отомстить строптивому ай-тере.

— Отец не поверит. Он сам видел, что связывает Нэйта и Дею. Да что там! Этого не заметил бы только слепой. А если вы сунетесь к ле Роррет или эо Ниасу, погибнете.

— Вас послушать, так мы погибнем в любом случае, — хмыкнул я.

— Стефан, прошу! — взмолилась Ари. — С отцом все понятно, но я не хочу потерять вас с Нэйтоном. Должен же быть выход.

— А кто сказал, что этот выход мне нужен, Ариэтт? — холодно прищурился тот.

— Я не верю, что ты можешь хладнокровно кого-то убить.

— Могу. Что дальше?

Ари вытерла слезы, набежавшие на глаза. Они не слышали друг друга. Стефан, видимо, никак не мог решить для себя, хочет ли власти такой ценой. Ему было страшно потерять все, что имел — а именно это случится, если он пойдет против «Общества чистой силы». Он понимал, что поступает ужасно, что его сообщники опасны не только для нас, но и для него самого. И, тем не менее, продолжал их покрывать.

— Я повторяю в последний раз: уезжайте, — резко сказал Стефан и выбрался из авто, громко хлопнув дверцей. Ариэтт всхлипнула, а я активировал панель управления и повел автомобиль прочь.

— Как он может? — сквозь слезы пробормотала Ари. — Как?

— Власть опьяняет, — ответил я. — Это и случилось с твоим братом. Он держится за свою власть. Со временем станет копией отца. Думаю, нам стоит прислушаться к его совету.

— Ты же сам говорил, что мы пока не можем, — покачала головой Ариэтт.

— Знаешь, я тут подумал… — поехал медленнее. — Не хочу я мстить Кэтти. Пусть живет и боится, что однажды я за ней приду.

— Что? — замерла Ари.

— Не желаю уподобляться твоему старшему брату, уж извини. И ей самой. Или личностям вроде Хайди. К Форро такую месть.

Мы оба замолчали. Каждому было, о чем подумать. Я для себя понял, что безопасность семьи куда важнее возмездия. Пусть прошлое остается в прошлом. Надо жить настоящим ради будущего. Зачем лишать себя завтрашнего дня? Как только вопрос с выборами решится, буду настаивать, чтобы Дея уехала в Эвассон. Осталось подождать совсем немного, да и то лишь потому, что не хочется ломать Винсу тщательно спланированную игру. И Дея должна убедиться, что ее приятель Тед не доигрался, иначе она не сможет жить спокойно. Но скоро все закончится. Надо продержаться хотя бы пару недель. Думаю, за это время все решится.

Мы подъехали к дому. Я вышел, чтобы распахнуть ворота, и ко мне метнулся какой-то человек.

— Братишка, дай монетку! — заканючил он.

— У меня нет. — Я отшатнулся в сторону и ощутил, как в руку перекочевал комок бумаги.

— Ну, нет так нет, — огорчился тот и, пошатываясь, пошел прочь, а я открыл ворота и вернулся в салон авто.

«Сегодня в восемь у памятника Содружеству», — значилось в записке.

— Кажется, Форро услышал мои мысли, — обернулся я к Ари и показал клочок листа.

— Пойдем? — спросила она тревожно.

— Да, — ответил я. — Надо поставить точку.

Действительно, надо, чтобы я окончательно перешагнул через прошлое и смог жить дальше.