ГЛАВА 5

— Комната номер двадцать три, — ткнув мне ключ, сообщила дама в очках, которая представилась как магистр Редвенс. — Налево иди. А вам, мальчики — в правое крыло!

— А что, к девочкам никак? — поинтересовался мой сокурсник, с которым мне пока познакомиться не удалось. Что там, я в принципе ни с кем не знакома из группы. Только Стефан и те, кого вызывал Орем.

— К девочкам — в бордель пойдешь, — тут же отреагировала блюстительница порядка всея Академии. — А тут сунешься — и уже ни к одной девочке подойти не сможешь!

Любитель девочек стушевался и быстренько затерялся в небольшой, но очень расстроенной толпе будущих боевых магов. Видимо, тоже намеревавшихся заходить иногда в левое крыло.

— А они к нам… если что? — сообразил другой парень.

— Не о том думаете, студент Пейр, — пожурила пальчиком магистр Редвенс. — Я б на вашем месте переживала, как бы к вам не нагрянул вашу куратор с ревизией. Или же призраки Академии. Они, если вам любопытно — глаза и уши нашего ректора. А магистр Корайс не церемонится ни с кем. — и уже мне добавила. — Вы в этой жизни ключ возьмете или следующей подождем.

Я спохватилась, благодарно кивнула, забрав ключ, и побрела по коридору первого этаж. Конечно, было бы любопытно подслушать, что там еще будут внушать моим одногруппникам, но дама в очках лишила меня малейшего повода стоять столбом, развесив уши.

Комната номер двадцать три находилась в самом конце коридора. Как нарочно, честное слово, подальше — чтобы глаза не мозолила. Но был и положительный момент, на табличках возле остальных комнат было по два имени, у меня — одно. Моё. А значит, жить я буду, как королева — одна. Другой положительный момент — что моя комната ближе других к душу, а значит, после водных процедур не придётся шлепать через весь этаж. Бережет мое здоровье администрация Академии.

В общем, сплошные положительные моменты.

— Привет, соседка! — выпала из соседней комнаты темноволосая девушка в синем платье с нашивкой Академии. — Там ключ вставить надо и сказать свое имя, чтобы дверь открылась… Или сама уже разобралась?!

— Нет пока, — ответила я, немного растерявшись. — Спасибо!

Я сунула ключ в скважину и произнесла заветное «Айрин Кор». Замок щёлкнул, и дверь бесшумно открылась. И никакого запаха. Совсем. Это что за магия такая… Или не магия? Да нет… как без магии?

— Сильвия Ирем! — тут же представилась моя соседка, отвлекая меня от раздумий. — Я на ведовском учусь. И Тара тоже… — ещё одна пухленькая ведьма выглянула из комнаты, махнула мне пирожком и снова спряталась. А я вспомнила, что обеда у меня в распорядке дня сегодня не числилось, и желудок тут же дал о себе знать, недовольно заворчав. — А тебя как на факультет к ребятам занесло? — продолжила расспросы Силь.

— Чистое везение! — улыбнулась я.

Хоть тут такое везение… сомнительное мягко говоря. Но не рассказывать же, что это ректор решил на мне эксперименты ставить, а не я сама рискнула поступить на мужскую специальность.

— О, да… У вас такой наставник… — мечтательно закатила глаза моя соседка. — Я уже сто раз успела пожалеть, что хоть не попыталась на ваш факультет сунуться. Правда, не поступила бы всё равно — сил едва на ведьминский хватило. Но так бы хоть спала спокойно, зная, что испробовала все пути…

— Лучше быть хорошей ведьмой, чем абы каким боевиком, — заметила Тара, высунувшись из комнаты и снова спрятавшись.

Мне даже захотелось проверить, что ж она бегает туда-сюда всё время.

— Мазь готовит, — просветила меня Силь, заметив мой интерес. — Для похудения.

— А-а-а! — протянула я, не осмелившись намекнуть, что мазь не спасёт, если пироги не отставить.

— На ужин пора уже. Оставляй свою сумку, и идем. Тар-ра! Бросай это гиблое дело.

— Мне ещё немного осталось… Я вас догоню!

— А мне бы в душ сначала… — робко возразила я. — А то, боюсь, аппетит всем отобью.

Силь резко наклонилась ко мне и потянула носом.

— Не-а. Нормально всё. Лучше помыться позже, чем остаться голодной. Учти, что буфетов здесь нет, а в город нас выпустят только к выходным. Следующим. Пока обживёмся, получим метки академии… в общем, лучше в столовую вовремя ходить.

Сложно не согласиться, ввиду озвученного… И первым поддержал слова ведьмы мой ссохшийся желудок, недовольным и даже каким-то плаксивым ворчанием.

Потому я бросила котомку и, толком не осмотревшись в своём новом жилище, побрела следом за будущей ведьмой.

Столовая Редвержской Академии стихийной магии разместилась отдельным ответвлением основного здания с отдельным входом, чуть более как в ста метрах от нашего общежития. И это меня несказанно обрадовало, ввиду того, что мышцы дали о себе знать — они не железные и тоже желают отдыхать.

В общем, брела я эти сто метров на чистом упрямстве и силе воли. И уже раз десять успела засомневаться в том, что голодна.

— … А вообще, это здорово, наверное, учиться на факультете с одними парнями… — трещала без умолку и строила предположения Сильвия.

— Здоровее некуда… — пробормотала я, проводив взглядом обогнавших нас сокурсников, даже не взглянувших в нашу сторону. — Одни восторги.

И что я им всем такого сделала? Хотя… если среди отсеянных студентов есть их друзья, то совершенно неудивительно, что меня практически ненавидят. Да и в принципе мужская солидарность и все такое… кто я, а кто они?! Я — никому неизвестная дочь ведьмы, без денег, родословной в стометровый рулон бумаги, напоминающая телосложением наглядное пособие на факультете целителей, случайно попавшее и даже поступившее на факультет боевой магии… И они все, как на подбор, элита общества, молодое поколение боевых магов, отпрыски богатых влиятельных семей, с самого детства готовящиеся и точно уверенные в том, чем будут заниматься в будущем. Если смотреть под таким углом на ситуацию, то даже гнев и нервный срыв Сеила становиться более чем оправданным. Кто знает, как повел бы себя… та даже тот же Стефан, если бы не поступил. Кто знает, может тоже сорвал злость на мне. Вряд ли, конечно. Но всякое возможно.

В столовой было людно, шумно и так пахло сдобной выпечкой, что из моей головы тут же выветрились все посторонние мысли.

На раздаче стояла высокая тучная женщина в белом чепчике и переднике.

— Светлого дня! — кивнула я, подхватив поднос и встав в очередь сразу за Сильвией.

— И тебе… — улыбнулась женщина и в уголках ее темных глаз появились мелкие морщинки. — Ты что ль на факультете с этими… учиться собралась? — кивнула она на моих одногруппников, занявших целый стол и не допуская в свой ограниченный круг никого постороннего.

— Я, — кисло ответила я, опустив взгляд.

Вот еще и от кухарки насмешек еще и не хватало мне сегодня. Только глухие, слепые и немые не отметили мою глупость и самонадеянность…

— Тогда ешь нормально! Сухая, как дохлый таракан… — тараканом меня еще не называли. Еще и дохлым.

Но возмущаться я передумала, едва заметила, как щедро тетенька расставляла на моем подносе тарелки с котлетами, салатом из свежих овощей и те самые, сводящие с ума своим запахом, булки с маком. Все… я согласна быть тараканом, дохлым, сушеным… каким угодно…

— Спасибо! — с каким-то придыханием поблагодарила я тетеньку, едва не разрыдавшись от умиления и благодарности.

— Ешь! — кивнула она мне, хлопнув в довершение стакан со смородиновым морсом. И совсем тихо добавила: — Утри им носы всем, девочка.

На это я не нашлась, что ответить. Только смущенно и немного растерянно улыбнулась, еще раз поблагодарила и побрела следом за уже отыскавшей свободный стол Сильвией. Конечно, правильней было бы присоединиться к своим одногрупникам, но… что-то мне подсказывало, что мне там будут не рады. Да и вообще, с чего навязываться? Я не новый золотой, чтобы всем нравится!

Я еще раз обвела взглядом зал и наткнулась на еще одну персону, присутствие которой лишало меня покоя и душевного равновесия — лорда-начальника Теневой стражи и отныне моего куратора. Он сидел за столом преподавателей, рядом с ним магистр из целительского факультета — та самая, что осматривала Стефана. Сей час она что-то рассказывала лорду Орему, но заметив полное отсутствие внимания и интереса с его стороны, перевела взгляд на меня. И такой… внимательный и недовольный вид у нее был…

Проклятье. Я не могу есть в такой напряженной обстановке. У меня несварение случиться. Именно потому за стол к Силь я села так, чтобы никого из них не видеть.

— Но куратор у вас все же… — прошептала Сильвия, все никак ненавосхищаясь лордом Оремом. Уже раздражать начала, право слово. — Ой! Он сюда смотрит…

Лучше бы она это не говорила. Или хотя бы не тогда, когда я как раз жевала котлету. Пришлось приложить немалые усилия, чтобы не подавиться, не оглянуться и в принципе вести себя спокойно, а не дергаться, как истеричка.

— Давай мы просто поужинаем. Он преподаватель — куда хочет туда и смотрит, — с трудом прожевав и проглотив котлету, попросила свою новую подругу. — Мне неуютно, от внимания куратора, если честно.

— Ну… странная ты какая-то… За внимание такого мужчины светские львицы друг другу волосы рвут. А ты…

— А я не светская, и тем более не львица. И давай не будем это обсуждать сейчас.

Сильвия тут же огляделась по сторонам, признав, что обсуждение и правда неуместно.

— Ой, девочки, успела! — плюхнулась рядом со мной на скамейку Тара.

— Как мазь? — тут же полюбопытствовала Сильвия.

— Готова. Сегодня испробую.

— Не на себе, надеюсь? — замерев, спросила Силь.

— Ну, если хочешь, то можно на тебе, — пожала плечами пухленькая ведьмочка, ковыряя вилкой в единственной тарелке на своем подносе — с овощным салатом.

И я б даже поверила, что она ведет активную борьбу с лишними килограммами, если бы совсем недавно не застукала ее с пирожком в руках.

— Да счас же! — поморщилась Силь. Но заметив, как расстроилась Тара, пояснила: — Я и так худая. Что от меня останется, если еще и мазью твоей намажусь?

Боюсь, причина была иной, но Тара приняла такое пояснение. И тут же перевела взгляд на меня. Такой задумчивый, оценивающий, плотоядный — я бы сказала даже. Что у меня снова встала котлета в горле.

— Тебя тоже нельзя, — пришла к выводу ведьма, оценив мою физическую форму. — Ты вообще… заморыш. Остаюсь только я.

— И все же, ты бы лучше магистру Эжверски показала для начала свое изобретение,

— уговаривала подругу Сильвия. — А то мало ли. И если что не так, она посоветует, как поправить.

Тара кивнула, но что-то мне подсказывает, решила по-своему. И продолжила ковыряться вилкой в салате.

В остальном, наш ужин прошел спокойно. Никто меня не дергал, никто не заговаривал, только косились… но это можно и перетерпеть.

Иногда я ловила на себе хмурые взгляды своих сокурсников, иногда мне казалось, что чье-то внимание сверлит мне спину. А может так оно и было. Ну… наверное нужно привыкать. Не в лесу же мне жить предстоит следующие пять лет. И вообще, хорошо, что у меня появились первые друзья. И очень надеюсь, что Стефан, после нападения не отвернется от меня. Конечно, я не виновата, но кто его знает, к каким выводам он придет, когда очнется.

Вот примерно такими мыслями была забита моя голова во время ужина и даже по дороге назад в общежитие.

Краем уха я слушала трескотню неумолкающей ни на минуту Сильвии, замечания и страдальческие вздохи Тары. И думала, что вот и началась моя студенческая жизнь. Вот так сразу… И от этого осознание становилось радостно и легко на душе. Я все же смогла. Я это сделала.

В общем, в общежитие мы возвращались веселые, довольные и готовые горы свернуть, не то что сгрызть до самого основания гранит науки.

— Если что у меня мазь есть от синяков и крепатуры, — любезно предложила свою помощь Тара. — Сама делала.

Вот если бы не это уточнение, то я, может быть и согласилась попробовать, что у нее там за мазь такая.

— У меня и у самой есть. Все же тоже корни ведьминские имеются… — с улыбкой ответила я. — Но если что, я к тебе приду за помощью, — заметив, как скисла моя новая подруга, добавила я.

— О, вот и позор факультета боевой магии! — провозгласил на весь этаж визгливый девичий голос, едва мы свернули в наше крыло. — Убогая, как у тебя ума хватило поступать на мужской факультет?

“Убогая” — это я что ли?

— Немейя Ривс. На целительский в этом году поступила, — тут же шепотом просветила меня все обо всех знавшая Сильвия. — Самая противная и скандальная особа высшего света Редверга. Конечно же, после ее маман. Она с Эзером Сетерби помолвлена с прошлого года.

Бедный староста… Угораздило же его так…

Такая мимо не пройдет, не зацепив. Как упустить возможность поиздеваться над тем, кто, по ее архиважному мнению, слабее.

Вот только у меня было слишком хорошее настроение, чтобы препираться с ищущей скандала девицей.

Потому, проигнорировав и ее реплику, двух хихикающих подруженций, подпирающих стенки, и боевую стойку скандалистки посреди коридора нашего женского крыла, я совершенно спокойно намеревалась пройти мимо. Но не сложилось.

Немейя Ривс похоже не собиралась так просто меня отпускать, без боя, и заступила мне дорогу.

Студентка первого курса целительского факультета была на голову выше меня, темноволоса, белокожа и, в общем-то, очень красива. Той аристократичной красотой представителей высшего света. Но в то же время, излучала такой негатив, что приближаться к ней ближе чем метров на двадцать не хотелось.

— Ривс, чего тебе не сидится спокойно? — решила вмешаться Сильвия, похоже не только все знающая обо всех, но еще и со всеми знакомая. — Иди отдыхай. Завтра на занятия вставать рано.

— А ты чего, в личные защитницы убогой записалась? — оскалилась Ривс, и уже глядя мне в глаза, спросила. — Сама говорить не способна?

— Говорить нужно тогда, когда это смысл имеет, а ты просто желаешь поскандалить, — ответила я, скрестив руки на груди. — Иди в целительскую, сделай полезное дело. Думаю, там редкость яд гремучей змеи. Смотри — добрее станешь…

Тара на это хихикнула, за спиной на лестничной клетке, откровенно засмеялся кто-то, похоже из моего факультета, а Немейя вспыхнула до корней волос…

— Ах ты… — прошипела она, замахнувшись и, видимо, намереваясь отвесить мне пощечину, но я ловко перехватила ее тонкую руку.

— Не надо меня злить! — голос мой стал глухим, словно потусторонним, а по телу словно изморозь прошла. Холодная, темная… пугающая.

И я, словно испугавшись саму себя, отпустила руку побелевшей целительницы.

— Свет вечный, — пролепетала она, сделав шаг назад. — Ты… ты…

— Кор! — высуналась голова Идена из стены, — Шалишь, моя красавица? Я тоже люблю шалить.

А вот я совершенно не понимала, что это было и что с этим делать.

— По норам, студенты! — рявкнул призрак, и все вздрогнув разом, разбежались по своим комнатам.

И только я осталась стоять.

— Что со мной? — спросила я, не ожидая услышать ответ от призрака.

— Ну… Я тебе вряд ли смогу дать сейчас вразумительный ответ, — сочувственно обронил Иден. — Лучше при возможности поговори о своем даре с Оремом. Он об Изнанке знает гораздо больше, чем кто-либо во всем королевстве!

Изнанке… И снова по телу прошелся мороз и страх.

Завтра же поговорю с Оремом о своем даре.

И снова все случилось не так, как я планировала…