Глава 30

— Что значит — упустили?

Хайди с такой силой швырнула в стену туфелькой, что осталась некрасивая вмятина, а мужчина перед ней вжал голову в плечи.

— Они оказались сильнее, госпожа эо Лайт, — ответил он. — Мы вернем задаток…

— При чем здесь задаток? Как твои люди не смогли справиться с девчонкой и парнем?

— Двумя парнями, госпожа эо Лайт. Один обратился в барса, второй — в дракона.

— В дракона? — Хайди уставилась на наемника, надеясь, что ослышалась. — Что за глупые шутки? Я не знаю ни одного ай-тере, который мог бы обращаться в дракона.

— Это не шутки. Трое моих людей тяжело ранены, один погиб. И лишь один сумел рассказать, как светловолосый парень превратился в снежного барса, а темноволосый — в дракона, и они расшвыряли моих ребят, как котят.

— Пошел вон!

Наемника как ветром сдуло, а Хайди откинулась на спинку кресла. Значит, сила Нэйта проснулась полностью, потому что с Деей мог быть только он. У Дилана совсем другая ипостась. Дармоед! Хайди рассчитывала, что в доме Деи Дилан будет полезен. Казалось бы, чего проще? Разнюхать обстановку, чтобы потом вернуться к Хайди. Но нет, даже с этим он справлялся плохо, информации сообщил мало. Только то, что Дея подобрала за Кэтти малыша Эжена. Вот еще любительница подбирать чужих ай-тере! Но Эжен обращался в котенка. Откуда взялся барс?

Но то, что Нэйту после стольких лет все же удалось обернуться, казалось невероятным. И в кого? В дракона! Как? Откуда? Если драконы давно стали в Инг-Форро мифом. Говорят, в них могли обращаться первые маги, у которых не было силы «иль» или «ай». Как? Как Нэйт может быть драконом? Может, наемники что-то перепутали? Не так разглядели, и он обратился в какого-то ящера? Уже сам факт, что он обратился, сводил с ума! Проклятая девчонка! Ну, ничего. Уж Хайди теперь точно знала, что делать.

— Макс! — крикнула она.

Этот-то точно где-то под дверью. И она не просчиталась: Макс тут же появился в комнате. Хайди отметила, что он скверно выглядит. Еще бы, она забыла о нем на пару недель.

— Иди сюда, — поманила бывшего фаворита, и Макс опустился на колени рядом с её креслом. Хайди погладила его по голове, позволила поцеловать руку и немного забрала излишки энергии, чтобы мальчишка смог свободнее дышать. Он опустил голову ей на колени. Глупый влюбленный мальчик.

— А знаешь, я могла бы стать твоей, — коснулась его волос. — Насовсем. Любимой.

Макс поднял голову.

— Что вы имеете в виду, госпожа эо Лайт? — спросил почти шепотом.

— Что остальные ай-тере остались бы только для силы, а мы с тобой стали парой.

— И что для этого нужно сделать?

Умный мальчик, все ловит на лету.

— Убить Нэйта, — ответила она. Раз уж девчонка оказалась не по зубам самой отъявленной шайке города, то пусть Нэйт хотя бы ей не достанется. Не её — значит, ничей.

— Хорошо, — долетел спокойный ответ, и Макс прижал к губам её руку. Наверняка, ему самому этого хотелось. Избавиться от извечного соперника, стать единственным, на кого смотрит Хайди. Макс по-прежнему вызывал у неё раздражение, но если и был кто-то, кто способен поставить на место зарвавшегося Нэйтона, то это Макс. А если дракон его сожрет… Что ж, да будет так.

— Умница, — улыбнулась Хайди. — Иди сюда, я соскучилась.

Она целовала глупого мальчишку — так, как могла бы целовать любимого мужчину. Впрочем, единственному мужчине, к которому она хоть что-то испытывала, это было не нужно. От одной мысли, что Нэйт сейчас может развлекаться с тощей бледной молью Деей, сводило зубы. К Форро Нэйта!

Ведь есть же Макс, который сделает все, что прикажет его госпожа. Который пожертвует собой ради её целей. А если Нэйт его уничтожит, есть двое новеньких ай-тере. Замечательные мальчишки, одного из которых Хайди возьмет с собой на городской бал. Тем более, что дуреха Дея должна там быть. Только Хайди еще не решила, которого. Именно об этом она думала в постели с Максом: кто из двух мальчишек лучше оттенит её красоту. А об остальном пусть позаботится её любовник.

***

Эжен

Дея хорошо поработала над моими ранами, и они почти не болели. А вот голова просто раскалывалась, и когда ушел целитель, я просто лежал и смотрел в потолок, потому что любое движение вызывало новый приступ боли. Мысли, наоборот, метались, как тараканы: от гибели тети Деи к сине-белому искристому дракону, от дракона — к моей новой ипостаси. Почему у меня их три? Это ненормально. А может, просто котик подрос на энергии Деи? Магия у неё необычная, даже блок Нэйтона сняла, так почему нет?

Поток вопросов прервал стук в дверь. Я думал, это Дея решила узнать, как себя чувствую. Собирался отправить её обратно к Нэйту, потому что тот тоже был ранен достаточно серьезно, но на пороге замерла Ариэтт. Точно, я же не отвечаю, вот она и не стала ждать моего ответа.

— Привет, — улыбнулась она, но тут же заметила бинты. — О пресветлый Инг! Что случилось?

— Я пытался не пустить к тебе барышню, но она не слушала, — послышался из коридора голос Дилана и удаляющиеся шаги. Вот уж точно!

Ариэтт присела на край кровати. Она даже побледнела.

— Сильно больно? — посмотрела на меня так, будто я лежал тут при смерти.

— Нет, — ответил ей, слегка запинаясь. Много говорить было все еще трудно.

— Ты заговорил! — Ари чуть не подскочила, а я кивнул. — Что стряслось? Кто на тебя напал?

— Не на меня. На Дею.

— Она в порядке?

— Да. И Нэйт тоже.

А потом по пространству вокруг нас будто прошла теплая волна. Ари ничего не почувствовала, а я улыбнулся. Кажется, Дея и Нэйтон разобрались в своих чувствах, и я был искренне этому рад.

— Наверное, я зря пришла, — опустила голову Ари. — Хотела попросить, чтобы ты послезавтра сопровождал меня на балу. Нэйт будет говорить со Стефом, за Деей тоже надо кому-то приглядывать, и ты мог бы…

— Хорошо, — перебил её.

Да, за Деей надо приглядывать. Глаз с неё не спускать, а Нэйт будет немного занят семейными вопросами, так что я был готов поехать с Ари. Вот только… Там ведь может быть и Кэтти. Что тогда? Хорошо, если не упаду в конвульсиях.

— О чем ты задумался с таким лицом? — насторожилась Ариэтт.

— О женском коварстве, — ответил я.

Она, конечно, не поняла, что я имел в виду, но уточнять не стала. Вместо этого затарахтела о предстоящем празднике, о своем бледно-розовом платье, о возможном цвете моего костюма. За костюмом придется ехать, у меня нет ничего подходящего. И снова тратить деньги Деи. Ничего, станет чуть лучше, и я найду себе применение. Если, конечно, выживу после мести Кэтти.

— Эжен? — тихонько окликнула меня Ариэтт. — Мне страшно от твоего выражения лица. Тебе плохо?

Я отрицательно качнул головой. Нет, не плохо, но тошно. Однако тренировки с Диланом сделали свое дело, я стал спокойнее. Выплеснул хотя бы часть той злости, которая накопилась внутри. И сейчас оценивал ситуацию здраво. Кто-то хочет погубить Дею, и если мы с Нэйтом и Диланом не соберемся и не остановим этого «некто», кто скажет, чем это закончится? Поэтому я и согласился сопровождать Ариэтт.

— Тогда я приеду перед балом, скажем, в шесть, и все вместе отправимся туда, — предложила Ари.

— Хорошо. Я буду готов.

— Выздоравливай, — украдкой вздохнула Ариэтт и сбежала. Видимо, решила, что расспросить брата будет проще. Что ж, возможно, Нэйтон ей что-то и расскажет, а я закрыл глаза и почти провалился в сон, когда по коридору застучали каблучки Деи. Она тихонько постучала.

— Входи, — откликнулся я, присаживаясь, и в висках тут же взорвались звезды. Видимо, я поморщился или побледнел, потому что Дея тут же бросилась ко мне, опустила ладонь на лоб, и боль постепенно утихла.

— Спасибо, — улыбнулся я, радуясь, что у моей подруги сияют глаза от счастья. — Как Нэйт? В порядке?

— Да, от его ран почти не осталось следов, — ответила она, забавно краснея. — А ты?

— Со мной все хорошо, — слегка пожал плечами. Постепенно заикание исчезало. Вот и замечательно. — Ари предложила поехать с вами на бал и присмотреть за тобой.

— Эжен, ты уверен, что справишься? — робко спросила Дея. — Ты не совсем здоров.

Она осторожно сжала мои ладони, и я тут же ощутил, как тело наполняет сила, а излишки моей собственной тают. Да, Дее было легче, когда она касалась кого-то. Я придвинулся ближе, опустил голову ей на плечо, как частенько делал, когда мы часами сидели на крыше в колледже эо Лайт. Дея тогда спасла меня, а теперь спасала снова. Жаль, что, скорее всего, зря.

— Как же я рада, что ты рядом, — в голосе Деи слышалась улыбка.

Да, я тоже рад. Очень. И боль постепенно проходила, оставалась в прошлой жизни. Надолго ли?

— Смотрю, вы с Диланом подружились?

— Он обзывается, — наябедничал я, а Дея рассмеялась.

— Ничего, зато ты выглядишь гораздо лучше, и улыбаться стал чаще. А если серьезно, сегодня ты снова спас мне жизнь, Эжен. Спасибо, но не делай так больше. Я очень за тебя испугалась.

— Не стоит. И я буду делать так столько, сколько посчитаю нужным.

— Эжен!

— Моя жизнь слишком темна, Дея, чтобы мне хотелось её продлить. А твоя бесценна.

— Не смей так говорить!

Кажется, моя подруга разозлилась, но я не собирался с ней спорить. Пусть думает, как хочет.

— Мне нужен костюм, — решил сменить тему. — Чтобы гармонировал с бледно-розовым платьем.

— Что? — Дея даже осеклась. — Зачем?

— Чтобы сопровождать Ариэтт, конечно. Не хочу её позорить.

— А! Да, точно. Конечно, завтра поедем и выберем. Подожди, не уходи от темы. Я хотела сказать…

— Может, серый? Светло-серый неплохо смотрится с розовым.

— Эжен, ты невыносим! — заявила Дея. — Пусть будет серый. И вообще, мне кажется, ты очень нравишься сестре Нэйта.

— Да? С какой это стати? — насторожился я.

— Она пригласила тебя с собой, приходит к нам в гости слишком часто, и каждый раз старается с тобой увидеться. Она тебе нравится?

Нравится ли мне Ариэтт? Как девушка, несомненно, да. Но разве в этом есть смысл? Ничего не изменить.

— Эжен?

— Да, — ляпнул я, а потом подумал своей головой, зато Дея оживилась. Уж не знаю, какие выводы она сделала из моего ответа, но принялась обсуждать со мной тот самый костюм, платье Ариэтт и бездну разных глупостей, пока я чуть не уснул, потому что устал неимоверно.

— Эжен? — голос Деи вернул к действительности. — Ты устал, милый? Отдыхай, я пойду.

Я попытался ответить, что все отлично, но Дея не стала слушать, а обняла меня и ушла. От неё исходило столько тепла! А еще её сила стала ощущаться намного явственнее. Интересно, как это повлияет на Нэйта? И почему я не дракон…